第 12 章
意外就在电光火石间，枣红马往前蹿了几步，牵马绳绊了一下它的腿，它吓了一跳，惊得跳开去，试图直立起身子摆脱腿部奇怪的东西。
阿斯罕拔步往前追去，口中忍不住大喊：“阿姐——！抓住…”
话音未落，宋虞臻就牢牢抓住了缰绳，她尽力把马脖子往下拉，使得它抬不起头来。马直喘粗气，深深陷入虚构的危险中，它很想撒腿逃离，却受限于一根小小的缰绳，只能不安地撅蹄子，刨起一地泥土。
但宋虞臻坚持不住了，她本就是侧坐于马鞍上，只踩了一脚马蹬，不可避免地往下滑，就在摔下马的前一瞬，阿斯罕瞅准了机会大步上前，拼尽全力地向她伸出手。
只听得咚一声闷响，二人重重摔在地上，泥花四处蹦溅，众人皆牙痛地打了个寒颤。
宋虞臻怔忡地睁开眼，少年忧心关切的脸庞便撞进视线中，他一手环着她的腰，一手紧张地去掰她的脸：“阿姐，你没事吧？”
宋虞臻的心不住狂跳，她轻轻喘了一口气，还没开口，就感受到阿斯罕紧张到僵硬的身子微微发抖起来。
“阿姐，”他自责心痛得眼泪都要流出来了，“你在流血。”
“你的脸在流血，阿姐。”
宋虞臻堵在喉咙里的那一口气终于吐了出来，她慢吞吞地伸手摸了摸脸上的黏腻湿润。
说来奇怪，她竟没感到疼痛。但那猩红灼热的鲜血却是实实在在存在的，嘀嗒，嘀嗒地往下流。
“……？”
啪嗒。
她慢慢地转动眼珠子，视线落在了阿斯罕身上。他半支起身子，长腿曲起，小心翼翼地捧着她的脑袋，就像是捧着一块易碎的珍宝。
受伤的不是她。
不知为何，她心中丝毫不觉如释重负，反而升起微微难过来。
这么年轻的脸，破相了就可惜了。
“我没事，”她微微笑了一笑，从地上爬起来，低头俯视着视线一直追随着她的少年，用指腹轻轻地擦了擦他的脸颊，问，“这里痛不痛？”
少年也不管自己的伤口还在流血，一把把她的手按在了脸上，他的脸低侧着，眼睛却直直往上斜，从宋虞臻的角度看，琥珀色的瞳仁半遮半掩，眼白干净明亮，就像一只祈怜的，又充满贪心的野狼。
宋虞臻心一跳，猛地抽手转身：“楼大夫，给他处理伤口。”
少年复而垂眸，愣愣怔怔地不知在想什么，任由大夫给他擦干净脸。
趁着他们处理伤口的功夫，竹枝拿帕子给宋虞臻擦了擦衣裙，拭去沾在身上的泥土，但留下的污渍一时半会去不掉，她咬着嘴唇，搅着帕子一脸不悦地起身。
“姑娘，要不我们回府换件衣裳吧。”
宋虞臻不答，她把视线放在了车夫身上，只是瞟了一眼，车夫头上的汗就这么下来了。枣红马就立在他身边，笼头被他紧紧抓着，手中拿了一根脱落的牵马绳。
牵马绳没绑紧，这是他的过错。若是姑娘存心追究，他怕是在宋家待不下去了。
大姑娘看了一眼枣红马，又看了一眼牵马绳，就在车夫心中大叹天要亡我之时，她收回了视线，对竹枝道：“不用了，我不想来第二次。”
她特意等阿斯罕起身，看他只是被树枝剐蹭出一道小伤口，脸上才有了笑意，提起裙子往小道更深处走去。
阿斯罕刻意落后一步，冷冷地瞟了一眼车夫，他年纪虽小，但这一眼却很有气势，比宋虞臻还多了几分冷厉，车夫抹了把汗，心中大骇，却不得不硬着头皮向他走去，阿斯罕也不急，等他靠近了才开口：“阿姐心善，不欲多加追究，但我不是这种人。”
他脸上看不出一丝表情：“你从哪里来就回哪里去，不要再让我看见你出现在阿姐身边。”
车夫头都大了，磕巴着道：“可…我，我就是专门派给姑娘驾车的啊。”
阿斯罕淡淡道，“车夫我会帮阿姐找，你的事我不管。”
他也不等车夫回答，见宋虞臻疑惑地回头寻找他的身影，立刻向她扬起一个微笑，大跨步赶上了他的阿姐。
“好生奇怪，”宋虞臻轻蹙起眉头，“闹出这么大动静，为什么一个看热闹的人都没有，这么安静，就像这村子空了似的。”
阿斯罕谨慎地按住身侧的短剑，快步走在宋虞臻前面，他四处扫视了一番，除却时不时几声鸟叫蛙鸣，村庄一片死寂，养育万物的土地灰蒙蒙一片，全无新绿。
他闻见了死亡的气息。
他看见了死亡。
死者面目青白肿胀，拿草席粗粗裹着，横躺一处空地上。阿斯罕视线一凝，回头去挡宋虞臻。
但宋虞臻的视线已经越过他的肩膀，毫无准备地落在了死者的身上。
“你停下来做什么…”
那面目狰狞的脸毫不客气地闯进她的视线，清晰真实地彰示着死亡，她登时倒抽了一口凉气。
阿斯罕挡住了她的视线，沉声对楼大夫说：“大夫，你去看看什么情况。”
时隔多日他终于同竹枝说了一句话：“竹枝，你和姑娘走远些。”
竹枝连看都没敢看一眼，扯着发愣的宋虞臻蹭蹭往后退，心中连道晦气，退了约摸有三四十米，她才在一处看着干净整洁的砖房前停了下来，担心地望着宋虞臻：“姑娘，您是吓着了吗？那人死得到底有多可怖啊？”
在此之前宋虞臻平生只见过一次尸体，便是远远地望了一眼秋姨娘那一次，那时秋姨娘的遗体尚存温热，安静地躺在棂柩里，除了脸色发白，倒也跟睡死的活人没什么差别。
但这个人，他死了很久了。
苍蝇在他浮肿的脸上飞舞，皮肤长满了点点尸斑，让人不可避免地陷入到自脊髓爬升至脑后的寒意中。
“病死的。”楼大夫捂住鼻子凑近看了一眼，“尸体放了得有五六天了，这大热天的，得多容易发臭啊。”
“什么病，可会传染？”阿斯罕一皱眉。
楼大夫已经走远了：“我不知仵作，我不干这是，但是保险起见，我还是奉劝您走远一点。”
他飞快的蹿到宋虞臻身边，从袖子里掏出手帕绑在脑后，真心实意地劝告：“姑娘，放下助人情节，咱们还是回去吧，要真实染上疫病那可就得不偿失了…不管您怎么说，老夫不呆了，这钱不赚也罢。”
他半是后悔半是埋怨道：“您要是早说有这么眼中，老夫就不来了。”
“我同您提过一嘴这里有疫病。”宋虞臻软声道，“我只是想接两个人。”
“您只是说您想要接两个可能生病的人，可没说会见到死人…”楼大夫颇为不满地咕哝着，谅在给钱的是她的份上，道，“罢了，都到这份上了，把人接了再走吧，您快把面罩带上。”
反正疫病大多叫穷病，有钱能使鬼推磨，没钱只能让鬼给带走，他一个市井小民就不用去担心这种钟鸣鼎食之家了。
宋虞臻有样学样，拿出手帕在脑后打了个结，权当聊胜于无的防备。出于年轻体盛，她并没有意识到此地究竟是什么情况，只道一确认秋姨娘父母无恙，告知他们女儿的死讯，便迅速打道回府。
短短停留半日，自然不会出现问题。
但宋虞臻没见过疫病的可怖，阿斯罕却是见识过的，在羊身上 在牛身上，在马身上。
他阿爸的牛羊就是这么病死的，在短短一个冬天，在冰雪融化之前，悉数死了个精光。
畜牲是这样，想来人也没差，在死亡面前，万物一府，死生同状。
“阿姐，您先回去。”他低低道，“我帮你把人接回去。”
宋虞臻没有动，她犹豫着，抬起了手，道：“那里有人。”
阿斯罕在她抬手时下意识转过头。
身后茅屋幽黑诡谲的门洞中，走出来一个四十来岁的妇人，站得歪歪曲曲，头发梳得服服帖帖，用木簪子挽起，粗麻衣浆洗得发白，干净整齐地穿在身上。
只是全身瘦得只剩下一张皮挂着几根骨头晃荡，与死了也没两样，倒是不地上的逝者还要胖上几分。
“这白鹭村活人能走的都走了，你们想找谁？”她懒懒地倚在门边。
“王大兴，”宋虞臻远远地答，又问，“夫人可知他的下落？”
女人的表情很奇怪，像是听到了什么天大的笑话，眼睛一下瞪大了，脸上怪异和吃惊的情绪纷纷呈呈，最终用一种古怪的腔调道：“呀，我这辈子还没听过叫我夫人的…真是活久见。”
她打量了一眼宋虞臻，心道这人长得矜贵，那衣裳虽沾了泥污，也是她没见过的漂亮款式，而王大兴他家在京城有个女儿——年龄也对不上，说不得是他家孙女，她心思乱转，而面上不显，咯咯笑起来，道：“姑娘，你站的就是王家后门。”
女人笑得开怀，然声音沙哑，平添几分可怖。
宋虞臻慢慢地转过头，在持续不断的笑声中，一股寒气自尾椎骨攀升至天灵盖。这间屋子拿砖头搭就，一眼可知家境殷实，然门栓没有落锁，木门移开一道手指大小的缝隙，蜘蛛借此结满蛛网，已经落了尘灰。
“王大兴走了得有几天了。”女人慢慢道，“差不多是三四天前吧，我看到安济坊的人把他给抬出去了。”
三四天前，正是秋姨娘离逝的时间。
宋虞臻惶惑地皱起眉头。
然女人说话大喘气：“不过安济坊向来不管死人的事，看，我小叔子死了他们不就没管。”
宋虞臻对她这种神态并不陌生，秋姨娘死时，宋知言也是一番淡漠的神情，仿佛死的不是为他养育子嗣的妾室，而是一只路边的蚂蚁。
不同的是，女人看向尸体的眼里带着几分厌恶，似乎在说：死的好。就差拍掌称妙了。
宋虞臻不动声色地收回眼神，绝口不提帮她小叔子收尸的事。她张了几次口，终于道：“那…多谢夫人指路…阿斯罕。”
阿斯罕自袖子里掏出一个荷包，看也不看就丢给了女人，女人在手里掂了掂，笑得更真心实意：“嗨呀，这怎么好意思…”
话虽这么说，荷包却被她揣到麻衣里，笑道：“安济坊在那边辟了一块地搭了棚子，专程收留病者，你们可以去那里看看。”
“姑娘，您实是不应该去的。”竹枝跟在身后念念叨叨，“太危险了，太危险了…”
宋虞臻没理她，转头问楼大夫：“安济坊是什么？”
楼大夫的倔驴看见草就想啃上一嘴，他不得不与它斗智斗勇，不多时便大汗淋漓，喘着气道：“安济坊本是官府同民间合办用来收纳没钱寻医的贫困百姓的，官府出钱民间大夫出力，但这几年朝廷财政吃紧，给的钱越来越少…”
他顿了顿，颇为羞赧道：“这种吃力不讨好的事，也就鲜少有人做了。”
顺着女人指示的方向走去，渐渐远离了河流，屋舍亦愈发稀疏，待拐了一个弯，眼前忽地现出平坦宽阔的麦田，麦田在金色的阳光下涌动着浓稠的碧浪，嫩绿的穗子青涩地抖动，一片欣欣向荣之景，然这只是表像。
临近小路麦田被人毫不吝惜的砍倒，一簇一簇地堆在田垄上，就在那短短的麦茬之上，尚且青黄的竹秆深深插入土地，支起一个又一个棚子，发灰的白色麻布像是灵堂飘扬的白幡，指示着风的方向。
在掀起的苎麻帘子里，是一张又一张缄默忍耐的脸庞。
宋虞臻无由来打了个哆嗦。