第18章 两个老汉的故事
中秋佳节，花好月圆，老元家的人们欢聚一堂共度美好时光。姐姐和姐夫带着他们两个孩子一同前来，得到礼物的孩子眉开眼笑。
大家围坐在一起，有说有笑地开始包饺子。每个人都手忙脚乱却充满热情：有的擀皮，有的拌馅料，有的做菜，有的包饺子。小侄子兴奋地跑来跑去，好奇地观察着大人们忙碌的身影，也跟姥爷元大海学着包饺子，并时不时地捣乱一下。
在包饺子的时候，习惯把一枚硬币悄悄地放入其中一个饺子里。这枚硬币代表着好运和福气，让全家人在欢乐的氛围中共同分享这份特殊的时刻。无论是年幼的孩子还是年老的长辈，都能感受到浓浓的亲情与温暖。而那颗藏在饺子中的硬币，则成为了联系家人心灵的纽带，传递着无尽的祝福与关爱。
当热气腾腾的饺子端上桌时，每个人都充满了期待。大家围坐在一起，小心翼翼地夹起饺子，细细品味着其中的美味，期待着那个能够咬到硬币的幸运儿出现。突然间，小侄子发出一阵惊喜的呼声：“我吃到硬币了！”全家人纷纷投来羡慕的目光，称赞这孩子以后会成为家里最有福气的人。
那一刻，元奎所有的疲惫与压力都烟消云散，留下的只有满满的喜悦和对未来美好生活的憧憬。
家人们围坐在一起，边吃饺子边聊，畅谈着生活中的各种琐事和趣事。话题不断变换，从饺子谈到礼物，礼物说到团圆，团圆说到出门的人，不知道怎么就说起了村里的五保户老曹。。
这个名字让爷爷辈的人都陷入了沉思，纷纷回忆起与他相关的事情来。
老曹如今已年过花甲，步入耳顺之年。想当年，他可是个正儿八经的“30 后”呢！他父母解放前离世，那时兵荒马乱，动荡不安，十来岁的老曹根本不敢踏出村子半步，只能老老实实种地。日子过得异常穷苦，连媳妇都娶不上，一直打着光棍，眼看就要三十岁。
60年，一个衣衫褴褛、面容憔悴的女人从陕西逃难而来。她满脸愁苦地诉说着家乡遭灾后歉收，家里的一点粮食先紧着孩子和男人，婆婆动不动就让她自己出去要饭。后来饿的受不了，实在没办法了，于是狠下心逃离故乡。善良的老曹对这个可怜女子的遭遇心生怜悯，自己也想找个老婆，便收留了她。
然而命运多舛，两个人过了短短两年之后，这陕西女人因为难产离世。突如其来的变故让老曹陷入巨大悲痛之中，但生活仍需继续。一名孤独的老光棍，家里没人收拾杂乱无章，田间劳作全靠一个人辛苦，他的日子可谓过得寂寞凄凉一团糟，就这样他独自一人艰难地又熬了五六年。
包产到户以后，人们的生活逐渐有了起色，老曹也不例外。但是他已经40多了，多年辛勤劳作和节俭生活，让他看起来像个五十多的老头子。尽管手里也攒了一点钱，还是土房子两间，光棍一人。十里八乡的没有人愿意嫁给他。
后来有个叫花姥姥的媒婆，给他介绍了一个打算“找朋友”的寡妇，这寡妇带着半大的儿子，“找朋友”的意思就是不结婚，男方住到女方同居过日子，你替我养大孩子，我让孩子给你养老。其实对方要找的就是拉帮套。这样双方也没领结婚证，更没什么像样的仪式，就过到了一起。老曹大半辈子没出过远门，心思简单，老了有个生火做饭知冷知热的也就知足了。
陌生的男女，贫苦的日子哪有什么感情，仅仅是互相帮助靠近取暖而已。过了快十年，寡妇的儿子长大了，在老曹的张罗下娶了媳妇，生了孩子。传宗接代的任务完成了，对方过河拆桥，变脸了。
那老寡妇和她的儿子整日里对老曹呼来喝去、破口大骂，一会儿指责老曹饭量大吃得多，一会儿又埋怨他干活干的慢干的少，甚至有时还会动起手来殴打可怜的老曹。年事已高的老曹哪里是这年轻力壮的寡妇儿子的对手啊！他只能默默忍受着这一切，并在心里面暗暗祈祷，希望这母子二人能够看在自己辛辛苦苦为他们家服务了整整十年的份儿上，稍微待他友善一些……
后来，老曹终于无法继续忍受下去了。他默默地整理了自己的东西和私下里攒的一点钱，心中满是无奈和悲凉。然后，带着这些简单的行囊，搭车回到了那座破旧不堪的老房子。
当他踏进村子的时候，曾经那个身体强壮、精力充沛的他，如今已变得步履蹒跚、气喘吁吁。岁月不饶人啊！他再也不能像以前那样轻松地下地劳作，甚至连拿着行李走路都有些吃力。
村里人听说了他拉帮套又回来的事情，都讥笑他，说他傻。幸运的是，也有好心的村民伸出援手。他们帮助老曹养了几只羊，这几只羊给他带来一些微薄的收入和生活的乐趣。
然而，尽管有了这些羊，老曹的日子依然过得十分艰难。由于年纪大了，精力有限，经常放羊回来都吃不上饭，饥一顿饱一顿。
村里的人们都知道老曹的情况，对他充满了同情。于是，大家商量之后，为他办理&34;五保户&34;手续，让他能够享受到国家的一些福利政策，改善一下生活状况。经过一番努力，老曹终于拿到了&34;五保户&34;的相关证件。
成为五保户后，他不用缴公粮以及其他各种征购和提留款。乡里每月按标准给他供应一些粮食，发放一笔微薄的津贴，听说是三十块钱一个月。
尽管有了救助，但他的晚景依旧十分凄凉。就连最普通的止疼片，他也只能每次买几片。病痛发作时，他只能默默忍受着痛苦的折磨。而村里人的善举和关怀，邻里之间相互扶持成为了老曹晚年生活中唯一的一抹亮色。