第 25 章 一介书生
景浩元年，六月初十，夏日的阳光炙烤着大地，刘昭站在商船的甲板上，目光穿过波光粼粼的海面，凝望着渐行渐远的扬州城。他的内心充满了复杂的情感，在这次短暂的旅行中，刘昭经历了许多事情，既有惊心动魄的冒险，也结识了一些令人敬佩的人物。刚硬正直、不畏强权的张叔夜，性格豪爽、大公无私的刘大叔，还有那英姿飒爽、武艺高强的梁红玉。想起那道倩丽的身影，心中不禁为她忧心忡忡，希望她能够采纳自己的忠告吧。
但由于逆水行船，归途的航程比去程更为漫长，刘昭的心情也不如来时那般轻松愉悦 ，并未如来时的那般兴致勃勃地嬉戏玩耍。他的大部分时间都藏匿于船舱之内，埋头于纸墨之间，或做一些未来的计划，或写下一些记忆里重要的东西。
随着夜幕的降临，商船如往常一般停泊于江边，结束了一天的航行。船工们在辛勤劳作后已沉浸在梦乡之中，而刘昭却独自躺在床上，辗转反侧，难以入眠。江边的虫鸣声此起彼伏，愈发让他感到烦躁不安。这闷热的天气仿佛令人窒息，狭小的船舱更是让他感到压抑不堪，他便决定出去透透气。
他独自一人来到甲板上，正感受着江风吹来之时，一声突如其来的呼喊打破了宁静。
“刘昭？”
他转身望去，只见一名身材魁梧的船工正盯着他，他似乎记得，这名船工好像叫田三。田三的眼神中闪烁着不怀好意的光芒，令刘昭心生警惕。然而，还来不及做出任何反应，他便被田三猛冲过来，一记手刀重重地砍在脖子上，瞬间失去了意识。
午夜时分，天空中繁星点点，一轮弯月高高挂起，长江一处荒僻的河道中，仍有一艘船屋在水面上飘荡。
刘昭缓缓从混沌中苏醒，四周笼罩在一片死寂之中，只有微弱的月光透过缝隙洒落在他身上。他的脖子传来一阵阵钝痛，仿佛被重物击中一般。耳边隐约传来隔壁断断续续的对话声，时而低沉时而尖锐，如同潮水般汹涌澎湃，让他感到一阵莫名的恐惧和不安。
他试图集中精神去分辨那些对话的内容和含义，但大脑却仿佛被一层厚雾笼罩，无法清晰思考。他只觉得这些声音像是一把把锋利的刀子，刺痛着他的神经，让他感到一阵阵眩晕和恶心。
在这黑暗和寂静之中，刘昭感到自己的心跳越来越快，呼吸也变得急促起来。他试图平复自己的情绪，但内心的恐惧和不安却如同野草般疯狂生长，让他无法摆脱。
“老二，别喝了”
“大哥，他不过一介书生而已。”
“老三去报信了，应该也快回来了。”
“那小子说，不能惊动任何人，让他悄然消失，还是大哥你有办法，叫老三去做他们船工”
“他自己运气不好，三更半夜不睡觉，自己一个人跑出来，省了我们很多事。”
“干完这票也该收手了，我在扬州买一栋院子，那小子说能让咱们在府衙里谋个差事，到时候咱们三兄弟就好好生活。”
“大哥，何必去府衙受那鸟气，咱们现在这样不是很快活吗？再不行，咱们投那宋江去，大哥你箭术超群，过去肯定能做个小头目”
“你懂个屁，咱们是快活，但咱们的孩子呢，也干这种事吗？”
刘昭挣扎着回忆之前的情景，那凌厉的目光、那毫不犹豫的动作，究竟是何方神圣？
他刚到扬州不久，结识的人也并不多，究竟是谁会对他下手？是天龙帮？有可能，天龙帮虽然已经烟消云散，但难道真的没有漏网之鱼？亦或者是顾家的仇家？绑他来勒索顾家？还是郡王府？郡王府倒是有可能，但他们怎么可能这么快就查到自己？而且世子已经被押往京都，一切似乎都不太可能。
他绞尽脑汁，却始终想不通是谁会对他下如此毒手。他向来行事谨慎，并未与人结怨，这一切究竟是为何？
刘昭尽管费尽思量，却依旧无法猜透幕后黑手的身份。然而，此刻并非沉溺于困惑的时刻，他必须冷静应对眼前的困境。四肢被牢牢捆绑，身陷黑暗囚笼，他必须想办法自救。 在这漆黑而寂静的空间里，刘昭开始仔细观察四周，寻找逃脱的机会。他用力挪动身体，试图触碰到周围的物体，希望能找到一些可以利用的东西，然而，四周空空如也，顿时心里开始焦虑起来，躁动的心情立刻翻涌，心里一阵暗骂，无知的危险最是恐惧，他妈的到底是谁，真是莫名其妙，他深呼一口气，闭上眼睛，慢慢又冷静了下来。
刘昭心中开始缜密分析，窗外传来江水拍岸的声音，船体轻微晃动，他判断自己身处一艘船只之上。隔壁隐约传来两人低语，他回想起刚才的对话，推测出他们一行共有三人。其中两人正在隔壁用餐，另一人则外出报信，此人很可能便是身材魁梧的田三。他们提及“那小子”让自己悄无声息地消失，刘昭意识到这个“小子”便是幕后黑手。但为何要让自己消失？一想到这里，他心中不禁涌现出一股强烈的恐惧感。这伙人似乎是惯犯，手上沾满鲜血。他们谈论着在县衙里为自己谋得一份差事，刘昭不禁怀疑，这是否与知县王询有关？难道王询知晓扬州的失踪案件是由他亲手破解，出于报复之心？但这似乎又不太可能，知县怎会与冷酷无情的绑匪勾结？况且，他和王询两人身份地位悬殊，王询若真想对他不利，大可不必如此麻烦，明着就有很多办法弄死他。
此时，隔壁的对话声再次传来，刘昭立刻竖起耳朵，聚精会神地倾听。
“大哥，岸边有信号，是老三回来了。”
“嗯，靠边吧，准备接他上来。”
随后，船只缓缓靠近岸边。不久后，一个人影出现，登上了船。
“老三，辛苦了。”
“大哥、二哥。”
“说说吧，那人怎么说？”
“我们直接开到荷花村码头，到时候把人交给他们就行了。那人说他家主人要亲自宰了那小子。”
“哼，真是多此一举！要我说，直接杀了算了。”
“还是按他的意思办吧。”
“这得多大的仇恨啊，要亲自动手。老三，走，先去吃点东西。”
听到这些对话，刘昭的心头涌上一股寒意，冷汗顺着额头滑落。他知道，自己必须尽快想出办法，否则一旦天亮，他的生命就将走到尽头。他的双手被反绑，无法自由活动，房间的门也被从外面紧紧锁上。
刘昭的内心充满了焦虑和迷茫，他反复在心里默念着“怎么办？到底怎么办？不能烦躁，要冷静，首先先要把绑在自己手上的绳子解开，然后呢，对，还要想办法把房门的锁打开，锁是外面锁的，要从外面才能开锁，弄点动静，引他们过来查看，然后顺速解决一人，跳河而去？不行，自己水性确实不错，但那三人是水匪，水性能好得过他们？挟持一人，让他们靠岸，自己再想办法逃离？也不行，自己一介书生，怎跑得过他们？那，只有搏命了，他们活，我死，他们死，我活。”