第96章 宿命的相遇

    棘阳县内，气氛凝重而紧张，朱儁大将军与麾下文武群臣正聚首一堂，共商大计。

    一位温文尔雅的文士上前，拱手作揖，言辞恳切：

    “朱公，近日孙坚将军为攻襄阳，特来求援粮草。此事如何回应？”

    朱儁沉吟片刻，面露难色，终是轻叹一声：

    “长沙为孙将军根基，其攻打襄阳，情理之中。我军虽粮秣不丰，亦当略尽绵薄之力。便予其少量粮草，以资其用。”

    言毕，他目光转向另一谋士，询问道：“赴襄阳使者可有回音？”

    谋士答道：

    “刘表回书，言辞间尽显傲慢，称荆州牧之位名正言顺，长沙乃至南阳，皆其囊中之物，不过暂借将军之手。”

    朱儁闻言，不禁抚额，心中对昔日背弃赵风之举略感悔意，但木已成舟，唯有前行。

    随后，他转向一旁的武将，询及战况：“舞阴前线如何？张辽的境况如何？”

    武将抱拳道：“袁术将军鼎力相助，战局进展顺利，张辽已被围困舞阴，难逃天罗地网。”

    朱儁听后，愁容稍展，又转向另一人，关切地问及宛城：

    “宛城之内，情势若何？太后与弘农王可已安然救出？”

    那人回禀：

    “宛城城门洞开，戒备松懈，太后居所守备多为女眷，本可轻易救出。然太后对来者身份存疑，即便出示将军信物，亦不肯轻信，故未能成行。”

    朱儁闻言，眉头紧锁，追问细节：“莫非未将吾之诚意详述？”

    答曰：“已详陈将军之意，奈何太后心忧安危，不敢轻举妄动。”

    朱儁沉思片刻，复问：“宛城世家态度如何？”

    答曰：“宛城各大世族皆表忠诚，愿于攻城之日，作为内应，共襄盛举。”

    朱儁闻言，面露欣慰之色，环视众将，朗声道：

    “天时地利人和皆备，明日拂晓，大军即刻开拔，直取宛城！”

    说完又看着刚刚那人道：

    “未百姓免于战火，你我即刻再去一趟宛城，你去劝降郭嘉。未免郭嘉狗急跳墙，拿弘农王做文章，这次我乔装跟你一起去，我去将太后母子带出来。”

    一旁的人连忙劝说道：

    “朱公，您亲自前往宛城，是否太过冒险？”

    朱儁摆了摆手道：

    “若非我本人亲至，太后恐怕不会轻易相信，宛城守备松懈，太后府邸又全是女眷，还有城中世家配合，不会有事的。”

    众人见朱儁坚持，也没有再劝。

    另一边，孙坚接到朱儁那略显寒酸的回应后，心中涌起一阵无奈的叹息，缓缓将信件递予帐中诸将。

    众人接过，目光扫过字里行间，虽心中早有预感，但面对这微薄的援助，仍旧难免生出一丝愤懑之情。

    “我等不辞辛劳，竭尽所能，到头来却只换来这点粮草？”孙策率先按捺不住，脸色铁青，话语中透露出明显的不满。

    其余将领也纷纷附和，言语间尽是对此决定的质疑与不满。

    然而，孙坚却以沉稳之声打断了众人的议论，目光坚定：

    “诸位，此情此景，我们早有预见。不必多言，即刻整军备战，向汉水进发！”

    数日之后，孙坚麾下的一万五千精锐部队，浩浩荡荡地抵达了汉水之滨。

    对岸，襄阳军早已严阵以待，两军对峙，气氛剑拔弩张。

    孙坚下令扎营安寨，同时派遣使者渡江，前往襄阳城下，欲与刘表交涉。

    刘表高坐于议事厅的台阶之上，面色威严，见孙坚使者到来，冷冷问道：“贵军屯兵汉水之畔，究竟意欲何为？”

    使者从容不迫地回应：“我军此行，意在收复失地，保卫家园，自然也包括对襄阳的合理关切。”

    刘表闻言，勃然大怒，站起身来，怒斥道：

    “大胆！我乃朝廷亲封的荆州牧，尔等有何资格，胆敢觊觎我荆州之地？”

    使者面对刘表的怒火，依旧保持着不卑不亢的态度：

    “刘荆州或许忘了，前任荆州牧之陨落，正是因我主孙将军所为。而今，贵军无故侵扰我长沙，难道还指望我军坐视不理，不问缘由吗？”

    刘表闻言，面色一沉，心中虽知使者所言非虚，但仍强词夺理道：

    “我身为荆州牧，向长沙征收应缴之税，乃是天经地义。吴景等人却以种种借口推诿，我岂能坐视不理？”

    双方心存芥蒂，交谈氛围随之冷凝，终至不欢而散。

    使者归营，将刘表的冷淡回应如实禀报于孙坚。

    孙坚闻讯，神色一凛，即刻下令，向隔岸相望的襄阳城发起猛烈攻势。

    彼时，南郡兵力因分袭长沙而显得空虚，襄阳城内守军捉襟见肘，抵挡不住孙坚军的凌厉攻势，只得仓促败退，紧闭城门，固守襄阳城。

    襄阳城高墙厚，短时间内也难以攻破。

    孙坚粮草不足，只能按照原计划，当夜，便率军顺汉水而下。

    只留祖茂率军两千在汉水处故布疑阵。

    孙坚大军顺流疾驰，夜色如墨，直至东方初露曙光，却见江面之上，一条大长直黑硬的铁索横悬在江面上，宛如天堑，阻断了去路。

    孙坚见状，速令船队减缓速度，缓缓向岸边靠拢，企图寻找突破之机。

    然而，未及靠近，浅滩之上，密布的铁柱犹如利刃出鞘，尖端直指苍穹，部分船只不慎触碰，瞬间被刺穿船体，漏水不止，情况危急。

    孙坚面色骤变，正欲应变之际，两岸之上，伏兵四起，箭如雨下，直指船队。

    一将领立于阵前，朗声大笑：“吾乃江夏太守黄祖，孙将军，此等阵势，专为君候多时矣！”

    孙坚见状，心中虽惊，但面上却无惧色，他迅速冷静下来，命令全军保持阵型，不可自乱阵脚。

    同时，他亲自指挥旗舰，寻找铁索与铁柱之间的空隙，试图突破这看似无解的封锁线。

    “传令下去，所有船只，以旗舰为基准，分批次尝试穿越障碍，务必保持速度与距离，避免相互碰撞！”

    孙坚的声音坚定有力，透过喧嚣的战场，清晰地传达到每一艘船上。

    在他的指挥下，孙坚军开始了一场惊心动魄的突围战。

    船夫们奋力划桨，船只如同灵活的游鱼，在铁索与铁柱之间穿梭，寻找那一线生机。

    而岸上的敌军，则不断射出箭矢，企图阻挡孙坚军的行动。