第36章 以终为始
不久，乔铭来电说不回家过暑假，他加入了志愿者队伍，自费前往汶川参与救援和重建工作。
救援亦有危险，突发的山体滑坡、房屋倒塌都可能致死。乔铭习惯以终为始、做最坏的打算，他知会了乔安一人，以防发生意外，好有人知道自己身在何处。两人商量好对父母只说留在学校学习。
乔安也想跟过去，乔铭却说：“这种体力重活应该男人去干。”
“凭什么，男人能干的我们女人也可以。”乔安不服气道。
“男女在生理上的差异是客观事实，本该分工不同，就像用男运动员的标准要求女运动员，这才是不公平。好好照顾自己的身体和灵魂，女孩子的苦累多了，不一定在表面，而是藏在生活的细微之处。”乔铭说。
这个弟弟，拒绝人的理由也别有新意呢，可听起来又挺有道理。此后，乔安更加关注汶川发生的一切。
乔安准备去上海前，遇上周洋生日，她做东请了二十多个老朋友、新朋友，男男女女坐满了ktv大包间。
乔安照例躲在角落，现在徐小梅也很会唱歌了，挤在人群中抢麦抢得起劲，也许从来就爱出风头，过去只是压抑了本性。如今，只剩自己一人格格不入。
吵闹间，周洋的表哥谢斌来了，他回国探亲，要在r市呆一个月。
谢斌进门后止住脚步，与沙发上的人群保持一段距离站着。三年多未见，他略黑了一点，想来澳洲的阳光很养人，他显得更加精神自信。举止如过去一般得体，没有贸贸然发声，也没有随随便便落座。
周洋起身给大家介绍：“各位各位，这位大帅哥是我亲表哥，澳洲麦考瑞大学的高材生，而且已经入了澳大利亚国籍，让我们欢迎华侨莅临。”
谢斌立马成了女人们的焦点，在场的男人集体沉默。
然后，周洋跑到谢斌身边，为他一一做介绍，谢斌也很有风度地一一打招呼。轮到乔安时，她觉得对方八成已忘记自己，便只说声“哈喽”，没多做寒暄。
“澳大利亚国籍很难入的吧，比入欧洲那些小国家贵多了，好像至少要上百万澳币，那相当于上千万人民币了。”人群里开始讨论，“周洋说他表哥这次回国来找对象的，找到了直接带到澳洲。”
“怪不得今天抓来那么多女生，原来为了选妃啊。”
“周洋，周洋，你快过来！我们的歌开始了！”徐小梅大声叫道，吸引了一大票注意力。
“哥，那你自己找人玩，她们都是我的好朋友。”周洋说。
“周洋表哥，要不要一起唱？”徐小梅异常活泼地问道。
谢斌婉拒，然后走向乔安。
“小学妹，还记得我吗？”谢斌略弯下腰，低头问乔安。
乔安慌忙站起来，如面对公司领导突然的访问，说：“记得记得，学长好。”
谢斌被她的呆萌模样逗笑，问：“这里有点吵，我们换个地方聊聊？”
乔安又一愣，几秒后回道：“好。”
她跟着谢斌，在众目睽睽下走出包间，一股被选中的自豪感油然而生，自己竟然打败了所有在场女生，这可是乃久违了的高光时刻。虚荣，真是很难克服呢，至少在这个阶段，她太需要一些认可了。
“我还以为你认不出我了。”她变得开朗起来，主动找话说。
“换了个发型？”谢斌说，“差点没认出来，不过看到你的眼睛就想起来了，还是亮闪闪的很灵动。”
“嗯，前不久刚烫的卷发。”乔安嫌自己的圆脸看着显小，为让自己变得成熟些烫了大波浪，并染成栗色。她头发很多，中间刘海一小撮用皮筋扎起来，再用发夹固定在头顶上。
“这个发型很适合你，漂亮的像个洋娃娃，我进门第一眼就注意到了，很美。”
谢斌用直接、理智且冷静的语气说着赞美她的话，如同在赞美一幅画或一座雕塑。不过也好，乔安听了至少不尴尬，大多数时候，她挺反感男人对着她大赞外表的，大学时期拒绝过的男生里就有。
她自己解释不清，也没完全弄明白，她不是不喜欢自己的外表靓丽，而是她对男的只看到她的容貌非常不屑。周围的男人——甚至大多数女人——似乎都觉得女孩最最重要的就是脸蛋、身材，哪怕你受过很多教育。不论刘辰、陈世杰这些年轻人，还是老一辈家长，谈到交往的女孩子时，永远不会忘记提她的样貌，而轮到讲男孩时，却可以从头脑、事业、待人接物等方方面面发掘优点。
这会儿谢斌的冷淡恰到好处，跟他走在一起乔安也很平静。
他们到罗阳江畔散步。前几年r市政府模仿上海外滩，在罗阳江北岸修了长长的步行道，紧跟政策的地产商也纷纷跟上，在路边打造了成排的欧式住宅。如今，这一带已成r市最高端的楼盘，刘辰家的新房子就买在这里，说是给他结婚准备的。
江景无甚可看，仿造的建筑亦无美感，不过崭新干净的路面好歹给了年轻人一个约会闲逛之处。
谢斌给乔安介绍家里的情况。他有几家亲戚早年就移民去了墨尔本。近几年父母的实业生意受到互联网电商冲击，一直在走下坡，所以去年也全家转了国籍。他硕士毕业后留在悉尼工作，周末放假会回墨尔本与家人团聚。
这就是相亲的节奏？双方一开始就把底牌亮出来，以免耽误彼此的时间。
仿佛为了对谢斌公平一样，她也毫无隐瞒地把家里的情况说了一遍，甚至包括自己是从南岸搬来的，以及近期找工作的见闻、不顺和思考。
因为她的坦坦荡荡，谢斌不禁另眼相看，言语间流露的她对周遭事物的看法，使他发现旁边这个女孩思想和灵魂的独特之处。他觉得不该只把她当成一般的相亲对象了，她不同于凡俗的r市女子，她真诚得无比可爱。