第二十三章 天使联盟
“说的什么废话！”矮人德鲁伊叫了起来，“就算你根本不是我们的朋友，就这样被埃拉西亚人把你从我们的大本营带走，也是件很窝火的事情啊！”
精灵和矮人都会比人类多活好多岁，他们应该比我更清楚“永远”两个字的分量。了解我的真实处境之后，乌兰德的承诺是庄重而有分寸的……可高炎你呢？你这个笨家伙……
这真是绝妙的讽刺。
“圣杯和圣物确实相关，它们属于同一段历史。”高炎解释道，“神与我们的先祖订立契约之后，不但立碑为证；并且，神留下了被称作‘天使联盟’的圣物，据说，它强大的威力足可以令天地动容……”
“这个问题……”谈到这个话题，高炎也变得犹豫起来。但那一天他好象是下了很大的决心，要向我说些什么了：“……战火蔓延的原因，也许是由于那件‘圣物’吧……”
“不该解决不了”？我笑了笑，玩味着这个大德鲁伊的语气。我知道，这个矮人，平时可是个大言不惭，一分可能也要说成十分把握的人啊……
可是，我从来没听说过，天地之间存在着“天使联盟”这样一件宝物嘛。
我身上的伤口逐渐痊愈了。而高炎那场莫名奇妙的伤病恢复得当然比我更快。魅惑之泉边上其实就是个打猎的好去处，除了阳光，这一片地下世界几乎拥有高炎所描述的一切。这里的精灵们平时就是靠狩猎来维持军需的。而高炎的那些故事早已经让我心驰神往了……很快，我就发现自己已经可以挽起猎弓，跟随着高炎在泉林之间逡巡了。虽然，我并不擅长射术，也没有太大的兴趣看着高炎炫耀射术，但听着淙淙的泉流，感受生命的活力在体内倘佯，这感觉实在比前阵子被困在小木屋和兽皮床上，要美妙太多了吧……
我不知道该如何抵挡圣光的力量。
是的，这回我能确定，在卡特琳的眼中，我分明看到了泪光。
“我相信你说的是真的，”高炎凝视着我说，“可其他千方百计想知道圣杯和圣物底细的人不是这么想。他们为了得到圣物，会设法争夺你、挟持你……或者，为了避免圣物落入他人手中，他们会杀你灭口……”
心中一懈，我发现自己已经倒在了高炎的肩膀上。
※※※
“再说，你们也都看到了吧——兰若……”卡特琳沉痛地望着我，“你的身体从骨子里已经散发着地狱的气息，所以你已经再承受不起来自天国的圣光了！”
“事实上，这个传说只在几个王国的首脑当中世代相传吧。一般人自然不会知情。”高炎解释道，“神曾经同我们这个大陆的祖先签订契约，并且树立神奇的方尖碑见证那段历史……关于圣杯的秘密，别人或许只接触一些传闻……不过，兰，我已经了解你的英雄事迹，你应该很清楚这个秘密吧……”
“保重吧，各位。”卡特琳迅速地平静着心底泛起的那一丝冲动，她的语气，终究要符合埃拉西亚军队指挥官的身份。“相信你们已经了解我的意见，并且会仔细考虑。我很想有机会同你们仔细交换看法，但由于我的贸然打搅，看来我现在不适合再逗留了……真的很遗憾，如果我有什么地方冒犯了艾里人，那并不是我的本意。在我们结成最诚挚的联盟之前，我们不会再干扰到你们的内务了……”
象雷一样？我心头一沉。为什么，我觉得卡特琳的语气里，竟然有些许哽噎。此时此刻，她也是面沉如水。可是，我能感到，她是尽力在抑制自己的感情。
“够了。”乌兰德再一次用他的粗嗓门打破了我们之间的僵局。“我对你们人类之间的恩怨不感兴趣！相信你们日后有机会自己解决吧。”
可我该怎样抗拒啊。
元素人拥有的圣杯曾经帮助埃拉西亚人赢得了凤凰城战役，但作为神的知识的守护者，他们的力量将遵守训诫，不会迈出菲尼克斯山地一步……因此，一旦“天使联盟”重现，没有什么力量可以与之相比的……
“魅惑之泉，是银飞马的乐园。”乌兰德板着面孔道，“这不是你们打打杀杀的地方。”
不，怎么会这样。生命的活力已经回到我的身上，我刚刚在魅惑之泉中目睹了久违的自己……我以为噩梦般的诅咒已经离我而去，我想要重新开始啊……
“因为，它并不是‘一件’宝物。”高炎耸了耸肩。“从一开始，神就把这件圣物分成了六个部件。在订立契约之时，这件圣物由神赐给了他所青睐的六位王者……
“事实上，我会永远当你是朋友的，兰。”高炎扶着我，在我耳边低声说道。
我长出了口气，我感到自己已经站不直了。然后我看见了抢上前来的高炎。
不，不是的。高炎否认。关于圣物“天使联盟”，有着更加悠久而神奇的传说……
“这个卡特琳，她话说得很漂亮，但行事不按规矩，恃才傲物，恐怕算不上一个合格的指挥官！”艾俄里斯冷冷地说。
“可你们终究还是不了解末日诅咒的可怕！”卡特琳叹了口气，“这个诅咒会毁掉世界上最高贵的灵魂，会毁掉这世界上一切最美好的东西……”
的……
呵，这么严重么？我感到有些迷惘。
不，我了解卡特琳，她并不是一个冲动冒进的人。只是，她不该把我的存在看得这样严重的……
悠久的传说？如果这个故事早就存在，为什么我不知道？为什么我的祖父，或者雷，他们都不曾告诉过我呢……
“够了！”我猛然间听到一声断喝，眼前的光华顿时消散，真的，消失得无影无踪。
“兰若，你现在的生命只是一个不能长久的幻影，难道你竟然看不透这可怕的命运，还做不出牺牲的决心么？”卡特琳提高了声音，“难道，你一定要坐待不可挽回的堕落，然后象卢西奥卡，象雷他们一样，成为这个世界的祸患么？！”
无论如何，往后在魅惑泉边养伤的那段时间，成了我从戎以来难得的美好日子。
不，我不想就这样结束。我还想呼吸，我还要思想，这个世界还有很多东西我要留恋，我不愿意，不甘心就这样结束啊！
那光芒无孔不入，无懈可击。那是天国的恩泽，善良的灵魂根本不需要“抵挡”
“这我明白——”卡特琳正色道，“我无意冒犯你们的规则，我的圣光对于善良的生命根本是有益无害的！希望你们不至于把它也理解为针对艾里人尊严的攻击吧……”
“至于兰若，”乌兰德神色郑重地看了我一眼，“很遗憾，卡特琳牧师，我们之间还存在一些分歧。我们信奉自然，而不是天国彼岸……因此我们对于生命的理解与阁下略有不同。”
“卡特琳，埃拉西亚正要同尼根决战，你还是早一些离开这里回去处理军务吧。”乌兰德漠然道，“我们会慎重考虑你的结盟提议，并尽快给你回复。我们有共同的敌人，这一点我倒没有怀疑……”
“看得出，你听故事的兴趣终归比对于打猎的兴趣浓厚得多。”高炎放下了弓，拉我在一块靠近泉水的平坦石块上坐了下来，“不过，这个事情的真相看来确实很有必要同你谈谈……”
乌兰德，还是把我交给埃拉西亚吧。我不希望我的存在，给你们增加烦恼……
“兰，你知道么？你现在的位置其实非常特殊……”高炎忧心忡忡地说道，“你曾经追寻过方尖碑的秘密，又是圣杯守护者露娜的好朋友，你甚至还直接统领过菲尼克斯元素族人的军队……在祭司长露娜失踪之后，没有人应该比你更可能了解：有关神的契约的传说，还有六件圣物的下落线索了……”
“灭口？！……”高炎越来越严肃的语气让我不由得紧张起来。我心不在焉地拨弄着自己手中的猎弓。脑子里忽然接受了那么多事情，那么多原本以为同我毫不相干的事情，我的思绪实在有些混乱了……
永远？我不由得笑了。高炎，你说得好轻松。
然而我忽然感到莫名的恐惧与绝望，我感到这光线会把我整个融化掉！不，我不知道为什么会变成这样，这是我沐浴过多次的魔法的光辉，我曾经自豪而骄傲地借用天国之名，看着我的敌人在神圣的光环里灰飞烟灭……然而现在，我竟然自己也落到这个地步了吗？现在我的处境，竟然同那些孤魂野鬼一样的可悲么？
六件圣物，恶势力手中已经获得两件。而其他的部件，至今仍然下落不明。所以，尽管从凤凰城一役之后，尼根和德加虽然屡受重创，但它们仍然不愿放弃野心……一旦六件圣物集合而成具有传说中威力的“天使联盟”，战争的均衡局面必将再次改变。
※※※
“可事实上，我并不知道什么线索啊。”高炎的这个见解真让我感到意外极了。
圣光降临的这一刻，我忽然发现自己已经丧失了气力。在我自身被瓦解之前，我发现我的斗志已经被卡特琳的魔法先行瓦解了。我感到我的意识开始变得模糊，我只有尽力让自己昂起头，我看着卡特琳。我让自己凝视着她充满悲哀、惊疑和迷惑的眼睛。
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他们后来都成为了这个大陆之上独霸一方的英雄，而他们所掌握的圣物，也由他们的后代分别传承了下来……”
“这点你大可放心。”艾俄里斯淡然道，“我们有我们的方式。”
我每天都会看到高炎，他似乎也在调养伤病，但每次我问到他生的什么病，受的什么伤，高炎那混小子总是一笑置之。他的不坦白让我恼火，这时他就会用他的故事来平息我的怨气。是的，我从小就喜欢听故事。高炎是我这一生中遇到的第三个善于滔滔不绝的说故事的人。而此前的第一个，是我的祖父。第二个，就是雷。祖父的故事里充满了遥远的传说和美丽的梦境；雷的故事里，多的是渊博的历史，乃至我们整个大陆丰富生动的人文地理、风土人情。说真的，与他们相比，高炎的故事缺少天马行空的境界，这个精灵射手也完全不懂先抑后扬、拐弯抹角的说书技巧……但是，高炎有火一般的激|情，他能够把一次平平常常的狩猎，渲染得让你有如身临其境。在他执着地讲述自己如何为白虎准备陷井的时候，我却往往总是走神：想象那浓荫蔽日的森林，山鹰出没的岩洞，还有那碎波点点的涧流……
呵，这我当然清楚，当初为了这个秘密，我和雷都曾经几度出生入死的。而关于“圣杯”的力量，终究在菲尼克斯的祭司长露娜的手中解开了……这也是埃拉西亚人可以在凤凰城一战中反败为胜的关键所在吧……可是，这同高炎你说的“圣物”又有什么关系呢？
矮人和精灵的表态让卡特琳感到了震动：“真抱歉，我好象在扮演一个不光彩的角色了……”
那件圣物？我好象还是第一次听到这个说法呢。高炎，你指的是已经被死灵们夺走的神器“不死国王的斗篷”么……
“死灵族虽然失掉了凤凰城战役，但听说他们已经从没落的野蛮人手中得到了六件圣物之一……”高炎皱着眉头说，“还有一件圣物：‘圣佑项链’，一直是艾里人镇国之宝……而由于德加死灵的入侵，这件宝物也已经不知所踪，不知现在是否落入了亡灵英雄或是尼根领主的手里……”
埃拉西亚和尼根的战役还在继续。据乌兰德带来的消息，卡特琳已经在尼根的首都附近击败了古纳的联军。然而古纳招募的黑龙部队主力尚存，卡特琳苦战之下也不无损失。卡特琳的大军已经暂时停止了推进而就地休整。而欧灵和克里斯蒂安的部队，仍然在斯卡尔、菲尼克斯和埃拉西亚全境戒备着已经有一段时间没有动静的德加亡灵军团……战争的走势仍然任谁都看不清楚，可我能够确定的是，这场始自埃拉西亚人与德加死灵之间的冲突，正在演变成席卷整个大陆的多国混战……
我还存在着啊，圣光术并没有超度我么？
到目前为止，我并没有做任何对埃拉西亚不利的事情。可是有卢西奥卡和雷的教训在前，我的那些老朋友，仍然毫不迟疑地把我当作了过街老鼠。卡特琳，居然会将结盟的事情搁置一边，也要先把我消灭掉，是因为她所深深感触到的，对于末日诅咒的恐惧么？或许，我仍然不该怪他们的。因为雷的悲剧实在让人不堪回首。在那个超越死亡的可怕诅咒面前，就连死后的安息也不再可能了么？生命那样脆弱，纯洁的灵魂是那样易受玷污，我们的神却无视我们的脆弱！难道，只有堕落才是永恒的么……
本来，就如同圣杯的秘密一样，圣物的秘密也由英雄的后人分别保守着。随着时间的推演，英雄的后代各有枯荣，传说也逐渐被他人遗忘了……然而，由于埃拉西亚与德加的战争，由于雷专注于探求方尖碑的秘密，圣杯和圣物的传说，也重新引起了这个大陆上各种势力的重视。
“至于兰若，”卡特琳摇了摇头，“好吧，埃拉西亚也可以暂时放手不问这件事情。只希望艾里能够妥善地安置她，不要出什么不可挽回的差错才好……”
卡特琳，我不愿只象一具行尸那样被你超度。我不知道，神会给我安排一个怎样的结局，但我会睁着眼睛，看到最后……
是雷，卡特琳话里说的是雷。原来，雷的堕落，在她的心中也留下了很深的痕迹……卡特琳，你虽然没有说出来，但我有直觉来感受你的心情……
艾里、菲尼克斯和尼根已经先后卷了进来，战争的代价正变得越来越大……矿场纷纷停产，田园逐渐荒芜，而宝贵的生命，仍然在不断遭受践踏。这一切什么时候才会结束呢？这场战争，为什么会愈演愈烈了呢？
卡特琳没有再多说什么。在造成了一些不大不小的摩擦之后，这场风波似乎在政治上暂时妥善地告一段落了。目送着卡特琳扬长而去，矮人和精灵们不由得交头接耳地议论了起来。
原来，你肩头有太多的责任，让你不能顾及那些个人的情感么……原来，末日的诅咒，伤害的不仅仅是被诅咒的人么……卡特琳，你是因为对于雷的怀念，才这样雷厉风行，“除恶务尽”么……
我无法接受这一切，卡特琳也一样吧。只是，她还有权利去抗争、去坚持。而我现在，只能挣扎和逃避那命运么……我不禁黯然。
“别管那么多了，兰！”高炎火热的话语打断了我的哀愁，“在这里安心把伤养好再说吧。我们会保护你，谁也不能从艾里人手中夺走一个好朋友的！”
不，卡特琳听不到我心中的声音。有太多的矛盾在困扰着她，让这位埃拉西亚的首席牧师不得不首先诉诸理性，而不是所谓的直觉吧。
“没错！”乌兰德搭腔道，“我最烦的就是牧师的说教，他们关于生命和死亡的观念根本就是冥顽不灵！我凭伟大的自然之神起誓，我们的朋友所遇到的这些麻烦，不该是解决不了的！”
“无论如何，兰若已经是我们艾里的朋友。”乌兰德放重了语气，“不管她是什么种族、什么身份，不管她将来会变成什么样子，至少兰若目前仍然是我们的朋友。”
是的，我曾经保存着雷留下的关于圣杯的神秘拼图，但就是这张图，也被堕落之后的雷在偷袭王都的战斗中亲手毁掉了呀。
“乌兰德，你竟然用抗魔结界来阻止我？！”卡特琳失声叫道。
我想要挣脱这来自天国的召唤，我不要这强加在我身上的“救赎”，我要躲避，我要抗拒！