第45章皇后之子

    南元帝的目光柔和地落在紧跟在皇后身后的四皇子身上，心中涌起一股莫名的情绪。他深知皇后坚信四皇子是三皇子的原因，也明白孙贵人的不幸遭遇——她不仅是皇后的表妹，更是四皇子的生母，她的死，无疑给这个孩子的命运蒙上了一层阴影。 南元帝深思熟虑后，向一旁的老太监提出了自己的疑惑：“四皇子已经长大成人，为何至今未曾正式上报？”

    老太监的声音带着哽咽，他缓缓讲述了孙贵人的悲惨遭遇：“陛下，主子本应在生下殿下后立即告知您，但不幸的是，她遭遇了毒手。”他继续道，“主子一直小心翼翼，生怕腹中的孩子受到威胁，甚至在怀疑自己怀孕后，都不敢请太医确诊，只在粹玉宫中称病隐居。然而，消息还是不幸泄露。有人暗中在安胎药中掺入了活血药材，导致主子早产。四皇子出生时无声无息，幸存下来，而主子知道自己时日无多，便命我将一具动物尸体伪装成四皇子，投入井中，以此掩盖真相。她希望四皇子能在平安长大后，再将这一切真相告知陛下。”

    皇上听后，怒火中烧，猛击案桌，他未曾想到后宫之中竟有如此险恶之事。海公公见状，连忙劝慰道：“陛下，请息怒。现在最重要的是为四皇子正名。”

    皇上深吸一口气，平复情绪，问向老太监：“四皇子可有名字？”

    老太监跪地回答：“回陛下，主子曾说，四皇子的名字应由陛下您亲自赐予。”

    南元帝沉吟片刻，心中充满了对四皇子及其母亲的哀思，他缓缓开口：“樾，南宫樾，这个名字如何？”

    老太监和四皇子连忙跪下行礼：“谢陛下赐名。”

    此时，皇后已经回过神来，她似乎已明白那青年是四皇子的事实。她跪在地上，含泪请求皇上：“皇上，臣妾有一请求，请您看在已故三皇子的份上，答应臣妾。”

    皇上温柔地扶起皇后，他的眼神中透露出深深的理解：“皇后，朕知道你的心意。三皇子的离去，让朕和你一样心痛，但四皇子并非三皇子，这一点朕希望你能明白。”

    皇后含泪点头，她明白皇上的话，但她渴望的只是一个儿子，而这个儿子恰好与她的渊儿有着相似的面容。“臣妾明白，臣妾会如待三皇子一般，好好待他。”

    皇上听到皇后的承诺，心中的石头终于落地。他转向四皇子，温柔地问道：“樾儿，你愿意成为皇后的儿子吗？”

    老太监轻轻拉动四皇子的衣袖，提醒他这是一个重要的时刻。

    四皇子回忆起皇后那慈爱的目光和关切的抚摸，那是他从未感受过的温暖。他低头，声音坚定：“儿臣愿意。”

    皇后听到四皇子的回答，喜极而泣，上前将他扶起，紧紧拥抱。这一刻，而南元帝的心中也甚是欣慰。

    宫中又出现了一位四皇子，并且一跃成为皇后之子的消息顷刻间就传遍了整个皇宫。

    从承乾殿出来，皇后没有片刻停留，她带着这位新晋的四皇子，步履匆匆地前往了大理寺。在那里，她见到了三皇子的最后一面。皇后握着三皇子冰冷而僵硬的手，泪水如断线的珠子般滚滚而下，她的心如同被利刃割裂，痛不欲生。

    然而，在她的悲伤之中，一个细节突然映入眼帘——三皇子指甲上的黑色竖纹。皇后的心猛地一震，她的双眼瞬间睁得大大的，满是惊疑与不解。但她很快便收敛了情绪，重新低下了头，继续她的哀悼。

    站在皇后身后的四皇子，敏锐地捕捉到了她那一瞬间的僵硬。他的眼中闪过一丝深思，然后怯生生地走上前去，轻声安慰着皇后：“母后，请您不要过于伤心，儿臣愿意成为三哥的替代，从今往后，儿臣会尽心尽力地照顾您。”

    皇后听到这番话，心中的波澜稍稍平息了一些。她轻轻地拍了拍四皇子的手，目光再次落在三皇子的脸上，深深地凝视了一会儿，然后缓缓地转身，带着四皇子一同返回了宫中。

    深夜的皇后宫中，南宫樾在享用完晚膳后，缓缓步回粹玉宫。晚膳期间，皇后温柔地嘱咐他，暂时仍旧留在粹玉宫中居住。她承诺，待三皇子的丧礼过后，将会为他精心挑选一处宫殿，并加以修葺，以便他能舒适地迁入。

    在粹玉宫的静谧之中，老太监见到四皇子缓步而来，急忙上前迎接，恭敬地引导他进入殿堂，并小心翼翼地关闭了房门。房内，老太监关切地询问：“殿下，皇后娘娘那边的晚膳可还合口味？她对您的态度如何？”

    四皇子沉吟片刻，略带忧伤地回答：“母后对我无微不至，但我总觉得，她望向我时，眼中映出的却是三哥的影子。”

    老太监轻声安慰道：“殿下，您切莫这般胡思乱想。三皇子的离世让皇后娘娘心中难免有所不舍，这是人之常情。随着时间的推移，皇后娘娘唯一能依靠的，便只有您了。她自然会将更多的关爱倾注于您。”

    听闻此言，四皇子默默点头，似乎有所释怀。老太监见状，便告退道：“那奴才这就去准备热水，殿下请稍作休息，准备沐浴。”言毕，他轻手轻脚地退出了房间。

    过了一会儿，待暗中之人离开后，老太监再次踏入屋内，此时的他，与之前的模样截然不同。他一进门便急切地说：“我已经按照您的吩咐做了，您答应过我，要帮我为主子报仇，千万别忘了。”

    四皇子坐在桌前，目光如炬地盯着老太监，沉稳地回答：“我自然记得。”

    老太监听后，默默退了出去，回到自己的小屋。他取出一个精致的瓷瓶，这是那个冒充四皇子的人给他的。那个人并非他的小主子，他的小主子早已不在人世。他苟活至今，只为给真正的主子复仇。然而，他的身体已经不允许他继续支撑下去。他与那个人达成了交易，希望对方能信守承诺，替他完成复仇的心愿。

    老太监将瓷瓶中的药液倒出，一饮而尽。瞬间，他的意识开始模糊，随后陷入了永恒的沉寂。