第25章 救人
女圣官光辉忽生此念，于脑中刻下早晚须问之待办事项，点头应之。
“呃……换言之，只需救此女，自浆怪手中救之。”
“然也。”浆怪毁灭战士点头。“言下之意即剿灭浆怪。”
此事之来龙去脉如下。
边境之镇举行收获祭后，淡泽城寄来一信。
一如往常，指定浆怪毁灭战士执行任务之信，由至高神大主教——女剑仙所寄。
凡涉及浆怪之工作，此奇特之旅行者必接无疑。
其领同样由圣殿告知此事之女圣官光辉，及小精灵弓手、矿者道人、亚龙人佛头等人，北行而去。
将至位于雪山半腰之小小寒村，此刻已近正午。
“但愿人安然无恙……”
“嗯唔……此言吾实不愿言。”
小精灵弓手似厌倦争吵，连连挥手，以半戏谑之语插言。
其垂之双耳与面上表情相反，为其忧郁之心代言。
“……坦白言之，吾实不觉为浆怪所掳之人尚可安然。”
“此，是矣……”
观彼此僵硬之笑容，女圣官光辉与小精灵弓手所思不言自明。
当然，此非仅限浆怪。
无论浆怪抑或凤凰，旅行者一旦败北，下场皆凄惨至无法以“安然”二字形容。
“尚存则救，亡则回收部分遗体或遗物。”
故浆怪毁灭战士之答亦理所当然。其嗓音平淡、低沉，无机质。
“不论人如何，浆怪必杀，此任务即是如此。”
“……汝总可言之委婉矣。”
小精灵弓手面露厌恶，其人却毫不在意，亦无怪矣。
女圣官光辉苦笑言：“如此太过苛求矣。”微耸肩。
想来非顾虑女性成员之感受，然亚龙人佛头恰于适时开口：
“然浆怪何以冬日亦袭击村庄？”
其故意令巨大之躯颤抖，强调此刻之寒冷。
“安居窝巢，岂非更为快活？”
“此，鳞片之物，与熊等动物类同乎？”
矿者道人捻白须答之。
“来，饮一口，暖暖身矣。”
“喔喔，感激不尽。”
其以长大之双颚大口饮下酒液，拴上木塞，还酒瓶于矿者道人。
矿者道人摇摇酒瓶，以酒水于瓶中摇动之声判断剩余之量，又将瓶挂于腰间。
“既欲过冬，饭食、酒水、点心，皆需储备矣。”
“哎呀，若是如此，应在秋日袭击村庄矣。”
为猎户军（ranger）之小精灵弓手，以食指于空中划圈，自信满满言之。
“如熊等冬眠之野兽，皆如此行事。”
“然，冬日亦常见熊缓步于外游荡，此又是何故？”
“乃因未能寻得冬眠之窝巢，或秋日收获不足，无奈而出矣。”
于狩猎一事，无他种族能及山人之专精。
纵使矿者道人再善斗嘴，亦只能不甘心点头答曰：“言之有理矣。”
女圣官光辉闻二人对话，手指抵唇，“唔”一声思索。
其隐约觉所思所需之材已在脑中备齐，只欠拼合之一步——……
“啊。”
“何事？”
女圣官光辉灵光一闪而发声，小精灵弓手对其偏头。
“吾思，”女圣官光辉稍顿，言：“或因已收割毕乎？”
——嗯，唯有此可能矣。
女圣官光辉言毕，所思渐整合，随思之所至续言。
“待村庄或城邑收割毕作物，谷仓满后……”
“……再清空之。”
亚龙人佛头接言，女圣官光辉微点头应曰：“然。”
“原来如此，浆怪亦会作合理之算计。”
“吾以为仅是恶劣之心耳。”
矿者道人捻须，浆怪毁灭战士摇头曰：“非也。”
“彼浆怪虽愚，然非痴。”
“闻汝言，似颇为了解矣。”
浆怪毁灭战士点头，“嗯”一声，答小精灵弓手之言。
“彼等脑中唯有掠夺，故于掠夺一事上会动脑。”
其上下打量用力扭转之箭，收于腰间之箭筒。
看来其对自己边行边作之手艺颇为满意。
“昔日有此经历。”
“果如此乎……”
女圣官光辉正钦佩，身旁小精灵弓手应声“哼嗯～”，然非针对其言。
对原属其专业领域之弓箭。
“……那，疾风剑豪于箭上作何？”
“改良。”
“此乃改良？”
小精灵弓手以人难察觉之动作一伸手，自箭筒中抽出箭。
“小心。”
由浆怪毁灭战士不责其此举观之，其已习惯其“装懂”。
小精灵弓手对其一副不耐烦模样言之哼一声，查看此箭。
乃一平凡无奇之廉价货。品质（rating）与山人之箭无法比拟。
小精灵弓手以指尖，轻触被冬日阳光照得微闪之箭头。
“观之并无涂毒……”
“今日尚未。”
“等等，勿如此。”
小精灵弓手闻其淡淡言此言而皱眉，将箭翻转，结果眨眼曰：“咦？”
“此箭，箭头已松矣？如此会脱落耶？”
闻小精灵弓手如此言，不难发现确如此。
因浆怪毁灭战士用力扭转箭头，使此廉价货之箭头松脱。
如此一来，即使射中目标，箭身多半会脱落，且射击之精准度亦应下降。
“疾风剑豪真是，实无可奈何。”
小精灵弓手故意摇头耸肩示“无奈”。
后头矿者道人言“又倚老卖老”，而其充耳不闻。
“来，将整筒箭予吾，吾为汝重装之。”
浆怪毁灭战士注视其轻轻伸出之手掌。
然后曰：“不”，摇头答曰：“如此即可。”
小精灵弓手瞪大眼。
“咦，为何？”
“因此次，吾等尚不明彼浆怪之窝巢所在。”
“此与彼箭有何关联？”
莫名其妙！
一遇不明之事，小精灵弓手便纠缠不休。
认识其已近一年，浆怪毁灭战士叹气。
“箭射入，箭身会脱落，仅剩箭头。”
“然后？”
“铁即毒。”
浆怪毁灭战士伸出手，小精灵弓手“嗯”一声，顺从还箭。
取回箭之浆怪毁灭战士，小心翼翼收于箭筒。
“除非挖出箭头，否则回窝巢，肌肉将腐，使疫情扩散。”
而浆怪中并无医术之个体——目前尚无。
狭小而污秽之窝巢。始终难以痊愈之伤。腐败。疫情蔓延。如此一来……
“未至一网打尽，然可造成重大打击。”
“……疾风剑豪依旧，专做莫名其妙之事。”
小精灵弓手以声带抽筋之语调吐露心声。
旁女圣官光辉露一副无可救药之貌，仰天长叹。
——神啊，神啊。其并……大概无恶意，然仍请宽恕之。
组队久矣，至今仍为其言行惊讶，实难以承受，然其无法不如此祈求。
浆怪毁灭战士原正视前方，踏大步前行，此时将铁盔转向其。
“……如此奇妙乎？”
“……此、呃，此……”
女圣官光辉答时视线乱飘。
“……毕竟为浆怪毁灭战士先生乎？”
闻浆怪毁灭战士低声言“然也”，亚龙人佛头大笑。
“无须在意。此确有浆怪毁灭战士兄之风格。”
“然也，菲尔特下手狠辣非今日始矣……”
矿者道人取挂于腰间之酒瓶饮一口，以抵御寒冷。
仅此开瓶，如火之酒便令四周弥漫酒气。
闻其打嗝声，小精灵弓手捏鼻连连挥手。
矿者道人以臂力擦去胡须沾之酒，望浆怪毁灭战士一眼。
“应食之。依常理，人质亦需分粮。若欲过冬，无理由留其活命。”
“因冬日漫长。”
浆怪毁灭战士点头，淡淡言曰：
“彼等欲娱乐。”
此言毕不久，一行人见山脚下之村冒出黑烟。
“疾风剑豪……！”
首发声者，乃长耳忽然一震之小精灵弓手。
道路前方不远处，升起黑烟。是炊烟乎？非也，非炊烟也。
“浆怪乎？”
“村。火。烟。焦味。声响。惨叫……大约，是矣！”
“浆怪也。”
浆怪毁灭战士犀利点头，毫不犹豫取背负于背之短弓。
加速步伐之余，以熟稔之姿拨动弓弦，搭箭，拉弓。
同时全队无需他人指示，迅速奔跑。
攻击村庄之浆怪满心只想劫掠，并未察觉其等到来之迹。
其等又岂会犯下错失此良机之过？
“浆怪毁灭战士先生，圣迹之祈祷……”
女圣官光辉因紧张而面绷，喘息奔来，虔诚问之。
“劳烦。”
“善！”
女圣官光辉已历一年之旅行者生涯。
虽仅剿灭浆怪，然冒险之密度非他新手所能及。
故其非问施何圣迹，而求其下令祈祷。
以其与浆怪毁灭战士合作最久也。
““慈悲之大地之母神啊，以汝之大地之力，佑我等脆弱之身”。”
女圣官光辉即刻将锡杖拢向胸，竭力向其所信仰之神献祷。
消耗灵魂之祈祷引发之奇迹。使己之意识与天上神圣接触，实为圣迹。
淡而清澈之光自天洒落，笼罩浆怪毁灭战士与亚龙人佛头。
乃无数次救浆怪毁灭战士一行人于绝境之“圣殿（protection）”。
亚龙人佛头滑行般蹬地疾奔，视绕身之磷光，眯眼。
“唔，如此灵验之大地之母神若为凤凰，老朽倒可考虑改宗。好了……”
其完成对可畏之父祖凤凰之祈祷，手握锐利之刀。
亚龙人佛头保持随时扑向猎物之敏捷，凝视村庄，犀利问之：
“浆怪毁灭战士兄，剿灭浆怪或保护村民，如何抉择？”
“自明，二者皆需。”
其淡淡回应亚龙人佛头。
小精灵弓手持弓奔跑之态如猎人，发出“哦？”之声。
浆怪毁灭战士亦观察状况，同时对亚龙人佛头简洁征询意见：
“汝以为如何？”
“……不佳矣。”
亚龙人之圣官战士答时透出老手（veteran）之风范。
“猎户军小姐未闻刀剑声。老朽以为八成战已毕，正劫掠如火。”
“若彼等以为已胜，即乘机痛击。虽不明敌方战力……”
此常有之事。浆怪毁灭战士毫不犹豫。
“正面杀入。”
“凤凰牙兵（dragon tooth warrior）何？”
“不召。理由稍后言。”
浆怪毁灭战士言毕，加速奔跑。
女圣官光辉拼命跟随，矿者道人则踏笨重之步，下巴前突。
其从不敷衍。既言将解释，必解释。
故一行人未反驳。最重要者，此刻已无时间议论。
“勿用药，然其他法术毋吝。”
“善哉。”
答者乃团队中之施法者（spellslinger），矿者道人。
“用何法术，可任吾定乎？”
其奔跑间以短足，手已伸入抱之袋，翻找触媒。
敌人数想必众，然不止浆怪，在世施法者恒寡。
由此五人中有三名施法者观之，此队实得天独厚。
“交于汝。”
浆怪毁灭战士点头，视小精灵弓手。
“汝上高处查状况，支援众。”
“善。”
山人如猫般笑靥如花，以优雅之姿举大弓，徐徐搭箭。
准备已毕。浆怪毁灭战士正视前方奔跑，言：
“首，一。”
箭无声无息射出，陷于村庄入口悠然之浆怪后脑。
“oraag！？”
脑受伤之浆怪向前软倒，未知其同伴是否留意。
“不、勿、勿啊！？救、救命啊，姊、姊姊！”
浆怪正忙于将一藏于住宅旁桶中之少女拖出。
浆怪抓尖叫挣扎之少女发，尚不明状况。
第一浆怪断气倒地之同时，木芽箭如雨般洒落。
浆怪之喉与眼插箭，连呻吟亦不能发，倒毙于地。
“疾风剑豪，汝待片刻！擅自开始太狡矣！”
射杀浆怪之小精灵弓手噘嘴抱怨，同时轻捷依次踏桶、柱，攀向屋顶。
此仅为以树为家之山人才有之优美身手。
“咦、啊——……？”
“我等乃旅行者。”
浆怪毁灭战士奔向茫然少女，简言之。
少女年幼，约十岁出头。
其衣虽朴素，乃皮毛所制，一眼可知父母将其照料甚好。
少女见其悬于胸之银色识别牌，即热泪盈眶。
银等级——第三阶之旅行者。等级即等同实力与社会信用，银色尤边境之最佳证明。
浆怪毁灭战士一面毫不懈怠警戒四周，一面连问数问。
“浆怪何在？几许？其他村民如何？”
“啊，此，呃，我、我，不知、道……”
少女因恐惧与悔恨而面色苍白，连连摇头。
“然而，众人，被集于，村之广场……姊，令我，藏匿……”
“……不快。”
浆怪毁灭战士愤然言此语，自箭筒抽出新箭。
“一切令我不快。”
此言中透露出种种情绪。
女圣官光辉关切望其一眼，毫不犹豫于少女面前单膝跪下。
“无须担忧。我等，必救汝姊。”
“真……？”
“真矣。”
女圣官光辉拍其平坦之胸，展花朵绽放般微笑。
其轻轻抚少女颤抖之发，出示大地之母神之圣符，望其眼言：
“观，我是侍奉神之仆。且——”