第 7 章
天色暗了又亮，晨时的水珠如若附骨之疽，冰冷地黏着于皮肤之上。
宋虞臻安静地跪坐，除却久久伸手揉一次麻木僵硬的膝盖，就像一尊等身釉色瓷像。
不痛、不惧、不悲、不喜、不哭、不笑。
她早已习惯。
右侧的窗户嘎吱作响，有人轻手轻脚地推开一角窗户，她亦是不动声色，恍若无闻。
看着眼前这一幕，阿斯罕惶惑地眨了眨眼睛，陷入莫大的恐慌之中，他下意识地翻身进窗，低喊一声。
“阿姐！”
仿佛他不这么做，宋虞臻就会永远地陷于这个吸尽朝霞光辉的黑暗天地里。
宋虞臻终于有了反应，她缓缓侧目，声音略带沙哑：“祠堂重地，无故不得进入，你快出去。”
阿斯罕只作没听见，一步步向她，向宋家老祖宗走去：“阿姐，你说的处理事情，就是和你祖宗待在一起吗？”
他左右看看，深吸一口气一吹长明灯，道：“你们是有什么要事相商吗？”
长明灯果然物如其名，再怎么用力吹气，始终顽强地保持着那一点火光，就着这一丝光亮，阿斯罕准确无误地一屁股坐在宋虞臻身边，抬眼望着居于正中间的宋家老祖。
宋家老祖的牌子极大，金箔写的篆书又大又亮，然阿斯罕看不懂，扫了一眼，便兴趣缺缺地收回视线。
“阿姐，你们商量出什么结果来了吗？”他锲而不舍地追问，“他们答应我住在宋家？还是给我选了一个博学的夫子？”
“阿姐…”
始终没得回应，他的声音渐渐变弱，底气不足地朝宋虞臻瞟了一眼。
宋虞臻有些疲倦，她侧过脸，眉头紧蹙，上下打量一番，才道：“你怎么不在外祖家？”
“我躺床上想睡觉，但心里念着阿姐，睡不着。”阿斯罕直白道，“天没亮我就出门了，就想着见您一面。”
他没有提及的是，年迈的镇北候懒坐于榻上，轻哼一声，道：“她一个女娃子能有什么要事，无非是她爹使绊子罢了。”
他于柔软的被榻上辗转反侧，细细琢磨，宋虞臻转过身的侧影，离别时略带忧郁的微笑，都让他的心止不住地跳。
在旭日初升的时候，阿斯罕驱马奔行于阒无一人的街道，奔着阿姐而去。
宋虞臻只觉得他油嘴滑舌，然她被罚跪，母亲会彻夜睡不好觉，幼妹只能哭喊着叫姐姐，姨娘会缝好膝垫，竹枝会守着大厨房要他们送饭时上心，但她们都不敢…阿斯罕是唯一一个胆敢闯进祠堂，挂念着她的人。
宋虞臻活了十来年，向来都是她体贴他人，挂念着候府的外祖父有没有按时吃药，操心着母亲是否少盖一席被子，记挂朝堂上的父亲有没有吃早膳，甚至连府里医师的女儿出嫁，都惦记着送一箱陪嫁。
人一旦得了眷顾，就忍不住地想要使性子，她心中不住冒出委屈，咬着嘴唇埋怨：“见我做什么，我已经很累了，你不要给我添乱子。”
阿斯罕当做没听见，伸手指指那些缄默的牌位：“阿姐，看在只有天知地知、你知我知的份上，别太苛责自己，把膝盖从地上挪开，好好坐着吧。”
宋虞臻不动，阿斯罕又好声好气劝慰：“您又不是苦行僧，也不信神佛，怕什么。”
“我险些犯下大错，”宋虞臻温声道，“因而我心甘情愿。”
说话间她又挺直了腰背，脸色发白，瞧着更像是那甘愿为世人献身的、怜悯圣洁的雪山神女。
阿斯罕凝视着她，忽然笑起来，笑声在肃穆的祠堂内格格不入，却是打散了凝滞的气氛，宋虞臻冷淡地扫视一眼，他随即见好就收，问：“阿姐，你犯了什么错？”
“我不该瞒着爹爹…瞒着…”宋虞臻困惑地皱起眉头，“我不该…”
阿斯罕安静地望着她，琥珀色的眼睛在幽幽烛光中闪烁着狼一般的色彩，让宋虞臻无所遁形。
“我不该欺瞒爹爹，自作主张把你带回来。”
阿斯罕一咬牙：“阿姐，您从未问过我是否想来中原，我还道您专横呢，竟会受这种原因困扰。”
“…对不住。”
“宋大人觉得您错了。”阿斯罕沉默了许久，才道，“我却很是感激。”
“您把我从巴彦那里赎出来，又帮着我找白浪，开解我，宽慰我，给我一个容身之地，我很是感激。”他凑得近了些，“那时我便在想，无论如何，阿姐说什么，我做什么。”
宋虞臻眼眶微红：“那你还跑！好让我心慌，以为我做错了什么！”
“那日我听见白浪在叫我。”阿斯罕信誓旦旦，“我若是要走，绝不会不辞而别。”
宋虞臻昂起头：“姑且信你。”
“阿姐，”阿斯罕在袖子里掏了半天，方掏出帕子来，试图替她擦去眼角的泪珠，“是您跟我说过，不要为别人的错误承担责任，您转眼就忘了吗？”
他的手不知为何，一触碰上宋虞臻的肌肤便不受控制地颤抖，只得默默地收回手，任由泪珠自昂起脖颈流入轻薄的衣裳。
“胡乱掰扯！这与我爹爹何干！”宋虞臻忍不住拿手指点了点他的额头，葱白的指尖一触及离，只留下指甲触碰时的一点酥麻，自眉间起密密麻麻地蔓延至天灵盖，心脏，脚趾，让他忍不住绷紧身躯。
然躯体的奇怪感觉并没能阻挡少年旺盛的求知欲，他轻咳一声，不懈发问：“您说，您把我带回来，为的是您母亲。”
“…是。”
尽管这个回答让阿斯罕感到沮丧，但他仍很好地按耐住了失望，紧接着问：“妻子生病，丈夫理应为她排忧解难，若宋大人没错，那么我在巴彦那毡房里应该是他，而不是阿姐才对。”
“那么您替父亲做了他该做的事情，这又有什么错呢？”
阿斯罕别扭地说完这一段话，只觉得自己仿佛像个被人挑选的货物，不是被宋虞臻带走，就是被宋知言带走，总归会来到这里——那还是让阿姐带走更心甘情愿些，他如是想着。
阿姐张了张嘴，想替她父亲狡辩，然终被问得张口结舌，只道：“爹爹自有他的道理。”
阿斯罕意味深长地“喔”了一声，体贴地不再过问，转而轻轻拉她起身。
宋虞臻不再挣扎，只是长跪一晚上，膝盖关节像八十岁老者般僵硬疼痛，骤然起身时不免一软。
阿斯罕下意识一把搂住她，出于本能，他微微收紧了手。少女骨架匀亭，腰肢如柳枝柔软，手只是轻轻一扶，轻薄的夏衫便如流水般自手中滑动，紧致的腰肢的存在便愈发明显，他甚至能透过轻纱感受到那如同绸缎般光滑细腻的肌肤…
他的大脑瞬间一片空白，脸上露出不知所措的茫然，无措地眨了眨眼睛，微微转动着眼珠子，视线下移。
眼前人双目微垂，修长的眉宇间一片冷淡，纤长浓密的睫毛在眼下投射出一扇阴影，将眼中的神色遮盖得一干二净。
阿斯罕的理智随着大脑的运转逐渐回归，脸颊泛出一抹羞涩的红晕，他慌张地松开手，欲盖弥彰地往后退了一步。
他脑中一片混混沌沌，清澈明亮的眸子闪烁着迷惘的光泽，卷翘的睫毛上下扇动，自盘古开天地女娲造人以来赋予人类所具备的本能在此刻点燃。
随即被宋虞臻一瓢冷水浇灭。
“阿弟，时候不早了，你再不出去，宁叔就要进来了。”
“再过五日，我便满十五岁了。”阿斯罕闷闷道，“在草原，我便是能成家立业的人，您不能再唤我弟弟了。”
宋虞臻坐在蒲团上，像是听见了什么有趣的事情：“那我能叫你什么？”
阿斯罕忽地像姑娘家般忸怩起来，攥住衣袖的手松了又紧紧了又松，良久方万般期待道：“阿斯罕。”
窗户嘎吱作响，似乎在大声嘲笑，宋虞臻眉眼弯弯地笑起来：“阿斯罕？”
“若所有人都叫我明湛。”阿斯罕很不好意思地低下头，“只有您唤我…”
话说到一半，他猛地闭上嘴巴，警惕地抬起头注视着实榻门，身躯绷成一把蓄势待发的弓，等那门忽地嘎吱一响，他便如同离弦之箭般从窗外一蹦而出。
木门被推出一道小小的缝隙，便再无动静，过了一会，一只白嫩的小手试探着从门缝里伸进来，门外响起一个稚嫩软糯的声音：“姐姐！姐姐！”
阿斯罕悄悄从窗户下露出一双眼睛，看着宋虞臻松了一口气般笑起来，快步上前将门推开一半。
视线下移，一个八九岁女童出现在眼中，拿红绸扎了两根羊角辫，绸带坠在两侧，两颗浑圆的珍珠闪烁着音光，女娃生得白白嫩嫩，藕节似的手臂上带了一个金钏，揪住宋虞臻的袖子不放，甜腻腻地唤了一声“姐姐”，飞身扑向宋虞臻怀中。
阿姐像被勾引了一般，将他抛之脑后，一把搂住女娃，柔声唤着女娃的名字，满眼满脑子都是她了。
“钦兰，你怎么来了，怎穿得这么少，冷不冷？”
“不冷。”
“吃饭了没，饿不饿？”
原来她对每一个人都如此平等的温柔，阿斯罕忽感一阵憋闷，愤愤不平地扭过头去，自嘴里咕噜咕噜冒出酸水来，过了一阵，却又忍不住回头偷窥。
那女娃窝在宋虞臻怀中，享受着姐姐为她扎辫子的舒适，手里把玩着一个木制老虎。
那老虎做工极为精湛，手掌大小的身躯雕刻着繁复的花纹，憨态可掬、活灵活现，四肢和尾巴都装上了什么机关，轻轻一碰，便开始晃动起来。
真漂亮的老虎，真熟悉的老虎，阿斯罕下意识往袖中摸去，一种不好的预感油然而生。
果然，袖中空空荡荡，他精雕细琢了整整十五天的木老虎不翼而飞。
定是方才掏帕子时不慎掉在地上了。
阿斯罕感到一阵无端的气恼，眼看着宋虞臻神色宠溺，他猛地蹦出来，压低了声音喊：“那是我…”
二人齐刷刷侧目，他便一句话也说不出来了，就像是斗败了的公鸡，垂落下他漂亮的尾羽，甚至被大雨淋得湿答答的。
“喔…阿斯罕。”宋虞臻就像才刚想起他似的，朝他招手，“快过来，这是我妹妹钦兰，钦兰，快叫哥哥。”
宋钦兰拽着宋虞臻衣角，怯怯唤了声“哥哥”，随即转身如鸵鸟般把头埋进宋虞臻怀中。
阿斯罕咬住后槽牙，手痒痒地想把鸵鸟拎出来，但他最终没这么做，视线落在门口，轻声道：“有人来了。”
宋虞臻循声回头，门缝中露出一双充满阴翳的眼睛，居于门缝正中央的薄薄一张嘴唇张张合合，像是鬼魂的低语，沙哑低沉。
“大姑娘，老爷有急事找您，请您即刻起身…二姑娘，湫姨娘找您找到老爷面前了，原来是在这里。”
是吕管家，一位比宁叔还要可怖的存在，他紧紧盯着宋钦兰，意味不明地开口。
“二姑娘也到了该学规矩的年龄了。”
“这就过去。”宋虞臻下意识将宋钦兰搂在怀中，往门外走去时忍不住回头看了一眼窗户，五蝙纹窗格栅在轻轻晃动，似是风起。
暮夜寥寥星尘升起，阿斯罕策马于月光照耀的石板路上徐行，明月洒下一地银色光华，马蹄踩上恍若水花漾开，晚风轻袭，逐渐抚平他不住跳动的心。
马儿不耐地打了个响鼻，他像对待白浪般抚摸着它的脖颈，脑海里全是宋虞臻的身影，她微笑时的模样，她嗔怒时微抿的嘴角，她流入脖颈处的泪珠…
他忍不住捻了捻手指，仿佛那冰凉湿润仍留存于手上，她纤细的腰肢，她温柔地喊他的名字。
京城陷入沉睡的黑夜，然他忍不住想在这沉睡的巨物中策马飞奔，好让疾风梳理他纷乱的情感。
然巡街校尉喝止了他，也打断了他捋清心绪的机会，看在这少年所骑之马，身穿之衣名贵的份上，校尉只是好心提醒。
“公子，亥时以后京城不得骑马，请公子牵马徐行，夜深天寒，尽快归家为妙。”
京城哪里都好，就是规矩太多。