第 27 章

    湖南某县某乡某座山脚，苏熙小姐记不清，有口村庄，姓沈的，姓童的两个大户。世代耕农，偶有些读书人，发际举人之列，不算昌隆。先前有个不错的沈姓人家，屯了几亩良田，安安分分，却生了一个败家子。嗜酒好堵气走了老娘，他爹觉着儿子成了家也该收心了，便卖了田给儿子买了个外族女人。长得俏鼻深目，很是秀气，据说是从西北拐来的，千百里，不通地方言，亦不会官话。

    起初这畜生老实了些，雇给姓童的地主作长工，和那外族女人也生了儿子，老沈便请族学里的夫子赐名，唤做了沈其修。

    原来是沈修撰。

    到沈修撰一岁的时候，老沈死了不过两天，这畜生重操赌业，翘了工，拿了家里值钱的家伙，沽酒跑去城里快活七天七夜。沈修撰的母亲日夜抱着孩子哭，童家看他们可怜，接济他们吃些饭食。不料沈修撰他爹输光归来，咬定主家偷他老婆，拿三十两银子私了，否则报官。童家自觉晦气，拿钱了事，再不想与他们牵扯。

    家里断了钱粮，沈修撰他爹便让他母亲去卖。一两到几文不等。赌场里欠钱，就要人操\他老婆抵债。人家不愿意，他生怕不跟他赌了，求着人家去做。这样的行径，成了族里的笑话。

    孩子无辜，沈家族长于心不忍，和几房商议着，把孩子接到族学里养着，不过添些碗筷。沈修撰他爹不许，说，孩子再长些，就可以做工养活老子了，凭什么给你们。等没钱赌了，又改了口，给十两银子才行。沈氏族长答应了他。

    无赖说话是不作数的。沈修撰尚过了几个月的好日子，他爹便日日来讹老人家。几个族人把他教训了一顿。族长对沈修撰说：“是你的命不好，你回去吧。”当时沈修撰不过三岁，也听不懂哩。

    因沈修撰长得好，颇有灵气。族学里有许多舍不得他的。时不时“看顾”他家留下些银两。他爹也乐见其成。待沈修撰四五岁的时候，他已晓人事了，常要替着母亲担些活。他母亲推开他，摇摇手，指了指远处的学堂，挥手让他走。

    沈修撰明白了。

    日后，他写字给他母亲看，教母亲读书。他在夫子家里看过一眼州府的图志，于是在地里拿着枝桠描摹出来，竟十分不差。他问他母亲：“你家在哪？”他母亲摇摇头。

    往后他去学堂的路上时时留意打听，画了大致的图案，对母亲说：“娘亲，我们什么时候一起离开。”

    七岁时，他母亲怀孕了。生下了弟弟。他爹又染上了嫖\业。将窑\子的寡妇带回家，让他们伺候着。稍有不顺心，动辄打骂。他沈其修不明白，为什么报不了官，而官，也不会管。

    憋屈日子不到半个月，这窑子的寡妇便撺掇着他爹要卖了他弟弟。

    他母亲拉过他，让他抱着他弟弟，说了第一个字：“走。”他拉着母亲衣角不放：“娘亲，我们一起走。”

    他们寻着晚色，走过山沟小路。沈修撰抱着弟弟，母亲在前面带路。晚间虫鸣鸟啼，杂草窸窣。露湿衣重，脚上草鞋破了，脚底磕着石块，黏着泥巴，血淋淋在走。

    沈修撰走得全身都是汗，又饥肠辘辘，头昏眼花，眼看着母亲的背影融化在浓夜中。他慌张在后头喊：“娘亲！”没人回他。

    熟睡的弟弟在他怀中抽搐一下。他搂紧弟弟，抬首目及远处，又喊了声：“娘亲？”还是没人回他。

    他一瞬间好像明白了，惨白脸色跑回村内，敲响门户，乱喊：“求求你，救救我娘，她摔下了山崖！”惊动了隔壁的地主童家。十二岁的童家小姐在阁楼上开扇窗，招手，悄悄说：“阿昌叔出去了，我爹去喊人帮你了。”

    他望了望她，呆呆立在原地，低着头开始啜泣。

    第二日，谷底找到了他母亲的尸首。童家带他们到一间小房，童家小姐道：“我爹说了，你与你弟弟留在这，不会让你爹发现你们。”

    八岁的沈修撰机敏能干，过目不忘，天资聪颖。童家喜欢这个孩子，觉得他有仕途之运。于是在沈修撰他爹醉酒路上，找了几个混混将他爹推入河中，也就彻彻底底地占有了这对兄弟。

    童家小姐虽大了沈修撰四岁，但于沈修撰有恩。童家小姐又喜欢他。两人在沈修撰十岁的时候懵懵懂懂定了亲。随后沈修撰安心攻读，十二岁岁考考了案首。全乡县大为震愕。知县特来拜访，一时赫赫有名，称他一声“神童”，保他去了府学。

    入了府学，才貌名声在外。知府张士沅亦十分喜爱他，常邀他替自家小公子讲学理。府上有位小姐正好十六岁，对他略有好感。张知府知晓了，便对女儿说：“我儿，你可要明白。此人我们喜欢不起。舍家往他身上投本，也若石头沉海，几无回报。非极贵极富之家，不可扶持。拉他一把，也就罢了。”张小姐道：“明白了。”作罢。

    沈修撰十六岁乡试，没想中了解元。举省议论纷纷，对他各有揣度。张知府甚是惶恐，与他说：“你这届不要再考下去了。你没有家世，做不了这出头鸟。”这边童家小姐亦抓紧与他成婚，沈修撰遂在家潜读。

    搁置到他二十一二岁，张知府过来说：“你可以考了。”与他交代，“科考科考，虽考学问，也讲究时候。今科首辅次辅两家的公子都要赴试，他二位年少才俊，家世显赫，必要中榜，难免多有不服，成为众矢之的。而你少年英才，出生微末……”张知府不想再点明下去，只道，“我敢说，你不单能高中，更能名列前位。”

    沈修撰赶往京城时，张知府百般不舍地告诫：“京中官场上有钱有势的，大有人在，而做官实干的少、作假的多，你不要指望他们没缘故与你合作，让利于你。你能走的，恐怕只有借女人的路。到那时，千千万万不要觉得不齿。他们定下官场云里雾里的假规矩，本就是用来排挤你我的。”

    当下的权谋是男人镀金牟利的骗局，这场骗局也多少带累男人自身。

    张知府剖心之谈，沈修撰虽不全认同亦很感激。

    只是女人的路子也不好走。话本上什么侯府贵女看上穷小子，赶趟儿送前程的美梦，与现实大有出入。怀璧其罪，他一来，就招惹到了全京城最强势、最癫狂的女人。长宜长公主。从此上演了她追他逃、她怒他恨，一桩桩血案的戏码。

    做官入仕的，都会被朝廷调查得清清楚楚。

    沈修撰幼时的故事，让我当晚就做了噩梦。

    梦见九龙座台上，帝王一怒流血三千里。说甚么，“阿淮死了，朕要她陪葬！”阶下驸马爷长跪不起，失声求情：“陛下，若要为贵妃偿命，臣请替公主死。只求陛下饶公主一命。”

    “我看她好得很，”帝王道，“傅卿，你怎么还这么糊涂？朕给你两个选择，亲自看她喝下毒酒，或者，由风胥替她了结。”

    “陛下，陛下！”驸马爷喊了许久。失魂落魄，回了公主府。

    我正想着，哪个公主这么倒霉。就见马车轱辘一停，走下一身官身白泽衣的驸马爷，端雅明净，一双水光潋滟的哀目，浓浓的泪痕，更添艳丽清绝。可望这容颜，竟是傅玄？

    我睁大眼睛。清楚是梦。只这时的他不像他，多许多儒雅，脸色苍白憔悴，丢了魂似的。

    我随着他的步履一重一缓，走入府中，穿过长廊。几个太监在他身后，带刀、端一盏毒酒。

    不详的预感袭来。这倒霉的公主不会是我吧？我怎么混的如此差，谁敢赐死我？谁能赐死我？父皇？不可能。皇兄？更不可能。大皇兄？早就在封地养老。除了三皇弟，诶呀，我也没对他不厚道。

    不会是有人造反，我成了前朝仰人鼻息的公主？

    屋里前朝公主，摔杯推盏地在闹，笑着：“她死了，死了！”这闹腾劲也不像是我啊。听驸马哀愁地问：“公主，你告诉我，你为什么要杀阿淮，你还要杀多少人？”

    一头翠碧珠钗，往下一瞧。天杀的，就是我。

    旨意一下，毒酒一杯，再辩解无用。手脚被缚，挣了挣，也就作罢。她不答他，自笑“阿淮，哈哈，阿淮……”，笑竭了，歇了歇，便问：“驸马，你最后告诉我，你爱过我吗？”

    我气得七窍生烟。爱不爱再说，我真想登时附她身，一刀解决逆贼的狗命。不对，承愉呢，承愉怎么样了？

    耳边却萦绕着驸马雅正的回音：

    “我兄长因你设计，悬梁而亡；我父母因你流放，客死路中，苏家小姐因与我有婚约，你借着她替母亲纳福，赚她入佛堂，将她勒死；陶家小姐与你无冤无仇，因胜你一头，你派人玷污她、弃于官道；国公府陆家姊妹因多谈论了我，你诱她们入宫，关在殿房一把火烧尽。你揭露阿淮的身份，欲构陷卫国公欺君，企图将他们满门抄斩……如今，新皇登基，念姐弟之谊，留你一命，永生囚禁于此。你仍不知恩……你让我怎么爱你？”

    里头的公主有点儿颠，回道：“我恨她，我恨她们，我算什么，本公主算什么！你从没爱过我！你是我的驸马啊！”驸马说：“自你让先皇与你我赐婚，我与任何人都断了干系，你为什么，还不甘心？”

    “甘心？她不死，我怎么甘心！”敛下神情，失了温度，她道，“不顺我心者，就去死！”

    “我竟还想着救你……”驸马示意身后的人上前行刑，别开目光，一字一句道：“我再也不要遇见你。”

    她仰头一饮，无奈的笑了几声，：“我没错，要怪，就怪你们人微言轻，怪你们恪守臣纲，怪你们愚昧无为。”

    梦中的我，可谓劣迹班班。难道我潜意识恶念丛生。有趣极了。正想着，胸腹突然一阵剧痛，眼帘开阖，一昏一明间，驸马的袍角动了动。

    看戏的人顿时成了戏中人。

    我捂住腹部，难忍痛意，哀嚎不止：“好疼啊！”拼命唤“承愉，承愉！”快把我从梦里拉起来。

    湿汗淋淋，又是天旋地转，头顶压山，恍若沉入无边无际的黑暗中。微微张眼，以为已经醒来，又一阵锥心刺骨的疼，瞅着梦里的傅玄跑来，双眼狰红，痛惜惨淡道，“你如今又要唤谁人？你做的事，只能自己来还。”

    “啊？她是我亲妹妹啊。”

    窃钩者诛，窃国者诸侯。我老妹那么聪明，我与她珠联璧合，好歹做坏事，也要做到诸侯的地步。怎么那么惨呐。

    “妹妹？”他怔然，“公主哪来的胞妹，唯有一个五公主，二十年前便……”

    我好疼啊。拽紧他的袖角，听不清言语。眼前一遍一遍走马灯，一双双惨死狰狞的面目。我极力想从梦中挣脱，母后，母后！快来救救你，可爱美丽，端庄贤淑，乐善好施的女儿吧。

    没有应答。哼。

    母后，那就救救你好逸恶劳、懒散成性，贪吃好色的女儿吧。

    额头一凉。我极力扑腾，四处乱抓。好在真有人拽了我一把，似溺亡中渡来一口鲜活的空气。满身冷汗，睁开眼：

    见了皇妹的脸。

    她只稍稍皱着眉：“你梦魇了。”不像问，倒像是叙述。她将汗巾扔到一边。我大踹口气：“吓死我了！”使力伸手，戳了戳她的脸。雪里透粉的脸颊，嫩嫩的。是活的。

    “做什么？”

    她不闪躲，眯起眼，略有些嫌弃。

    我说：“我梦见傅玄毒杀我了！”皇妹道：“你上次也是梦见他，吐得血？ ”我难受地说：“他恨我，好多人恨我，我好像在梦里做了好多坏事，好多人要杀我哩。”皇妹道：“就你？”这瞧不起谁呢？我恨恨说：“里头有个不知是谁的，继承了皇位，要赐死我呀，我们找到他，以绝后患。”皇妹凝重道：“谁？”我绞尽脑汁，想起“念姐弟之谊”，立马道：“不是三皇弟，就是父皇再生了一个。”

    三皇弟父不宠、母不爱的，我待他也不差啊。而且，皇兄那么照顾他。

    皇妹沉默了一会，道：“那我们今年把他赶出京城。”遂垂着眼、思索。

    四年前，十二岁的三皇弟自请侍奉太皇太后，太奶奶疼他，怎么会让他这会儿封藩离京。

    这老实孩子怎么能赐死我呢。可这梦，又如此真实。

    夜凉如水，我听外头静谧无声。房内掌着微微的烛火。我呼着气。皇妹披一锦被，身影涨得极大，包裹住窗牖。

    我问皇妹：“你怎么一点也不对他好奇？”我是指傅玄。皇妹听懂了，回：“我见过他。”“什么时候？”

    “两年前，母后崩礼上，第五日。”

    第五日新科进士进宫吊唁。我奇怪：“我怎么没见过他？”

    皇妹道：“就那顶年轻的，个头高，雪白的，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，带着一股劲的，是不是？”“哦哦，没错，没错。”我回忆起他的模样，笑了笑。

    我又问：“那你怎么发现他，我怎么没看见？”

    “你那日不是哭死了过去了？”

    “那你怎么发觉他的？”

    “我对视线很敏感，”皇妹道，“他往我们这儿，不止盯了一会。”

    真奇怪。我那日为什么要哭。我记不清了。

    两年前，冬风卷过远处的荒原，干巴巴地吹来京城。金水河一层薄冰，黄草起了霜。我裹着毛毯，正在宫内准备功课。胡乱写一通策论，要给母后交差。母后虽然病重，但对于我和皇妹的课业抓得很紧。

    我们也想讨她开心。

    想着“集富于民”得巨室之论，还未冷日悬头之时，我获悉母后的哀讯。

    甚觉荒唐，我笑了几声。皇妹则不着一辞，望了眼天。我回首，再看纸上的墨痕，准备提笔续文，却发现，

    我不识字了。

    我陷入了永续的虚无中。

    崩礼七日祭奠。

    第一日，三品以上官僚哭拜。我看着一群群，认识的，不认识，假哭真哭的，十分想笑。学着他们抽抽噎噎。

    第二日，三品以上命妇哭拜。我突然觉得，我也该哭。我告诉自己，死，就是代表再也见不到其人。我刻意回忆她的好。结果想了半天生与死之道，生是何物，死又归于何方，方挤下两滴泪。

    第三日，祭神祷告。皇妹从没有眼泪。皇兄嘛，已经在第二日哭尽了，垂首默默。我抹了抹眼睛，酝酿了一会，好渴好饿，还想如厕，心不在焉，开始游神。

    第四日，各文武京官宫外哭吊。我带了糖果偷吃。皇妹嘴边已经有些笑意了。我打了一个哈欠。突然想起，我死后，也是这样么。

    第五日，新科进士哭丧。一想起我不如母后，没有建树，死后更无人缅怀。两个亲人，皇兄那时早与我生分，而皇妹不知伤心为何物，大概还为我的死而乐。一群狐朋狗友也散得干干净净，无一人为我大哭。

    而我的死不存犹疑。

    悲哀取缔了我精神上巨大的孤独，世间万物，生生死死，是那般动人的冷漠。我十七年日月，为了母后用功学习，以后，我又要做什么呢。或撰文隶书、或建功立业，或争权夺利，学了半生的济世之言，却怎么也刻不进我的脑中。

    那日，我想起八岁时，我摔坏我存糖果的莲花缠枝瓷瓶。我拾起碎片，对母后说：“我的瓶子碎了。”母后问我：“谁干的？”

    “是我自己。”我说。

    母后道：“那只好仔细下次不要摔着了。”我点头，告诉皇妹：“我把我的瓶子摔坏了。 ”皇妹道：“你要是还要它，就把它粘起来。”

    我果然要这样做。我将碎瓷一点点，拼起来。皇兄走过来说：“你怎么在这儿伤心？”

    我笑话他：“我不伤心，是我自己打碎的瓶子。”皇兄摸着我的脑袋，说：“你瞧你眼泪都要掉下来了，还说不伤心。别难过，下次皇兄给你一只一样的。”

    原来这就是伤心。

    哭丧第五日，我想着九年前，破碎的莲花缠枝瓷瓶，登时哭得嘶声力竭。

    书上说，不以物喜，不以己悲。而我，大概是那时，就开始痛恨书中所学了。