第 11 章
此时过后，瓦拉回去问询了家中长辈意见，很快递来了同意的消息。
向心觅自然高兴，迅速付了定金，又请人吃了几次饭，问询了一些路上的注意事项和需要准备的物资。万事俱备，只欠东风。
待到夏节后，她就要启程了。
这一去路途凶险尚不得知，又是几月之久。孟一水得知此事，十分舍不得她，近来常常邀向心觅出门。
今日孟一水又上门拜访，却不若往日开朗，反倒心事重重的。
向心觅自然看得出来，一边同她说闲话，一边将糕点都推到她面前。
孟一水今日频繁拜访，也有些原因是府上新来的糕点师傅做的糕点极其好吃，向心觅自然知晓，每次都准备的多多的。
“怎么了？吃个糕点还愁眉苦脸的？”向心觅不动声色地问道。
孟一水不是个藏得住事的人，犹犹豫豫地看她脸色，向心觅心情很好，应当是没听到什么风言风语。孟一水又犹疑起来，不知道要不要说出来坏她的心情。
还没等她琢磨出个结果，向心觅就打开窗户说亮话：“我猜，你今天来找我，是怕我看到了沈公子写的那篇文章？”
孟一水一愣，嘴巴还没做出反应，一脸震惊的表情就出卖了她：“你看见了？”她又放轻了语气，怕向心觅伤心似的安慰她：“他就是个纨绔，什么都不知道，学些文绉绉的话就乱用，你莫要听他乱讲。”
是前几日她在酒楼里替瓦拉出了头之后，沈公子回去越想越不舒坦，觉得在众人面前没挣到口舌之力失了面子，小肚鸡肠地写了篇文章，说当今女子越来越没有端庄模样，不在家中相夫教子，成日在街上抛头露面，不成体统。更是认为女子不宜远行，失了女子体面，明显就是针对即将出远门的向心觅。
原本向心觅只身出行，知道的人并不多。沈公子这样指桑骂槐一番，反倒让人们更多地关注起向氏布庄和向心觅了。
多数人并不理解，向家为什么让一个未出阁的女子远行。甚至有人在背地里调笑，揣测是不是向家大小姐寻了个拙劣由头，去和情郎私奔。
也有别有用心者，猜测向家人丁式微，后继无人，也许是向铮身体不好了，只能指望家中唯一的女儿。
话传来传去，越发离奇了。孟一水听到这样的荒唐言论，自然是揪着人讲事情问了个明白。又怕向心觅听到这样的刘岩影响了心情，匆匆忙忙地上门来看她来了。
可这模样，倒像是完全不介意似的？什么时候，这丫头想得这么开了？孟一水不明所以地望着她：“你真不伤心？”
向心觅微微一笑，露出个俏皮的梨涡：“这有什么可伤心的，他也没指名道姓是我呀，我干嘛自己对号入座。”
她当然不在意。上辈子爹娘突然去世时，流言如沸，外界什么样的猜测都有，铺天盖地的压力朝她涌来，她尚且撑下来了，眼下这才哪到哪。已经战胜过的东西，自然没什么可怕。俗话说人言可畏，可不把他们当一回事，也没什么可畏惧的，它们伤不了人，也帮不了人。不去理会就是了。
况且，自己出京一事，闹大些，也未必不是好事。做生意，最怕的是无人知晓。那个姓沈的如今把她推到风口浪尖，等她回京，众人多半会对她外出的目的抱有好奇心，届时趁机推出新商品，还免了自己到时候想法子宣传。
孟一水见她这样说，竟然真的不往心上去，松了口气又专心吃起点心来。
但没过几日，一篇文章横空出世，种种观点直指沈公子文章的观点。文章先是批判了“女子应当老实呆在家中”的观念，认为此人断章取义，并引用了历史上记载的种种女性功绩和当今各行业中，绣工、小吃摊老板、拓印等种种行业，以及宫中所设女官之职，充分说明女性的社会作用。并倡议应当放松女性辖制，废除女子缠足、寡妇守贞等陋俗，给予女性更多的生存机会。
这篇文章的作者名望山君，此前从未听闻过此人笔墨。但这篇文章言辞犀利，用词精妙，针砭时弊，在京中一时名声大噪，引得人们竞相阅读，倒是比沈公子作的那篇文章更出名些。也有一些人在看到了这篇文章后，改变了一点对女子的看法，对于向心觅出行一事，争论的声音渐大，出来支持的人反倒更多了些。
人们对写出文章的望山君十分好奇，却无人得知此人是谁，极为神秘。有人猜测，写这篇文章的，也许是个女子。不然，他怎么会知晓那么多女子的事情呢？
向心觅听说了此事，也看了看那篇出名的文章。孟一水支着下巴，也提出了这种猜测。她对这个望山君很是崇拜，希望自己有朝一日也能写出这样的好文章，这几日做功课都用心些。
向心觅看着，却觉得文章中几处刻薄又精妙的比喻很熟悉，却一时说不上来，只能捏着纸张冥思苦想，皱着眉头想了半天也没想出个所以然。只当是自己最近杂书看了太多。
她随口应道：“有的女子，虽然自己身为女子，也一样对女性用条条框框加以束缚。有的男子，虽然自己身为男性，也能体悟其他的难处。这与性别倒没什么关系，只看这人是不是有同理心，能不能感同身受罢了。是男是女，又有什么要紧。”
孟一水点了点头，觉得向心觅说的有道理。她又高兴起来，亲热地抱着她晃啊晃：“这下好了，没人说你闲话了。虽然你说不介意，我听着别人议论你，还是觉得不舒服。”
向心觅听孟一水说着，心中一暖，反手摸了摸她的脸颊；“我知道你的心就好了，别为了我的事伤神。等我走了，我也叫我家厨子隔日给你送些点心，送上个五十回，我应当就回来了。”
孟一水眼睛一亮，几乎像只小狗一样：“就知道你最好了！”
堂外树影深深，明媚的阳光从叶间缝隙里洒落下来，斑斑阴影随着暖风摇曳，如同洒落的碎金。两个女孩在堂中笑闹着，笑声时不时穿出堂中，惊起檐下一只鸟雀，展翅飞向天际。
另一头，竹林里，风吹的竹叶沙沙作响，沈悟与尚先生对坐石桌两端，正在对弈。
“你那篇文章，写的倒是不错，只是锋芒太露，恐怕招人忌恨。难为你聪明，没用自己的字号。届时向各位大人府上递集子，这篇就不要放进去了。”尚先生落下一枚黑子，叹了口气说道。
“晚辈知晓。只是读书是为了解百姓疾苦，庇护天下百姓的，只要是苦难，就应当被看见，不为了功名，也总是要写的。”沈悟神色平静，斟酌着落下一子。
尚先生看着他，对于这个得意门生，他的学识人品，总是放心的。只是看着，对人情世故不大通明。向家的那个姑娘，对他有意，谁都看得出来。这么长时间，沈悟对人家不假辞色，他还以为是对人家无意。可这时候，偏偏又写了篇文章维护向心觅。
难道真只是巧合不成？
尚先生有心想问，忍不住旁敲侧击：“天下那么多难事，怎么你在此时偏偏就写了这个。难道没有些别的缘故？”
沈悟神色平静，伸手拂去了吹落在他身上的一片竹叶沉声回复：“我自幼随母亲长大，孤儿寡母，见识了许多不平之事。若要说别的缘由，也只为了我的母亲。”
这话无可挑剔，尚先生长叹一声，又觉得自己这学生，不该拿那般毛头小子的心事去揣度，柔和了脸色宽慰他：“待你考上了，你母亲也能过好日子了。”
沈悟垂了垂眼。此地只有他们两人，不必做些表面功夫谦虚。考中举人，于他而言，犹如囊中取物。
尚先生捏着棋子看了半天，又说道：“过了年就要考试，你也多用些心，早点回去把集子做好，我替你递几个人。有什么问题，也随时过来问我。”
面前的棋局已经下了大半，白棋连绵成片，如狼似虎地绞杀着黑棋，黑棋颓势已露，眼见着要输了。沈悟不动声色地放下棋，识趣地告辞：“多谢先生指点，学生这就回去温书，这局算我输了。”
尚先生满意地笑了笑：“下次有机会再来同我下棋！”
沈悟一一答应，缓步走出竹林。
方才尚先生问他是否还有别的原因，或许还有一点。
沈公子那篇文章，是找人代写的，那人正好是他的同窗，某天路上偶然遇见，将事情原委悉数当做笑话一般说给沈悟听。
他看不惯沈公子这种下作手段，也不希望向心觅仗义执言，反倒被这种事情所影响，这才以望山君作化名，发表了这篇文章。
只是没想到会引起如此大的反响，也算是做了一件好事。
沈悟一路思索着，到了家门口，先看见了挂在檐下的鸟笼子。圆头圆脑的鸽子在鸟架上蹦蹦跳跳，精神很好的样子。原本被啄秃了了地方也已经长出了嫩羽，再养一阵子就完全大好了。
这鸟能吃的厉害，这段日子他精心照料，伤势好了大半不说，还圆了一圈。沈悟皱着眉，有些忧心地看着它，担心再这样下去，它也许会胖到飞不起来。
但向心觅一直没来拿。也许是忘了，她一向健忘。
眼看着她都要走了，这鸟放在他这里也不像话，寻个日子还给她吧。
沈悟走近了些，低下头捏了些小米放在手里喂鸽子，看它的头一点一点在手心里啄食，摸了摸它的脑袋。他脸上的神色柔和下来，清俊的眉眼和薄薄的唇，看起来近乎温柔。
只有小灰鸟看见了。