第25章 塞上江南
眼看张辇杀意已起，我赶忙拦了下来，
“大人不可！杀之虽易，但后害无穷！”
张辇似乎有点难以理解，这等贼首，理当除恶务早、除恶务尽。
见状，我急忙上前解释道，
“李自成若被处死，其一，其部下必生哗变，如若遍布到各州县带动流民，恐更难处置；其二，各地流民见官府已开杀戒，难免破釜沉舟，与官军死战，有违困兽围三阙一的道理。”
张辇听后，方才默默点了点头，
“依你之见，这李自成当如何处置？”
我略加思索，答道，
“李自成既有求和之意，大人不妨顺水推舟，可派人前往营中商谈招安之事，断其支柱，愿返乡者，助其川资，不愿返乡者，可编入官军。至于势孤之后的李自成，杀不得，更放不得！”
张辇一脸疑惑，
“这话怎讲？”
我上前一步解释道，
“李自成所持者，就是被其鼓动的流民，所以，首要就是隔断他与流民的联系。像张献忠那样委以州县实权，断不可取，否则就是纵虎归山！小人认为，可以先把他招至知府，给其一个无甚实权的虚职，往后更可将其调至京城，在朝中做个文官，彻底断了他的后路。”
张辇一怔，想不到我的计策之深远。
思虑片刻后，说道，
“小兄弟所言甚是！那就把其召至府中，做一个正五品的同知，协管盐粮河工诸事。有劳小兄弟再走这一趟了。”
李自成起事前，只是一个照料马匹和传递官方文书的驿卒，无品无级，不入九品之内。由于出身贫寒，李自成对功名有着异常的执着，这个正五品的同知，应该还是有吸引力的。
应诺了之后，我正欲转身出门，张辇像记起什么似的，叫住了我，
“小兄弟，此等才华埋没于州县，确实暴殄天物了。本府身边正差你这等深谋远虑之人，是否有心来知府协助本官？”
我没想到张辇会来这么一出，一时也不知道怎么回答了。
万一去了知府后，张献忠又耐不住别有用心之人的撺掇，复叛了怎么办？
想了片刻后，方才缓缓说道，
“谢大人抬爱！小人也巴不得能日夜跟随大人，谨受教诲！只是米脂张大人刚上任知县，料也有些许烦心之事，小人担心如若处理不周，亦或张大人又受他人教唆，米脂复会生乱。”
张辇了解我的想法后，笑道，
“我道是什么难事！这个好办，待这阵民变过后，本官将奏请朝廷还是在米脂另派流官，将张献忠和你一起招至府中，也好相互有个照应。”
这点还真不得不佩服那些官油子，也许谋略、决断能力不行，但察颜观色、变通的能力绝对一流，像张辇这个级别的官员，更是不在话下了。
我拱手向张辇谢道，
“如此甚好！只是劳烦大人费心了！”
张辇客套一番后，便安排通判带上几十个兵勇，与我一起又赶往张自忠营寨去了。
此时延安府和米脂流民两个方向的队伍，也都还在向延川进发。李自成这时候即使是想与官军对抗，这些流民恐怕也不会听命了。
没有了后顾之忧，我也少了许多顾忌，将张辇的意思直接摊开，大致说与了李自成听。
李自成脸上闪过一丝复杂的神情，沉默了半晌。
通判在知府兵勇的护卫下，在营寨中宣传起了张辇的招抚政策，
“各位乡亲！知府张大人念及大伙久受灾害，向朝廷奏请的赈粮隔几日就会拨付到各州县。有愿意返乡者，官府资助盘缠；有愿吃皇粮入伍者，也可加入官军。”
说罢，便让随行兵勇分成两队，分别登记造册。
一时间，营寨中的流民，十之八九都闻声过来登记了。
其中返乡与入伍者，各占了一半。
李自成见营中军心已散，强撑起笑脸，终于开口了，
“那就有劳小兄弟引荐了！”
再见到张辇的时候，已是傍晚时分。
张辇应该是料定李自成会同意招抚，早已安排下人准备了一桌酒菜。
虽然算不上丰盛，但在这灾荒年月，已属难得了。
从这事儿上，我是真佩服张辇的格局了！
对李自成个人，张辇早就欲除之而后快。
但为了延安府的大局，强压下了自己的不满，还满脸堆笑地向李自成说道，
“哎呀，李大人，久仰久仰！本官略备薄酒，权当是为李大人接风洗尘了！”
李自成有些受宠若惊了，本以为张辇会报复上次的不恭，没想到会为迎接自己，弄出了这么大的阵仗。
于是，连忙说道，
“大人如此盛情，这让小人如何担受得起！小人过往种种劣迹，实在受之有愧！”
张辇不露声色地说道，
“过去的事，就莫要去提了！李大人对这延安府同知一职，可还满意？”
李自成连连答道，满意满意。
张辇哈哈一笑，朝李自成伸过头去，故作神秘地说道，
“这正五品的同知可是个肥缺，管的尽是那盐粮水利之事！”
李自成尴尬地笑了笑，
“卑职谢大人恩典！”
李自成的自称已由“小人”改为“卑职”，心态上明显发生了变化，也算是对现实的妥协吧。
张辇举起酒杯，朝李自成说道，
“来！李大人！本官为你干了这杯！”
说罢，小呡一口，将酒杯置于桌上。
李自成见张辇亲自敬酒，慌忙将杯中酒一饮而尽！
李自成仰头的一瞬间，正盯着他的张辇，脸色猛地一沉，面若冰霜，双眼中透出寒光！
……
张辇兵不血刃就招安张献忠和李自成的消息，不径而走，月余就传遍了陕甘一带。
延安府下辖的三州十六县流民，在米脂和绥德的带动下，领了延安府的赈济粮后，纷纷返回故里。
陕北流寇失去兵源后，势力大不如前，在官军的打击下，逐渐销声匿迹，高迎祥、王左挂、张存孟等流民首领也都不知所踪。
张辇的政绩很快也传到了朱由检耳朵里，不敢相信在西北的乱局中，还有延安府这块净土。
为根治西北流寇，朱由检直接将张辇越级提拔为三边总督，辖陕西、甘肃、宁夏等地，除正常的地边事务外，还可节制辖区内的兵马和粮草调度。
张辇一时权重如山。
在张辇的奏请下，米脂新任了流官，我和张献忠都被揽为幕宾，参与军机政务的决策。
而李自成被朱由检亲召至京师，出任三品大员侍郎，整日就是清谈议政，李自成倒也很是享受这难得的荣耀和清闲。
这时，张辇派到夷洲的马应，也带回了好消息。
除了我说的土豆之外，还带回了红薯和玉米种子。
这些可都是能应对干旱的粮食作物！
在马应的教授下，这三大口粮从延安府开始引种，逐渐向陕甘宁铺开。
仅用了两三年，西北一片粮丰民安的局面，陕北更被人称为塞上江南。
经此一事，朱由检更是将张辇视为重臣，每有大事，都会将其召至京师，问询其意见。
崇祯四年，张辇照例进京朝觐考察。
例行公事后，朱由检设私宴招待了张辇。
席间，君臣二人免不了相互恭维。
谈及朝局之时，朱由检不由得长叹一声，
“西北之乱，幸有爱卿这等能臣才得以平息。可这普天之下，还有两事仍让朕每日心忧，夜不能寐！”
张辇听后，试着问询道，
“陛下所忧之事，是否是赋税之困和辽匪之患？”
朱由检看了眼张辇，回道，
“正是这二事！不知爱卿有何看法？”
张辇正了正衣冠，正色说道，
“臣认为，攘外还需安内！赋税乃国之根本，无银则万事不可为。辽匪乃癣疾之患，其志不过一城一地！国本固，则癣疾除！”
朱由检点头赞许道，
“朕也是这般考虑，爱卿可有何良策？”
张辇思虑一番后，拱手回道，
“陛下！微臣就斗胆进言了！天下税源，无不起于田亩盐铁。可当今之势，世之良田，皇亲国戚占据十之六七，却无需缴税；盐铁私贩之风日盛，国库收入日衰。至此，国之用度皆只能取之于贫苦百姓，外患越甚，取之越重，百姓无以为继之下只能走险！”
朱由检无奈地说道，
“此等弊端，朕又何尝不知！只是这些沉疴积弊，积重难返，朕也是有心无力了！”
张辇望着龙座上的朱由检，这一国之君也有自己难办之事，不觉心中一阵酸楚。
突然，张辇像想起什么似的，向朱由检奏报道，
“陛下！这积弊虽错综复杂，但并非无解！臣想起一人，料定能解此难题！”