第26章 乡试1

    随着“铛”的一声锣响，考试正式拉开帷幕。紧接着，贡院的大门紧紧关闭，仿佛将外界的喧嚣彻底隔绝，直到考试结束才会重新开启。

    与此同时，在那些考官们所在的房间里，主考官小心翼翼地取出装着考卷的密封袋，然后向在场的所有考官和监试官展示道：“诸位同僚，此次南京乡试的考卷处于完全密封的状态。如果大家对此没有任何疑问，那我就准备揭开这封条了。”

    得到众人肯定的答复后，主考官站起身来，当着所有人的面，撕去了封条。随着封条被撕开，考卷也展现在众人眼前。

    没过多久，李源就在自己的座位上领到了本次乡试的考卷、答卷和草稿纸。他迅速浏览了一下试卷，嘴角微扬，露出一丝轻松的笑容——还好题目不算太难。这次考试共有三道试题和四道经义题，李源深吸一口气，提起笔在答卷上工工整整地写下自己的姓名等信息，然后轻轻蘸取墨汁，开始在草稿纸上奋笔疾书。一时间，整个考场陷入了一片死寂之中，弥漫着一种庄严肃穆而又紧张压抑的气氛。李源全神贯注地答题，每做完一题都要仔细检查一遍，确保万无一失。几遍才把草稿上的答案抄在答卷上，试卷字迹整齐美观也很重要，经过漫长而紧张地答题后，李源如释重负般地倚靠在两块破旧的木板上小憩片刻。夜幕逐渐降临，李源强打起精神起身点燃炉火，若不如此，夜晚的寒冷恐怕会将人冻僵。这炉子不仅可以取暖，还能加热饭菜，解决温饱问题。饱餐一顿后，李源喝下两大碗热腾腾的水，心中暗自庆幸带来了足够的木炭以备不时之需。

    秋意渐浓，夜晚的寒气愈发袭人，让人不禁对未来几日充满担忧。所幸一夜平安无事，当晨曦破晓之际，周围已有不少学子因着凉而身体不适。李源暗自庆幸自己有所准备，未受其扰。

    艰难地熬过了第三天，一阵悠扬的钟声骤然响起，预示着考试结束。官吏们纷纷前来收取试卷，首场考试终于画上句号。李源踏出院门时，心情略感轻松，除了些许疲惫，并无大碍。然而，与他形成鲜明对比的是那些病倒的学子们，此次乡试对他们而言恐已希望渺茫。

    回到客栈后，李源迫不及待地洗了个热水澡，这些日子的煎熬令他疲惫不堪。沐浴过后，他享用了一顿丰盛的饭菜，然后沉沉睡次日拂晓，阳光遍洒大地，李源又一次踏上乡考的征途。

    进贡院的流程与第一场无异，只是重新抽取了考舍。李源查看考舍后，觉得自己运气尚可，与上次相差无几，只是屋顶有些缝隙。这次，李源拿出油纸将其封住，又盖上一大块油布，并用重物压好。

    做完这些，李源就又开始研磨，打量四周，天气有些阴沉，心想难不成要下雨，相比第一场贡院的学子已经少了一些，应该是受凉生病的了缘故。