第11章 申国候
沈府内，夫人赤岭伸手把冷的瑟瑟发抖的狗蛋搂入怀中，爱惜的抚摸着他那黏糊糊的脏发，轻轻用手擦去他脸颊上的污垢，慈声道，
“孩子，你叫什么名字？”
狗蛋表现得异常顺从，轻轻把头靠在赤岭的怀中，小声回道，
“狗蛋”
赤岭听了脸上更显怜惜，这些穷人家的孩子，多半都是随意命名，一方面受文化的限制，另一方面只是为了好养活。
“孩子，既然你与我沈家有缘，今日踏入我沈府，就随我沈家姓吧，我与老爷商量过了，就任你为义子，改名道尘，你感觉可好？”
狗蛋有些受宠若惊，他本以为自己只是被这小少爷买来的小小家奴，怎料的却草鸡飞上枝头变凤凰，被沈家认了义子，激动地说不出话来，只是用力的点头。
从前娘亲也曾这样搂着自己过，可那大多是自己受了天大的委屈，娘亲搂在怀中安慰自己几句，可此刻，依靠在眼前这位如仙女般美丽的女子怀中，却让他有了别样的体会。
抚摸自己乱发的那只手是那么的温柔，轻缓，而女子身上散发出的点点余温，让自己倍感舒坦和安全，甚至冷的自己瑟瑟发抖的冷意，此刻也被驱散殆尽，他能够深刻的感受到，眼前女子发自内心的对自己爱怜和疼惜。
一颗不争气的泪花，悄悄滑落在脸颊，狗蛋再也抑制不住内心的委屈，大哭了起来，也许这一刻他才真正做回了一个孩子。
一旁的小道君也被感染的多了几分伤感，伸出小手轻轻给狗蛋擦拭着脸上的泪水，安慰着，
“好了，你别哭了，我娘说了，以后你就是我兄弟了。”
赤岭伸手把小道君也搂入怀中，嘱咐道，
“道君，以后可不许欺负哥哥啊，”
小道君只是嘿嘿一笑，没有正面回答。
倒是狗蛋，抢着说道，
“干娘，我不怕欺负，我会让着弟弟的。”
虽然只是童言无忌，可是听在赤岭耳里，却更感到心痛，而后还有了一丝心安。
复声道，
“嗯，道尘，以后弟弟若是被人欺负了，你可要帮他啊。”
狗蛋重重点头，在心中默默记下了。
此刻起，世上少了那个流落街头，无家可归的小乞丐狗蛋，却多了一位锦衣华食，舞枪弄棒的沈家少爷。
也从这一天开始，那沈家马夫陆风远的遭罪生活拉开了序幕。
沈道尘被安置在了马夫陆风远的隔壁，赤岭的本意是让道尘随着陆风远学上一些本事，日后好辅佐在小道君的左右，可没成想，这两个小家伙，每天都搞得后院鸡飞狗跳，没有一天能让陆风远过上安稳日子。
不是趁着陆风远不在，偷偷往他的水杯中撒点尿，就是在他的床上放上一把草蒺藜，在悄悄盖上被子，然后偷偷躲在隔壁，就等着睡前老陆头“啊呀”那一声惨叫，然后就是漫无边际的叫骂声，每每这两个坏小子都会偷笑着躲在暗处，欣赏老陆头那恼怒的糗样。
每次被发现了，也无一例外的都是小道尘最终扛下了所有的伤，第二天呲牙咧嘴捂着被打紫了的屁股，依然陪着小道君胡闹，丝毫不长记性，也许在他看来这就是他的职责吧。
义阳城，申侯府。
金竹吐叶浓，春桃粉色妖，更是春晓时，侯爵换新朝。
申侯姜云鹤，独自一人漫步于后山竹林间，初春时节，淡淡的朝露，洒在林间，落在花草上，不自觉的打湿了姜云鹤的衣衫和锦靴，而他却任由其湿漉，毫无察觉。
自从父亲姜怀，在这后山竹林病逝以后，他便隔三差五就要来竹林看上一看，走上一走，或是睹物思人，亦或是留恋父亲在世时的往昔，每每此时心中都会满是惆怅。
如今虽有世袭王侯之位，却再无昔日老父亲在世时那般昌盛光景，在那庙堂之上，人走茶凉，树倒猢狲散，已是司空见惯，所谓世态炎凉在这里体现的淋漓尽致。
申国，作为中周王朝的北境诸侯国，多年来，在父亲的亲历操持下，也算兵强马壮，国力昌盛，可如今父亲一走，这千斤重担便落在了他姜云鹤的肩上，一时间让他有些透不过气来，昨夜，又是一夜不眠人，五更踏上巡山道。
不知不觉间，就来到了竹林深处，被一个熟悉的声音叫住，
“云鹤啊，还是这么早啊？”
姜云鹤抬头望去，微微点了点头示意，而后回道，
“欧阳先生，您也够早了。”
来人正是素有中周第一谋士之称的欧阳明。
说来也怪，这欧阳明辞官不回府，归乡不置田，竟然来了申侯府，做起了门客。
对此，老申侯当初就曾戏言，这欧阳小子入府，怕是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，不过好在这小子虽然城府巨深，可是人到不坏，留在府中，日后若是有什么需要出谋划策，整个中周王朝恐怕都没人能出其左右，也算是一件好事，就随他留下吧。
欧阳明走上近前，与申侯姜云鹤并肩而行。
看着晨雾中的竹林，又看了看远山上的遍地桃花，他感叹，
“晨雾再浓，终究要被朝阳所化，桃花再艳，早晚要尽数凋零，此乃天道使然，非人力所能扭转。”
姜云鹤正了正神，笑道，
“先生是不是有话要说？直言便可。”
欧阳明咧嘴一笑，
“哈哈，哈哈，我一个隐居老人，有什么可说的，无非是瞎操心罢了。”
二人互不作声，走了一段，欧阳老头最终还是先开口了，
“听闻那犬戎国来送通商文书了？”
姜云鹤轻轻点头，面色平静。
欧阳明轻轻捋了捋胡须，询问着，
“你就是为此事烦心？”
姜云鹤点头示意，良久才开口，
“那犬戎国所送通商文书，只说与我申国互通经商，成为友邦，却不提咱们的中周王朝，这番操作，其心歹毒啊。”
欧阳明笑道，
“这坑挖的好大啊，多年来这犬戎国与咱们中周王朝，在这浊河两岸，隔河对立，时有征战虽虽无大的战事，可是却势同水火，各不相让。而今这通商文书，却把你陷入进退两难之地了。”
姜云鹤放眼看向远方，思绪间有些凌乱，说道，
“此番，我若是接下了通商文书，朝堂之上那些居心叵测之人，势必会说我暗通犬戎，狼子野心，借机打压一番。我若不接，犬戎国又将借此，在这浊河之上挑起事端，到时候两国势必兵戎相见，百姓生灵涂炭，流离失所。接与不接，到最后遭罪的都是我申国黎民百姓。”
欧阳明看着姜云鹤的无奈，淡淡的笑道，
“云鹤，那你就没想过把这烫手的山药，顺水推舟，送上朝堂？让那些老家伙们狗咬狗，去扯皮，到时候是通是阻，我们申国都只是听命于中周朝堂。”
姜云鹤若有所思的看着欧阳明，赞同道，
“先生与我想的不谋而合，只是然后呢？恐怕到时候我申国依然脱不了干系。”
欧阳明点道，
“身在王侯位，莫管天子事，此乃大忌啊。”
而后顿了顿，接着说，
“依我看，咱们宫中那位，对这等利国利民的通商之策，必然会准了，而后吗？就是你申侯姜云鹤的事了。这么多年，咱们申国发展迅速，兵强马壮，朝一直只不加约束，甚至有些时候还会默许，除了有老申侯在位的原因，其中更多的就是，中周政权需要一个强悍的申国，在这北域抵抗犬戎，为她们守疆戍边。”
“一旦中周与犬戎互成友邦，再不起兵戈，那对于朝堂之上，最大的威胁就会成了咱们申国。”
姜云鹤无奈的摇了摇头，哀叹道，
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，我申国前途堪忧啊，虽然我无心惹是非，怎奈身在是非中啊。”
欧阳明心思细腻，看着姜云鹤一脸愁容，进一步解惑道，
“宫中那位，身体早就有恙，恐怕时日不多了。从他提拔李一考为太宰开始，扶持太子一党之心满朝皆知，以他的心智，断然不会允许北境上有如此强大的申国成为日后祸端，再加上那李一考原本就是老申侯的死对头，如今权倾朝野，定不会轻易放过申国，云鹤你还是早作打算为妙。”
姜云鹤看了看身后的申侯府，放眼望向越发繁华的义阳城中，最后把目光看向了远处山脚下的桃林。
此时正是春晓时节，桃花映红遍地开，粉色飘香扑鼻来，别有一番滋味在心头。
心中惭愧不已，自嘲道，
“看来我这姜家不孝儿郎，连祖上的基业都要守不住了。”
欧阳明话锋一转，说道，
“也未必如此，如今太子初立，羽翼未丰，武宣王他也不会大动兵戈，给自己儿子留下一个千疮百孔的烂摊子。我看他多半会恩威并用，一方面分散申国的国力，一方面还会稳定申国的忠心，这样才能让他儿子姬宫生，稳坐朝堂。既然云鹤你已经有了忍痛割肉的想法，那不妨就割给他们看吧，保存实力，割除余肉，也不失为一个良策，留得青山在不愁没柴烧，已退为攻，日后定成大事。”
姜云鹤负手而立，寻思良久，豁然开悟，谢道，
“先生大意，当年我父亲就曾说过，若日后姜家有难，能得先生指点一二，便可保我姜家百年平安，果不其然啊。”
欧阳明咧嘴哈哈一笑，
“老太傅，谬赞了，欧阳明不过一届书生，哪有那么大本事。不过这中周王朝日后数百年走向，却都系于你姜家的一念之间啊，看来云鹤自是当得起，我欧阳明又有何奉陪不起呢。”
二人相视一笑，有些事情不言而喻。