第8章 将军切勿迷失，扶苏就此告别！
好不容易才将秦军的强大一击逼退，坐下来还未喘息之际，无数的箭矢犹如狂风骤雨般落下，无情夺走剩下的齐兵。
看着同胞在哀怒之中被密集箭雨夺走生命，司马内心也悲愤至极：这太残酷了，太悲惨！
“将军，你看！”他望向城墙下，又一波密密麻麻的秦军正席卷而来，自早至晚的激战使齐军疲惫不堪。
此刻，临淄的城破仿佛已是无法避免的命运。
看到秦军开始攀爬城墙，司马的危机意识让他急切下令：”快，泼油！在城墙上洒上燃油！”
“可是，将军，那样我们也将会葬身大火之中，”一名同僚惶急道。
“形势危急，抵挡不了，就泼!”他毫不迟疑地下达指令。
大批火油沿着城墙泼洒而去，正在攀爬的秦军看到液体泼在自己身上的不明物，心中不禁疑惑：难道仅仅是水就能阻拦我们？有士卒尝试取些品尝，随即惊恐地睁大眼睛。
“妈的，是燃油！齐军疯了，快逃命!”
“让火烧死他们！”
“轰隆隆——！”
临淄的北城墙顷刻间被烈焰吞没，照亮半空。
王贲见状，怒不可遏：”该死的家伙们，这帮亡命之徒！”
“啊”
无数秦兵被烈火吞噬，从 上翻滚坠落。
由于燃油的蔓延，整座城墙都陷入烈火肆虐，下方的秦军陷入火海，城头上的火势更是无情扩散。
因高温的烤灼，城墙结构出现了数不清的裂口。
城中的齐国士兵也在烈火里苦战，这招无疑是同归于尽，足以看出齐人的拼死之态。
城里的百姓凝视燃烧的城墙，尽管阳光未褪尽天空，却被战火映得如同白昼，火光照亮了天地，带来的不是壮丽的画面，而是无边的恐慌和血腥战斗。
王贲看着眼前的火光，目光略显感动。
而扶苏，则完全被震撼得无法言喻，在火的烈焰中，齐军将领和士兵，他们高举齐国的旗号，手舞足蹈，高喊着：”大齐 ！”
“大齐， ！”
眼泪涌上扶苏的眼角。
他们是炎黄的男儿，纵然立场相异，但他们在战火中的行为证明，无论何时何地，华夏都不乏以身报国之士，他们值得我们尊崇为敌对的勇士。
王贲将佩剑重新插回剑鞘，右手锤击着胸甲，同时，他面前二十万秦军仿效着他的动作，要么捶打自身盔甲，要么挥砍盾牌，整个阵营响起统一的金属撞击声。
“咚、咚、咚”
这是他们对抗的姿态，对敌人的敬意与尊重！
狂风怒吼，乌云低垂压向临淄，风势吹拂下，齐军大旗被吹得瑟瑟作响，大雨倾盆而下。
大雨淋灭了燃烧的火焰，只剩下满地的黑灰见证这场惊人大火的发生。
齐军将领于雨幕下悲叹：”苍天！难道是要灭我齐国吗？!”
在这雨中的扶苏深知，这并非天降浩劫，而是由于大火引发强烈对流所造成的骤降暴雨。
雨点洒在秦军阵营，砸在铠甲和盾牌上发出沙沙响，队伍寂静无声，士兵默默站立，因为所有人都明白，决战时刻来临在即。
经过连番挫折，秦军不会给齐国再次喘息的空间。
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“核查军队伤亡状况，伤兵立刻后撤！”齐军司马停止徒劳地咆哮，大火已成过往，秦国大军即将全面发起攻势，他们不容临淄这座小城再阻碍秦军进军的步伐。
“将军，士兵损失报告出来，还能持剑作战的不足八千人。”
八千兵马对决二十万！
“整装待发吧，秦军即将到来了！”
静谧的雨丝下飘落，轻柔的风吹起，双方部队皆屏息静候，在瓢泼大雨冲过临淄之后，污秽之雨如鲜血染红了城市下的土壤，形成一片血腥之海。
然而无人顾虑，也许下一场战争，自己也会淹没其中。
雨势渐弱，战场沉闷气息愈发凝重。
王贲又一次缓缓拔出佩剑，剑尖直指临淄城池。
“全体将士！”
“哗！”
一只手忽然扼住了王贲手中的长剑，阻止了他的号令。
“让我来吧！”
“秦国已经无暇浪费时间。”
“请赐我一搏的机会，若战败，明日攻破城池。”一个青年策马疾行，握着令牌奔向临淄。
“李信！”
“末将在！”
“务必护住公子周全！”
“是！”
李信脱离阵列，紧随扶苏，扶苏回身对他点头示意。
城墙上望见两人，弓箭手蠢蠢欲动准备出手。
“不许乱箭射来，看见手持令旗了吗？”
扶苏站在城楼下喊道：”我是秦国长子扶苏，你们城主是谁？我有话想当面谈判！”
“长公子大人，秦国长公子，会不会设陷阱？”有人质疑道。
“不会，若秦国欲灭齐国何必如此费尽心思。
且是我大秦亲王，身分尊荣，何需伪装？”
“公子请稍待！”
扶苏身边，李信满脸困惑：”公子，秦国已有压倒性优势，此举岂非多此一举？”
“这多余之举！不过，将军，即便此举看似突然，但我是深思熟虑的结果。
此刻夜幕已降，我方战士疲惫交加，夜间行进在视线不清的战场，恐怕会使我们付出极大伤亡。
更何况，若能毫不费力夺取临淄，岂非更为妥善。
最重要的是，死者众多。
如今决战之时，双方都会因仇恨而失去理智。
我军攻克后，为发泄愤懑，是否会发生惨无人道的 ？如此一来，数十万临淄百姓无辜丧生，这绝非我扶苏所愿，我需有所作为。”
临淄城门渐开，一个身影缓步走出，火把微光照亮了来者狼狈的模样，那正是先前大火所遗留的痕迹。
两人于护城河对峙，随从举着火把，为他们照明。
扶苏开口问道：”您可是齐国的司马，真是英勇无敌，恕我不便询问您的名号？”
对方横执长戈，恭敬抱拳回答：”愧领公子赞扬，我名为横戟，乃上将军之职以保卫齐国。”
“既是上将军，何不在高唐率领全军抵御敌军呢？”
“奸佞当权，宫廷动荡，君主昏庸无道”横戟说着握紧拳头，催促般地询问，”请公子直接说吧！”
扶苏毫不绕弯，直言：”我想您明白我的目的，言简意赅——你应当率部投降，我承诺保障降兵安全！”
然而，横戟坚定地回复：”公子言重了，眼看战事至如此境地，岂能轻言放弃？我们会奋战到底，以保齐土!我们是齐国战士，为了齐国献身!”
“所谓忠诚与荣誉或许对你而言神圣，你的名字将会在史册上留下忠诚与英勇的记号。
但我请问：你能考虑到城上士卒们的牺牲吗？你们的激愤之举将激起门外二十万虎狼秦兵的怒火，届时，临淄将变为人间地狱，你要让首都遭受毁灭、六十万百姓为你陪葬吗？”
故意高声喊出：”齐王和其他官员已弃守而遁，那么你的忠在哪里？用无辜百姓的生命换取你的英名，后代真的会称赞你吗？不，你是齐国的罪魁，你将无颜面对于齐民。”
听闻扶苏之言，城上议论四起，齐国士卒不敢置信，王室竟然临阵弃城。
一时之间，他们向下方将领发出质询。
横戟面红耳赤，知道扶苏所述之事并非危言耸听，他可能让整个城市面临毁灭。
提到君主的逃跑已令军心动摇。
这位曾经的上将军仿佛衰老了许多。
“公子，请再给些时日考虑如何？”他语带恳求。
“推迟时日，是在期盼高唐救援是吗？可有这样的选择呢？我为秦国公子，仅身为监军。
明日，整个秦 队都将攻击此城，若是没有我的阻止，临淄已在战火之中化为乌有！我俩的对话目标只有一个：救那无辜六十万的临淄居民！”
横戟将军，我在战场上已传达了我的意志，今晚将是最后的宁静。
我回到秦军后，会约束我们的行为，至于你，是否该集结力量安葬齐军的英灵，就由你自己决断吧！
将军切勿迷失，扶苏就此告别！
背对着纷飞夜色，扶苏身影渐逝，横戟将军无力地跪倒在地，仿佛连脊背也被这份无力所抽走。
他被士兵们小心翼翼地抬回临淄，每一步前行都令他逃避与士兵对视，唯恐发现他们眼神中的绝望或是整个城市的哀伤目光。
他的静默昭示着他公子所说的无假，齐王已离开临淄，如今只有他们身处绝境，为一个遥远的目标而孤军奋斗。
黑如乌鸦的夜空，数以百计的秦军士兵默默地搬运战友遗骸，与此同时，齐国敞开一缝门，齐军也出来处理自己同伴的丧事。
在微弱火炬的照耀下，两个队伍默默翻找，虽然命运使然，曾经谈笑风生的兄弟如今化作永恒安宁，收敛完毕后的两队擦肩而过，彼此漠视，宛如路人。
此刻，沉者为尊；现在，他们只求妥善安置好战友的身躯，才能让英魂得以安息。
他们聚精会神地执行，深思着未来的某个时刻，他们可能同样如此安静等待他人的收敛，以及自己的归属之地。
——乘马缓行，扶苏朝着秦军营地而来，望着那一连串数百里绵延的营账与篝火的温暖，使他感到家中温馨。
“李信，我是不是过于犹疑不定？”他忽然提出质疑。
“公子何出此言呢？恕我大胆，以前的公子可能确有犹豫。
但现在，您展现了一个坦荡的豪杰风范。
普天之下，人皆分楚、齐、秦、赵等区分，公子心中并无这类偏执。
公子以手挡剑，制止即将降临于临淄无辜民众的屠戮，那是大仁大义啊。”
“唉，不过仅是暂时的困境。
明早，是玉石俱焚还是和平曙光，我心中仍无把握。”扶苏轻叹一声。
“可公子已经付诸行动，这就足矣！临淄将何去何从，现在掌握在他们自己手里。”李信试着宽慰他。
“谢谢你，李信！”扶苏微微一笑，感激之情溢于言表。
“也多亏了公子您的智慧，以杀伐消退暴力，战争永不会结束，唯有民众心向一处才是稳固国家的基石。”
“回去营地吧！”
骑马回归秦军驻地，扶苏准备去找王贲，对于阻止他出兵的行为，他深感内疚，那本已是兵家忌讳之事。
步入主营，见王贲正在擦拭长剑。
王贲察觉到扶苏到来，立刻起身行礼：”公子大人安！”
他对上来的扶苏道：”公子，关于先前的事情，请原谅我。
以监军的身份拦阻将领号令是我错，我甘愿接受军法惩处。”弓身向他致意的他态度谦逊有礼。
“将军，我们无需再言责备，我考虑后再返回，我承认当时的判断有欠周详，那场夜战视野不清，鲁莽攻城必使军队遭受不可估量的损失。”扶苏真诚地向他表示歉意。
而且，临淄迟早将成为我大秦手中的猎物。
如果我们盲目进攻，大军控制力下降，一旦发生屠城的惨剧，身处高唐的齐军必然拼死反抗，那样事情就复杂了。”
“我只是努力避免平民受伤害，将军，攻城事宜还需明日继续准备。
我看那齐国司马已然失去理智，陷入了疯狂，疯人行事难以预料。
我们要防范万一，若他拼死一搏，我们要给予猛烈的打击！”
“报告上将军，公子，我军侧翼发现了大量百姓群众，是来自临淄各地村庄的饥民！”
“饥民竟然胆敢在我秦军营地附近游荡，这事查证清楚了吗？”王贲询问道。
“我已经彻底核实清楚了。”
“好，将军您先歇息，我亲自去瞧瞧。”扶苏跟随哨兵离去，他总觉得这些齐国民众极为关键。
不久后，一支数十人的秦军骑兵队伍离开发营地，直趋侧翼方向。
远远观察，能看到大约在营地侧面两里的地方聚拢了许多百姓。
这样的位置已经非常接近，足以对秦军营地构成威胁。
若秦军有动作，这些人会陷入绝境。
靠近之后才发现，这的确是一些身无寸铁的百姓。
或许是因为长时间的奔波，他们都疲惫不堪，蓬头垢面。
见到全副武装的秦军到来，他们惊恐地向后退了一段距离。
“别害怕，我秦国的长公子在此！”一名士兵报出了身份，尽力安抚人心。
“啊，长公子扶苏啊！他是个仁厚之人哪。”有几个年纪较大的老人对身边人讲述道。
扶苏微笑从甲胄中走出来：”我就是扶苏。
你们为何到此？这里可是战场，武器不会区分谁是谁。”
“大人，情非得已啊。
这些时日， 不断抓捕壮丁，以抵抗您的军队。
现在您带领大军已至临淄门外，我们只是想来看望因反抗秦军被囚的儿子、丈夫，公子，能否饶过他们？”
“对啊，放过他们吧！”这群百姓当即下跪，连连磕头恳求饶恕他们的亲属。