血染天狼（二）
大陆上最有实力的英雄王子几乎都已经登场，拥有天使联盟的六个强国之间的胜负也已经明朗：除了凤凰城没有派英雄后裔到场，泰塔里亚是这次竞赛的东道，其余四路英雄都在场上——腓特烈和罗兰德令人惋惜地被淘汰掉了，剩下的只有艾里的晨风，还有布拉卡达的格莱登。
没有人认为晨风王子会输给格莱登，即使晨风不擅长用剑，他的剑也远比文弱的格莱登犀利。
“不，我指的是泰塔里亚，我的祖国！”艾达不顾父亲严厉的神情坚持把话说完，“既然各个王国都有资格派出代表，难道我们泰塔里亚就没有勇士么？！”
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其实落败的王子们并不甘心，尤其是西蒙多·晨风。但他犹豫了一下，只是用摇头回应狄米斯询问的目光。
艾达指的是凤凰城么？是的，凤凰城也是拥有天使联盟的强国，但凤凰城的君主向来自封“神的使者”，他们是自动放弃一切同外国联姻的机会；至于与泰塔里亚毗邻的尼根和德加，统治这两个国家的种族同天狼族人差别太远，从来也没有通婚之例……
精灵王子弃剑取弓！——“不对啊……”一直默默伴随艾达的芙儿这时却叫出声来。
“我提出的规则，我不会破坏；”格莱登恭谨地表示，“我相信胜利会属于晨风王子，但为了布拉卡达的荣誉，我必须一战。”
“但是……”在场的人只有芙儿知道，艾达公主曾经怎样刻苦地偷偷练习剑法，即使是狄米斯，也尚未知道留学归来的艾达已经不输一个优秀的战士；
格莱登是一个谦谦君子，布拉卡达是一个“内向”的国家；布拉卡达不同泰塔里亚接壤，他们不象艾里的精灵那样瞧不起异国族人，也不象埃拉西亚或者克鲁罗德那样嚣张好战；格莱登同艾达的婚姻，或许会在最大程度上保证泰塔里亚今后的独立吧……
回到王宫的艾达公主这才发现，她实际上已经失去了自由。
他到底图谋什么？他是真地认为自己有把握打败那最后一个对手？
这是今天第一场真正意义的格斗，腓特烈王子惯用战斧、膂力惊人，但罗兰德却能更加严密地使用宝剑和盾。
除了格莱登，更没有人能名正言顺地接受圣盾、接受艾达公主。
“晨风王子的失败纯属意外，但或者这就是天意。”狄米斯长出了口气，对他而言，在这一场不情愿的联姻中，“选择”布拉卡达终归不是最坏的结果。
“艾达公主？”是公主本人打断她父王的决定。
天狼族自然不乏勇士，但如果是天狼族人自己娶回公主，狄米斯的联姻大计就尽成泡影；公主的话激得在场的天狼族战士情绪耸动……但他们终于没有人站出来，公然违背他们自己国王的意愿。
“为什么布拉卡达不另选代表？”只看了一个照面，观战的王子和使节就议论纷纷：布拉卡达虽然不是一个以武力著称的国家，但规则允许，他们也不一定要指派这个完全不谙武艺的格莱登王子上阵啊。
“这样快啊……”艾达的心往下沉，直到这个时候，她才听说到那套比武选婿的“规则”。
“格莱登还没有最后赢，”艾达咬了咬嘴唇道，“至少，还有一个国家没有派勇士出场！”
比武选婿，点到为止；刀剑误伤，生死不怨。不过，比武就是比武，角斗的双方都只能依靠自身的武器和体力来战斗，不能使用任何魔法和宝物——不然的话，那几个拥有天使联盟的王子之间的交锋，只怕一个回合就会把整座王宫掀翻。
“魔法偷袭？！”那千钧一发的时刻，发现格莱登这个伎俩的只有了解他作风的艾达、还有就在他身边的晨风。
或许只是为了给格莱登一个体面的退场，晨风王子才没有立即取胜，但即使如此，格莱登也已经左支右绌、狼狈不堪。
腓特烈和罗兰德也都是天使联盟的英雄后裔，他们无论是勇气还是力量都旗鼓相当。最后他们只是以极微弱的差距分出胜败：罗兰德更擅长的是骑战而不是今天的步战，他被腓特烈逼得节节后退，但却用一记出奇不意的反击打伤了急着抢攻的腓特烈。
她越来越觉得，这个过去几年一直相处的学长，实在是个虚伪而可恶的家伙。
“晨风王子犯规，”狄米斯解释道，“刚才他这一箭，已经无意中使用了魔法。”
那天艾达和芙儿在海岸边逗留直到日落，直到狄米斯的禁卫骑兵把她们接回宫殿。
那一天，艾达公主将象一座获胜者的奖杯那样被万众瞩目。
“后天就是为公主择婚的大典啦，”“监护”着艾达的卫兵诚惶诚恐地说，“狄米斯陛下希望公主暂时不要离开王宫了。”
望着格莱登握剑的纤细白皙的手指，艾达公主轻轻哼了一声。她并不担心是他，但她恨他，恨任何一个企图这样染指她的人。
大陆各国，可以派王子亲自出战，也可以推举勇士替王子出战。比武是擂台式的，战到最后的人，就是最后的胜者。
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艾达公主也在侍从们的簇拥中盛装入座，她心神不宁地看着格莱登，她已经知道，是这个讨厌的家伙提出的整个计划。
“晨风王子败。”狄米斯轻轻一抖手中的大盾，盾上那一支金箭铿然坠地，盾面上仍然闪烁着粼粼金光。
毕竟，按规则他们已经失败；如果不按规则乱战争夺，任何一路诸侯都没有同时开罪泰塔里亚和布拉卡达的决心。
有意无意地，狄米斯似乎已经在维护格莱登。
“如果双方都使用天使联盟圣物的力量，我们会两败俱伤；如果双方都使用魔法，或许你会赢；”晨风王子望着格莱登笑道，“但是，你仍然坚持用‘比武’在我们之间决胜吗？！”
“不能使用宝物，不能使用魔法，否则判定失败！”艾达留意到，坐在地上的格莱登，唇角露出了一丝狡黠的笑意。
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晨风不暇细想，他太明白布拉卡达的魔法有多么可怕！
斗场已经布置，仪仗尽数排开。陆续入场的各国王子和勇士全都衣甲鲜明，剑刃和矛尖上的光泽，如同闪亮的晨星。
在人声鼎沸当中，狄米斯已经隔在了晨风和格莱登之间，晨风的金箭已钉在了狄米斯的盾牌上。
“艾达公主？！”被吓了一跳的格莱登禁不住倒退一步。
高阶的精灵战士擅长把魔法揉入射击，艾里“魔箭手”的名声震撼整个大陆；刚才晨风误以为格莱登要暗算自己的一刻，他本能地还击，竟然忘记了这次比武必须小心翼翼遵守的规则。
腓特烈受伤退出，但罗兰德也在流血，他又勉强支持着打败几路王子，终于遇到西蒙多·晨风；艾里的精灵王子不以肉搏见长，但他看准了罗兰德的伤势，利用敏捷的闪避和精准的射术同罗兰德周旋。罗兰德王子终于因为体力不继而认输，晨风王子赢得了看来是最关键的胜利。
王子们的出场顺序靠抽签排定，各国使者为了“报答”格莱登的提议，将布拉卡达王子排列在倒数第一的顺位。其实，这也是故作大方的各国“体现公平”的姿态：布拉卡达是一个魔法师的国度，他们并没有真正的武士，但他们却接受了这个最不适合自己的规则——即使格莱登在最后一位出场，他对另一个奋战过关的王子，也很难构成真正的威胁吧？
只有芙儿知道，格莱登想“绅士地”打败艾达，会有多么困难。
狄米斯想阻止自己的女儿，但格莱登已必须接受挑战。他听得见周围那些幸灾乐祸的失败者们低声的鼓噪，他知道这一战很棘手：他决不能输，他要赢还要赢得光明正大、有绅士风度才行……
“等一下！”就在狄米斯即将正是宣布格莱登的胜利之时，一个声音竟然打断了他。
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狄米斯最终同意，就在后天，就在王宫的正殿，艾达公主被要求亲临现场，目睹王子们相互用刀剑角逐。
这时候格莱登忽然翻滚在地，只有细心的艾达发现，他压在自己身下的手指已经做出发动术法的魔诀。
“荣誉？！”格莱登还说什么荣誉？！艾达公主嗤之以鼻。
最圣洁的独角兽的角吹出悠长的号声，呼声最高的蛮族王子里安·腓特烈就走到场上。这并不是他的顺序，但骄傲的他宁愿从第一位开始，打退任何一人的挑战！
这样，格莱登竟成了最后的胜者。
“我现在还是泰塔里亚王位的合法继承人，”艾达冷冷地说，“让我做你的最后一个对手，格莱登——难道你愿意承认，自己连一个女子也打不过么！”
“对这个结果，诸位有无异议？！”狄米斯高举手中的盾牌，这面盾牌就是泰塔里亚的“天使联盟”！它被称作“王者勇气”，狄米斯大王在这圣盾的翼护下，已不知取得过多少次血战的胜利。
一道金光飞出晨风的弓弦，格莱登发出一声惊呼！
“那么，就只有我自己来！”艾达扯下她华丽的外袍，露出她早就藏好的锋利宝剑。
这位曾经搏杀恶龙的勇士吓退了好几个王子，只有几个勉强支撑了一个回合，然后重伤离场。直到他遇到另一位传奇的勇士，埃拉西亚的格里芬·罗兰德。