第21章 恶碑
出现在周煜眼前之人，周煜认得，此人名为王延知，曾任内侍都都知，也是先皇最为信任的宦官，在先皇驾崩之后，便自请为先皇守陵。
王延知拱手道：“不想陛下还记得老臣。”
周煜眉毛微挑，语气有些冰凉的说道：“自然知晓，王延知，你不在炀山，到这里做什么，你可知山陵使擅离职守，该当何罪！”
“陛下息怒，”王延知俯首，而后指着大殿中的内殿道：“陛下一去便知。”
“哼！”周煜一声冷哼：“我倒要看看究竟是何让你胆敢犯如此重罪。”随后便径直的走入内殿。
内殿中，一列列蜡烛将此地映照得明亮如昼，中央耸立着一座硕大的石碑，石碑上半部镌刻着一个巨大的“恶”字，下半部分刻着一行行字迹，只是离得有些远，看不真切，想来此便是太宗所立之恶碑了。
周煜来到恶碑前，缓缓跪于蒲团之上，他抬头凝视，目光落于恶碑下半部分所刻字迹：大炎二代皇帝周悙，
为天子，不思黎民之苦，横征暴敛，致使万千百姓困苦，此为罪一；
为元首，不纳诸臣之谏，独断专行，致使朝纲法度混乱，此为罪二；
为统帅，不采诸将之策，肆意妄为，致使收复幽州无望，此为罪三；
痛哉！痛哉！铸成大错，悔之晚矣，遂立此碑，以记三罪，待得补救，方可推碑，若不能补，朕身后当葬碑下，以赎其罪，望周氏子孙，引此为戒。
周煜看罢，俯身叩首，而后道：“先祖在上，恶碑之诫，后辈必然铭记于心，不敢或忘。”
言罢，周煜起身，缓步移至碑后,只见碑后赫然置放一张大大的供桌，上面陈列着三个灵位，周煜定睛细看，顿时如遭雷击，心中巨浪翻滚，失声唤道：“父皇？”
急切转身，却见王延知已经来到他的面前，躬身道：“陛下。”
周煜看向王延知，问道：“这究竟是怎么回事！父皇的灵位为何会在这里。”
“陛下，”王延知从怀中拿出一封书信，而后道：“您一看便知。”
周煜急忙接过书信，拆封后，首句话便令他泪如雨下：煜儿，待你阅此信时，我已离你三年矣，来到此地举行登基大典，想必你在母后与诸位大臣的辅佐下，已然成长为一名合格的帝王了，有些事也可以告诉你了，你曾问我，宫中祠堂为何仅有太祖一人之灵位，我深思熟虑，决意在此地以此方式告知于你。
昔年太宗立下罪碑，欲补过却未成，驾崩后棺椁遵其遗旨葬于此地，而后高宗即位，继太宗遗志，欲补三罪，推碑迁陵，然北凉军力强大，未能如愿，终含恨而逝。
高宗临终自认不孝，无力夺幽州迁太宗入皇陵，遂下旨与太宗同葬罪碑下，以共赎之。
而我即位之后，深感大炎内忧外患，百业萧条，遂决心整饬吏治，休养生息，终生不提复幽之事，此实乃大不孝，于是朕遂下密旨，身后葬于此地，以赎己罪。
煜儿，今日此信，意非望你兴师动众，大动干戈，你既承大统，当以民生为先，致力百业，若政事顺遂，百姓安居乐业，即使为父永镇恶碑之下，亦是甘心。
周煜阅毕，心中悲恸，向灵位叩拜后，高声言道：“父皇在上，儿臣已知晓信中之意，但恕儿臣不肖，不能尽守，那北凉亡我大炎之心不死，若不除之，大炎边境永无宁日，此次更值我朝天灾之际，屯兵幽州，犯我朝边境，意在夺取幽南，幽南乃我朝北境防线之要冲，断不可失，子孙周煜愚鲁，无良策可施，唯有亲征，以鼓舞将士，克敌制胜。”
许久，周煜才站起身来，缓缓离开大殿。临去时，王延知趋至周煜面前，压低声音道：“陛下，大行皇帝曾告诫于我，此间之事，绝不可告知朝中众臣，以免有大臣为讨陛下圣心，进献偏激之策。”
周煜点了点头，待王延知返回内殿后，方才推门而出。
殿外，诸大臣见到周煜，忙躬身行礼，周煜摆了摆手，而后道：“不必多礼了，登基大典已成，幽南战况紧急，已是耽搁不得了，传令祁温良，点将，随朕出征。”
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遂州城墙之巅，王霍如同血人一般，他的浑身上下都被鲜血浸染，仿佛刚刚从血池中捞出来似的，此刻，他正竭尽全力地拄着长枪，艰难地支撑着自己的身体，不让其倒下，这场战斗已经持续了太久，他的体力和精力都几乎消耗殆尽，但他依然咬牙坚持着。
这场战役，最终以遂州城的坚守成功而告终。北凉军连续两日对遂州发起了猛烈的攻击，但面对城中军民的顽强抵抗，他们始终未能取得任何实质性的进展，在丢下了上万具尸首之后，北凉军无奈地撤下城墙，退至后方。
城中的将士们每个人都身上带伤，他们经历了一场残酷至极的战斗，北凉军刚刚撤退，许多士兵就再也无法支撑下去，颓然倒地，这场战斗的惨烈程度超乎想象，北凉军从前夜开始就持续不断地发动猛攻，一直持续到今天中午才退兵。如果不是城中百姓全力以赴地支援，协助守军抵御北凉，这座城池恐怕早就已经沦陷了。
王霍叹息一声，若是没有援兵，遂州怕是难以抵御北凉的进攻了，不知这援兵现在所在何处，若是今日不能到，他便要考虑写信告知援军勿来遂州了，否则一旦遂州失守，北凉占据城池之利，大炎援兵若不知情，恐怕又要损失惨重了，思考间，王霍移步至城墙边，远眺北凉退兵之处，却惊见战场上异变突起，一支军队从附近山谷中疾冲而出，直扑北凉。
北凉不曾料想此处设有伏兵，瞬间军中大乱，阵势溃散，一窝蜂地向后退去。城墙上的士兵也看到了此景，精神为之一振，终于等到了援兵！
骑兵队伍中，一面旌旗迎风飘扬，醒目的“祁”字绣于其上。王霍见状，遽然转身，高声喊道：“陛下的禁军已至，打开城门，众将士随我出击，在此尽灭北凉之精锐。”
众将士士气大振，疲惫之态尽消，纷纷请战出城。王霍整点两万军马后，遂开启城门，率军朝北凉军阵疾冲而去。
战场局势剧变，达山神色冷峻，于中军大帐调遣军马，责令麾下诸将率军驰援。连番强攻，遂州城未能攻下，自身兵马反而损失惨重，如今炎国援军已至，攻守之势已然易位，若稍有不慎，恐怕全军皆要覆没于此。
此时，了哺步入营帐，禀报：“元帅，没烟谷内，未见炎国士兵动静，是否将封锁谷口士兵调至营中防御？”
“什么？”达山诧异，如此良机，谷中埋伏的炎国军队竟然按兵不动，反而悄然无声，此等异象，他们必定有所图谋。
达山思考之际，一名浑身是血的信使仓皇冲入营帐，扑通跪地，高声喊道：“元帅，陛下被困，恳请元帅速遣援兵支援。”