第1章 祠堂之夜
宁河畔，坝上村，宗族祠堂。
夜黑无月，一阵微风穿过大殿门廊，神台上烛影摇晃，在石壁上雕出点点斑驳。
殿内中央摆放着一块大红木板，上面躺着两人，准确的说应该是绑着两人。
竟是一对身着红衣的少年男女，女孩看着也才八、九岁，就一女童模样，少年则大上不少，少说有个十二、三岁。
此时两人双手双脚皆被束缚，其中女童正在低声抽泣，少年却没有丝毫动静，似乎正昏睡。
夜风带着些许凉意，拂过肌肤，少年的眼皮微微抖了抖，缓缓打开。
迷蒙间似乎被烛火刺激到了，少年赶紧眯上眼，稍稍适应了会光线，再次睁开眼打量起四周。
直接映入眼帘的是殿内屋顶天花，装饰用的方形藻井颇具艺术感，上面绘制着各种奇异的图形和符号。
视线下移，前方神台上摆放着几层牌位，只在最上层中央留出一段空隙。
正中摆放着一尊龙神雕像，雕像全身泛着微微蓝光，一双怒眼在烛火的映衬下显得十分凶戾，颇为瘆人。
“我这是在哪？”
环顾完四周，少年满是疑惑。
正想活动才发现手脚都被牢牢绑在木板上，顿时着急起来，手脚猛地开始摇晃，欲要挣脱，但毫无作用。
“亦安哥哥，太好了，你终于醒了……”
一声软糯略带沙哑的女童声突然在耳边响起，声音中夹杂着一股压抑的惊喜，一下子镇住正剧烈挣扎的少年。
转过头，只见一个梨花带雨的小姑娘，睁着圆溜溜的大眼睛，正担忧地看向自己。
眼角还残留着泪痕，凌乱发梢下藏着一颗鹅蛋脸，在烛光的照耀下显得红扑扑，吹弹可破像个苹果。
“亦安哥哥，你怎么了，还不舒服吗？”
看到少年一言不发直愣愣的模样，女童不由有些焦急，眼眶又开始冒出点点晶莹。
听到急切呼唤声，瞧着面前女童眼角滑落的泪滴，少年突然反应过来。
对，我是秦亦安，这里是村里的祠堂，对面的女娃娃是我的堂妹秦霜儿，可是我为什么在这里？
啊……想不起来……唉呀，头怎么那么痛！
缓了好一会，少年觉得头疼减弱了不少，定了定心神。
随后稳住语调，对女童安慰道：“霜儿，别哭了，哥没事。”
“亦安哥哥，自从早上进祠堂，你被叶虎那个坏蛋敲了一棍子后就开始昏睡，到现在都一整天了，我好担心啊……”
“还好哥哥没事了，太好了。”
秦霜儿挂着泪的眼睛弯成一条线，话语中带着些许兴奋，可随后眼神黯淡下来，低声叹了口气。
“亦安哥哥，我们明天真的要被送去祭神吗？”
“祭神？祭什么神？我俩被绑在祠堂是为了祭神？”秦亦安着实有些不解，但秦霜儿口中所说的送去祭神还是让他感到一丝莫名不安。
“啊？亦安哥哥，你不记得了？你……不会被一棍子敲傻了吧。”
秦霜儿大眼眨了眨，带着一丝怀疑和疑惑，继续叙说。
“我们被村里选上了，明天就要送去祭祀河神呀！
“以前听牛叔说送去祭神的人都没回来过，说是都被河神吃了，你说……会是真的吗？
“亦安哥哥，我不想被吃啊，怎么办啊……呜呜呜……”
秦霜儿越说越害怕，忍不住泪珠开始泛滥。
秦亦安摇了摇脑袋，猛然清醒，找回了一些记忆。
……
只记得，两年前二叔带着自己和秦霜儿逃难，路过坝上村时，被这里的村长热情款待，并收留下来。
之后的日子，村长一家对自己和秦霜儿非常好，算得上照顾有加。
也因此，二叔虽为读书人，手无缚鸡之力，却也不辞辛苦，努力帮村里打渔劳耕，以作回报。
本地域有一条大河名宁河，靠水吃水，这一方村民都靠宁河养活，但也时常面临洪涝威胁和水怪危害。
因此，为祈求河神护持，保佑各村免受水害，方圆五十里十八村寨共同有个约定的习俗，即祭祀河神仪式。
据说此仪式是与河神沟通好的，定在每年四月初五由众多村寨共同举行，仪式按年份由各村轮流主持。
献祭所需除财物和鸡鸭肉食等贡品外，还须由当年主持的村寨选送一对童男童女，献祭给大河河神。
至于如何选以及选谁，皆由各村寨自行决定，或抽签，或指派。
今年刚好轮到了坝上村主持。
再往前的事秦亦安暂时也想不起来，但这两年点点滴滴却仿佛看皮影戏般，又在脑海中过了一遍，有种身在他乡为异客的莫名异样感。
就好像是自己的灵魂突然附身在这具躯体中，熟悉中又透露着一种不真实。
秦亦安满是担忧，傻是不可能的，但不会真的被一棒子敲失忆了吧？
无论如何，之前的记忆结合目前状况，秦亦安明白过来，这坝上村收留二叔父女和自己，定有所图。
平日村长的关爱和友善应该也是为了稳住二叔，说不定当初刚路过村里时就被盯上，自己和秦霜儿明显就是被当作祭品供养着。
想通了所有，秦亦安气不打一处来。
他知道原本坝上村符合要求的童男就是村长的孙子叶虎，因为约定的童子年岁要求是八到十四岁。
近些年，坝上村小辈恰巧在这个年龄层次有些脱节，要么小要么大，也就剩叶虎和自己二人同年，今年都是十三岁多。
如果自己没来，说不定这名额就是叶虎的，而秦霜儿比自己小个三、四岁，村里适龄的童女倒有好几家，想来村长的目的就是自己了。
可任凭他再如何气愤也是于事无补，只能将秦霜儿先好生安抚，强迫自己冷静下来，思考对策。
……
明日便是四月初五，该如何才能逃生……
靠自己？
算了，手脚都被绑得严严实实，动弹不得。
而且自己也没有什么特殊之处，如果跟二叔讲述的故事里能吹气断绳，或是力大无穷崩断绳索一般就好了。
哎，没戏。
内不行，那靠外有没有可能？
秦亦安脑海中飘过无数人物，奢望着谁能救自己。
二叔？
算了，二叔也就是个读书人，看自己和霜儿这情况，只怕二叔也好不到哪去。
故事里的神仙，天神，九天玄母，天仙姐姐……话说天仙姐姐应该挺好看，可惜没见过，只能想想了……
哎呀，这都什么时候了怎么还瞎想。
他下意识想伸手拍下脑袋，可什么都做不了，只能自我进行灵魂层面反省，继续思索起来。
唉……
纵有思虑万千，被牢牢绑住手脚的秦亦安似乎思维也被束缚住了，着实想不出什么妙计。
他汗水不停地冒出额头，滚落而下，好一会就感觉后背已湿透。
“亦安哥哥，我好困但又好怕，怕睡着了再醒过来就被吃了……”
秦霜儿明显已哭累，但仍是强打起精神直愣愣地望向秦亦安，好像只有看到对方时才能拥有少许安全感，哪怕只有那么一丁点。
“我爹去哪了，怎么还不来救我啊……
“爹，快来救霜儿啊，霜儿不想被吃啊……
“呜……呜呜……”
她越哭越大声，根本停不下来，秦亦安被吵得头都再次有点隐隐作痛。
他只能紧咬着牙后槽，内心的愤慨愈发堆积，脑海开始疯狂运转。
……
“嗨！小娃娃别哭啦，这有什么好哭的嘛，唉呀，都快吵死我了！”
突然间，只听闻一中年男性声音从头顶方向飘过来，话语中带着一丝怒气。
躺在木板上的秦亦安仅能看到来人上半身，是一位穿黑色暗纹袍子的中年男子，留着鬓发如云的长发，满脸挂着不耐烦的神情。
“嘭嘭嘭……”
黑衣男子走近后狠狠敲了敲秦霜儿脑袋旁的木板，不满道：“不就是过去给河神当侍童嘛，侍奉河神那可是无上光荣的事情，哭什么哭！”
木板敲击声打断了哭声，秦霜儿似乎被吓了一跳，但随后仍鼓起勇气反驳。
“你骗人，才不是侍奉，我知道的，河神会吃了我们的！”
“哼，你个小娃子知道个什么，这么多年来，所有村子都被河神护持着，能选上你们去侍奉，那可是你们积了大德了！”
“才不是呢！村里牛叔告诉我了，河神根本就不是神，它就是个妖怪！”
“牛叔？你这女娃娃癔症了吧，村里根本就没有姓牛的！”
黑衣男子一脸不耐，狠狠用手指点了点秦霜儿。
“哼哼，这最后一晚还能被列祖列宗看护，你们知足吧！
“要是再被你俩吵着本爷睡觉，看本爷不把你们骨头捏碎！”
黑衣人说完就一拳重重锤在门廊旁木椅上，“啪”的一声，整个座椅完全散架，零碎瘫了一地。
“又不是我的列祖列宗……”
面对黑衣人突然的凶戾，秦霜儿虽不服气，却也只敢眼角含泪小声嘀咕。
黑衣男子没再瞧一眼，正准备转身离去，却被旁边少年叫住。
秦亦安颇显乖巧地询问道：“还请问长辈是谁，我以前好像没见过你？还有，我想尿尿，能放开我吗？”
黑衣男子怔了怔，饶有兴趣地看向秦亦安，嗤笑道：“嘿，你这小娃娃倒有点礼貌，告诉你也无妨，我是这里的守堂人，你之前没来过祠堂自然没见过。”
接着哼哼了两声，继续冷笑道。
“不过，想尿直接尿就是了，反正童子尿嘛，嘿嘿……大可放心，给你们绑了尿兜的，随意便是。
“哦，对了，不要想着逃跑，安心等待明日吉时到来即可，你二叔啊可救不了你们咯，而且你们会很快相见的。
“作为坝上村的人，你们可都要作出应有的贡献啊……嘿嘿…哈哈哈……”
黑衣守堂人似乎是发泄了被吵醒的烦躁，心情好转，竟笑出声扬长而去。
秦亦安心中激愤之情难耐，憋得满脸通红，血逆上涌，逐渐双目赤红。
突然大脑“咔”地一声仿佛进入了一种未知状态，整个人完全沉寂下来。
守堂人不知道的是，原本屋外漆黑的夜空中央突然泛起点点星光，随后逐步往四周延伸，直至蔓延至整片夜空。
无数星辰陆续挂上夜幕，闪着若有若无的星光，仿佛整片星空都在有节奏地吞吐呼吸。
随着星空闪烁，祠堂正殿内最上层龙神神像开始起了变化，凶戾的眼神渐失神采，身上的蓝色微光逐渐黯淡，如同被撒上一层厚厚尘土，牢牢遮盖住原有的色泽和质感。
秦亦安似乎感应到了什么，猛地睁大双眼，环顾起四周。