第6章 熔炉

    “没有什么比一个可爱的妻子在家等你更能温暖人心的了。其中一个是火，另一个是可爱的女儿。”

    ——达古斯·阿德姆，冒险家欧洲大陆指南

    艾因和梅里尔在正午的云层下走回家，他们轮流拖着雪橇。埃文在两者之间跳来跳去，对任何人都发出抱怨和恼火的评论。她花了几个小时在残骸中寻找可以带回去的东西，这似乎改善了她的情绪——即使只是轻微的。

    “费尔黑文的传统很愚蠢，”她啐道。“为什么我必须结婚？我也想去冒险。你不同意吗？”

    艾因和梅里尔点了点头，尽管从他们的脸上可以明显看出他们没有点头。这不是伊万第一次抱怨这件事了，他怀疑这是为了让她忘记自己的父母。

    “我不敢相信以前从来没有人试图离开过，”她继续说道。“我肯定不是唯一一个厌倦当农民的人。每天都是一样的；从来没有任何刺激。龙在哪里？骑士和斗剑比赛？我不想一辈子都没见过一座城市。”

    “那些都是故事，”艾因说。“我父亲说现实生活并不完全是这样。我可以肯定地告诉你，剑斗根本不是我想象的那样。”他心不在焉地揉着瘀伤。阿伦德在他们的击剑比赛中毫无保留。

    “尽管如此，”埃文说。“我想至少体验一下某物为我自己。还记得我们过去常常跑来跑去玩假装游戏吗？那不是比做家务有趣多了吗？&34;

    &34;伊万……那时我们还是孩子。&34;梅里尔说。“我们现在必须工作，为村子尽自己的一份力量。”

    尽管伊万是三个孩子中年龄最大的，大了足足半岁，但她的表现却不像。也许是因为她是一对过度保护的夫妇的独生女，她的成长方式。她从来没有连续几天外出打猎，从来没有亲手杀死过动物，也没有让自己沾上过血。梅里尔和艾因花了很多个晚上讨论她人生观背后的原因，并得出了这个结论。然而，他们不敢当着她的面说出来，而且无论她如何苦苦哀求，他们都拒绝了她偷偷去村外旅行的请求。瓦蕾莎夫人会鞭打他们，纳特少爷会活剥他们的皮，即使她没出事。

    曾经，艾因认为这是不公平的。如果她想加入他们，没有理由拒绝她。事实上，如果她和其他人一起去村外冒险，会比自己去更安全。这样，至少，如果发生了什么事，他们将能够保护她。

    然后，阿伦德建议在他们的一次探险中带上辛纳宁。在那之后，他改变了主意。

    伊万折叠她的手臂，噘起她的嘴唇。“我不在乎，”她怒喝道。“如果你们谁也不带我走，我就等着某个油嘴滑舌的旅行者把我带走。“

    “你不是认真的吧，”艾因叹了口气。他皱起眉头。睡眠不足开始影响他。“我们正处于寒冬之中。帮帮我，难道没有别的事要抱怨吗？”

    艾文顿了顿，狠狠地看了他一眼。他脖子后面的汗毛竖起来了。

    “艾因只是担心你，”梅里尔赶紧插话。“我也是。伊万，你的农场几天前被袭击了。当然，更明智的做法是等待，至少等到你父母康复。”

    伊万下垂。

    “我愿意，”她平静地说。“但过不了多久我们就要结婚了，一旦结婚，我还不如被拴在村子里。”

    无论美林要说什么都被打断了。众所周知，他是三个人中最温顺的，即使他们都是孩子。艾因看不到梅里尔离开村庄，即使海尔海姆陷入冬季也不行。一旦两人结婚，埃文也不能离开，除非梅里尔离开或她满足于被驱逐出村庄。没有正当理由而玷污誓言的丈夫和妻子丧失了在费尔黑文居住的权利。

    “那些是裤子吗？”艾因指着远处问道。

    梅里尔和艾文看着湖，忘记了他们嘴边的话。旁边是一个布帐篷的小聚会，飘扬着风之子的绿色和金色旗帜。小小的人形四处移动，打开他们的马车，照料马匹。

    “我们走吧，”伊万说。“我想见见他们。上一次我们有裤子是在十年前。他们不是普通的流浪者，他们是风的孩子！”

    “我们先回家吧，”梅里尔建议道。“搬运工人不会去任何地方，我不确定艾恩会不会喜欢到处拖着你的行李。”

    艾因感激地看着梅里尔。“肉桂也要来，”他补充道。“如果我们看到他们而不带她来，我会感到内疚的。“

    这似乎起到了作用，埃文安静地落在两者之间。

    他们在村广场分手，梅里尔去了他在肉店的家。艾因和艾文继续沿街向索伦家族的铁匠铺走去。

    游客到来的消息已经传遍了全镇，艾因不禁开始感到兴奋。很久以前他们去过一次，那时田野还是绿色的，婚姻还不是他们最关心的话题。他回忆起杂耍表演的点点滴滴，吞剑者，从帽子里拉出动物的人，以及歌曲——如此多的歌曲，每一首都以如此生动和令人难忘的方式讲述着自己的故事，以至于在旅行者离开后很长一段时间都留了下来。外地人很少经过费尔黑文，而旅行者必然会带来法恩加德附近的最新动态。

    不过，他们可不是普通的流浪者。这些是风之子，他们本身就是活生生的传奇。艾因不由自主地加快了脚步。他想知道他们会有哪些普通戏曲家没有的故事，他们为创始人之夜计划了哪些歌曲和表演，巫师会表演哪些魔术。

    索伦家族的铁匠铺很快映入眼帘，一座低矮结实的建筑向空中冒出滚滚黑烟。当他的父亲不在家时，他的母亲通常会照看商店或处理没完没了的家务。总是有事情要做，无论是清洁熔炉，掸掉窗户上的灰尘还是擦亮挂在他墙上的精美武器展示。艾因几乎不记得他什么时候回到家发现雷亚无所事事，除非她正在午睡。她要么努力工作，要么努力休息。

    今天，她正坐在磨刀石旁磨某种工具。

    “下午好，”她打招呼，艾因打开门，面对着一脸的热气和铁。“今天我能为你做些什么——”当她看到他时，她的嘴唇绽开了笑容。“艾因！欢迎回来！”

    雷亚·索伦长着一张圆圆的小脸，颧骨高耸，乌黑亮丽的头发梳成一条辫子垂到腰间。她的嘴角和眼角开始出现皱纹，但她仍然很有吸引力，足以吸引许多鳏夫光顾这家商店，除了享受她的陪伴之外别无其他目的。她从磨刀石后面走出来，把她正在磨的锄头放在一边。她用腰间的皮围裙擦了擦沾满油污的手。

    “埃文也是，”她继续说道。她的脸上出现了担忧的表情。“我听说了你父母的事。真对不起。”

    瑞亚注视着门外的雪橇。当艾因还在绞尽脑汁寻找解释这种情况的方法时，艾因开口了。

    “瑞亚女主人，”她行了个屈膝礼。“我和阿伦特大师谈过了，他说如果我留在这里会很好，至少在我父母康复之前。”

    艾因屏住呼吸。

    “是的，是的。”瑞亚驳回道。“我已经知道了。把你的东西放在那边，我一会儿就给你收拾房间。进来吧，出来避寒。过来坐在火边。有什么我可以给你喝的吗？”她把他们领到火炉旁的一张桌子和几把椅子前。一阵冷风吹过房间，吹动压在镇纸下的一叠收据。

    “那没有必要。我们不会呆太久。”埃文低下了头。

    艾因走了几步，在壁炉旁暖手。他父亲的锤子和铁砧放在一边，还有一桶水和一把发黑的钳子。他已经有一段时间没有看到它们被利用了；人们对锻造新工具的需求不如对修理旧工具的需求高。

    “我在想，我带辛纳宁一起去看看裤子怎么样？“他问。

    “当然，”瑞亚说。“上帝知道她此刻是否在做任何有成效的事情。肉桂素！”她朝身后的房间喊道。“你哥哥回家了！”

    铁匠铺后面的走廊上传来隆隆的脚步声。雷亚拿起锄头，用脏抹布擦了一遍，然后把它带回磨刀石。轮子上冒出红色火花，在落地前发出嘶嘶声。房间里充满了低沉的哭泣声。艾因靠在椅背上，闭上了眼睛。

    他在家。

    “打猎怎么样？”他的母亲问，用熟练的手转动刀片。“你父亲告诉了我发生的大部分事情。你受伤了吗？你吃饱了吗？”

    “我很好，”艾因叹了口气。“这很艰难，但我们完好无损地回来了。不过，情况可能会更糟。”

    “每次你们两个离开村子，我就停止睡觉，”她摇摇头。“你知道吗，有一天晚上做了一个恶梦之后，我真的看到辛纳林在哭。她说她听到狼在嚎叫，还有刀刃在夜里呼啸。”瑞亚笑了。“也许这把剑是你父亲的。我听说了你们两个带回来的货。有了这么多食物，他们很快就会称你为恶魔天堂的英雄。”

    夜晚呼啸的刀锋。艾因颤抖着，尽管他姐姐的声音传到了他的耳朵里。

    “妈妈！我没哭!&34;

    艾因和雷亚共享一个微笑。辛纳宁从门口出现，一头乱蓬蓬的黑发和裙子冲进艾因的胸膛。她把脸贴在他的衬衫上。艾因把目光从艾文被逗乐的表情上移开。

    “你回来了！”辛纳林惊呼道。“你走了这么久…”

    就像艾因一样，他的妹妹似乎从母亲那里继承了比父亲更多的特征。她的头发是同样有光泽的黑色，她的脸型略圆。除了眼睛，她简直和瑞亚一模一样。她的眼睛是另一种灰色——闪烁的水银，像风一样铁青而不成形。

    艾因拍拍她的头。“树林正在变空，”他说。“带食物回来不再那么容易了。我们不是唯一需要在外面吃饭的人。”

    辛纳宁以不赞成的目光看着他。“你暂时不会离开，对吗？妈妈告诉我你带回了多少食物。”

    “希望不会，”艾因说。“但是像你这样的成长期的人需要吃东西。如果你帮助农场里的其他人，我们可能就不需要这么多狩猎了。”

    辛纳宁皱起了眉头。“在农场工作很无聊。“

    埃文以一种不淑女的方式哼了一声。

    “当你和父亲不在这里时，一切似乎都分崩离析了。”他的姐姐继续说道。“我敢肯定，如果你在这里，袭击埃文家的怪物就不敢来了。”

    “现在，现在，”瑞亚插话道。“父亲和艾因并不是你想象中的伟大战士。“

    “你告诉我你是最棒的，”辛纳宁说着，朝艾因侧过头。“或者那是个谎言？”

    艾因咽了口唾沫。他依稀记得几年前说过这句话——那时他父亲在他们的决斗中对他很宽容，那时他过于骄傲自大。在伊万和他母亲审视的目光下，他现在后悔了。谢天谢地，他姐姐的注意力转移了，他不用解释了。

    “你真臭，”她皱起鼻子说道。“去洗个澡。”

    “你确定？”艾因问道。“我回来只是因为我知道你想看裤子。“

    辛纳林睁大了眼睛。“他们已经来了？”

    “没错。”

    不像他和伊文，辛纳因还没长大到能记得特鲁波斯人最后一次造访费尔黑文是什么时候。对她来说，它们和龙一样都是神话。辛纳林看着她的母亲，上下跳动着，仿佛脚下有煤块。

    “妈妈，我去可以吗？”

    “是的，亲爱的。”雷亚笑了。她工作时没有抬起头来。“去尽情享受吧。好好照顾她，艾因。你照顾好他伊文。&34;

    “是的，女主人。”埃文再次行屈膝礼。

    他们兴高采烈地离开了铁匠铺，辛纳林喋喋不休地说着，他们三个都有足够的精力，艾因和艾文点点头，并提供简短的回答以保持谈话的流畅。艾因脸上一直挂着笑容。

    回来真好。他刚离开不到一周，但感觉比这长得多。他无法想象村外的生活，远离梅里尔、伊万、辛纳宁、他的父母。费尔黑文是他的家。这是他所知道的唯一的世界，是他的心所在的地方，在他被迫离开之前，他将斗争到底。

    “自从我上次见到你以来，你已经长大了，”伊万微笑着，抚摸着辛纳宁的头发。它垂到她的腰部，呈波浪状，和她母亲的发型非常相似。

    “没错！妈妈说几年后我就可以梳辫子了。然后，我会像你一样！”

    艾因和艾文交换了一眼。艾因看向别处。

    “你多大了，辛纳宁？”伊万问。

    “再过几周我就12岁了，”她打趣道。

    “这么快，”埃文喃喃地说。她看向那个年轻女孩。“你一定要享受这两年，好吗？两年后你就再也回不来了。”

    辛纳林皱起眉头。“什么意思？”

    “放心吧。”伊万拉了拉她的辫子。&34;来，我和你赛跑，看谁先到村广场。&34;她沿路飞驰而去。

    “嘿，这不公平！你的腿更长！”辛纳宁突然冲刺起来，头发在身后飘动。艾因还没来得及眨眼就独自一人了。

    “喂，等等！”他伸出手，但为时已晚。两个女孩跑向远方，身后扬起尘土和积雪。