第21章 酒楼一瞥惊鸿影
千丈高的冷涧关山,没能切断碧落云天,却阻住了堇荼二十四年的目光。今日,她终于出去,虽不知会面临怎么的处置,但多少怀揣憧憬。
飞渡关山,她喃喃自语:“关山难越,谁悲失路之人?萍水相逢,尽是他乡之客。”虽然此关山非彼关山,但她又何尝不是失路之人呢?
不料,本是她随口的感慨,却被身后一人听到,他上前几步,与堇荼并肩,望着她,豪爽地笑道:“姑娘作为阶下囚,应该念那句时运不齐,命途多舛才对,哈哈哈”
堇荼一看,对方是个三十来岁模样的男子,倒是生得清癯俊秀,身形瘦削,一袭天璇书院的蓝袍,胸口还描有一个阁楼徽记,若等次划分与天玑书院相同的话,应该也是长老,他脸上倒是没有多少戾气和邪狞之色,相比陆乘渊那几个老家伙,不知好到哪里去了。
堇荼虽然对他不甚讨厌,但众人在场,她也只是缄默无言。
突然,她听到了这男子的灵魂传音:“你无需担忧,我族看中了你的实力和天赋,希望收为我族所用。所以,不会杀害你,但可能会采取一些措施来处置你。据我猜测,你大概会被调派到四大附属宗门去,届时你考虑一下紫氛阁。”
堇荼满是诧异,瞥了他一眼,见他不动声色,暗道:“这是在提前拉拢我么?”
她传音回去:“多谢告知。”让她确定了不会有生命之危,想来天璇一族也并非人人都可恶至极。
正当她臆想连篇之际,下方视野终于开阔起来,一道长达数百里的城墙堆砌起来,上面塔楼次序建设,士兵防守森严,这就是天璇一族的防线。
陆乘渊下令全军入城休息,而他们一行九人带着堇荼穿越防线往主城而去。
片刻之后,一座超大型城池出现在眼帘之中,黑岩森森,甲胄巡回增添着肃穆气氛。匾额上赫然写着“天璇城”三个大字。天玑一族藏匿于深山之中,而天璇一族则张扬许多,以城池搭建起一张核心网,或许这才是一般种族的排列布局。
众人没有停留,直接飞越城墙,径直入城,士兵也不敢阻拦。终于,在一座庭院深深的高大府邸前停下。
陆乘渊说道:“这里是城主府,我们进去。”他不仅是族长,而且是天璇城城主。
堇荼被带到了大厅,陆乘渊等人纷纷入座,而她一人站在大厅中央,螓首扬眉,直说道:“我也来了天璇一族领地,陆族长想怎么处置?”虽是阶下囚的身份,但语气中并无服软之意。
陆乘渊看着她,插着手,“闻人堇荼,你杀害李攸宁,本该让你偿命,但我族念及你修为不易,天赋难得,希望你可以归顺我族,为我族大业效犬马之力,你可愿意?若是不愿意,我族也只能将你正法了。”
堇荼心里想说:“本小姐才不会变节屈辱,杀剐随便。”但转念一想,她已经炼化了七块神明族格,身上还有石碑这等宝物,绝不能落入这群老东西手中,可若是不愿意,她必死无疑,这下陷入了两难的境地。她只是缄默不语。
陆乘渊等人思维不同,则以为堇荼不言就是有策反的可能性,效果已经达到。
陆乘渊伸出一只手,手指微曲成爪状,一只气状大手就锁住堇荼的脖子,她有些喘不过起来,全身更是无法动弹,命河境恐怖如斯。
陆乘渊另一只手则是捏出一个暗光印记,并将其打入了堇荼体内,悬浮于识海之中。做完这些,气状大手缓缓散去。
陆乘渊淡淡说道:“我已在你体内种下了锁魂印,今后你便好好为我族效力。一旦你作出反叛之举,我必会立即催动锁魂印,将你灵魂直接锉灭。”
堇荼不吭声,灵视识海内有一团暗光雾团,散发着幽冥气息,她的精神力一上去就会被光晕挡住,她暗骂道:“老东西,等我修炼三五年,你就准备下黄泉!”
陆乘渊以为她性子执拗,不好教化,只能慢慢来,也是不着急。他端起一旁的婢女斟上茶的紫砂茶盏,轻抿一口,接着说道:“我族以天璇书院为尊,下有四大附属宗门,分别是大衍宗、纵横门、紫氛阁、青丘姬女楼,宗主就是座下四位,你可以选择其中一个加入。”
堇荼想起了先前的对话,她对哪个都不熟悉,既然那个男子最先示好,她也就打定了主意,于是假装犹豫片刻,然后说道:“紫氛阁。”
此言一出,众人脸色稍显古怪。而先前那个男子立即起身拍手叫好:“好!闻人姑娘有此明智的选择,未来必定前途不可限量。我就是紫氛阁阁主任野,也是天璇书院长老,你等会随我前去紫氛阁熟悉熟悉环境。”
堇荼故意朝他微微行礼:“是,阁主。”
任野更是欢喜,大袖挥扫,“不必多礼,以后就是一家人了。虽然我紫氛阁在四大附属宗门中实力最弱,但潜力可是无限的。以闻人姑娘的修为,便是任个副阁主也是绰绰有余。”
实力最弱绝不是谦辞,大衍宗宗主靳怀风,纵横门门主李酌言,这两人都是天命九境的修为,青丘姬女楼楼主舒致,是位女子,天命八境,但其身后有青丘一族撑腰,反观任野领着的紫氛阁,确实算是里面最弱的一个了。
堇荼连忙推辞:“这倒不必。”但转念一想又有些后悔,拒绝得太快了些,若真拿下这副阁主之位,就可以慢慢控制紫氛阁,未来重返天玑一族或钳制天璇一族都更有把握。再者,表现出对权势趋之若鹜,在这些老东西眼里就塑造起了“本图宦达,不矜名节”的人设,必然会放松警惕。
堇荼的事解决后,便随任野退出了城主府。
路上,任野恢复了寻常神情,低声说道:“我知你不愿真心为我族做事,但在你没有实力之前还是不要轻举妄动,族长的实力可是和你族祭酒齐平,你年纪尚小,不会是他的对手。另外,你杀了李酌言的女儿,他是副院长,所以你尽量不要参与进书院里的事,难免不会被刻意报复。我紫氛阁虽弱上一些,但留你一席安全的容身之地却没问题。”
堇荼一颤,眉首低垂,说道:“多谢你。——你为何如此帮我一个外族人?”
任野明白自己表现得急切了些,便如实说道:“我对天玑一族并无太大恶意,甚至对族中的一些行径也一直持反对态度,只是立场和身份的原因才会去那走这一遭。更主要的是,你的性子既柔而刚,和我妻子很像,可惜病逝多年了。”这说辞和李攸宁有相似之处,但却那么真切动容。
堇荼轻点眉首,知道了这番缘由,对任野更添了几分好感。她问道:“接下来去哪?紫氛阁么?”
任野摇摇头,“你初来乍到,也解了阶下囚的身份,我识得一家酒楼,菜肴也算得上可口,不如去逛逛?当是给你接风洗尘。”
堇荼正好有些饿意,便答应了。
没走几步,任野猛地立住,回头盯着堇荼的脸,看得她心里发怵,微微喝道:“干什么?”
任野没有回答,记起了什么,在储物袋里翻找,终于找出了一个檀木锦盒,打开一看,里面端端放着一方云纹花饰的洁白面纱,面纱上精神力波动,还有淡淡的熏香经久不散。
任野见面纱完好,也悄悄松了一口气,旋即将锦盒合上,递给了堇荼,说道:“这是我妻子绣的面纱,名为水色月华,你脸上有莲花印记,恐被有心人认出是天玑族人,无端招来祸事,终究是有些麻烦的,你在外还是戴上面纱吧。”
堇荼接过,暗道:“这大男人竟然心思这么细腻!”于是,乖乖戴上了。日后,面具大概是不能多出现了,面纱也不得离身,她又一次感受到对实力的渴望,唯有傲然于世,方可所行从心啊。
两人在路上慢慢走着,街道宽广,两旁店铺林立,市井活跃,车水马龙,行人商贩走卒交织成熙攘人流,也有一些修道者从上空飞行而过。
不时,两人终于看到了一家酒楼,名为秦淮酒楼,来往人流在这一处达到了一个小小的高峰,这里就是目的地了。
任野说道:“就是这里了,进去吧。”堇荼跟上。
他刚刚踏进,小二一见,茶水都有些端不稳了,急忙转身要干什么,这时一只玉手轻拍了他的肩膀,说道:“你去忙吧,我来招呼。”
他不必见人,闻声就知道是掌柜娘子来了。
小二走开,这掌柜娘子快走几步,倘亮在任野面前,出口极具老板娘的刻板谄媚相:“哟,这不是阁主大人么?许久不来了,妾身的生意都暗淡不少了呢。”
堇荼传音问道:“怎么,这里有特殊的款待?”
任野恶狠狠地瞪了她一眼,传音回道:“你说的那是青丘姬女楼的固定业务,这里干净得很。”
掌柜娘子目光转到堇荼身上:“这位是?”堇荼着面纱,她看不出真容,但从流溢出的气息来看就觉得堇荼不简单。
目标转移到自己,堇荼也好好打量起这位掌柜娘子:浓妆妖艳,身姿婀娜,一身华服袗衣,还沾染点点酒气,不像是好惹的角色。
闻言,任野说道:“这是我阁新任的副阁主。——可还有位置?”对于堇荼,他不多透露,马上转移了话题。
掌柜娘子立即说道:“有有有,雅间和凡间都有空的,阁主大人要哪种?”
任野望了望堇荼,她说道:“凡间就好。”
任野点点头,重复了一遍:“听副阁主的吧,凡间就好。”
掌柜娘子连忙引路,特地选了一处稍稍安静又可以兼顾窗外风景的地方,两人落座。
掌柜娘子先为两人看茶,一边问道:“还是花间酒么?酒菜也是随机三叠?”
任野说道:“花间酒。副阁主初来乍到,三叠自是不够的,你这里的招牌菜选六道上吧。”六道菜对于修道者而言,实在不多,足可见任野不是铺张浪费的性子。
掌柜娘子转身准备去。
花间酒不一会儿就上桌了,任野斟上两杯,“这酒是名家调制的,别处没有,尝尝。”
堇荼取下面纱,端起,拂袖微抿,片刻后微微点头,说道:“酒香浓郁,入口舒适不腻,又有淡淡果香花香木香,确实是好酒。”
任野喜上眉梢,“你还懂酒?”
堇荼回了一句:“略懂一二,不入厅堂。”
任野点点头,小酌片刻,低唱道:“还似花间见,双双对对飞。”
堇荼稍稍规劝道:“你醉了,少喝些吧,菜快凉了。这花间酒虽然不错,但勾人回忆,品味深了,慢慢尝出了千山暮雪,只影寒鸦的滋味,挥之不去,创始者大抵受过些情伤”
掌柜娘子近前来,扶了任野醒酒去,这大概是常事,便任由堇荼独自一人享用。
酒楼喧闹,歌姬曲调不绝,这里也只是稍稍安静。堇荼一人清闲,目光透过绮窗往外望去,夜幕降临,但街道千灯如昼,莹煌煊转的,将黑夜逼在了灯火阑珊的角落,苦等着灯光暗淡,它好趁机霸占一会。
她望向窗外之际,一人恰好进入酒楼,二十来岁模样,与堇荼相仿,面容清癯俊秀,也是难得的美男子,身形颀长,一身雪白长袍,上面绣着剑纹,应是剑修,隐隐有剑气流动,添上了几分血气方刚。
一进门,小二马上上前招呼:“客官里边请!”
他站在门边,没有进去,取出一个空酒葫芦,递给了小二,又丢了一袋银子过去,说道:“我就不进去了,你帮我装满这葫芦酒,银子不用找了。”
小二收了银子,问道;“陈酿还是”
那青年说道:“听说这里有种花间酒远近闻名,就那个吧。”
小二面露难色,连声抱歉:“客官来的不是时候,掌柜娘子前几日才下了吩咐,说花间酒不多矣,酿酒的大师外出云游去了,坊间储存不足,也不知寻不寻得出完整一坛来,还请客官见谅。”
青年听完,也不为难,“算了,陈酿也行,你且去吧。”
小二来不及感慨这客官体贴人情,只说道:“客官稍等。”赶忙跑去灌酒。
等了半晌,小二抱着酒葫芦回来,累得气喘吁吁,已然哈下了腰,跟青年说道:“客官这酒葫芦古怪得很,明明只眼见底,可却装了足足五坛陈酿!”
青年哈哈大笑,“我这葫芦有灵性的,往大了说,沧海也装得;往小了说,粟米也塞不下。”接过葫芦就要走。
但就在转身的一瞬间,他无意中一瞥,正好落在了堇荼身上,竟凝滞呆住不动。那时的堇荼只手扶下颔,正望着窗外,偶尔轻抿花间酒,绝美的脸颊上微醺,点缀着两朵绯红的云霓,没有注意到门口传来的目光。
单是这侧颜,单是这惊鸿影,就让这男子迟迟回不过神来,低声嘀咕:“怎么会是她?这不是天璇一族的地盘么?”
这青年正是冷涧关山时因堇荼使出洗心剑诀而出手救下她一命的人。他云游四方,此时正逗留在天璇一族,也听说了两族交战事宜,但并不感兴趣,也就没有前去。由于阎浮树种落入堇荼手中,他只好另想办法,准备伺机潜入天玑书院,见一见她,看看能不能取得阎浮树种,不曾想这里遇见。
小二以为这位客官对那位小姐一见钟情,这种桥段在这里实在司空见惯,但也知那是随同任野大人来的人,身份不凡,于是好心提醒道:“客官,那位小姐地位特殊,和任野大人”
没等他说完,青年就已经径直走了过去。
他走到堇荼跟前,语气十分温和:“姑娘是天玑一族的人?”
堇荼这才望向他,单见这俊秀的面孔便心间暗暗悸动一阵,她也惊异自己会有这样的反应。她知道自己莲花印记暴露在外,有人猜到不足为怪,于是镇定回道:“阁下是?”
青年回道:“云游剑修,会一点家传的看面相算古今之术,见姑娘有缘,又是天玑一族之人,因缘来此,想给姑娘算一算。”
若是寻常人,怕是马上就会将他赶走,还会辱骂两句“坑钱害命之人”,但堇荼却是亲近人的性子,又将他上下打量了一遍,明明是剑修,却又经营这种行路,她更加感兴趣,嫣然一笑:“那阁下算出了什么?”摊手请他坐下。
青年顺势坐下,微微掐指演算,片刻后说道:“姑娘不久前在冷涧关山遭逢大难吧,应该是经历了一场苦战。”
堇荼微微讶然,“还有呢?”
青年继续说道:“姑娘大难不死,必是得贵人相助,而且得到了一粒奇怪的种子,对吗?”
堇荼心中登时翻起惊涛骇浪:“他真的算出来了,莫不是真的有参天推演之功?”她压制住惊讶,轻轻拍手称赞:“阁下猜得准确不误,让小女子折服。”
这一夸,他更加起劲,仍在掐指做样,眉头逐渐皱起,仿佛看出了算命之人的印堂发黑,侃侃说道:“但以我来看,姑娘这种子乃是不祥之物,未来必会给你带来无名之灾,不如姑娘把种子给我,我可代为保管,免去姑娘的厄难,待灾消难免,再还给姑娘,如何?”
堇荼一听,总感觉哪里不对劲,天下没有白吃的筵席,这青年怎会平白无故帮她?说不定是从哪里得知了她的信息,特意来套她的种子,于是她婉拒道:“多谢阁下的好意了,不过,既然是我的厄难,那就说明我命中有此一劫,该由我来承受才是,就不劳烦阁下了。”
青年登时心沉谷底,这么说他前面的苦心全部白费了,此招行不通,他只好慢慢套近乎:“姑娘客气了,我也是见姑娘有缘,也不知芳名。”
堇荼觉得这个家伙虽然居心莫测,但也有几分可爱,告诉他也无妨:“闻人堇荼。”
青年微微拱手:“在下凌紫氛。”
紫氛?堇荼愕然,许是巧合吧。
但话音传到隔壁,登时有几个三十来岁的身形魁梧的修士站起身来,眼神恶狠狠地盯着凌紫氛,纷纷甩开椅子,走到他面前。为首一人俯视着说道:“大胆!哪来的散道,居然敢说自己叫凌紫氛,明显就是在暗指自己凌驾于紫氛阁之上,简直胆大包天,看我不收拾了你!”
说着,一只肥厚的大手就要将凌紫氛像小鸡一般拎起。