第51章 张家
武媚娘离去后，长孙顺德带着微笑转向孙思邈，赞许道：“老神仙果然智慧过人，用这样的策略送走了武媚娘，既维护了朝廷的尊严，又避免了她在治疗瘟疫过程中的潜在干扰。”
言罢，他摘下了脸上的布片，露出不适的神情：“这东西戴着实在太难受了。”
孙思邈则劝诫道：“长孙大人，您最好还是戴上它。虽然我不能确定武娘娘所言是否确凿，但我愿意相信她，包括她所说的青蒿素。”
长孙顺德皱着眉提出质疑：“老神仙，你有没有注意到，她说治病之法是仙人所赐，但最后却拿出了一本古籍，其真实性还有待查证。这岂不是自相矛盾？”他依然怀疑武媚娘是个骗子，从古至今，有无数骗子想尽办法钻到皇帝身边，有些非常高明，潜伏多年才暴露自己的目的。
孙思邈却显得从容不迫：“这无妨。目前我也无法彻底治愈瘟疫，如果武娘娘提供的方法能奏效，那不仅当前的瘟疫可解，对将来的瘟疫防治也大有裨益。即便无效，也不会有太大的损失。”
“老神仙，您何必在此事上耗费时间呢？”长孙顺德虽然心存疑虑，但他依然对孙思邈满怀敬意。他叹了口气，接着道：“算了，既然您如此坚持，我便不再多说什么。我还有一些政务需要处理，若有任何吩咐，请随时派人告知我。”
“多谢长孙大人。”孙思邈回应道，他对长孙顺德与武媚娘之间的矛盾并不太感兴趣，他更关心的是青蒿的汁水是否能真正救治病患。
与此同时，武媚娘和她的团队正在准备前往泽州。在选择下一个目的地时，他们陷入了困境，于是，他们决定先前往药铺探寻线索。
药店门口聚集了许多百姓，他们或站或躺，每个人都期盼着药店能给予他们生的希望。然而，药店也不知如何是好，因为大多数百姓负担不起昂贵的医药费，而且即使能负担得起，郎中也束手无策，无药可开。
武媚娘走到药店附近，不禁问道：“孙思邈老神仙此刻就在泽州，为何大家不去找他，却围在这里？”然而，没有人回答她，只有一位躺在地上的百姓小声说道：“孙老神仙那边的病人太多了，他根本忙不过来。我们在这里，或许还有一线生机。”
武媚娘听后默然无语。她明白，孙思邈虽然医术高超，但他毕竟只是个凡人，能救治的病人有限。在泽州这场巨大的灾难面前，即使是孙思邈也显得有些力不从心。
然而，根据沉卓的说法，这些病人应该被集中起来，以防止感染其他健康的人。武媚娘虽然不清楚疟疾主要通过蚊虫传播，人传人的概率其实并不大，但她还是建议大家：“请大家去孙老神仙那边吧。”
周围的人一言不发，武媚娘无可奈何，她的手里只有三个人，强迫这些百姓前往孙思邈那边只会给孙老神仙带来麻烦。
武媚娘轻轻叹了口气，走进了药铺，询问附近哪个州府有大量青蒿，并递上了一钱银子。药店伙计收了钱后，很客气地告诉她：“青蒿在郑州那边比较多。”
郑州位于泽州的东南方向，骑马两三天就能到达。武媚娘道了声谢，便离开了药铺。面对这些在生死边缘徘徊的百姓，她觉得此时并非画饼的时机，虽然画饼也许会激起这些人的求生意志，却也可能造成截然相反的后果。她只能尽快找到大量青蒿，才有机会救活这些人的性命。
一行人跃上马背，疾驰在官道上。当接近两州官道交汇处时，武媚娘减缓了马速，谨慎地提醒道：“苏将军，请你在前方探路，小心行事。”鉴于泽州瘟疫的严重影响，以及近来猖獗的山匪活动，她们必须格外警惕。
“遵命，武大人。”苏定方应声勒马前去。
武媚娘等人紧随苏定方之后。不久，前方传来激烈的喊杀声。他们目睹了一群山匪正在围攻一支商队。尽管商队的护卫拼尽全力，但面对众多山匪仍显力不从心，只能集中力量保护几位核心人物，艰难地抵挡着山匪的猛烈攻击。这些山匪显然颇为富裕，其中三人还骑着高头大马，应该是山寨的首领。
薛仁贵见状，迅速张弓搭箭，一箭三雕，将三名骑马的山匪一一射落。
“快跑啊！”山匪们惊慌失措地四处逃窜。然而，他们徒步逃跑的速度远不如骑马，很快就被追上来的苏定方和裴行俭斩杀了不少。
武媚娘策马上前，打听商队的身份。
“多谢姑娘救命之恩。”商队领队感激地说，“我是郑州张家的人，名叫张瑞。”
“哦？你们的目的地也是郑州吗？”武媚娘好奇地问。
“正是。”张瑞回答道。
“那请问郑州是否有大量的青蒿？”。
“的确有青蒿，不过姑娘，你买青蒿是打算做什么呢？”张瑞带着几分好奇反问道。
“这个你不必多问，只需告诉我何处能购得便是。”武媚娘显得有些急切，“我时间紧迫。”
张瑞随即招呼来一名护卫，郑重地吩咐道：“张豪，你带这位姑娘回家，将我们家中所有的青蒿都交给她。若是数量不够，再领她去别家采买。记住，既要迅速，又要确保价格公道。”
张豪略显担忧地说：“可是，二老爷，您的安危如何保障？”
“哎，这个你不必担心。”张瑞摆手示意无碍。
武媚娘转向苏定方，低声说：“苏先生，能否劳烦您留下，保护并照看他们？若我们在路上相遇，您再随我们一同返程。”
她故意没有直接提及苏定方的名字，也未暴露自己的身份。武媚娘深知，若以朝廷黜陟使的身份大量采购青蒿，必会引来不必要的关注，甚至可能引发抢购潮。而若是以普通商人的面貌出现，行事则会低调许多。
毕竟，李二是个讲理之人，到最后，他也只会选择从商人手中高价购买，而非强行夺取。
“好的，张老爷。我曾是军中的一名小官，有我在此护卫，您必定能平安顺利地回到郑州。”苏定方郑重地说道。