第63章 人间滋味
盛陵书社流行的笔名，往往是江中白龙，盛陵浪子，武陵狂客之流，俗气得中规中矩，常见的还有某某生、某某君、某某人。
周汀懒得纠结了，拟作糖饴馆主，暂定开一篇八十回目的才子佳人小说，初名《金簪记》。
江筠因书阁自命采繁居士，开了两篇不同的长文，更新快的是侠义公案小说，名作《蹀躞》，主要写乌有县衙的疑案，取县官为民案前蹀躞之意。另一篇月更的转世游仙小说暂名《青鸟》。《蹀躞》、《金簪记》约莫三两日更一到两回，书社门面替新刊造势，竟然办得有声有色起来。
不多日，天行书社的购书人盈门。不少女子排队来买《金簪记》。
稍一从旁经过，就能听见她们交耳夸赞道，“唉哟，这书是真的勾人，怎么能把小姐心思写得这样细腻，佘公子不懂怜香惜玉！”
江筠也看了《金簪记》，这小说里男主人佘玉郎是皇亲国戚，女主人是齐家温婉娴雅的俏小姐。因逛庙会时车马冲突了，佘公子对齐小姐一见钟情。通过小姐遗落的金簪，佘公子了解了齐家的背景。可惜二人均已指了婚约，只有通过一仆一婢互通心曲，不知煎熬中能否成眷属。
这佘公子，莫不是某位皇亲国戚？齐小姐分明就是他自我的心声，一笑。思沅很会写爱而不得百转千回的心思，虽然让真正了解内情的人遭不住，但他文笔和伏线功力确实不错，很值得案头一读。
《蹀躞》的销量不如《金簪记》，但也有不少说话人来买，用原作底本来改编。《蹀躞》主线是以乌有县官的探花郎内侄钟游和捕头王廉二人为主，不同的公案可以独立成篇。
前三篇的《刺槐案》，《玉井栏》，《乌鸫》已经见诸茶楼的说书，且不论男女老少，都有不少津津乐谈者。
孟桓看了新稿，对状师钟游颇有微词，“人气旺得很呢，书社说要增刊两倍。但这呆头鹅有什么好喜欢的，街巷里已经有一批忠实‘拥趸’了。就因为他长得周正，品行端方？”总觉得有点徐望的影子，他吃味。
江筠摇摇头，“我亦不知。”她本心是要写案情的，重点也落在解剖世情和人性上，可能无意间人物魅力自然而然显现了。一旦成书，角色遭际如何她也干涉不了。不过只要有人喜欢，能从中体味一番喜怒哀乐，也算没有白费心意了。
“谁说他是呆头鹅的，他可是兢兢业业办案，堂堂正正做人。”江筠叉手反驳道。
“哼。”他鼻子里冷哼一声，话到嘴边又咽下去了。
江筠撑着脸看他，“怎么了？这书没让孟少爷赔本，不应该欢天喜地庆贺吗？”
孟桓垂眼看他描银的靴子，撇嘴道，“云儿书里写的人，不会是徐望吧？云儿果然还是喜欢那种人？”
她听了扑哧一笑，“原来在吃味呢。”于是伸手摆正他的脸，耐心解释道，“他怎么会只是徐望呢。其实他也是杂糅种种的形象，原型是樟阴县清官曾辅，添了点盛陵州司陆神捕的手段，添了点亡父的刚直，徐望的仁厚，甚至还有前同僚郑余的勤勉和孤僻。”
孟桓更吃味了，“你连郑余都想到了，就没想过我一点吗？”
江筠低声笑道，“他模样好，这点像你行了吧？再说哪有把自己喜欢的人写进书里的，看了多叫人害臊。”
孟桓也低声道，“你看周思沅，他不就写了嘛，人读者还说怪喜欢的。”
“我就算了吧。你的好让我一人独占。”她弯起眉眼笑道。
孟桓觉得脸上有光，无意间就被奉承得飘飘然。
正在亲热之际，书社的小杂役来敲门了，“东家，外头有人找。”
“谁呀？”孟桓高声问了一句，手还是恋恋地搂着江筠。
“说是从衡安县来的，找江姑娘，姓陈。”
江筠思量道，只记得父亲祖籍是衡安县的，这些年几乎和那边断了音信，怎么还会有人找上门来。
虽然生疑还是去见了。推门一看，是一个二十多岁的女子，怀里还抱着一个孩子，风尘仆仆面目。
她一见便觉得心中绞痛，问她，“姑娘是？”
那女子行礼道，“小的名叫陈杏花，有一个姐姐，叫陈枣花，以前在樟阴江大人家做事。小姐可是江大人的千金？”
江筠泪如雨下，就猜到她是霜晨的妹妹，因为模样很相像。
她先让杏花坐下，给母女俩倒了两杯茶水。那孩子怯生生的，但是不哭不闹，只睁着乌黑的眼珠静静打量她。
“江小姐，小的知道大姐的事，她原本是半年来一次信，有时给我和老娘寄些贴补。但是最近一年不见来信了，我便去托人打听，后来问到江家出了事，就想来看看小姐好不好。”
江筠背过身擦泪道，“我都好。姐姐过来不容易吧，吃过饭没有？”
“走了两天水路，饭已经吃过了。”她拍拍孩子腰间的小背囊。
那孩子用小手拉紧带子，像是怕有人和她抢东西，她娘亲笑着哄她说，“幺儿乖，不会有人拿你的。还记得怎么叫人吗？”
她听见奶声奶气的一句问候，眼泪又流下来，杏花哄人的语气和她姐姐很像，孩子也长得像。她突然觉得心中宽慰。
“杏花姐，日子过得还好吗，家里人可好？有什么难处尽管和我说。”她握了握她的手，惊觉她有满手的厚茧。
杏花笑道，“我和老娘都好哩，逃到衡安以后进了纸扎铺，现在专门做灯笼。养活三张口还是有余的。”
江筠听了，在腰间摸索钱袋，庆幸还有二十两银子。杏花忙不迭推手道，“不行不行，姑娘别折煞我了，我不是为钱来的。”
她听了苦笑，坐在椅子上哀哭起来。她何德何能，能遇见这样好的姊妹。杏花也暗暗淌泪，她道，“看见姑娘好，我就放心了。以前姐姐经常在信里说，江家对她很好。要不是受了小姐一家的恩惠，我和老娘也没有今天的日子。”
两人对坐着流泪，孟桓终于看不下去了，敲门走进来说，“陈姐姐舟车劳顿，还是先去客店歇息好，我已经替你们打点好了。”
江筠点头称是，杏花却起来推辞道，“不多麻烦啦，看到小姐好就放心了。家里边做活计忙，我还是赶早回去好。”
“哎，姐姐好歹吃顿饭再走，孩子也饿了吧？”她拦着不让走，又低头问孩子名字。
“乳名叫小玉。”杏花道。
“小玉呀，你想不想吃好吃的？”孟桓也弯腰哄她。小玉虽然懵懵懂懂的，但是听见吃的眼睛明显亮了一下。
“走了，带你去吃好吃的。”孟桓接过她抱在怀里。杏花也不问他和江筠的关系，只是会心一笑，江筠脸上难为情地红了。
一行人去了仙肴馆。饭桌上又聊了些近况，老人身子骨还算健朗。杏花的丈夫两年前充役河西，不幸战亡。一家人在悲痛后还是要过活，现下祖孙三人相依为命。
饭后杏花要动身回去，因为小店只剩老母操持，担心她受累。江筠让人包了些特产小吃，又硬塞了五十两银子。
看杏花急着谢绝，她便说，“这里有霜晨姐姐的薪钱，本就该给的。还有二十两，杏花姐替小玉留着，让她长大了读书识字。这算小姨的心意了。”
杏花只好收下了。孟桓蹲下来替小玉戴一个金锁，“来，这是姨父的一点心意，保佑小玉平平安安，长命百岁。”
“这太贵重了，使不得。”杏花摆手道。
“杏花姐瞧不上我这份情吗？那我可要伤心了。”他假装擦眼泪道。
“哎哟，”陈杏花无奈笑道，“你两个真是，让我心里好不踏实，承了这么大的情。”
“姐姐，这是应该的。你想来找我就来，书信地址也记好了。”江筠道。
杏花眼里有些湿润，然而还是没说什么，她怀里的小玉张开臂膀，要抱抱江筠。她抱了抱那个孩子，小孩特有的奶香气让她觉得动容。
送走两母女后，才将将日上中天，还有大半个白日可消磨。
“去茶楼坐坐吗？小姨。”孟桓笑道，见她默然不语的样子，知道她大抵品出了另一番况味。
“少来。”江筠轻声道，心想他还算识趣。自己的眼光也还算不赖。