第01章 序章

    窗外阳光灿烂，绿树成荫，蝉儿在树上欢快地鸣叫，似乎在演奏一场夏日的音乐会；鸟儿也在枝头叽叽喳喳地唱和着，给这个炎热的季节增添了几分生机与活力。偶尔有几阵轻柔的微风吹过，带来些许凉意，让人感到格外舒适。

    池塘边的柳树随风轻轻摆动，像是一群优雅的舞者正在翩翩起舞。程家大小姐程顾念此刻正静静地坐在闺房中靠近窗户的位置，手中握着一把精致无比的刺绣扇子。这把扇子可不简单，只见其扇面之上绣满了一朵朵娇艳欲滴且栩栩如生的荷花，每一片花瓣、每一根花蕊都刻画得细致入微、极其逼真，仿佛能闻到那股清新淡雅的荷香。

    而在那荷花池畔，还站立着一名身姿曼妙、亭亭玉立的美丽少女。她就如同从画卷里走出的仙子般，超凡脱俗、明艳动人，令人不禁为之倾倒。

    这把扇子可谓是程顾念的心肝宝贝儿，它出自于本地声名远扬的景秀阁之手，那些心灵手巧、技艺精湛的绣娘们花费了整整三个月的心血方才大功告成。此扇堪称绝世珍品，不仅工艺超凡脱俗，更蕴含着深意。

    原来，这柄扇子乃是顾家当家主母赠予程家掌上明珠的一份厚礼，用作庆祝她年满一十八岁的成年之贺。如此馈赠，其中深意不言而喻。自得到这把扇子起，程顾念便将其视若珍宝，呵护备至，几乎与之形影相随，不论身处何方，皆随身携带。

    且说顾家与程家，实乃本地威名赫赫的巨贾名门。多年以来，两家始终维系着亲密无间的协作同盟，这般友善之情薪火相传，已然历经数代，当得起“世交”二字。当年，两位老太爷为了能使这段情谊愈发深厚，竟早早地替尚未降世的孙辈们缔结下了娃娃亲。只是造化弄人，世事无常，又有谁能够预料到，所有的美好或许会在那个炎热难当的夏日黄昏戛然而止。

    刹那之间，一阵惊恐的尖叫响彻云霄：“不好了！不好了！老太爷吐血了”

    一名丫鬟惊慌失措地边喊边朝大厅飞奔而去，正在厅中的程家老爷和夫人闻声色变，急忙跟着丫鬟冲向卧房。一进房间，便看到老太爷已神志不清，口中却不停念叨着：&34;念儿、念儿……&34;夫人心急如焚，连忙派人去传唤程顾念。程顾念乃是老太爷最为疼爱的孙女，深得老太爷欢心。当程顾念匆匆赶到时，老太爷虽已气息奄奄，但仍紧紧握着孙女的手，并将一张纸条塞到她手中。程顾念正欲展开纸条查看，却被老太爷阻止住，用尽最后一丝力气握紧程顾念的手，仿佛有千言万语要说却又无法表达出来。

    程顾念心中猛地一震，尚未及开口询问缘由，老太爷那颤抖不已的手便无力地垂下了。整个房间顿时陷入一片死寂之中，唯有众人沉重的呼吸声此起彼伏。程顾念瞪大双眼，满脸惊愕与悲痛，手中紧握着那张神秘的纸条，不知所措。

    程家陷入巨大的悲痛之中，昔日与程家有业务往来之人皆闻风而动，纷至沓来，以表哀悼之情。顾家自然不会缺席这场葬礼，他们送上精美的吊唁花篮，并口中念叨着&34;节哀顺变&34;之类的话语。

    程顾念泪流满面，仰头凝视着顾家一同前来的众人。他们全都身穿一袭黑袍，手捧白色小花，神情肃穆庄重。在人群的末尾处，一个身材高挑瘦削、眼神温暖的男子格外引人注目。程顾念的目光与他交汇瞬间，心中不禁涌起一股难以言喻的复杂情感。

    夜幕深沉，前来吊唁者如潮水般退去，唯有程家亲友及顾家一伙人仍留在灵堂前。程顾念紧紧握住老太爷临终前递给她的纸条，仿佛那是生命的最后寄托。她颤抖着手指慢慢展开纸条，只见上面赫然写着几个清晰可见的大字：去找顾程前。

    程顾念沉思许久，对老太爷突如其来的恶疾感到困惑不解，同时也对接踵而来的变故茫然无措。至于老太爷为何要她寻找顾程前，更是令她百思不得其解。无数疑问涌上心头，却找不到答案，她只能默默地将纸条收好，决定顺从老太爷的遗愿，去探寻这个神秘的顾程前。

    这突如其来的变故如同一道晴天霹雳，打得她措手不及，一时间难以接受。曾经平静而美好的日子就这样戛然而止，留下一片混乱和疑惑。然而，凭着女性特有的直觉与敏锐洞察力，她隐隐感到这场风波背后隐藏着巨大的玄机，绝非表面看起来那么单纯。于是乎，一个坚定的信念在心中油然而生——弄清楚事实真相。

    眼下最重要之事莫过于听从老太爷生前嘱托，尽快找到顾程前一问究竟。正当程顾念陷入沉思之时，一阵轻微响动传入耳畔，原来是有人朝门口走来。她猛地抬起头，目光如炬，死死地锁住即将踏入房门之人。果不其然，出现在眼前之人正是顾程前！四目相对瞬间，程顾念毫不退缩，紧紧凝视着对方双眸，试图从其中捕捉到一丝端倪；反观顾程前，则显得有些慌乱无措，匆忙避开那道灼热视线。

    只见顾程前进屋之后，先是恭恭敬敬地给老太爷上香，接着跪地磕了三个响头。做完这些，他似乎想要站起身来转身离去，但犹豫片刻后还是迈步走到程顾念身旁，轻轻拍打她肩膀几下，旋即转身准备踏出房间。程顾念见状心急如焚，连忙伸手扯住顾程前衣角，焦急开口道：“程前哥，祖父临终之前嘱咐我去找你。”

    听闻此言，顾程前面色微微一变，显然颇为吃惊，但很快恢复如初，并没有多说半句话，只是默默转过身去，头也不回地离开此地。望着顾程前渐行渐远背影，程顾念心中百感交集，但更多则是坚定决绝。她迅速将手中纸条化为灰烬，眼神之中闪过一抹决然之色，暗暗发誓定要彻查此事本末缘由，还家族一个公道，还祖父一个清白。