第三十一章 九头蛇怪
忽然有一阵悦耳的淙淙声依稀传来？！水，那难道是水声么？我简直有些不敢相信了，我恐怕这又是幻觉，希望，那一线希望在我的面前飘渺太久，当它真正到来的时候，我几乎已经失去了接受它的气力了……
他挥手叫过两个卫兵模样的蜥蜴人，我不由得心中一寒。
我已经没有精力施展魔法了。我徒劳地用剑挥击了两下，然后我感到了项颈和后心上连续几处咬噬般地疼痛。
“叛军？我不明白……”我注意到他的话里面用到了“人类”这个词汇……
“我不想花时间听你解释！”这个可恨的怀斯滕猛地一把将我从茅草堆里拉了起来，“你只要回答问题就可以！说，为了劫走‘沃荑’，你们还出动了多少人？其中有多少是象你这样的人类魔法师？！”
※※※
我再一次释放“霜环”，让四周的空气变得清冷。我从泥污里掬起细碎的冰晶，擦拭我发热的面颊和额角，疲倦会给我带来幻觉，但我还不想为意志松懈而就这样倒下。
身上的泥垢有的已经干结，干结的泥垢有的又再次被汗水冲开。新的泥浆仍然在不断侵蚀我的身子，我感到自己不但疲倦，而且沮丧和狼狈。如果最后自己竟然是这般憔悴地死掉，那真不如在沙场上战死、不如在古怪的异空间粉身碎骨的好啊……
神仍然在乐此不疲地玩弄着我的命运，在每一次我以为可以松懈喘息的时候，无情地把我再度堆到绝望里面去。
我迈出的腿再一次扎进了松软的淤泥里，“好深！”，我连忙用力揪住身边的一丛灌木，才没有整个身子又陷入那泥潭里面。
我做不到一个真正合格的魔法师，这或许是我这一生中唯一成功的一次使用“瞬间移动”。除了运气，我实在无法解释这次死里逃生。我不知道这一次老天为什么要帮我，他还是想留下我这只剩一半的性命，同残酷的命运继续捉迷藏玩么……
可是这只九头蛇显然来者不善！我已经看得见那蛇嘴里的红信，不用抱侥幸了，它就是冲我来的啊——在我发出魔法箭的一瞬间，九头蛇已经“嗤”地一声向我发起了冲刺。虽然一直都在提防着这个庞然大物的举动，但它发起进攻的方式仍然让我措手不及！——此刻，在我和九头蛇怪之间，是一小片又软有滑的泥沼地，这是我有意留在身前，限制这个笨重的家伙才选择的地形！我以为这个比龙还沉的家伙，进入泥坑之后应该比我更不自在吧……然而这只看起来愚蠢的怪物，并不太在意这个泥沼！只见它展开了肢体，竟然就用肚皮在这片泥沼中滑了过来，速度竟然比它正常地爬行还快得多！
毒蝇？！又是可怕的传说中的恶生物！我不由得因为自己的“运气”暗自苦笑。
这不是屏风，不是同屏风有关的任何东西——这是一个硕大的活物，以前我从来没见过这样怪异的大家伙！
我睁开眼睛，然后我痛得叫了起来。现在不仅仅是头，而是我的周身都感到了疼。又是哪里受伤了么？我想要坐直起身，我这才发现自己的手脚已经失去了自由！怎么？我吃了一惊，我感到我的双臂被反到背后绑了起来，我的手腕子正传来一阵阵刺痛。我只看得见我脚踝上的绳索，我开始挣扎，但我的挣扎好象倒反把绳索抽得更紧。天，这到底是怎么了？
在第三天日出的时候，湍急的河流忽然变得宽展而平缓，我的面前猛然闪烁起了碧莹莹的波光。在日照的蒸腾下，我只感到这里一片水汽茫茫。湖？这条河流的下游汇聚成湖了啊……
不，这个蜥蜴人不太可能知道异次元以外的事情，奇怪的是，这个世界的一切，它的土地、空气、植物、动物，都同我们的大陆太过接近。如果不是亲历那异次元的穿梭，我会认为我不过是到达了我们大陆的另一个国家，虽然，对我来说，这实在是一个陌生的、看来也不太友好的国家……
我发现当那堆用魔法点燃的篝火熄灭的时候，我的心情早已经飘到了远处，或许，已经飘到了另外一个世界……衣裳已经干了，头发已经干了，只有这沼泽的潮气和河流的水花，却让我的眼睛重新变得湿润……我定了定神，重新站直了起来。毕竟，我自己仍然有路要继续走下去……
“我们的俘虏需要好好思考一下，”怀斯滕的命令其实还不象我想的那么坏，“带她到‘那个地方’去，也许见了‘那个人’，她会比较明白自己顽抗下去的结局！”
“看到了么？”怀斯滕得意洋洋地说，“我的强大部队已经整装待发，叛军的末日已经不远。现在你趁早把他们藏身的地点说出来，是你唯一能保命的选择！”
搞不懂，他为什么这样待我？还是这个世界的种族对于外来者，都是这样的待客之道？难道，他竟然会知道在我们大陆上发生的事情，知道我曾经带兵与他的“同胞”作战？我胡思乱想着。
然后我看见了那个蜥蜴人，那个蜥蜴弓箭手。
是的，虽然有一些古怪的口音，但这是我们大陆通用的语言！？
顺着这水流的方向，这条路最有可能把我带到一个有“同伴”的地方。无论他们当我是朋友还是敌人，我宁可这世界上确实存在一个这样的地方。
他手中确实提着弓，但那并不是高炎那沉重乌黑的铁弓。他也有人类和精灵那样的身形和肢体，但他的面孔，与其说是人，莫如说是一只蜥蜴。
“火墙！”又一个灵感闪过，我终于把这只负伤的九头蛇困在了冰火炼狱里。怪物不甘心地蹒跚向我逼近，但终于倒在了火墙的末端，倒在了我的脚边。我强忍着刺鼻的焦臭上前给这家伙补了一剑，结束了它弥留时的痛苦，然后我自己也软倒在了被火墙烧得发黑的尸体前……
不！我用力咬破了舌尖，香甜的血滋润着我干涸的喉咙，只有神经的痛楚才能让我头脑清醒。
载不动舢板的浅流，在这里竟然汇聚成一潭深水！在那迎面而来的湖风吹拂下，就连在草原上长大的我，也掀起了一股想泛舟的莫名冲动来。面对这一泓池水，我又不禁有些出神。这片水塘子草木滋盛，如果人类要在这个沼泽里找个安家点，那么这实在是一个很理想的地方了……
好多比鸟雀还大的飞虫，它们数量多得数不清，它们这样密集地飞聚在一起，象乌云一般遮天蔽日，它们的轰鸣声压得我都感到呼吸困难了。
然而我真的看见了那条河，我终究是倒在了那清凉的浪花里，而不是令人窒息的淤泥中……
怪东西，我心头一紧，看得出这面突然出现的古怪“屏风”，正在向我移过来了！
我的心中闪过一个回忆，祖父在大图书馆里为我“看图说故事”时讲到过的一个真实的传说——许德拉（hydra），传说中同龙一样可怕的怪物？！
它的身躯有黑龙那般庞大，不，它应该比黑龙更加笨重。因为黑龙还能振起双翅，可这怪物只能在地面上不紧不慢地爬行！它接近我的速度并不快，这让我还有机会观察它一下；即便如此，这个不速之客，已经确确实实让我感到了慌乱。
然而他看来一点都不感到意外，他只是继续着他的话头对我说：“象你这样为叛军卖命的人类，我见得多了！他们的下场都很凄惨……如果你不想重复他们的悲剧，就必须同我合作。”
我成了他的俘虏？我感到震惊和屈辱。
我们的语言竟然是相通的，这个蜥蜴人难道不该和我一样的惊讶么？
“我不会把你怎么样……你会有什么下场你自己应该很清楚，这真是个无聊问题。”什么？！这个蜥蜴人竟然用同样的语言和我说话？！
这个世界上也有蜥蜴人存在？那么是不是也该有精灵，有人类，甚至，也有洞穴人和不死亡灵？这个念头在我心间泛过一丝痕迹，但我无法再继续去想了。我不知道这个蜥蜴人是人类的敌人，还是朋友？我很想上去问一问他，如果我们可能相互了解的话……
我索性想就这样闭目待死，可一连串的破空声又惊得我重新睁开了眼睛。
在那一刻，我无法考虑再多。我不能让这个力大无穷的怪物再次接近我了。我连续发射出几只魔法箭，但它们只是让九头蛇感到了负痛的愤怒。
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“别同我装糊涂！”那个蜥蜴人显然恼了，“你知道你面对的是谁吗？站在你面前的，就是王国第一勇士、神箭手怀斯滕！你如果顺从我的意志，或许还能保住性命。如果你胆敢顽固到底，你就……”
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这段路看来很不近，但比起在沼泽中挣扎，我现在的步履已经轻松得多。在河岸边的林子里，我已经可以看见一些类似獐子和野羊的动物，可惜我手中没有弓箭，不然倒是可以改善一下一味依靠鱼腥的伙食……这些家伙跑得可比我的咒语念得快多了，我那些蹩脚的冰火魔法，似乎也只能对付一下浅水里的青鱼而已……
这条河就是我的路，沿着它狭窄绵长的浅滩，我可以避开那危机四伏的泥沼。河流可以随时供应维系生命的水源和食物。对于我如此，对于其他人也一般如此。我想，在这个沼地上，如果还有其他人，其他种族存在的话，他们也必然离不开这河流的滋养……
沼泽仿佛永无止竭地在我前方蔓延。到处都是泥泞，褐色或绿色的泥泞。这里的林木茂盛，浓荫遮蔽了火毒的阳光，也遮蔽着许多不易察觉的泥坑暗洞。青葱的苔藓和地衣望着可爱，但它们却是死亡陷井最巧妙的伪装。我拾起一根折断的枯枝在一丛丛芦荻菖蒲间试探去路，猜想草叶茂密的地方应该有比较坚实的土质……可是天晓得我的这个想法是不是错误的呢……在平坦草原上长大的我，在这片粘乎乎的泥沼里只有团团乱转，从长辈那里听来的传说，从学者那里读过的史籍，并不足够让我应对眼前的情形。
“霜环！”我灵机一动，这么短的时间连续发动攻击性魔法，按说早就已经超过了我精神力能够承受的极限。但霜环是有效的，九头蛇在冰魔法的干扰下，终究变得行动迟缓了！
“可我根本不知道什么叛军！我根本是来自另一个世界的人啊！”我抗议道。
我很气馁，我很想停下来。可我不知道，一旦停下来喘息，自己还有没有走下去的勇气。停在这片荒凉的泥沼里我只有死路一条，我已经感到了焦渴和饥饿。只有走下去，我才能维持住些许希望，尽管，这希望看起来有些渺茫……
等一下，那是什么？我忽然感到有一个什么东西正从湖畔的一丛高大灌木后边闪了出来。那一团灰绿色的影子如同一面展开的屏风？
我忽然想起了，在我们大陆上也存在一个这样的种族，这样一个被叫作蜥蜴人的种族。可他们已经没有国土，没有国家。在埃拉西亚整顿边疆的战斗中，我的部队还同蜥蜴人在争夺一个宝石矿时发生过冲突啊……
“你想怎么样？”我尽量让自己的态度放得矜持倨傲。虽然我其实有些害怕，我不是害怕死，我只是担心死前守不住我最后的尊严。这个可恶的趁火打劫的蜥蜴人，到底想把我怎么样？他这样绑着我，该不会是准备请我吃大餐吧？……我开始战栗地想象，自己的头皮被这些语言不通的野蛮人当作战利品陈列的可怕结局了……
可那又是什么，又是些什么东西？！在刚才九头蛇出现的方向上，又有一阵怪异的嗡嗡声响成一片，等我明白过来的时候，自己又已经被一朵乌云般的东西严严实实地围笼了起来——可恶，这不是乌云，是虫子！
念头一闪，我发现自己的身体已经蓦然飘移开去，九头蛇沉重的躯体狠狠地砸在我刚才立足的所在，造成了一个半人深浅的泥坑。那怪物立即重新昂起它为数众多的头颅，搜寻着在它面前忽然消失的猎物。
很可能，在这个世界里，我并不是完全孤独的……我长出了口气。
难道这片沼地没有尽头么？
弓箭？高炎？
但我真的好累，累得来不及提问，来不及哪怕做下一个最简单的动作。一片金星在我眼前乱闪，然后我的意识里，就只剩下了那一片金星了……
蜥蜴人的匕首指上了我的眼睛，他仿佛在示意我停止无谓的挣扎。
“我没有兴趣同你蘑菇！”怀斯滕把我拖出了几步，我只感到眼前一花，离开了那个茅草堆，我的视野陡然间变得开阔。我发现许多象怀斯滕一副德行的蜥蜴人原来一直在四周环伺着，在他们黑压压的队伍里我竟然还看到了不少九头蛇，是的，就是方才使我陷入恶斗的那种可怕的九头蛇！那种把我叮得昏死过去的毒蝇，集结成乌云一般的阵势，正在蜥蜴人的头顶上呜呜盘旋。难道这些生物都是他们驯化的武器？对付叛军的武器？这个场面真的让我触目惊心。
就在刚才的一瞬间，我情急之下难得成功地使用了一次“瞬间移动”魔法，天，自从记下这个魔法之后，我还是第一次这样成功的运用它！我曾经失败过无数次，失败得自己对“瞬间移动”都丧失了兴趣——而即使有这一次成功，我仍然一点不能确信，我下一次施展这个魔法就不会失败。
“我不知道什么‘沃荑’、什么叛军！我根本不认识他们！”我怒喊道。
“很快你和你的叛军都会进入到‘另一个世界’的！”怀斯滕看来根本不愿意花力气去听我道白了。“你应该感到庆幸，我的部队没有对女人使用暴力的习惯，但我们有更简单有效的办法解决问题。如果不服从，你保证不会感到舒服的……”
我惊得叫出声来，那只积攒了半天能量的魔法箭打偏到了旁边的湖水里，我只闻到一股触鼻的腥臭——而九头怪锐利的牙齿都快碰到我的脸了！
怎么回事？眼前有十几只毒蝇被羽箭钉在了泥地上，那一团乌云正在从我的身边呼啸着飞开……
高炎在哪？战士们在哪？哈德又在哪？天，别把我一个人孤伶伶地丢在这个陌生的世界里，这个似乎空无一人的荒凉的沼泽世界里。在这一路上，除了几只不知名的鸟雀和昆虫，我再没发现什么值得注意的飞禽走兽……这个世界究竟有没有人？哪怕一个朋友？哪怕一个敌人？！我逐渐感到害怕，这种对于孤独的恐惧，甚至压倒了对于死亡的恐惧。死亡？我忽然觉得有些可笑，同死亡捉迷藏太久，我倒反有些麻木了……
又一次，我记不清，在方才那一段路上，自己险些失足了多少次。我稳住身子，松开那一棵救命的灌木丛，看着手掌上划出的一道道血痕，我的心里有些发毛。
睡吧，你这样坚持做什么？你这样难为自己做什么？有一个声音从心底里冒出来，在我的耳鼓里嗡嗡不绝。你难道是第一次面对死亡吗？死亡真的就那样值得你一再拒绝吗？如果生命尽是磨难，你难道不可以选择就这样“睡眠”吗？睡吧……
这个世界上还有同我一样的人类？所以蜥蜴人对于我的出现并不感到吃惊？他把我也认作是那些“人类”的一分子，他认为我也象那些“人类”一样，“为叛军卖命”？这些人类看来数量还不太少？……我努力地让自己脑筋转动，但太多的问题一下子涌上来，让我原本就疼痛不已的头脑仿佛就要炸开了……
头！这个怪物有好几个头！蛇一样丑陋的头！那些蛇一般的头颈彼此盘根错节地缠在一起，它们没有规律地收展伸缩着，每一次蠕动都发出悉悉梭梭地恐怖声音！
死定了，可这样死去，自己不是要面目全非么？好惨……
我不敢先攻击九头蛇，我仍然在盼望它的到来只是“路过”。如果只用肉搏，我甚至不见得能胜过两三个洞穴人，我实在不想激怒这龙一级实力的生物。
九头蛇，就是九头蛇。我凝神望着眼前的大怪物，抽出了宝剑。
河水熄灭了我的焦渴，缓解了我的饥饿。河水带走了我衣上和身上的泥污，也多少带走了我的疲劳。从逃离魅惑泉之后，我难得这样痛痛快快地沐浴一次，我真恨不得能把所有的压抑和忧愁，连同那让人恶心的泥垢统统洗尽啊……
我大口地喘着气，但这也只能略微地恢复我的体力，却不能挽回我已经憔悴的精神。我觉得自己仿佛有七日七夜不眠不休一般，意识正在变得模糊，别说爬起来走路，我就连眼睛都快睁不开了……
唉，我感到我的头象裂开一样疼痛。这疼痛仿佛即使在我昏迷的时候也没有消失。所以，当我意识恢复清醒的时候，它才会那样排山倒海地向我压迫过来……我感到自己似乎正躺倒在一堆茅草般的东西上面，那茅草扎得我面庞有些发痒，更讨厌的是，还有些发霉似的潮气……
噢，这个蛮不讲理的混蛋……他的拉扯勒住了捆绑我的绳结，我感到我的手臂痛得象被绞断了一样……
看来我太乐观了。我本以为在这个美丽的湖畔，我找到的应该是“同伴”，而不是危险。
“够了，我没你想象的那么有气节。”我实在不想在这个家伙的怒火中，为莫名其妙的“叛军”这个原因而送命。“你能不能听听我的解释？我同那些什么‘叛军’根本毫不相干啊……”
一尾青色的游鱼成为了我精力恢复后的第一件猎物，在魅惑泉边尝试过的渔猎经验这一次算是救了我自己的性命。当然，我也有尝试做出点创意——如果高炎此刻就在身边，不知他会对我用冰魔法捉鱼，火魔法生火的做法做何感想？……如果，高炎在身边的话……
我几乎要欢呼出声。但走进我视线的，并不是那个让我担心挂念的半精灵。
难道我所坠入的这个世界，只有无穷无尽的沼泽么？