第 59章 红腌菜

    红腌菜，是河套特产、巴盟特产、内蒙古特产，以巴盟红腌菜最为岀名，多以蔓菁为原料腌制。红腌菜，一直被民间作为一种乡土小菜保留下来，它不光是岀门人的良食，就连上学的孩童，也常把它装在兜里当零食吃。

    巴盟红腌菜，有着悠久历史的古城，巴盟红腌菜是内蒙古地区的特色食品，在巴盟每当人们办喜事、建新房都少不了红腌菜。

    至今，沙区还流传着《刘板头吃红腌菜》的故事呢！过去，有位商人名叫刘板头，他一年四季，不畏严寒酷暑，不避风吹日晒，总是挑着货郎担在广袤的沙区草原卖货。有一天，他正在沙里走着。忽然，狂风大作，黄沙弥漫，当他预感到这是一场可怕的恶风时，就找到一处避风湾过了一夜。第二天醒来，他才发现第一天沙里留下来车辙和驼印，全部被沙子埋住了。他再三辩认，说什么也分不清东南西北。显然，他已经转了钵子了（迷失了方向的意思）。这时，他走呀，走呀，一直走了三四天，也没有走出沙漠。他觉得体力不支，饿得难受，就拿岀仅有的一点点红腌菜充饥。这才勉强度过了生命最困难时刻，终于走出了沙漠，找到了村寨。

    据说，当年傅作义广在五原会师后，专门要吃当地的炒面和红腌菜。赋予人文味道的红腌菜，充满了历史的嚼头。

    提到独具地方特色的红腌菜，就使我们想到与它有关的遥远的过去。瀚海般大漠中，走着几位衣衫褴褛的赶路人，没有人烟，没有道路，他们凭着经验，约摸着方向，在乌兰布和沙漠中穿行着。夕阳西下，他们便停下疲惫的脚步，吃一口炒面，嚼一撮红腌菜，待夜幕降临后星星伴着入睡。

    如今，人们一直食用红腌菜，把它当作装在口袋里的零食，红腌菜是穷人家接济的道菜。因此，贫困山区的农民，年年都要腌制红腌菜。秋收后，把圆白菜，萝卜、蔓菁、芋头组成，把萝卜、蔓菁、芋头切成丝（或把萝卜、蔓菁、芋头切成块，经腌制后再切成丝），混合后放在缸里，用食盐腌制。第二年春天，把腌在缸里的萝卜、蔓菁芋头捞出来，晾到快干的时候。再用原汤（酸盐汤）将其煮熟，攥成团，晒干，便成了褐红色的红腌菜。吃的时候，把它掰碎泡在米汤里或适量的开水里，一点都不硬。

    传统观念里，拥有手艺才能安身立命，相比都市，中国的乡村，更能感受到手工技艺的温度，从粗旷到精致，最大限度地运用着智慧，从起初做到更好，方便和可口在历史的进稳中拿捏着。

    有民歌唱到：“红腌菜拌汤麻油炮，有了卿卿忘了娘。”虽然不免有点儿夸张，可见这个小小的不起眼的小吃，在当地人民心目中的地位和作用。红腌菜的产生文史上没说，有关它的“美丽”传说更是没有听到，文人们也许觉得它太土了，也没有给予它应有的身份地位。人们收红腌菜为美食小吃，即使是那些层出不穷的小吃再翻新什么花样，却怎么也撼动不了红腌菜朴实的地位。看来“一方水土养一方人”就是这么根深蒂固。