第55章 朕给他想个美谥！
如果说，从前在弘治皇帝的眼中，刘吉为人处事没有原则，像个墙头草，只知道阿谀奉承，他比较厌恶刘吉。
而他刚登基时，要组建自己的班子，首当其冲的就是内阁大换血，但是为了平稳过渡，弘治皇帝必须留下一个内阁旧臣，以维护内阁的稳定。
所以刘吉这个前朝老臣担任了内阁首辅。
至于后来，让刘吉担任吏部尚书，主持京察，不过是利益的交换。
刘吉可以利用吏部尚书的身份，对科道言官进行打击。而代价就是致仕，把手中的权力过渡给皇帝。
可是现在……弘治皇帝于心不忍，这位老臣用各种手段打击科道言官，所为的竟然是巩固他的皇权……这份苦心，真是让他受宠若惊啊。
这么忠君爱国的首辅，就这样致仕，岂不是太可惜了吗？
况且，弘治皇帝已经感受到朝堂的变化了。
往日，那些言官纷纷上书弹劾，不光是朝堂的官员，还有各种事项……可谓是无事不喷，无人不骂。
弘治皇帝虽然很不满，但是为了弘扬垂拱而治的优良传统，所以很多事情捏着鼻子忍了下来。
现在可就不同了，御史言官们惶惶不安，根本不敢大声说话，对于朝廷的诸多决议，他们也不敢大肆批判。
朝堂风气为之一肃！
弘治皇帝充分感受到了皇权的威严！
这些都是刘吉的功劳啊，要让这么一位有功的老臣致仕，弘治皇帝很不舍得。
弘治皇帝开口劝道：“爱卿啊，朕从前对你多有得罪，但是朕已经明白了，今后会重用你的，凡是你提的事情，朕都会认真考虑的。”
刘吉摇摇头，指着嘴里的牙道：“陛下，老臣今年六十有五，牙齿已经快掉光了，每日只能吃半个馒头，实在是帮不了陛下什么事了。”
“陛下不像先皇，能听臣子纳谏，又有中兴的志向，应当启用年轻有为的官员，至于像老臣这种人，早就应该回家养老了。”
弘治皇帝叹口气，摇头道：“朕以后要是做错了事，又该怎么办呢？”
刘吉严肃的说道：“陛下，您是贤明的君主，您的德行是大明诸位皇帝都不具备的，您善于纳谏，远离小人，可以和尧舜相媲美，大明一定会强盛起来的……”
刘吉这么一夸，弘治皇帝反而有些手足无措起来，他不住的看向刘吉，似乎在询问，他真的能做到吗？
从小到大，弘治皇帝就缺少安全感，他总觉得自己做的不够多、不够好，想要得到所有人的认可。可是他发现无论如何努力，总是达不到自己想要的结果。
刘吉坚定不移道：“没错，臣只是如实诉说，根本没有吹捧陛下！如今大明众正盈朝，正是中兴的气象啊！只要陛下能亲贤臣，远小人，必定能成就一番伟业！”
来自首辅的夸赞，让弘治皇帝感到前所未有的安慰。
他严肃道：“那朕该怎么做呢？今后国事有了疑问，又该问谁呢？”
“如刘健、李东阳、王恕等人，皆是忠君体国之辈；而谢迁此人，被人称为谢侃侃，谋略有余，而决断不足，陛下只能询问他的观点，而不能让他拿决定……”
刘吉认真的说着，弘治皇帝不住的点头。
或许人将致仕，其言也善，刘吉经营朝堂数十年，对每个朝臣都了如指掌，把这些全都告诉弘治皇帝，也让他心中有个大概。
最后，刘吉忽然说道：“陛下，其实要成就伟业，还需要一个条件。”
“什么？”
“酷吏！”
“什么意思？”弘治皇帝眯起了眼睛，他十分厌恶酷吏，因为酷吏们心狠手辣，为达目的不择手段，经常不顾律法铤而走险。
“如汉景帝的郅都，汉武帝的张汤……这二人一生执法严苛，杀人如麻。有些事情陛下不好出面，就交给酷吏去执行，他们一定能完成任务。就像是先皇时期的汪直，若不是他，咱们大明的北境危矣！”
弘治皇帝固执地摇摇头，说道：“朕不会为了一时的蝇头小利，而毁坏大明的根基。爱卿啊，你不必再劝了，朕的母亲就是被酷吏活活打死的……”
刘吉低下了头，沉默片刻，忽然道：“陛下，您可以不用酷吏，但是有一人……您需要加以重用。”
“谁啊？”
“张鹤龄！”
“他？”弘治皇帝狐疑的打量着刘吉，迟疑道：“爱卿啊，朕承认，张鹤龄确实有些门道，但是他还年轻，对朝事也不了解……”
“张鹤龄行事乖张，为所欲为，又有很多新奇的想法，其实正好能弥补朝臣们的缺陷。陛下，要不拘一格用人才啊！”
弘治皇帝还是有点犹豫，他明白刘吉的想法，朝堂就像是一潭死水，而张鹤龄活蹦乱跳的，又不畏惧任何人，要是把什么事交给张鹤龄做，应该能做好。
充当了半个酷吏的角色。
弘治皇帝无奈道：“那应该让他做什么事呢？他这个人啊，惫懒性子，又听不得人骂，要是进入朝堂后，那每日朝议，还不得和别人打起来啊？！”
“可以让他做点简单的事情，臣记得，如今先皇龙驭归天四年，该修《明宪宗实录》了，臣乞求陛下，让张鹤龄负责此事！”
“不行，他学问很差的，又没有耐心，怎么能做这件事呢？”
“您对他过于轻视了，臣与他交谈过，他看人的眼光，比臣还要强一线。哎，您可以让李东阳担任总编官，他当副编官，如何呢？”
“朕考虑考虑吧。”
弘治皇帝点点头。
走出皇宫，刘吉轻笑了起来，至此……他的谋划已经全部完成，先是卖惨，引起弘治皇帝的同情，进而拍弘治皇帝的马屁，让弘治皇帝心有所感。
紧接着说一番肺腑之言，弘治皇帝必然相信他。
最后再提出目的。
其实刘吉早就猜到，以弘治皇帝的为人，绝对不愿意动用酷吏，因为他本质上，还是喜爱正直的大臣的。
可是，刘吉的目的，从来就是让张鹤龄进入朝堂。
果不其然啊，大明皇帝的性情是总喜欢调和折中的，譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶他们就来调和，愿意开窗了。
等刘吉走后，弘治皇帝拿起奏章翻阅起来，可无论如何，他也看不进去，只能叹了口气，说道：“刘吉是个实在人啊，朕错怪他了。”
“其实啊，陛下才是圣明天子。”
萧敬为弘治皇帝斟满茶水，轻笑道：“成化年间，刘吉被人称作刘棉花，就是因为他无所作为，可是谁能想到，他的内心也如此火热呢？”
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。或许只有在陛下手中，刘吉才会是个贤臣吧。”
弘治皇帝笑道：“你啊，说话总是这么好听。朕这几日要想个美谥，以后给刘吉留着。他兢兢业业一辈子，不能寒了他的心啊。”
《明史》中对刘吉大加贬低，认为刘吉是奸佞小人，其主要原因就是他和科道言官的纠纷，其实除此之外，刘吉并没有多少劣迹。
《明孝宗实录》中记载“吉性渊毅，喜怒不形于色，遇事能断。”其实是更为准确的判断。