第23章 迷途知返
我心里一惊，这张辇莫不是要效仿嘉靖朝诱捕汪直的故事了？
嘉靖年间，浙直总督胡宗宪有意招抚盘踞日本九州的海盗首领汪直，却被浙江巡按察使王本固横插一脚，将汪直凌迟处死。
这事才过了几十年，朝野之间也都还记忆犹新。
张辇如果走了这一步昏招的话，那崇祯这乱局就真的没解了！
流民谁人还敢再降？清兵入关说不准还要提前，就只有坐看那帮占据大片良田却还不纳粮的朱氏子孙，一天天掏空这大明江山。
张献忠做捕快这么些年，自然也是知道汪直的事。
看他的样貌，也和我差不多，都是一脸惊惧之色。
张辇在那堂上，终于又开口了，
“堂下可是张献忠张大人？”
张献忠确实算得上个人物，很快就镇静下来，拱手拜道，
“不敢不敢！大人谬称了！小人米脂捕快张献忠参见知府大人，特来负荆请罪了！”
张献忠如此谦卑的态度，确实让张辇有些出乎意外，忙吩咐左右道，
“快！给张大人安座！”
我这才松了一口气，最坏的局面总算没有出现！
张献忠刚入座，就听到张辇又说道，
“这些时日，张大人为了米脂灾民，可谓殚精竭虑了！”
这明显是在试探张献忠收拢流民的意图了。
张献忠自是也明白这层道理，赶忙解释道，
“大人！卑职只是恪守当差的本份！知县晏子宾大人，为那刁民李老三挑唆遇害后，小人幸得众乡亲信赖，被临时公推出来领个头。卑职也是怕这米脂灾民流走他乡，这才沿路收拢，不曾想惊扰到了大人。”
张辇听后，心中也大概有了个数，还是装作不知情地问道，
“哦，李老三？这等恶人现在何处？”
张献忠心中暗自庆幸，多亏当时借故斩杀了李老三，不然现在还真不好解释了。
于是，平静地向张辇回复道，
“回大人！那恶人李老三，前些日已被卑职在寨中斩首示众了！”
张辇点点头，看了我一眼，又向张献忠说道，
“张大人果然是菩萨心肠，霹雳手段！不知往后有何打算？”
张献忠闻言侧身，拱手说道，
“大人！卑职只求米脂乡亲能够固守乡土，安然度过此次劫难。至于小人，只愿能与众乡亲归于乡野！”
张辇望着张献忠沉思良久，对身旁的通判安排道，
“带张大人和这位小兄弟内堂说话！”
内堂茶几两侧，张辇张献忠按主客分别落座。
张辇端起茶盏，撇着面上的茶沫，像是自言自语道，
“朝廷的赈粮算着再过些日子就要到了，这米脂的灾民，本官这阵倒已有安置的法子了。”
张辇顿了下，转头看了眼张献忠，又望向通判，继续说道，
“至于张大人，我倒有些想法，如此良才，浪费着实可惜！这米脂知县的位置也还空着，不如由张大人屈尊先代领着”
张献忠本只想让知府安置好这些流民，自己也好尽快脱身，并未做他图。
一听这话，慌忙离席，拱手单膝跪地谢道，
“卑职谢大人恩典！”
张辇见状，连忙摆手自谦道，
“张大人莫要如此！请起！请起！这事还需我和通判大人商议之后，再向朝廷奏报。”
正常情况下，这知县的空缺，确实一般都会由朝廷指派考取功名的读书人出任，设置流官。
可如今陕北荒乱，平定民变是当务之急，下面知县的任免，知府的意见奏请朝廷后，基本就是最终的决策了。
米脂民变的事终于解决了，原来麻杆打狼两头怕的张辇和张献忠，都松了一口气，算是皆大欢喜了。
内堂中气氛也融洽了不少，张辇应该是到兴头上了，聊起了自己的为官经历，时不时还开起了几句玩笑。
聊到当前的大灾时，张辇脸色又沉了下来，默默地忧心说道，
“只是不知这大旱到何时才是个头！”
张献忠的笑脸也慢慢收敛起来。
大灾之年，官府民间担心的都是粮食收成，哪一季断了，口粮也就没了。
明朝时，主要粮食作物只有稻谷、小麦和黍子，产量有限不说，还要靠天收，旱涝都会造成欠收。
万历开始，全国人口却开始快速增长，在崇祯继位前，有说法是已经接近2亿了。
所以，在古时，人口是资源，也是一种负担！
口粮的解决方法要么节流，要么开源！
我盘算着这阵也是地理大发现时期，西方人满世界流窜的时候，把各地的农作物也带向了世界。
荷兰人这时应该已经把土豆引入了台湾，这不就是天然果腹的粮食吗？
18世纪的爱尔兰人，正是种植了土豆，才摆脱了饥饿的阴影，人口出现快速增长。
虽然后面由于晚疫病菌引起土豆绝收，造成大饥荒，但这也从侧面证明了土豆作为口粮的重要性。
想到这，我拱手向张辇说道，
“大人！小人听闻东南孤岛夷洲，有一种西洋人引种的食薯，皮薄肉厚，不择土壤，不择天气，产量颇丰。或煮、或蒸，食之粉嫩异常。大人何不差人前往打探一番，引种到延安府？”
张辇很是吃惊地看着我，
“世间竟有这种神物？小兄弟从何得知？”
这就尴尬了，总不能说我是从后世穿越而来吧，只能乱编了一个来处，
“小人也是先前从那市井游商处得知，也有机缘食得一两颗。”
张辇也是欣喜异常，立即让通判安排府中下人马应，前去夷洲打探。
转过身，张辇嘴还没有合住，兴奋地说道，
“小兄弟！你刚才所说如若属实，就真是为圣上和万民做的大善事了！”
张献忠也很是诧异，附和道，
“想不到你十五六岁的年纪，见识和阅历竟如此了得！”
我赶忙自谦地回复道，
“大人过奖了！小人只是平日里喜欢收集这类奇闻异事，刚好让我遇到而已！但小人以性命担保，此事绝对属实！”
张辇看到我貌似有点急了，和张献忠相视一笑，缓缓说道，
“好好好！本官相信此事属实！待那下人取回那个什么，对，食薯，本官记你首功一件！”
正说话间，一衙役在门外禀报道，
“大人！李自成派人求见大人！”
张辇寻思着，刚许诺了李自成再拨三万石粮草，这时日未到，派人过来是有什么变数吗？
想罢，便留我和张献忠在内堂，自己又回到大堂去了。
没料到，来人态度极为嚣张，应该是李自成的幕僚，见了张辇也不行礼，站于大堂中央，高声说道，
“张大人！闯王令我带个话，说这三万石粮草不够数了，需加到十万石才行！”
张辇怒火中烧，强压下脾气，问道，
“哦，这三万石变十万石，可不是小数，不知是增加了流民，还是另有所图？”
不料来人不耐烦地回道，
“此乃大帅军机，岂可向外人道来！”
张辇耐着性子说道，
“你且先回去，本府筹划后自会回复与你等！来人，送客！”
来人转身之际，又丢下一句话，
“大帅只允了五日之期，超了五日就由不得我等了！”
张辇返回内堂时，余怒未消。
我和张献忠问明原委后，也是觉得李自成做事太过了。
思虑了一番之后，我对张辇说道，
“大人！小人有一想法，不知当不当讲？”
张辇抬头看了我一眼，轻声说道，
“小兄弟，但讲无妨！”
我稍整理了下思路，娓娓道来，
“小人也知道大人之所以隐忍，是不愿治下百姓生灵涂炭，可这领头之人，并不都似米脂张大人这般明辩事理。”
说完，看了一眼张献忠，继续说道，
“小人以为，对这般不通情理之人，应当恩威并施。如今，李自成的流民已距延安府不过百里，大人宜尽早整顿军备，列兵于城门之外，拿出对阵的气势！只是”
我忧心的是，按明制，延安府中的官军，知府是无权指挥的，需由总兵或巡抚调动，这一来一回，恐怕早已水过三秋了。
张辇得知我的担忧，忙宽慰道，
“此事可不用多虑，圣上体恤此次陕北灾乱，已临时授我军机之权。”
我听后，心中的石头终于放下了，接着说道，
“米脂张大人如若方便，可将李自成身后的米脂灾民领着，作出击其后翼的姿态！”
“小人愿再赴李自成营中，作这说客，尽力避免这场兵祸！”
张辇和张献忠都表情复杂地看着我，有些诧异，也有些悲壮。
良久，张献忠缓缓地说道，
“大人！卑职谨听调谴，愿带领米脂乡亲，以作侧应！”
张辇这时才正声说道，
“小兄弟！本府将为你亲自壮行！待你凯旋而归！”