第55章 沃里克
亚贝尔城西侧大街，因港都斯科姆繁荣的商品交流而生机勃勃，白日里，小吃摊如繁星点缀路边，诱人香气袅袅升腾，挑动着每一颗过往行人的味蕾。
正午十二时的钟声悠扬回荡，宣告着晌午的到来。
在这条排列着琳琅满目小吃摊的街区一隅，两位男士安然落座，享受着他们的午餐时光。
“——原来如此……魔族的侵袭吗……那么，你的家人……米蕾和卡特琳娜，他们安好吗？”一侧是毛茸茸的耳朵轻轻垂挂，仿佛温柔倾听的犬兽人沃里克关切询问。他的尾巴自椅背后悄然滑落，几乎轻拂地面，身着异域风情的商人服饰，织工精细，刺绣精美，透露出不凡的价值，无声诉说着主人事业的顺风顺水。
回应他的是位狼兽人，体魄相较于沃里克显得更为健硕有力，显然是历经严格训练，将兽人种族的优势发挥得淋漓尽致。他身披皮革铠甲，全副武装，面容坚毅若野兽，言语间却流露出一种不凡的沉稳。
这位狼兽人身形魁梧，即便坐着也比沃里克高出一个头不止，那超过一百九十公分的身躯，宛如守护者般矗立在那儿，讲述着一段关于米蕾的不幸遭遇：“卡特琳娜幸免于难。但米蕾……在逃离魔族追击的路上……”言辞中隐含着难以言喻的哀伤与坚定。
狼兽人诺尔德在谈及无力援救爱妻的过往时，眉宇间不禁轻轻蹙起，手指无意识地摩挲着单耳上那道承载岁月痕迹的旧疤，随后深沉地吐纳一口气，静候着沃里克的下文。
“……真是抱歉，未曾料到你的经历竟如此令人扼腕。我本意仅是想与你共忆往昔，未免太过轻率了。唉，若我当时能并肩作战，或许一切都会不同……”
沃里克与诺尔德曾共同栖息于同一村落，可惜他的双亲早年离世，大约十年前，他毅然决定离开故土，踏上商旅生涯。
沃里克以其敏锐的头脑和独到的手腕，在商界中日复一日地忙碌，巩固着自己的领地，却从未有机会重返那个养育他的地方。
直至昨日，在亚贝尔城的一次偶然邂逅，才让这对旧友重逢。
两人因这突如其来的相遇而喜悦满溢，遂约定今日相聚一堂，分享各自这些年来的风雨历程。
“别提了……你那松弛的肌肉又能有何作为？说不定为了救你脱险，我反而会命丧魔族之手。”
诺尔德以爽朗的笑声冲淡了沉重的氛围，同时拍打着朋友的背脊，试图以轻松化解哀愁。
“呜……咳咳……你……你说什么……我当年也是个能征善战的勇士……”
背后的猛然一击让沃里克猝不及防，一阵咳嗽打断了他的反驳。诚然，望着他微微隆起的腹部，不难推测他已经许久未进行战斗训练，其身姿确实难以让人联想到战场上的英勇。
“往昔已逝。你身为商人十年有余，若贸然挑战魔族，只怕瞬间便化为乌有。”
“哈哈，言之凿凿！那我只得重拾锻炼——”
“不可！不……求你莫要如此。”
面对沃里克豪情万丈的宣言，诺尔德以罕见的严肃与冷静坚决制止。
“何……为何？突然之间……”
语气的突变，让沃里克一脸愕然，转而凝视着诺尔德。
“无……请原谅我的冲动。我只是期盼你能继续作为一位成功的商人生活下去。或许刚才不过是戏言，但我恳请你，切勿轻率涉足与魔族的纷争。”
“……啊，明白了。”
诺尔德那份沉甸甸的关切之意，沃里克即刻心领神会。
身旁这位狼兽人，实力绝非等闲，实则超群出众。
若论及昔日，自己或许能与其勉强匹敌，但岁月流转已逾十载。
诺尔德的实力更上一层楼，而自己却日渐衰退。
这位朋友甚至坦言，仅是拯救爱女一命便耗尽了他的全部力量。
虽未亲历与魔族正面交锋，那份恐惧却仿佛亲身感受。
换言之，坐在一旁的朋友，内心深处满是对自己的担忧与关怀。
“——对了，卡特琳娜近况如何？我本想至少向她打个招呼。”
为了调节氛围，沃里克刻意地引导话题走向新的方向。
按照诺尔德之前的叙述，女儿应当安然无恙才是。
沃里克的目光飘向天际，眼帘半敛，沉浸在思绪中。
虽然他对卡特琳娜的记忆仅停留于稚嫩童年，但那与米蕾相似的面容却深刻脑海。在他的遥远记忆中，她定会成长为一位如米蕾般倾城的佳人……
诺尔德未曾知晓，沃里克曾对米蕾怀有默默的情愫。
最终，命运让米蕾与诺尔德结为连理，而沃里克对此并无丝毫怨怼。
他们三人之间的友谊深厚无比，足以让他真诚地为二人的结合献上祝福。
“我印象中的她有着米蕾的影子……如今想必已出落得愈发迷人了吧？真是可喜，可贺。”
“听你这么一说，倒像是在庆幸她没遗传到父亲的相貌呢……”
“嗯？你的理解倒是准确。若真像了你……那可真叫人担忧啊。”
“想找茬吗？我可不拒绝。就让你瞧瞧，如何鞭策你那松弛的身板重回紧致。”
“太棒了。如果你小觑了商人的坚韧，那可就要头疼了……话说回来，怎么还没见到她的身影？”
在怀旧的抬杠中找寻往昔的乐趣，沃里克重提旧事。
“相遇之际，难免触及村庄遭袭的阴影吧？她的心绪……至今未能从那场悲剧中完全解脱，夜半时分，梦魇仍会令她轻声呻吟。”
“我懂了。”简短的回应，蕴含深长意味。
“正因如此……此刻的她，或许正沉醉于眼前的绝美景致，以此寻得慰藉。”
“何意？此话怎讲？”诺尔德嘴角勾起一抹神秘的笑，引得沃里克心生好奇，急于探知后文。
“在这座城中，我们邂逅了一位颇有趣味的少年。年纪与卡特琳娜相仿，或许更稚嫩些——不，他坚称自己年岁稍长……细节无妨。”
“少年是兽人一族吗？”
“非也，纯乎人类。且莫以貌取人，他掌握着令人惊叹的剑术。初见时已显不凡，随后更是突飞猛进，短时间内技艺大增。我们偶尔结伴，以冒险者之名接下委托，近来闻其竟涉足魔法领域。论体力，我或可一搏上风……但真要较量，我恐难以取胜。”
言罢，沃里克难掩讶异。
能让这位坚不可摧的兽人说出“难以战胜”，这少年定非池中之物。