第一章 圣骑士对黑法师
“雷，是雷！”除了雷，谁也不会这样强的圣唱魔法！
圣火光环是圣骑士和太阳牧师的护身技巧，这种火焰对死灵类怪物有特殊的杀伤力，对受过训练的我却不会造成什么伤害。
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圣火足以烧毁死灵法师的爪牙，但我不敢在这个地方，同一个早有准备的黑魔法师再纠缠下去。
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一团旭日般的火焰在纸卷上涌出，霎时间滚向四周。熊熊的火光漫过我的全身，我听得到背后的什么怪物痛苦的呼嚎和它们骨架断裂的脆响。我扭头抽剑，但我还是看不到它们了，因为它们已经在圣火光环中化作灰烬和青烟！
狮鹫，这是我们恩塔格瑞大陆最通人性的猛禽，这是我们埃拉西亚军团驯养的皇家狮鹫！我的精神为之一振。
“圣火”！我奋不顾身地跳下战马，这一次我的魔法不仅仅依靠卷轴，而是加入了自己的念力。周围的一圈幽灵哄然散去，但被它们扑倒的几个战士也奄奄一息。
雷告诉我，这是一个足以扭转这场战争的秘密，这是一个能够拯救我们的祖国乃至整个大陆的至关重要的“神的秘密”。
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其实根本不必问，我已经大概知道他们是什么人物。这样的声音，这样毫无生命的特殊诡异的声音，只能属于我们的敌人。
更糟糕的是，我们几个人的战马也被火环惊散；而我仓促地使用圣火，也把手中的魔法卷轴烧焦了一角，“见鬼……”我的魔法毕竟不够熟练，不远处的敌人正在绕过溃逃的同类重新逼近，而我的精神力已不够连续施展法术！
我的祖父是埃拉西亚王国战功卓著的骑兵军官，他是在两次负伤之后才获得骑士头衔。我的父亲则在成为骑士的第二年英勇牺牲，“圣骑士”曾经是他的梦想，可是他从未达到。
趁着他被圣火的偷袭打伤，我连攻两剑抢到塔边，我不敢多想，横下心情跃向空中。
“我只是一个黑魔法师，用你们的话说，就是死灵法师。”一个黑袍的人形随着声音浮出黑暗，他的语气显得傲慢而不怀好意，“小女孩，把你手中的卷轴交出来！——你终归要死，我却不想费事剥开你的尸体！”
“圣火”！我猛然展开手中的纸卷。
锋利的剑戟对付幽灵几乎没有效果，但我们的武器都曾经被牧师们用“圣光”洗礼。被击中的幽灵会立即被圣光燃烧而瓦解，然后被我们的马蹄踏作灰尘！
然而在那一天，雷的出现改变了一切。他带着一队狮鹫经过我的牧场，躁动的狮鹫兽惊动了我的羊群。而雷就这样惊动了我的生命。当我正匆忙弹压受惊的牲畜时，雷也过来帮忙。在连声致歉之后，他不忘说上那样一句：“你有很好的骑术，即使王国中最优秀的骑士也不过如此。”我开玩笑似地告诉他。我的祖先也有骑士的血液，我的祖父在上一次大陆战争中曾经以杰出的阵型指挥而闻名，这时雷眼中好象闪烁着某种异彩，我没有意识到从此刻起我的生活已经改变。
父亲早逝，祖父年迈，委任令上提到的，竟然是我的名字。
敌人既然察觉我们的行动，那么他们的埋伏，定然不止高塔上区区几人。
就在短兵相接的那一刹那，忽然一片闪亮的光线笼罩了整个战场，一种明亮而绝不刺眼的悦目光华，在顷刻之间就把到处弥漫的死亡恐怖荡涤无形……那是一种只能属于天国的光辉，伴随着一种圣唱般的天籁之音，凶悍强大的亡灵部队竟然在那一刹那之间就象薄霜一般融解……
“撤，离开这里！”守候在塔下的骑兵战士们也已惊觉，我安全落地，立即翻身上马。
这是雷亲手交给我的魔法卷轴，只有它能够把魔法碑文的全部信息原封不动地拓印下来！我现在已经做到了！——我这就把方尖碑的铭文带回埃拉西亚王国，带回雷的手中。而我们王国知识最渊博的太阳牧师们，就能够从这些暗语当中解读出全部秘密……
他会感到意外，全德加的敌人都会认为，在卢西奥卡军团被他们围歼之后，埃拉西亚已经没有圣骑士英雄。
他还有戒意，但他已经情不自禁地接近我了。现在这个黑魔法师和他的仆从，都已经在“圣火”攻击的范围之内！
“大家辛苦了，”我点了点头：“原地休息、保持戒备。”
夜幕已经降临，只是借着西边天际的残光，我们看见地平线上飘移着一丛丛狰狞的黑影。
“圣唱”！
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几行古怪的符号从灰土底下透射出闪亮的金光，它们是数千年前就留下的碑铭，它们不是这个大陆通行的语言，而是用魔法符文编成的暗语。
他这样做，只能是为了得到碑文！他要恐吓我而不是直接杀我，因为他如果不留下我作活口，那张纸卷他未必能够读懂。
我的目光已投向塔碑的尖顶，这座号称经历过数千年风霜的神秘尖塔，却象是一柄刚出鞘的利剑一样直指苍穹，焕发出如同金属一般晶莹的光泽。
刚才，这些幽灵利用暮色避开了侦察骑兵的眼睛；现在，它们成百上千地出现，一眨眼就截断了我们的去路。
“一个女人，一个女骑士？！”黑暗之中，一个声音忽然阴森森飘过我的耳边。
但是我们的马蹄已经被密集成团的敌人绊住，它们不会再给我们机会作第二次冲锋。几个战士在成功摆脱敌阵之前就被蜂群般的敌人拥倒，我们的小队眼看就有灭顶之灾。
我的身边，都是埃拉西亚王国最老练的骑士，在这场旷日持久的战争中，他们有的人服役的年龄甚至超过了我出生的年龄。
这石碑中的秘密，真能够拯救世界么？
我得到的不是一份普通战士的征召令，那时候根本不懂得任何魔法的我，更不可能得到魔法师的任命；而国王的委任状却直接授予我骑士的头衔，甚至，还指令我迅速赶赴王都，接受成为“圣骑士”的锻炼！
我原本并非战士，更不是什么“圣骑士”，我的生涯原本并非如此——没有鲜花和荣誉，也没有险恶的战场。仿佛就在昨天，我仍在埃拉西亚故乡的牧场上纵马驰骋，驱赶着牛羊，还有草原上跃动的阳光。自从我一生下来，就过着马背上牧羊人的生活。生活平静、自由而快乐。如果没有雷，也许我还是会愿意这样生活下去吧？
我们的人来救援了！可是狮鹫的声音尚远，那些幽灵又已经扑到面前。
埃拉西亚的骑士头衔从来只奖励功勋将士，而王国的“圣骑士”不但要求战绩和忠诚，更要求经过特殊的训练考验——祖父戎马一生，却从未能通过那种“训练”；而我的父亲，直到战死的那一刻，尚不能获得参加圣骑士训练的资格……就算是欧灵和克里斯蒂安这样赫赫有名地将帅，他们也只是“荣誉圣骑士”而已——而我，为什么会得到这样的眷顾呢。
我解开身上的斗篷，用它轻轻拭开石壁上厚厚的灰尘——就在那里！我要找的东西果然就在那里！
这种银白色的巨型“方尖碑”，其实俨然是一座高塔建筑。金色的夕阳映出浅灰色的塔影，我们的战马，正一步步迈入塔影深处。晚风渐急，吹得我们的战袍猎猎飞舞，我紧了紧带扣，手搭凉棚遮住刺眼的日光；越是在接近目标的时候，我们越发需要谨慎小心。
“报告指挥官，附近没有发现敌人。”一名骑兵回报了侦察的结果。
事实上，当时根据出版社要求，对末日前传及前八十章一并做了“新版”，不久凌将恢复更新，不可能长期用旧文字骗点击，在最近只是陆续登出根据前传内容改编的头八章绪篇吧——行文上有所变化并且略微调整了一些设定，也许习惯了前传开头的朋友会有些不满意，但相信就整体而言，这些修改是积极的。当然，网上的原版“lanruo的英雄故事”会保留着，作为真实的纪念。至少对我而言，前传以及最初那些章节未曾修改的原稿，它们对我的意义已经超过了文字技巧本身。
接下来的任务，就要由我独自完成了。
我一个人踏进幽暗的古塔，我摸索着走上曲折的石梯，冰凉的扶梯逐渐升高，终于把我送到方碑的顶部。
“你是谁？”我想拔剑。但我的颈后却感到一股金属般的冰冷。
不久之后，德加王国的死灵大军入侵的消息传到了牧区，埃拉西亚不得不举国动员。令我意外的是，我们的家庭也接到了征召的命令。
他们竟然不止一人。
“侧翼，从侧翼突出去！”我高喊道，“我们是埃拉西亚的冠军骑士，这些妖魔截不住我们！”
“指挥官，快上我的马！”几个骑兵趁着圣火光环冲出了敌人的圈子，但他们不约而同地兜转马头。
“埃拉西亚的人只怕也死得差不多啦，所以才用女人当骑士！”我的身后回响起几声咻咻的怪笑，用武器架住我的人我仍然看不到，但他们多半就是眼前这个家伙的仆从。
我仍然看不见这个不速之客，但我自己却摘下了斗篷。或许他刚才一直就注视着我，他当然看清楚了我的样子和装束。
在火光中我认清了塔顶的一处门洞，穿过门洞，就可以从塔尖直接俯瞰地面。我已经在默念一个咒语——“羽落术”，这只是一个最简单的祝福魔法，它只是让我的身体暂时变轻，比羽毛更轻。
在埃拉西亚，女孩子从戎并非没有先例，女性战士可以在战争最紧要的时刻承担后方治安和军需勤务，更有一些女性英雄：阿德拉、卡特琳，还有其他杰出的魔法师，都在王国军队的指挥层上贡献力量。
只是敌人实在太多，我们的人数实在太少——黑夜影响了我们突击的速度，我们企图在敌人合围以前冲破侧翼，但上百只幽灵还是席卷到我们马前。
顷刻之间，雪云的巨大翅膀振起的风声，已经拂乱了我的鬓发。
眼前就是我们要找的石碑，恩洛斯大陆上分布着十几座这样的古老方尖碑，这一座石碑，已经是我拜访过的第七座。
但是，为什么会选择我呢？我还是感到疑惑不安。
“幽灵，大队幽灵！”跑在前面的骑兵随即大吼。
他们是来自德加的死灵，他们是来自死亡王国的荼毒生命的恶魔！
“把手给我，兰若。”望见雷湛然如同深海的眼神，久战的我顿时忘记了恐惧和疲惫。
“我不能死，”我从怀里取出卷轴，我的手指的确在瑟瑟颤抖。“……你们需要我读出碑文的，不对么？”
这并不是什么碑文，我刚才从怀里取出的根本就是另外一个卷轴，可以无需咒语就引发圣火攻击的卷轴！
凌养病期间，炒点旧饭，试图把一些有关末日的信息集中在起点，不因为别的，因为各书站都经过频繁改版后，目前起点的末日章节内容格式相对完整，资料较全。下载备份也较方便。这几天发的几章，都是所谓“新版试读”，不是什么新鲜东西，就是末日祭典当时交出版社时出第一集时的稿子，在另外一个书站的作品相关里也早登过。
暗金色的符文逐渐黯淡下去，而我手中的纸卷却熠熠生辉。我仔细地端详了一下拓在纸卷上的符号，然后小心地把它重新收进怀中。
即使雷早就告诉过我，我至今还是有一些惊奇和讶异。
我想到这些只是电光般的一瞬，我随即表现出害怕的样子；我确实感到恐惧，而我只是故意不去“控制”这种恐惧。
“你竟然是圣骑士！埃拉西亚竟然还有圣骑士、还是女圣骑士！”火光后面，那个死灵法师在垂死的愤怒中狂吼。
是雷，他正乘着一头通体雪白的狮鹫，在圣唱的余晖中翱翔而来，这比一般的狮鹫大出两倍的巨鸟，是雷心爱的战友——狮鹫之王“雪云”。
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但是很快，他们的马蹄也被幽灵的黑影团团围住。
“怎么办？”拓着碑文的羊皮纸卷就在我怀中，我决不能死在这里的！……
我怀着几分紧张和兴奋，从怀里取出一张羊皮纸卷。从接到这个任务，我就一直贴身藏着它，带着体温的纸卷贴上石壁，那些暗金色的符文就象被点燃的烛光一般微微抖动。
如果他只是想杀我，他已经可以无声无息地把我杀掉。
我算不清手中的长戟刺落了多少个黑幽灵，它们如气体一般空荡荡的躯壳笼罩在漆黑的斗篷底下，圣光割破斗篷的时候，那撕裂一般的哀号声也震得我坐骑不稳——有几次我感到自己已被它们尖利的手爪击中、只是由于我们的铠甲也一样附加了抵抗死灵的护咒，我才没有被打落马下。
“这样再好不过！”看到我的示弱，看到我手中捧着的纸卷，那个死气沉沉的黑魔法师也有些按捺不住的样子。“不过！你保不准是在诈我吧——把纸卷给我，然后你先念几句听听……”
忽然我的手感到了我心中的狂跳，我忽然察觉到有某种危险在靠近我，这或者是战士的直觉，抑或者是一个女孩的直觉？！
后来我想过好多次，雷为什么会选中我呢？
幽灵，它们是来自死亡的可怕怪物之一，它们的身体仿佛气体一般轻盈而透明，仿佛可以隐藏在任何出乎意料的地方——而一旦黑魔法师下达攻击指令，这些怪物就会凭空凝聚成形，用它们尖利的手爪和带毒的牙齿扑向生人！
困顿和张皇之间，我忽然听到天空中传来如雄狮般的吼声！
在他们眼中，现在仍然忌惮的对手只有雷，或许还包括另外两个太阳牧师：阿德拉和卡特琳。
这样很好，我略略松了口气。在寻找这座方尖碑的路上，我们已遭遇过几场风险，我们只是一队不到二十人的骑兵，我们只有尽量避免惊动敌人、避开敌人的主力才能完成这次的任务。
“你太小看我了魔鬼。”众多不祥的黑影正顺着石梯飘向塔顶，除掉一个黑魔法师并不会让我脱险。
骑士，圣骑士？——这本来是根本没有可能的事情啊。
不用回头，我们的背后也传来幽灵行进地咝咝声，大群的敌人正同时包夹过来。
末日祭典的出版稿子自然同网上现有的章节有一些不同。支持末日的老朋友都知道，末日祭典的前传是一个始自游戏英雄无敌的同人故事，而“末日祭典”正文第一章开始，情节紧接前传，兰若有更多属于自己的历险。如何把前传的背景交待和正文的风格统一起来是一个挑战，这也是一直以来关注这个故事的朋友多次提及的建议。考虑到大家一般先读正文，才读前传，而事实上前传的风格和设定，同正文的风格设定又有些需要“磨合”，所以在此借用起点的便捷作者界面，使用“绪篇”的提法，第一次把修改过的前传完整放在了正文之前，方便阅读。这也是末日祭典正式出版物第一集中采用的处理格式（只是实体书章节重新排了就不必绪篇了，而在网站上所有章节重排毕竟麻烦些）
“冠军骑士”是我们王国军团的精英，即使是和死灵王国德加最强悍的敌人“恐怖骑士”较量，冠军骑士也不落下风，我们的战斗能力远远强过这些打埋伏的幽灵！
圣骑士通常是从埃拉西亚的战斗精英中遴选，有的人要经过好几年的训练才能得到光明魔法的眷顾——而我只是一个女孩，一个很年轻的女孩。
他潜伏得那样好，他躲过了骑兵的侦察，这么说他是事先就隐藏在这方尖碑上，他很可能早就估计到我要来，并且一直等到我来。