第35章 风沙滚滚向天涯
古今多少事，一壶浊酒中。
荒漠的夜空，星子如擦亮一般。李长亭与冯渠谈天说地，二人划拳，李长亭连输了十几回，一口接一口的喝酒。
酒到酣处人自醉，二人又切磋武艺，却换作冯渠连输，被李长亭接连翻倒。
说来但也有趣，这二人一个久居于深山，一个奔于市井，一静一动本是对立，此刻却浑然一体。
二人筋疲力尽，相互枕藉，不知何时睡去。
天色未明，商队众人未醒。李长亭却早早来到营帐外，自寻了僻静之处修炼。
经此一遭，李长亭深感自己修为不足。遇见猲狚已是九死一生，若日后遇见其他，只怕还没找到师父，自己小命就交待了。
浩荡博大的天地元气，被源源不断的纳入体内，李长亭调动真气去打通灵脉。忽有一瞬，只觉自己浑身通透随后全部消散，似要攀升，却在瞬息之间，真气竟悉数受阻回流至气海，犹如江流被突然天上掉下一座山拦，尽数被阻拦反逼退回。
李长亭收回真气后，已是满身大汗，心中困惑。
这一番炼化真气，我已经可感知天地元气浩大，相较于之前几十倍不止。近些时日虽磕磕绊绊，皮肉有所损伤，却也不止于此。不行，再试试。
李长亭仿佛着了魔一般，接连又尝试十余次，直至血脉因炼化真气变得灼热，周身仿佛被烈火烧灼一般，却未有改变。
直到天色大亮，冯渠前来呼唤，他才恍然大悟。适才好险，若再折腾一会，只怕会走火入魔。
李长亭连声道谢，却让冯渠一时摸不到头脑。
冯渠道：“你倒是会多清净，弟兄们还以为以为你被狼叼走了。”
说罢，打了呼哨，与一众弟兄知会情况。
李长亭闻言，心中一暖，连连道歉。
冯渠闻言，更为迷糊，道：“又是道谢又是道歉，你魔障了？”
李长亭将险些走火入魔之事说与冯渠，而后便要起身，却因适才一番折腾手足无力，被冯渠搀扶归队。
众弟兄围着李长亭关切一番，才动身起火烧饭。
一缕炊烟升入空中，商队正在准备早餐，撕碎的肉干煮成了羹，再把饼子放在其中，一顿饭伙也就成了。
自然也算不上好伙食，只是为了填补了一口，久在外奔走的商队，却习以为常。
众人围坐，孙瑾问及李长亭来荒漠之缘故。
李长亭笑道：“原是想要南下，却因猲狚围追，误入此处。”
孙瑾又道：“南下可是有事？”
李长亭轻轻一声叹，道：“实不相瞒，是为寻人，只是他不辞而别，并不知晓所在何地，想着去他去过的地方，或许可以找到些线索。”
孙瑾安慰道：“功夫不负有心人，莫要忧心伤感，刚巧我们出了沙漠便要南下去庸朝，可顺路一程。”
两人正说话间，白影一闪，正是那白兔大姐出来打食。迷迷糊糊的白兔险些撞到一旁的石头，蹦蹦跳跳之时，望见来到李长亭，脱的来到他身边，一跃钻到他怀中。
总归是猲狚口中逃生患难的交情，这白兔姐姐与李长亭十分亲昵。
孙瑾叹着：“真是个灵性的小家伙。”刚想摸两下，白兔却嗤嗤冒着气，驱赶着他。
孙瑾笑道：“这小东西，我与你亲近，竟白白被嫌弃了。”
李长亭抚摸着白兔，一时间心中竟然也跟着柔软起来，笑道：“且去看看它的孩儿吧。”
说着，李长亭囫囵吃了饭食，便去寻装兔子的篓子。
商队启程，驼队浩荡。
长风吹卷着干燥沙土，烈日炙烤下，驼队在广阔的荒漠中行走，并不十分迅捷，只是朝着一个方向有序的前进。
孙瑾朗声道：“如此一行历经艰辛，眼瞅着要到家了。哥几个，唱起来。”
商队弟兄高呼叫好，继而拍着手板伴奏，如今高歌，弟兄附和，只听闻歌词如下：
一把盐豆一壶酒，英雄好汉四方走，
四方走呀一壶酒。
烽火纷争几时休，滚滚大江向东流，
向东流呀几时休。
一曲高歌解烦忧，青史留名载千秋。
载千秋呀解烦忧。
继而众人合唱：“少年何须悲白头，万里江天任傲游。凌云壮志振北斗，相逢一笑泯恩仇。”
李长亭只觉好听，却不会唱，便与冯渠问了歌名，原是孙瑾自己编的，也未正式命名，众人只将唤作《盐豆歌》。
一路之上，得到商队相助，补给尚且充足，李长亭免了许多苦头。
又行三日，李长亭数次修炼，却中难精进，总觉体内有什么限制了自己的修行。
这一日，众人寻水，来到一处洼地。洼地之内，继续了方圆半里的小水池，生长着些杂草，算得上一小片绿洲，商队停下来作补给。
孙瑾与李长亭道：“再有两日，便可出金葛荒漠，而后便是庸朝与白国边界，也繁华许多。”
终于要出荒漠了！李长亭舒心一笑，却又觉气恼。近些日子一直在荒漠之中饱受烈日风刀，仿佛置身炼狱一般，殊不知穿过这荒漠，原本也不十日形成，自己却因迷路，困在这里将近半月。
弟兄们牵引驼队来到水边，稍作歇息。
李长亭问道：“听师父说，荒漠有沙匪横行，万幸这一路太平。”
冯渠一把将李长亭裹在臂弯下，指着商队的旗帜，笑道：“只怕你不了解，你看旗上的徽记，莫说匪徒，便是各国官府也得离敬三分。”
李长亭望着旗帜上的标记，乃是一只振翅而飞的鸟，气宇轩昂，颇有气势，正是凤凰。有凤来仪，乃是祥瑞之兆，更是皇宫贵族常用纹样。
商队以此为徽记，虽不知出自哪里，想来必是大有来头，却也不好多问，只能回以微笑。
冯渠扯开了话匣子，与李长亭讲述皆多年走南闯北所闻所见风土人情，譬如哪方海域有会飞的鱼，抑或哪里有爱跳舞的老鼠……李长亭静坐倾听，直觉妙趣横生。
余下那几人，只顾看着冯渠侃侃而谈，却与平时老实巴交小弟弟的样子好不一致，忍俊不禁。却在其中有一人，抻着一张冰块脸，也不说话，紧紧盯着冯渠。那冰块脸，便是冯渠亲兄长，名唤冯梁，去年迎娶妻室，膝下并无子嗣。
冯渠与兄长皆是庸朝人士，早年想要投身行伍，奈何庸朝重文轻武，未被收编，故此投身这商队。
正当此时，只闻轰隆隆的声音传来，冯渠面色一凛，再来其他人，皆面色慌张，迅速起身牵引骆驼。
李长亭不解其中缘由，却也知时态紧急，前去帮忙。
不消一炷香的时间，隆隆之声以如霹雳般震耳欲聋。循声望去，只见地平线上一道黑线滚滚而来，须臾间化做一堵墙，竟是沙暴。
孙瑾一声令下：“带上货物，三里之外有一处庸朝屯兵留下的堡垒，咱们去那避风。”
冯渠见李长亭一脸懵懂，与李长亭道：“我见你这样子，该是第一次遇见沙暴。眼下已经入夏，本不是闹风沙的时候，这沙暴来得诡异。一会子我怎么做，你便照做。”
方才出了洼地水边，沙土便迎面打来，沙暴接天连地，宛若百丈高墙一般，将众人吞没其中。
骆驼受惊，嘶叫着卧在地上，百般驱赶也不挪一寸。
只听孙瑾高声喊道：“来不及了，躲在骆驼身后卧倒！”