风云初变
余杭县爷府，五更平旦。
“那余三是个小衰鬼!”县令邓烦背着手在庭院里走来走去，“那余徽是个大瘟神!”
新年伊始，太孙十九，已到娶妻生子的年纪。
大年初一是武陵县主生辰，和春节撞上，向来延到大年初八过。圣上借寿宴点了禁婚家二十多个女儿入宫，几日就各回各家各找各娘了。
他虽远在江南，但这些年往京城运的油水，没有万座秦关，也有千篇毛诗了，因而旵安的风吹草动他都不错过。
听某个太监的消息，圣上同左右玩笑时，直言这些高门记吃不记打，还不忘当初的风光呢，傅卢崔薛满门抄斩的忌日都过了四五十个了。
于是这回广平郡主生辰，圣上放开眼光，下旨恩召保傅阁臣、三军都护、各道节度家的十来个女公子入京。
余相亲自回江东护送幼妹。本来只是取道钱塘渡口，偏生余三在江上染了风寒，船还没开出余杭，人就烧得不省人事，一行人马只好在此驻了脚。
他惴惴不安数日，总归盼到前日余亭康复，随余徽亲卫沿运河北上，哪知余徽仍旧盘桓不去，悬着的心终于死了。
谁不知余徽是东宫少傅，太孙殿下心腹中的心腹，谁又不知太孙最厌贪腐。
余徽年少就喜山好水，自叙泉石膏肓，烟霞痼疾，辞恩荫，拒尚主，仗剑出关游历三年，直至福如公主殒命，方归京辅政。
如今平步青云做了三孤宰相，依旧不肯好好待在京城，天南海北哪都有他，背靠李相和东宫，拿着鸡毛当令箭，四处整肃吏治。
看着人情练达，其实油盐不进，看着光风霁月，其实不择手段，被他咬住不死也得脱层皮，活脱脱疯狗一只。
提前收到京中信郡夫人的嘱咐，邓烦只得敌不动我不动。
夜长梦多本就消磨定力，与威信侯往返的信件通通叫余徽截住，没了主心骨又做贼心虚的邓烦头脑发热，决定先下手为强，一把火烧了府衙帐房，抓了两个替死鬼掩饰，满心得意等着余徽无功而返。
天蒙蒙亮，苏杭巷尾的杏花将开未开。
一个衣巾齐整的男人站在早食店前买杏花糕，老板用带着吴地口音的官话说:“没有的啊客官，杏花还没开的啊。”
“我小时候是有的啊，诶呀七年没回来了!”张叁只好买些炸饼热茶回去交差。
客栈楼上，濮头素袍的高挑男人坐在窗边研究棋谱，神思游走，逸然有箕山之风骨，侧颜在曦光中如梦似幻，真真无愧“子美”二字。
“主子，没卖杏花糕。”张叁放下买回来的甜糕和饮子，“这几年冬天越来越长，越来越冷了。我们只是吃不着杏花糕，我回来路上看到一窝小乞儿，又冷又饿。我想主子如果在，一定要把吃食分给他们的，于是就给了大半。”
“你辛苦，又得伺候我吃喝，又得给我积德。”余徽走过来吃饭，似赞赏又似调侃。
主仆二人同桌用饭，吃了没几口就有人敲门。
“进。”
话音落下，来人打开门，平静地说:“大人，县衙走水，账本未卜。”
“雨雪纷纷，怎么会走水”余徽一哂，搁下碗筷，随手披上外套，张叁去床上拎起准备好的行囊，“看来此地诡异，不宜久留。”
金蝉卫大约已经发动，余徽也不是很想要余杭府衙内的陈年假账，乐得省事。
一周后，太孙着劲装，带两三侍从，轻骑出关，东驰二十里，亲自迎接余少傅及其妹入京。
身御奔宵骅骝，翻领胡服上螭龙暗绣，银冠高束马尾的颀硕少年，正是当朝太孙东方笕。
衣冠饰型，窄袖把刚健强劲的小臂勒出匀称修长的形状，蹀躞紫金玉带垂在精窄的腰身上，塞外风沙催命，磋磨得他脊背硬朗挺拔。
眼为心窗，朝堂诡谲在他砑金碎光的熠熠黑瞳中流转，超乎年纪的稳泛空阔，任骇浪汹涌，自波澜不惊，深覆其下的是赤子之心，冰雪澄明。
东方笕看向余徽身后的张叁，又越过张叁，看向空空如也的城外黄沙，黯然心忧，“阿弥陀佛，千万别是又病了。”
他一直担心她不禁舟车劳顿，频频去信问安。余亭嫌他聒絮，都不回他，只是打发鸽子吃几粒谷粟，道句多谢再见。
他根据鸽子来回的时程，推测她今日又行了几里，有时故意往多了算，有时又拼命往少了压。
“殿下所吩咐之事，臣已妥善。”余徽只当没听见他的疑问，只答正事。
帝相春秋高，培养多年的先太子东方峋病故，紧随其后，先帝仅存的子嗣晋王东方屺因救驾长生殿，被福如公主一箭穿心而死。
这一箭贯穿太宗的敲打、厉帝的血洗、成帝的清算、六帝之乱的逃亡和邓帝的修剪，把偌大一个东方帝室钉在绝嗣的边缘，嫡系天胤就留了这么个小小皇孙。
帝相盼他早日成器，虽未正式给他行冠礼，但不到他十岁时，便为他取字束冠，迫着他匆匆割舍了少年稚气，虽有拔苗助长之嫌，实是玉汝于成之心。
李相到底年迈，心有余而力不足，太孙的真才实学大都是余徽所授。
证圣十三年，太孙亲祖母傅思皇后过世，此后多蒙余少傅照顾。两人忘年之交，论师生是有名有实，论兄弟是如手如足。
东方笕听了，道:“子美兄莫急，这儿的黄沙直灌嗓子，去老师府上说吧。”
于是二人共赴郑国公府，看望风寒初愈的太师李遐观。
余徽先大致地同太孙、李相禀报此事，太孙含讥一笑:“这蠢货实在不知死活，仍在暗自张罗，预备孝敬孤九万九千两黄金贺寿。原来在他们看来，孤打杀硕鼠，就是为了分杯羹。”
余徽将账目铺陈在李相面前的榻几上，说道：“余杭县的账本被烧了，徽只好从旁考证，殿下、老师见谅。”
运河的商船来往和银货运转都登记在册，完好无损地保存在市舶司大库。
市舶司大库位于扬州，隶属太府寺，不巧，余徽兄长余子正，恰是正四品太府寺卿。
江淮两道都是富庶之地，自汉以来，都习惯笼统地称之为扬州，细究起来，扬州余家，说的应是汉末的扬州，而非本朝的淮南治所扬州，原是前者，渐成后者。
汉室衰微，余家曾在吴越一带割据称霸，藏户畜奴七八万，私兵部曲十一支，国号越，立都维扬，史称余越。
群雄逐鹿，曹魏逼禅，司马篡弑，霜北五胡接二连三入主中原，余越为司马晋渡江所灭。在被王谢桓庾这些侨姓世家把持的王朝里，昔日的王子皇孙卑躬屈膝，直到余幼敬辅佐扬州牧破开了金陵城，宋武帝对入幕之宾的恩奖，就是屠尽晋室，靡使有余。
再后来，宋齐梁陈几度更替，北梁大军势不可挡统一九州，余家都审时度势，积极倒戈，风云奇险中稳坐钓鱼台。
自梁高后余韫之称制始，余家与薛、崔两家架空皇权百年之久，史称宰辅三姓。
及至幽帝，亘高祖之父东方慈在霜北凭战功起家，同熊咆山以西另外五大军镇的幕府大将军暗相集团以孳息权势，列八大柱国之首，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。
世人常说，是龙吟东方的兴盛带来扬州余氏的落寞，倒不如说，是余氏子弟频频英年早逝，导致了余氏的衰败，从而给了士庶诸姓取而代之的机会。
梁幽帝死后，八岁的梁愍帝继位。孤儿寡母，孤立无援，幽后余授衣屈从摄政王东方慈，堂而皇之地为他生下亘高祖东方权，才换来余氏举家退回广陵，至少平平安安地下了场。
亘朝建立，一生弑父弑兄的高祖却对含恨早亡的生母充满温情，仍将扬州余氏同龙吟东方、辽东慕容、金陵傅氏、博陵崔氏、河东薛氏、范阳卢氏并列为《氏族录》九道九十一郡七百七十七姓中的上七姓。
余家的东山再起，发生在太宗天元间。那时余家出了个经商神童余计然，十五岁写出《开源十二策》面圣自荐。自此余计然出入紫宸殿，执掌太府寺，开创市舶司，内解杼轴之困，外揽八极之财。
太宗爱重，恩锡正四品开国县伯，封号轻舟，世袭罔替，此后族人多在太府寺和户部谋职，且算半个皇商。
老伯爷余梦觉越过早早出家的父亲，承重轻舟伯爵。
福均元年，今圣求贤若渴，上宰大人李遐观慧眼识珠，抱着刚满两岁、万般粘人的小女儿武陵县主亲下江南，将余梦觉请到京中，共策福均新政。
邓帝初年，郑国公李上宰、轻舟伯余左仆射、威信侯邓侍中，慎令侯薛右仆射这三冠一钗并称凤阁四相。
一直到今日的余徽，百年四代三宰相，之所以衰败，大约还是血嗣福薄。
从高祖父起到余梦觉为止四代单传的余家，家主个个离经叛道，出家的、娶从良妇的、娶沽酒娘的，百三十年不曾婚姻门阀了，如今嫡系拢共余徵余徽兄弟二人。
好在邓帝手段远比太宗狠辣，旧日阀阅禁不住天雷摧残，大家一道累叶陵迟，倒不显得余家很没落，仍然称得上一句江淮显族。
邓烦凭着锦书伯府、威信侯府等一干权贵，在余杭县衙赖着不走二十年，七千多晨昏进退，竟也不曾抬头看看那乌木大匾上，五百年前余越帝孙钱唐郡王亲手题写的“利用厚生”四个大字，火烧帐房前也横竖是不思量思量——余杭姓什么。
顾念李相的年纪，余徽尽量说得简洁明了:“福均年间，余杭商船吞吐约十万趟，课税约四百万缗，同样是二十年左右，证圣年间仅有六万趟，税收也只有一百万缗左右。其他州县都是证圣年间富过福均年间。况且人尽皆知，自今上开余杭港设市舶分司以来，杭州七县数余杭县最为繁华，势头隐隐超过广陵。”
也就是说，邓烦上位这二十年，光是运河一道上，余杭官府可能就贪了三百万两白银，里面大头归属，除邓烦无他。
三百万两，两栋花萼相辉楼，一座余杭县爷府。
自太孙从燕然归来后，邓帝渐渐放手颐养天年。朝廷内外，轻视太孙年轻的官员数不胜数。
邓烦便是其一，聚敛积实不知纪极，好一张贪得无厌的血盆大口。
太孙明里给督察使找补，暗里夸赞余徽得力:“他假账做得好，若不是子美恶名在外，他不会铤而走险。”
病榻之上，一代明相李遐观年迈更甚邓帝，平生心头血，洒向千秋业，换得两鬓霜。二十岁连中三元，三十岁位极人臣，今业已七十有二。
历经五十年宦海沉浮的凤阁上宰，守庙堂安江湖出将入相的帝国柱石，巍巍颤颤却又平平稳稳。
“稷晏心里有数就好。”李遐观阖目假寐，平静道，“都是历练。”
与此同时，大明宫，长生殿。
李昭仪手拿金蝉卫的信文，跪坐在天子脚榻，一字一句地念完：“……疑此四罪，兹事体大。”
如果说都护刺史是朝廷对地方有形的羁辔，金蝉卫便是天子无形的手眼，四海暗流化作片片“蝉翼”，飞入九重阙。
白发苍苍的邓帝已经古稀之年，儿孙环膝时慈爱如农家老妪，完全看不出是一个前三十年百难坎坷，后四十年称孤道寡的帝王。
此时，一双不服老的眼睛依然锐如鹰隼。
“絮因以为呢”邓帝问李昭仪。
絮因是昭仪李飘的字，她是宰相李遐观和先帝长女新乐公主的女儿，出生即破例封武陵县主，招婿山阴伯六子，官拜昭仪。
天子临朝以来，虽未明文直宣，但通过赐给权能，朝堂已分为殿上官与殿内官。
殿上官仅仅增其旧制；殿内官乃天子心腹女官，多为故人之女，例如东方竹喧、李絮因。除此之外，还有许多从朱几馆提拔上来的女士才人，故而朱几馆又称女相所。
东方竹喧是长生殿尚书，虚设的荣职，类比三公，原为追封先帝德妃傅思皇后所设；李飘是明宫昭仪，因循嫔妃官制，加上“明宫”二字后，如同兼衔参知机务。
“冤杀百姓、官匪勾结、谎报灾情、贪墨税银，此乃恶吏通习。东宫所为——”
官吏腐败所以野火烧不尽，根在仕宦本为利禄之途，若非有利可图，谁做官呢？不缺钱的时节便鸣琴垂拱，不言而化，何必劳神苦思，代下司职，缺钱了就磨刀霍霍向牛羊。
若不是邓烦被下了降头似的，火烧府衙搞出那么大动静，她都不会如此大动干戈地查，一来是没甚意思，她懒得做，二来是看在邓家的面子上。
“杀鸡儆猴。”
聊胜于无。
李飘失笑，代过未尽之言，又补充了一件“蝉翼”没来得及写的事情：“昨日，邓烦拨出九百九十九千两白银，为太孙上寿。”
贿赂到灭腐头子身上去了，天子被这蠢侄子气笑，李飘也低下头忍笑。
邓帝名秾字华年，开国大将益国公玄孙女，七十七姓中的巴山邓氏。
但邓帝的祖父是庶出，父亲是幼子，几番分荆异爨后早成了旁支。邓帝父母双双战死时不过而立，留下一双儿女投奔了叔伯。
邓家现有一伯一侯一国公一郡王，邓烦的父亲便是那位伯爷。
锦书伯是与圣上一同长大的族弟，彼时圣上不过寄人篱下的远房孤女，锦书伯却是益国公府极受宠的长房幼孙，有雪中送炭之情。
一人得道，鸡犬升天，他的官职勋爵全凭与他族姐的深厚情谊，而他本人曾被李遐观指着鼻子骂粪土之墙不可圬也。
锦书伯勤于撒种，嫡庶儿女足足有二十八个，数量直追太宗皇帝。与邓烦同年的有二兄三姊。他胸无点墨，给孩子起名时搜肠刮肚，一时烦躁，拍板定案，就叫他“烦”。
等邓烦到了成家立业的年纪，锦书伯惭愧于当年随意取的名字，便随手给他谋了余杭县令的肥差。
陪邓帝用完饭，李飘就该回去了。不知何时，又一片蝉翼飞入她掌心，被那只骇人的青铜机关手握紧，另一只完好的手悄悄丢下了宫牌。
太孙一入宫门，李飘便借由宫牌遗落半路折返。二人同时出现在长生殿前，李飘向太孙行礼:“殿下胜常。”
她几乎是看着东方笕长大的，与他生父母也有些交情。
他模样肖母，性子肖父，清肃的薄唇总噙着一抹温暾的笑，脸面漂亮倒在其次，谦谦风姿先叫人越看越喜欢。
今日却始终沉着俊脸。李飘依旧不以为然，贪官蛀虫不过老生常谈，抄家贬职便是，何至于此。
还是说要以此为刃，瓦解邓党
李飘心说不能，邓党到底是百足之虫。当年威信侯世子、益国公及其子孙追随福如造反，满门抄斩的重罪，却仅仅主犯枭首就草草揭过，子弟贪几个子儿简直不值一提。
“蠲涤贪秽,以祈休祥，朕将坐观稷晏之成。”
李飘站在风云变化中，脚步虚浮。太孙如何动情晓理、声泪俱下，余徽如何言之凿凿、铁证雄辩，她全都不放心上，只这句口谕，有如雷霆万钧，响彻禁中。
临走前，李飘仓促回头，看了一眼天子英雄迟暮的背影。
谁说邓帝不死，邓党不灭
岁月等闲，销磨恩义是人心。
走出殿门，李飘感到血液沸腾，一种难以言喻的兴奋，夜风咻咻，似是在为她拉扯好戏的帷幕，催促戏子赶妆。
这无聊的十年啊，让她好等。
夜幕垂垂，闲云遮月，太孙和余徽两人信步宫闱，遇见了鬼鬼祟祟的威信侯，妄图绕开他们去长生殿。
邓鸠是老威信侯独孙。
老侯爷乃天子养兄、李相的姑舅表弟，凤阁四相之一的鸾台郎中邓穰邓丰年。壮年目盲，然而心智通明不减一毫，治国辅政呕心沥血。
长生殿逼宫失败后，威信侯世子被斩首示众，夙婴疾病的老侯爷上万字表请罪，陛下终不忍按律连坐褫夺官爵。不久，邓穰悲痛而逝，朝廷追赠司空，追封魏国公，年仅三岁的邓鸠承重。
十四五岁的孩子，面容肖似其祖，为人却不似老侯爷高风亮节，反倒颇有小心计。
两人无视他，心知他与邓烦私交甚密，昨儿邓烦更是金投暮夜，将一箱珍宝送入威信侯府。
邓烦素知自己父亲靠不住，故而早早攀附遍京中权贵，其中便有威信候府。可笑邓烦眼中保命神符一般的存在，在太孙眼中不值一提，轻易地放他去了长生殿。
让邓鸠去找帝王哭求吧，方知道今非昔比。