第17章 京城能出什么大事呢？
在古代，尤其是在基层，武力是衡量一个人能力和地位的重要标志，也是解决最终矛盾的唯一方法。
所以，有实力的家族，往往会招募那些身材强壮的青壮，来当做打手。
或许是被张鹤龄的强大武力震慑，又或许不清楚张鹤龄的底细，范府确实没再来人，炼盐计划能够一直施行下去。
不过，迁西县的县令不知道从哪听到的消息，特意前来拜访。
这县令是五短身材，脑袋粗大，笑眯眯的，想要打听张鹤龄的身份，张鹤龄十分干脆，拍着胸口报出了王浩的大名。
县令旁敲侧击，又问了一些具体的事情。
可张鹤龄回答的滴水不漏，关于王浩的所有问题，都知道的一清二楚，甚至还说起京城高官的趣事，说的有模有样，让县令彻底放下了心。
以他的见识，能分辨出来张鹤龄说的是真话。
尤其张鹤龄谈起宫中的事情，那更是如数家珍，就差报出弘治皇帝的底裤颜色了。
“哈哈，我年长几岁，就称呼贤弟吧。”县令突然变的通情达理，笑着说道：“贤弟，这块荒地啊，手续还不齐全，稍后我让衙役补齐手续，你们就放心吧。”
“哎呦，那就多谢老哥了！”张鹤龄咧嘴一笑。
送走了县令，张鹤龄再度投入到炼盐中。
经过十几日的相处，张鹤龄已经和工匠们混熟了。
在张鹤龄看来，这时期的工具虽然简陋，但是工匠的想法却很多，他们总能用心中的奇思妙想，来弥补工具上的缺陷。
张鹤龄命人找来细沙和木炭，做了一个简陋的过滤器。
又搭建了十几个大锅，用来熬煮蒸馏卤水。
“公子，让我来吧，这劈柴可是个体力活，您……”
这工匠正说着话，却见到张鹤龄三下五除二，拎着斧子，很快将木柴给劈好了。
“你说什么？”张鹤龄扭头询问道。
“呃……无事。”
对于工匠们来说，张鹤龄就太合脾气了，他们从未见过，像张鹤龄这种权贵子弟，丝毫不顾及自己的身份高贵，每日和他们厮混在一起。
光着膀子，穿着打补丁的布衣，哼哧哼哧的干活。
“你们看，随着水汽蒸发，底部已经出现了白色的颗粒。切记，万万不能把水熬干，因为这水里面还有很多有害的物质……”
张鹤龄开口说道。
众人认真的点头，看着张鹤龄拿着漏勺舀出盐巴，然后又将盐巴放到清水里，再度道：“这种制盐方式周期短，产量高，质量也不输海盐。”
张鹤龄不摆什么架子，想到什么说什么。
经过三次提纯，终于获得了十几公斤的盐巴。
众人纷纷围了上来，吃了一口盐巴，对着张鹤龄称赞起来。
“大人真有大才啊，小老二想破脑袋，也想不出来盐巴还能这样提纯。”
“哈哈，这样提纯出来的盐巴，可比其他盐巴好吃多了。估计陛下吃的盐巴，质量最多也是如此吧？”
张鹤龄摩挲着下巴，思索有没有更便捷的办法。
现在盐矿提纯工艺不错，可是要从地下几十米深处汲取卤水，需要的人力太多，那能不能装一个水车，借助河水之力，从深井中汲取卤水呢？
等到张鹤龄真的做出来水车，利用水车拉动绳索，绳索带动木桶，然后源源不断的汲取卤水。
见到这一幕，刘掌柜激动地手舞足蹈，红着脸傻笑，不断念叨着：“好啊，好啊……咱们这下要发财了，要发大财了！”
到了傍晚，刘掌柜干脆从集市上买了上百斤肉，特意宴请众人。
张鹤龄一脸吃惊的看着刘掌柜，询问道：“老刘啊，你一直抠……节俭，连点油水的菜都不吃，今日怎么如此大方？”
刘掌柜傻笑：“大人，我心里高兴啊……哈哈，您知道吗？朝廷光从盐巴这一项收入有多少吗？”
“有多少？”
“足足四百万白银啊！”
刘掌柜激动的伸出手，眼睛都有些泛红，又道：“这还是私盐泛滥啊，若是私盐没有泛滥呢？太祖时期，盐巴的税收足足有一千七百万白银，这些银子堆在一起，能成一座银山！”
“咱们这种炼盐工艺，远超其他同行，可谓是一座金山啊！只要将这些盐巴贩卖出去，咱们就要挣大钱了啊，百姓们也会从中受益！”
张鹤龄似乎明白了什么，点头道：“说的不错，大明百姓再也不会因为缺盐，导致身体浮肿了。”
“不过，咱们一定要早做准备，决不能让别人抢了！”
“谁敢抢我的东西？”张鹤龄傲然开口：“除非他不想活了！”
“对，对，对！大人乃是皇后的亲弟弟，备受重视。朝中的文武百官就算再眼红，也不敢从大人手中抢东西，我真是失了智了！”
“咱来多少天了？”张鹤龄突然询问道。
“快一个月了吧？”
张鹤龄摩挲着下巴，感慨道：“哦，竟然来这么久了？想必我姐已经消气了。以她的脾气，绝对不会再提给我定亲的事。”
“大人，您说什么？”
“哦，我就是说，既然这边的事情都处理好了，我也该回京城了。说实在的，都有点想家了。”
刘掌柜俯身大拜，笑道：“大人，您尽管回去，这里有我照应着。”
本来，陛下为张鹤龄亲自择妻，张皇后十分高兴。为此，她还专门让下人搜集京城姑娘的信息，又让画师画了她们的画像。
张鹤龄虽然年幼，张家也不是特别显赫的家族。
但是，只要张皇后的地位稳固，那么等张鹤龄年龄大了，张家就会成为大明第一外戚，这是谁也无法改变的事情。
如果未来的新皇登基，那么张鹤龄的地位更加尊崇。
所以，张皇后尽力为张鹤龄铺路。
她统计的女子，都是重臣的孩子。凡四品以下的官员，根本没机会和张家联姻。
可就在张皇后兴致勃勃选亲时，从张府传来的消息，差点把她气的火冒三丈。
张鹤龄为了逃婚，竟然离家出走了。
暴怒的张皇后，犹如气鼓鼓的海豚一般，叉着腰，把张府上下的仆人全都训斥了一遍，还有那年幼的张延龄，耷拉着脸，迎接着狂风暴雨。
张皇后就想不明白了，这是天大的好事情，张鹤龄不仅不高兴，竟然还敢逃走。
简直无法无天。
等回到皇宫后，张皇后直接面见弘治皇帝，咬着贝齿说道：“陛下，既然臣妾的弟弟不愿意定亲，要不就暂时搁置，等日后再商议。”
弘治皇帝笑着说道：“哦？张鹤龄不愿意吗？”
“听下人说，他好像是去什么迁西县，要捣鼓什么盐巴，还要把盐价给打下来。依臣妾看，他就是生性顽劣，故意离开京城的。等他回来后，一定要好好教训他。”
弘治皇帝拉过张皇后的小手，笑道：“无碍，好事多磨嘛。等张鹤龄回来后，好好与他交谈，年轻人嘛，总归有些抵触情绪。”
张皇后迟疑道：“陛下，您不生气？”
“朕为什么生气？”
“您亲自为鹤龄择妻，可鹤龄却……”
“哈哈，无妨，无妨。”弘治皇帝摆摆手，脸上满是笑容，劝说道：“朕十分看重鹤龄，绝不会因为这一点小事，就随意责怪他的。”
“况且，京城好姑娘多的是，一定能找到鹤龄满意的女子……这样吧，以朕的名义，通知四品以上的官员，就说要为张鹤龄择妻，让群臣上报家中年龄合适的女子。”
张皇后愣住了，呆呆的看着弘治皇帝。
“陛下，这样会不会太隆重了？”
弘治皇帝深叹了一口气，摇头问道：“你知道朕为什么要亲自给张鹤龄择妻吗？”
张皇后不解。
弘治皇帝认真的说道：“你的弟弟，就是朕的弟弟！而张家并不显赫，朝中没有多少助力。如果再不能给他找个门当户对的亲家，为他保驾护航，那张鹤龄必然会被朝中群臣妒恨。”
“张鹤龄十分聪慧，可性格乖张，心思不在学习上。不然，他这个性格啊，若是哪一天朕不在了，他一定会闯下大祸，死无葬身之地的。”
“一个好汉三个帮，朝中的群臣们，他们看起来为国为民，但是背地里呢？都是在为自己的家族谋取利益，就像被朕罢黜的首辅万安，家中田产竟然有十万多亩，俨然成了一个国中之国。”
前几日，弘治皇帝已经下定决心，扶持外戚张鹤龄。
诚然，张鹤龄身上有很多缺点，但是，有些人，如果使用得当，就像是一把利剑，能破开冗长的黑暗。
张皇后抬起头，看着弘治皇帝眼中闪烁着光芒，那是想要中兴大明的欲望。
“陛下，过几日就是太皇太后的寿宴，张鹤龄恐怕……”
“无碍，等张鹤龄回来后，寿宴才开始。”
“啊？那不是要误了时辰？”
“哈哈，就算误了时辰也没事，正好多了几天准备时间，准备的热热闹闹的，祖母一定很高兴。”
弘治皇帝恢复了正常，离开张皇后，踱步前往垂拱殿。
李东阳已经整理好盐税改革的方针，因为盐使司散落各地，山河悬远，户部自然鞭长莫及，加之盐业利润丰厚，导致各地的盐使司相继陷入腐败。
所以李东阳的盐税改革主要分为两点，一则是从纳粮改为纳银，只要缴纳相应的银两，就可以获得盐引，这样减少了中间损耗费用。
二则是加强吏治，设立巡盐部院监察机构，负责前往各地督查盐业产销，防止有人从中套取钱粮。
弘治皇帝认真看了起来，对于目前的大明来说，这样的措施确实很适合。
能直接切中要害，又不至于伤筋动骨。
弘治皇帝似乎想到了什么，眯着眼睛，询问道：“先生，你说有没有一种可能？盐巴就像粮食一样便宜，百姓们再也不用为吃盐而犯愁，官员们尽心尽力，朝廷还能从盐业获取大量税收？”
李东阳一愣，笑着摇头道：“陛下，古往今来数千年，臣从未听过这样的事情。”