第292章 唏嘘
“说来也怪，那些本应由帝国军队肃清的魔物，近来却频繁地落到了我们冒险者的肩上。对公会而言，或许是财源广进的好时机，但对于我们这些奔波的冒险家来说，实在是分身乏术啊。”一位满脸虬髯的冒险者，一边豪饮着杯中之物，一边感叹道。
回想起雷欧他们捣毁的那只毛猪王巢穴，据说亦是帝国理应出兵处理的祸患之一。高层的无能导致基层的忙碌，这讽刺的现状不禁令人唏嘘。
哎，这样的想法未免太过世俗了……但转念一想，冒险者公会作为独立实体，并非国家机器，两者间存在这样的微妙联系，或许也在情理之中。
“回想上一任国王治下的日子，虽不能言尽善尽美，却也比当下安宁许多。如今，贫者愈贫，富者愈富，社会的裂痕日益加深。唉，我这牢骚一发，怕是要被人笑话了。一群冒险者聚在一起谈论国事，听起来确实不搭调。”大胡子老哥自嘲一笑，显然酒精的作用让他的话匣子打开了。
“那么，对于这种状况，有什么破解之道吗？”卡特琳娜巧妙地隐藏起她身为兽人的特征——尖耳与尾巴，外表上看去，她只是一个普通而迷人的少女，提出了这样一个直击核心的问题。
她轻抿一口酒液，斜倚着发丝，眼神微醺地询问。
就连那位眉头紧锁、须发虬结的大胡子老伯，面对卡特琳娜时也不免流露出几分迷醉之色。
……你的心绪，雷欧能够感同身受。
“失礼了——再为我追加一份这儿最顶级的佳肴吧——”
大胡子老伯如是说，而今夜，雷欧便是这盛宴的东道主。
这看似不经意的举动能带来何种深意？或许，不过是突如其来的渴望，想要尽情享受一番罢了。
“我们这些平凡百姓，哪懂得王宫里的风云变幻。如今的国王，似乎甫一降生便坐上了王座。未来，他是否会蜕变，抑或维持现状，谁又能预知呢？”
“这……或许，需要改变的是围绕在他身边的一切吧。”
“……嗯？你刚才嘀咕了什么？”
“哦，无妨，只是些无关紧要的话罢了。”
——如此这般，雷欧与伙伴们在帝国冒险者公会中逐渐崭露头角，一步一个脚印地搜集着情报。
然而，那些真正关键的信息，皆源自于“夜鸣之枭”团长的慷慨相告。
现任国王蜜哈撒的母亲阿丽莎失踪之谜，其幕后黑手恐怕非大臣吉尔巴朗莫属。
自蜜哈撒呱呱坠地起，吉尔巴朗便以监护人的身份，权倾一时。而今，更以皇太后为人质，对国王施以钳制。
至于雷欧私下的揣测，这位大臣或许也与前任国王的猝然离世脱不了干系。
不，并非如此简单……或许，他正是那隐藏最深的元凶？
当目睹某人行恶，心中难免萌生此念：此人是否惯于作奸犯科？然则，若此念偏差，愿雷欧获恕。（注：此段旨在表达观察他人错误行为时的普遍心理反应，并非特指雷欧。）
至于那位君主，并非一味忍辱负重，似正密谋良策以破困境。
委以雷欧重任，实为求变之策，且背后不乏助力。
然，雷欧深知前路未卜，挑战重重。
忆及雷欧初抵光辉帝都格兰贝伦，莉迪亚透露一桩疑案——一名反对皇室联姻的文臣遭不测。
此讯或暗示，国王蜜哈撒已至绝境，唯有背水一战。
对抗权倾朝野之奸佞，雷欧暗自揣度，胜利之路荆棘满布。
观乎宫廷之内，形势大抵如斯。
另有一事，虽言“趣闻”，实则乏味，除却少数如阿伯般的冒险者，寻常百姓对此等宫闱秘辛兴味索然。
民众对于王宫政局，多是一片茫然，视为遥不可及之事。
日复一日，为生计奔波，哪有余力顾及那高居庙堂之人的纷扰？
尤其当雷欧受雇于公会，前往村落清除妖孽，村民更显淡漠。
对他们而言，庄稼的长势与税赋的轻重，远超宫廷斗争的意义。
此论不谬。农人终日躬耕于田野，劳碌不已，又怎能苛求他们心系朝堂风云？
然而，念及一旦民间的愤懑超越忍耐的极限，那汹涌的怒潮将冲向何方，不免令人心生寒意。
历史的篇章中，盛世之下，明君受万民景仰；而暗淡之时，暴君的末路往往是人民起义的刀锋所向，此等情景并不鲜见。
那些中饱私囊的朝臣，往往将罪责悉数归咎于王座之上，而后抽身逃离……不，更有甚者，图谋篡位，独揽政权亦非不可能之事。
唉……话说回来，既然朝臣之子已与王室结下婚约，或许这一切仅是多余的忧虑罢了。
嗯……
大致如此。
雷欧自认并非幼稚至信奉那些粉饰太平的陈词滥调，但面对这等腐朽不堪之现状，心中依旧难以释怀。
再者，问题的规模似乎超出了可控范围。
即便雷欧有日能居高位，轻声劝诫“勿行不义”，恐怕也难挽狂澜。
那些沉溺于罪恶之人，对这样的忠告，或许只会嗤之以鼻，笑其天真。
“嗯——究竟应如何是好？”
“直接将那大臣绑票如何？”
卡特琳娜外表甜美，言辞间却藏着锋芒，雷欧竟对此提议暗自叫好。
以牙还牙，以眼还眼，对于多行不义者而言，报应不爽，雷欧内心深处对此并无异议……只是，采取如此极端手段，似乎违背了他的本性。
过于激进，只怕会将人质置于生死边缘。
最终，雷欧或许只能承认，自己在这重重困境前，仍旧一筹莫展。
假若对方能自发地向雷欧一行人伸出交流的橄榄枝，或许就能捕捉到一线宝贵的线索……
雷欧等人苦思无果，只好漫无目的地游荡于街巷之间。这时，卡特琳娜忽地指向一座引人注目的建筑，打破了沉寂。
“嘿，那边的建筑是什么来着？”她好奇地问。
“那个吗？或许是……一座教堂吧？”雷欧望着那些圆润且色彩斑斓的玻璃窗，脑海中自然而然浮现出教堂的形象。然而，此处既无标志性的十字架，反而装饰着众多龙形雕塑，显得别具一格。
记忆中，库利凯亚教尊崇上古之龙，这座建筑无疑与该信仰有着千丝万缕的联系。念及此教派间接导致亚人遭受偏见的现状，雷欧心中不免涌起一股难以名状的复杂情绪。
“我猜，那里恐怕不是一个让人感到舒适逗留的场所呢。”
“——哎哟，真叫人意外！我还蛮中意那地方的，你这么一说，岂不是伤透了我的心？”一个声音甜腻得仿佛能粘附在耳廓内，挥之不去。
转身之际，一位眼神空洞却莫名吸引人的女子赫然立于面前。雷欧暗自思忖，若非场合不宜，他定会直言她的双眼如同失去了生气的鱼目，但这样的评价显然只会招致不必要的冲突。此刻，他只能在心中默默疑惑：
“这位小姐……我们认识吗？”