第291章 异样
雷恩在特种部队的漫长岁月中，耳畔时有蜜哈撒其母之名回响，亦闻先皇驾崩后续，太后行踪成谜的低语。
然，彼从未料及，这位阿丽莎竟是失踪多年的太后化身。
“此番对手，确实棘手至极。”
“诚哉斯言，一位没落贵族之后与边陲领主的浪荡子，实难有所作为。但拉哈尔…似已觅得与我迥异之解。自阿丽莎踏上皇城之旅，他便陷入了长久的沉思。”
最终，拉哈尔决意赴京，自此杳无音讯。
酒馆老翁亦云，恰于彼时，拉哈尔挂冠而去。
“他对阿丽莎的担忧，可想而知。不知现今安否？”
“兄长此后未再逢拉哈尔兄？”
“…正是，二人皆未再见。”
里克漫不经心地翻动桌面上堆积如山的文书，目光却不曾停留，唯独远眺，满目孤寂。
“言归正传，往昔之事已述大半。虽知雷欧心中尚有许多话语欲倾诉，但眼前文书亟待整理，免得李格又来絮叨。今宵备有薄宴，餐桌上再续前话如何？”
“善，或可改道那间旧酒馆，与兄把酒言欢，岂不更妙？”
雷恩建议，里克以苦笑应之。
“若我此刻踏入那酒馆门槛，恐惊四座。尔时年幼，记忆模糊，殊不知那里氛围温馨，实应引你同往一探究竟。”
当雷恩耳畔响起那句话，他的身体猛地凝固，仿佛时间在这一刻停滞不前。
眼前兄长的言辞，透着一股难以名状的诡谲。
——“应当是说，带你“重游”一次才是。”——
“咦？怎么了？你的脸色为何如此异样？”
确乎，在雷恩斑驳的记忆中，儿时曾随大哥踏入那间酒馆门槛。
或许是里克视酒馆为友情的温床，渴望与弟共享那份纯粹的欢愉。
无疑，此情此景，历历在目。
“那个，里克大哥……你其实已经带我去过那家酒馆了呀。”
雷恩的话语，不自觉地逸出唇边。
“是吗……？抱歉，岁月久远，我的记忆似乎有些模糊了。”
……真是如此吗？
诚然，这是跨越十年光阴的往事，遗忘或许情有可原。
然而，在雷恩心底悄然蔓延的，是一种难以言喻的违和与不安。
此次重返艾林达尔，正是为了探寻这份隐约的不协调。
与兄长难得的交谈，竟如细针轻刺，隐隐作痛。
莉迪亚姐姐自幼与母亲形影不离，与大哥本就疏离，自然察觉不到这微妙的差异。
——而今，这种感觉愈发强烈。
就连酒馆的招牌女郎也提及里克的谈吐略显异常，但将亲手足引至心爱酒馆这般重要时刻，又怎会轻易从记忆中抹去？
雷恩深知，
对于自己的大哥而言，这样的记忆断不可能消逝无痕。
倘若这位眼前的陌生人确乎勾不起丝毫记忆的涟漪，那么只能意味……
“雷恩，今儿是怎么了？少见你如此凝重啊。”里克朝雷恩轻轻迈近，而雷恩却在不经意间后撤了一步，仿佛被无形的力量牵引。
“…嗨，里克兄长，你还记得吗？那次你领我偷偷溜出宅邸的隐秘小径，它是否依旧静默于时光，未曾被人惊扰？”
"嗯？哦，那宅邸基本维持原样，那条路大概也还保留着昔日的模样吧。为何突然问起这个？"里克的回答中带着不加掩饰的自然。
“嗯，实话告诉你…那所谓的”秘密通道”，不过是我的一场”小把戏”罢了。”
这一刻，办公室内骤然沉寂，空气似乎凝固。
室内的静谧让远处艾林达尔大街上的喧闹声都变得隐约可闻，那些远离宅邸的街景或许在雷恩眼中已稍显陌生，但周遭的温度与气息却依然亲切如初。至于这座领主宅邸，他生活多年的故土，只需轻轻合眼，往昔的片段便纷至沓来，一切显得如此顺理成章。
然而，正是这位看似完美融入这一切的人，当他意识到此人实为格格不入的“异客”，心头不禁涌上一股难以名状的不适。
最终，打破沉默的是现任领主里克，他的语气一如既往，声音平静无波。
“…竟会在深夜带着孩子前往酒馆…那小子究竟在想些什么呢？”
尽管言辞未变，雷恩却能敏锐察觉到其中的异样。
没错，此人确实有异。
他，并非自己记忆中的那位熟稔身影。
“你——究竟是谁？”
领主里克身处幽静的办公室内，与他的弟弟雷恩进行着一场不同寻常的对话。空气中弥漫着一种异乎寻常的紧绷与沉重，仿佛两人之间横亘着无形的隔阂，远非寻常手足间的轻松笑谈可比。
“…你究竟意欲何为？谈及那位名叫拉哈尔的旧友，你们不是早已各自天涯，久无音讯了吗？” 雷恩耐着性子听完兄长滔滔不绝地追溯过往，终是按捺不住心中的疑惑，出言打断。
“此刻，请你暂且噤声，耐心聆听即可。我的目的，无非是想给予你一个详尽的回答。你应该…已然能够揣摩出“我”的真实身份，对吗？” 里克徐徐起身，目光穿越窗棂，投向远方迷蒙的景致，话语中带着几分难以言喻的深意。
“至于海拉，那位女子…唉，更确切地说，她是逐渐地，悄然地走向了歧途。若有人因好奇心驱使而意图靠近，我衷心劝诫，及早断了这个念头为妙。” 言罢，他转过身，目光炯炯直视雷恩，语气中添了几分不容置疑的坚决。
“然而…一旦她主动向你伸出了手，那么，一切便已成定局，无可挽回。” 此语落下，如同寒冰掷地，清晰而冷冽，预示着某种不可言说的命运纠葛。
——在斯恩帝国的心脏地带，矗立着宏伟的帝都格兰贝伦。
这座都市犹如一只贪婪的巨兽，从国家的疆土中汲取丰厚的税收，滋养出一片繁荣盛景。不仅贵族居住的区域布满了奢华府邸，连市中心的冒险者公会亦不遑多让，其建筑之辉煌堪比王室殿堂，昭示着财富与权势的交织。
无疑，这番景象背后，是贵族阶层以其雄厚财力向公会抛出的无数诱人任务，使得公会金库充盈，财源广进。因此，在帝都的冒险者公会内，竟设有一间二层酒馆，专为疲惫归来的勇士们提供休憩与欢愉的避风港。
“哈！嘿呀，多亏各位小友搭救老夫一命！差之毫厘，我便要葬身妖兽之口了。今日诸位尽管畅饮饱食，一切账单算在我头上！那位俏皮的小姑娘，不来一杯醇香佳酿吗？哦，还有您头顶那灵动的小史莱姆，也别拘束，想尝什么尽管吩咐！”一位满脸虬髯的资深冒险家，正以他那豁达的气度，慷慨地点满了美酒佳肴。
雷欧、卡特琳娜以及栖息于雷欧发间的艾拉，此刻正享受着桌上琳琅满目的美食与甘甜的果酒，沉浸在这难得的盛宴之中。似乎，从远方的骑兽棚隐约传来卢克标志性的呼噜声，但那应是错觉罢了。不过，为了保险，稍后带上一些美味的肉食回去慰劳它也是应当的。
诚然，想象中英雄救美、美人以身相许的浪漫桥段，确乎令人心生向往，然而现实中的雷欧并未遭遇如此绮丽的际遇。他的故事远为朴实：在完成委托归途之际，偶遇了一位与魔物激战正酣的大胡子老冒险者，面容严峻，英勇无畏。
最终，雷欧一行人援手将老者从危难中解救，作为答谢，这位硬汉便是在公会内的酒馆中，用一顿丰盛的宴席热情款待了他的救命恩人们。