处决前第十四、十三、十二天

    那个女孩

    引起他注意之前，她已经在椅子上坐了几分钟了，这更加奇怪，因为酒吧里只有零零星星几个人，她的到来本应该引人注目。这只能说明她是多么低调地靠近并且坐下的。

    他刚刚换班不久，仅在进入吧台交接好工作之后，她便来了，似乎掐表算准时间故意为之：跟他同时到达酒吧。可以肯定，当他踏出更衣间，穿着硬挺的夹克，扫视自己的服务区域时，她还不在。不管怎么说，在服务完吧台另一端的一位男士后，他终于觉察她安静地坐在那里，便立刻走过来。

    “要点什么，女士？”

    他感到她的眼睛直勾勾地盯着自己，但瞬间又发觉可能搞错了，是错觉作怪，因为所有顾客都会在点单时看着他，只有通过他才能得到饮料。

    尽管如此，她的眼神里有点不同；虽然他以为是错觉，但这种印象又一次袭来。这是一种私人的眼神，独立存在，点单是附属品，而不是点单之余随便看一眼。目光是冲他来的，对着这位卖酒的男人，似乎在说：“留意我，好好记住我。”

    她点了威士忌加水，他转身调酒的时候，她也一直盯着他。他一度感到迷茫和困惑，不明白这奇怪的注视意味着什么，但这想法稍纵即逝，没有为他带来困扰，只是一刹那就消失了。

    一切刚开始。

    他拿来饮料，马上转身服务别人。

    一段时间过去了，他没再想她，把她彻底忘掉了；这段期间她本可以有些微小的位置变化，比如手动一下、杯子举起来或移动、环视屋里的其他地方。然而没有，她一动不动，像一片女孩的肖像剪纸一样，固定在座位上。饮料没有喝，放在他递过来的原位。只有一个地方动了：眼睛。她的眼神跟着他一起移动。

    他中间停下工作，又一次捕捉到它们，这是从开始他发觉之后他们第一次对视。毫无疑问，他觉察到它们一直跟随着自己。他感到困窘不安，完全理不清头绪，偷偷朝镜子看了一眼，确保自己的面容或夹克没有问题，的确没有，和往常一样，除了她没有人那样坚定不移地看过他，怎么也解释不通。

    毋庸置疑，注视是故意的，因为他去到哪里，眼睛就跟到哪里，而且眼神不是黯淡呆滞、心不在焉、忧心忡忡地碰巧投射到他身上，而是有智慧的，专门为他存在。

    自从他意识到这个特别的注视，就再难忘记了。她的目光一直萦绕在他心头，令他茫然费解。每当他以为女孩的目光已经移开，便偷偷地观察时，总是撞到其一成不变的凝视，即使回过头来，还是如此。他的困扰逐渐加深，变得很不舒服。

    他从没见过一个人如此一动不动地坐着，安如磐石。饮料也像从没端上来过，原封未动。她坐在椅子上宛如一尊年轻女性的佛像，目光严肃，一眨不眨地盯着他。

    不舒服开始变为恼怒，最后他走过去，站在她面前。

    “您不要喝您的饮料吗，女士？”

    这是一个提示，希望她做自己的事情，但没有成功，她直接结束了对话。

    回答索然无味、毫无意义：“留在那里吧。”

    当前状况对她有利，毕竟作为女性，在酒吧无须重复消费，而男性就不同，想要受欢迎通常需要继续加单。另外，她没有调情，也没有试图吃霸王餐，反正没有任何不轨的行为，他无能为力。

    他沮丧地走开，从吧台缝隙处一直看她，她的眼睛也锲而不舍地跟随他。

    现在不舒服的感觉挥之不去了，他扭动肩膀，拉了拉脖子后面的领子，想要忘记不愉快，然而仍感觉得到她的注视，不用看就非常确定。他愈加心烦。

    客人越来越多，订单需求越来越大，这非但没有给他雪上加霜，反而变成一种解脱。他们带来的无法推脱的责任使人忙碌，帮他摆脱掉这可怕的眼神。只是当没人服务，没有餐具要擦，没有酒杯要填满时，那份骇人的安静就会回归，她的关注就变得令人尴尬难忍。此时他慌乱得不知道双手该做什么，或者该拿手上的桌布如何是好。

    他在漏勺上调酒的时候打翻了一小杯烈酒，还按错了收银机上的按钮。

    终于他忍无可忍，又走过去，打算制止她的行为。

    “女士，您要我为您做什么？”他声音沙哑，怒火中烧。

    她的语气一如既往毫无生机：“我有说过吗？”

    他重重地靠在吧台上：“那么，您对我有什么意见吗？”

    “我说过有意见吗？”

    “不好意思，我的样子让您想起什么熟人了吗？”

    “没有。”

    他开始支支吾吾不知所措。“我认为也许有，您那样盯着我————”他犹豫不定地说，带着一些指责。

    这一次她没有回答，眼睛也没有移开，最后他败下阵来，不安地走掉。

    她既没有笑，也没有说话，既不懊悔，也无强烈的敌意，只是坐着看他，有一种猫头鹰般莫测高深的神秘感。

    她正在使用的是一种可怕的武器，人们通常意识不到，被一直盯着看很长时间，可能一个小时，或两三个小时，是多么无法忍受、令人崩溃，仅仅因为他们从没有遇到过，也从没试过这样的毅力测试。

    目前这武器正对准了他，慢慢地困扰、恐吓着他。他无法反击，一方面因为他被困在半圆形的吧台里面，无法走出来；另一方面因为这件事本身。每次试图反击的时候，他都意识到那只是注视而已，他并不能抓到任何把柄。看与不看完全取决于她，像一束光线、一缕阳光，挡不住，躲不开。

    一种他从来没有得过，也不知道学名叫作旷野恐惧的症状，正以惊人的速度袭来；他想躲起来，在更衣间找一处庇护，甚至有冲动蹲到吧台台面的下方，让她再也看不到。他暗中揉搓自己的额头，想要克服恐惧，眼睛也开始频繁地扫头上的表，这块表正是警察告诉他证明亨德森清白的有力证据。

    他盼望她离开，并且暗自祈祷，但现在显而易见，很长时间过去了，只要酒吧不关门，她是不会自己走掉的。别人来酒吧的正常目的，在她身上都不成立，因此也不能指望她正常离开酒吧。她过来不是为了等人，否则早就见到面了，也不是为了喝酒，那杯酒就这么保持原样，和几小时前他送来的时候一模一样。她过来为了一个目的，只有一个：看他。

    用尽什么方法都没能摆脱她的视线，他开始盼着下班尽早脱离魔爪。随着客人散去，吧台上买酒的人减少，她的注视越发显著，目前半圆形的吧台空闲下来，那如同美杜莎脸上坚定的目光，更加使人发怵。

    他摔碎一个杯子，几个月都没发生这样的事情了，他的思绪支离破碎。弯腰处理残渣时，他愤怒地看着女孩，嘴唇动着咒骂，只是没有发出声音。

    终于，钟表的分针指向十二，四点钟了，关门时间到，他以为这一刻永远不会到来。还剩两个男人聊得热火朝天，也自觉地站起来，边朝门口走去，边继续他们友好的小声谈话。她没有，动也没动一下，那杯从未被宠幸的饮料还放在眼前。她依旧坐着，看着，观察着，端详着，眼睛一眨不眨。

    “晚安，先生们。”他大声招呼那两位顾客，为了让她有所意识。

    她没有动。

    他打开控制箱，按动开关，外围四周的灯全部熄灭了，只留下他所在的吧台内部的一束光，好像隐藏在墙对面镜子和成排瓶子里的一枚日落。他在灯光下变成一个黑色的轮廓，而她那脱离躯壳、相当明亮的脸也从周围昏暗中映射进来。

    他走过来，拿起那杯几小时未动的饮料，猛地向下倒掉，酒滴喷溅出来。

    “我们要关门了。”他态度生硬地说。

    最后她动了，突然从椅子上站起来，然后顿了一下，仿佛长久没有活动，需要给身体一些时间来适应。

    他迅速地解开工作服的扣子，恼怒地说：“你到底在干什么？玩的是哪出游戏？你想怎样？”

    她没有回答，像是没听见，缓慢地走过黑漆漆的酒吧，向门口移动。他怎么也没想到，仅仅看到这个女孩离开酒吧，自己竟然感到如此畅快淋漓、透彻心扉的放松。夹克敞开着，一只手牢牢地撑住吧台，朝着她离开的方向，全身无力地靠在上面，精疲力竭。

    外面出口处立着一盏夜灯，女孩走到灯下时，又出现在他的视线里。她停在门口不远处，越过中间的距离回头看他，眼神中富有深意，久久地、严肃地望着他，好像在说所有这一切不是幻觉；还在说这没有结束，只是中断片刻。

    他锁好门转过身，发现她安静地站在人行道上，只有几步远。她满眼期待地面朝门口，仿佛在等他出现。

    他不得不朝她的方向走去，因为离开这里必须走条路。人行道非常狭窄，她没有躲在墙边，而是站在路中央，所以擦肩而过的时候，两人只隔了一英尺。她的目光继续跟随，他心里清楚女孩不会讲一句话。虽然本打算无视，但沉默的执拗让他没法不开口。

    “你到底想干什么？”他暴躁地低声咆哮。

    “我说过要干什么了吗？”

    他刚要向前走，就一个转身冲着她的脸质问道：“听着！你刚才坐在那里，一刻不停地盯着我！一整晚都没停过！”他气得用一只手捶打另外一只，“现在你又跑到外面来等着————”

    “谁说不能站在大街上了？”

    他生硬地晃着自己笨重的手指厉声道：“我警告你，小姑娘！看在你自己的份上，我告诉你————！”

    她没有回答，嘴都没动一下，沉默永远是争执中胜利的武器。他转过头拖着沉重的脚步离开，因为愤怒而喘着粗气。

    他没有回头，也没有必要，因为走了不到二十步，他就能察觉到她在后面跟着，这一点也不难，很显然她没有想隐瞒自己的行为，女孩的细跟小皮鞋发出“哒哒”声，在夜间小路上尤为清晰。

    一个起伏的交叉路口在他脚下滑过，好像一条有点沉闷的沥青河床，然后是另外一个，再另外一个。整个过程中，随着他从城镇西边慢慢走到东边，那不紧不慢的“哒哒”声，一直从身后不近不远的位置传来。

    他第一次回头，仅仅想警告她。她的脚步悠闲得令人抓狂，好像现在只有下午三点；她的步调缓慢甚至庄严，通常这是一种女性的步调。她身体笔直，脚步从容。

    他走了一会儿，又怒不可遏地转过来，整个身体突然失控地向她冲过去。

    她停下脚步，但不让步，完全没有向后退。

    他走到她面前，歇斯底里地大叫：“现在回去，行吗？你够了吧，听到了吗？回去，否则我————”

    “我也走这条路。”她只说了这一句。

    她再一次占了优势，他们的角色对调————但哪个男人会不怕荒唐地报警，说一个独身年轻女子在街上跟踪自己呢？她没有辱骂，也没有向他推销什么，只是走同一个方向；他现在和在酒吧里一样孤立无援。

    他在原地站了一阵子，这种拖延只是为了保全面子，把自己从尴尬的处境中拯救出来。最后他哼了一声转过身，想要表达气愤，但不知怎的听起来有些无助。他离开女孩，继续往家走。

    十步，十五步，二十步，好像有特定的信号发出，他身后的脚步声又响起了，稳如下在水坑中的细雨，“哒哒、哒哒、哒哒”，女孩又跟上来。

    他转过一个街角，走上有顶棚的人行道楼梯，去乘坐每晚固定班次的火车。他走到上面停下来，站在通往轨道的车站走廊木地板后方，张望自己走过的类似滑梯的斜坡，寻找她的踪迹。

    她的脚撞击着保护台阶的钢圈，逐渐临近的脚步声像钢铁的敲击声。过了一会儿，当她走到台阶中间空地时，她的脑袋出现在他视线中。

    入口的旋转闸机在身后嘎吱作响，他从另一边进入，走投无路，找了一处防御阵地。

    她调整脚步，气定神闲地跟上来，好像根本看不到前方的他。她指间已经备好硬币，两人之间只相隔一个闸机栏杆。

    他抬起手臂，把栏杆转到对面，打算放开，这样她只能原地旋转。他凶狠地咆哮：“滚出去，就现在，滚到下面去！”她刚要伸手过去，他就迅速用拇指挡住硬币插槽。

    她停住，换到隔壁的机器，他迅雷不及掩耳之势赶在前面冲过去，她又移回原来那台，他也跟着移动，又一次挡住。这时，班次很少的夜班车进站了，整个站台随之震动起来。

    他用力向后推了一下闸机，力气大得足以推倒她，她把头甩向一侧，眉头紧锁的表情仿佛闻到了恶臭，栏杆刚好打到她的脸。

    立马旁边就有人用力敲玻璃，车站站长从他昏暗的亭子侧门探出头和肩膀，大声询问：“你，停下来，干什么不让别人进站？我要拘留你！”

    这不是自己寻求的调解，反倒也没那么尴尬了，因此他转身抱怨：“这个女孩可能是疯了，应该送她去贝尔维尤医院，她路上一直跟着我，甩都甩不掉。”

    她依然用平静的口气说：“只有你一人能乘第三大道号列车吗？”

    他再次向站长求助，像一位自我任命的独裁者一样指责对方。“问问她要去哪儿，她不知道自己是谁！”

    她强调自己不是跟踪，而是有目的地的：“我去二十七号大街，第二和第三大道之间的二十七号大街，我有权利坐这辆火车，不是吗？”

    挡路男人的脸突然变得煞白，好像她提及的地址传达了一个惊人的隐藏含义，是的，那是他家。

    她早就知道他要去哪儿，所以无论怎样试图摆脱她、把她抛在后面，都是徒劳。

    站长做出决定，使劲用手一推，道：“进来，女士。”

    硬币在反射镜前突然一亮，没等他让路，她便从下一个闸机进入。他现在束手无策，事情不再能通过强行躲闪和呵斥来解决，她掌握了自己的地址，这使人力不能支，无可奈何。

    与此同时，火车到站，但是反方向那辆，接着渐渐远去，车站的防壁又一次暗淡下来。

    她沿着月台外沿闲荡，他也走出来，转向一边，在她后面两根柱子的距离。两个人都朝火车驶来的方向看，只是他能看见她，她却不能。

    她没有意识到自己在做什么，就慢慢地向月台后面走去。漫无目的的走动可以打发等车的无聊时间，大部分人都会这么做。她不久走出了站长的视线，来到车站顶棚尽头，月台单独伸出一条狭窄的走道。她又停下来，本来要转身原路返回，但却站在那里没有动，面朝火车方向，背对着他。一种不可名状的紧张氛围、一种即将逼近的危险感，逐渐从身边涌来。

    他踩踏木地板的声音对她来说一定有什么影响。他也朝同一方向慢慢闲荡，和她一样步伐慵懒。不是这个，而是踩踏声在鸦默雀静的车站里尤其明显，有一种鬼鬼祟祟的意味在里面。它没有被刻意压低，而是很有节奏，但又是一种遭到控制的踩踏，本是处心积虑的靠近，却装成漫无目的的闲逛。她不晓得如何察觉的；只是知道，他甚至在她转身之前，面对着她的背影时，有了一些想法，一些从未有过的想法。

    她猛地回头。

    他还是保持两根柱子的距离，但不是这个证实了她的想法，而是他向下扫视轨道的一幕。第三条铁轨铺在下面，他沿着平行方向缓慢走动。就是这个。

    她立刻明白过来，他们擦肩而过时，他将会手肘一推，脚从侧面飞速一绊。她意识到自己不知不觉走到一处绝境，卡在遥远的车站尽头，毫无知觉竟然已脱离站长的保护范围，站长亭设立在里面，控制旋转闸机，无法操控月台。

    两个人单独站在月台上，她看过去，对面空空荡荡，朝北方向的列车刚刚驶过，往市区方向的车还未驶来，无法带来可能的震慑。

    继续向后退相当于自杀；月台再后面几步就是彻底的尽头了。她将自己逼入死路，完全任他摆布，要想回到车站中央站长的保护范围内，需要经过他，然而这正如他所愿。

    假如现在不被动等待，而是大叫让站长赶来月台，相当于冒极大的风险，让自己竭力避免的险境提前到来。他处于异常激动的状态，可以从其表情判断出来，尖叫非常可能造成相反的效果。他暂时的失常行为是因为纯粹的害怕，而不是愤怒，尖叫会增加他的恐惧。

    她已经严重吓到他了，只怪自己的工作做得太好了。

    她小心翼翼地向里移动，尽可能离铁轨越远越好，慢慢靠近防护轨上成排的广告牌，她屁股贴着它们，侧身而行，警惕地望着他。她靠得太近，裙子拂过广告牌发出“沙沙”声。

    当她靠近时，他开始向她斜行，很显然想切断退路。在这个比大街高三层的颓废月台上，两人的行动缓慢得可怕，好像池塘里慵懒的鱼。他们头上间隔很大的顶灯发出黄褐色的光。

    他还在走，她也是，他们还有两三步就要碰头。

    远处看不见的地方，闸机出其不意地发出声音，一位来意不明的黑人女孩出现在离他们只有几码远的月台上，腰弯向一边抓挠自己腿的一侧。

    他们渐渐放松下来，都保持刚见到黑人女孩时的原样。女孩背对广告牌，维持这个姿势，只是膝盖打弯，垮下去一点。他泄气地倚靠在身边一台口香糖自动售卖机上。她几乎看到他浑身每个毛孔里都散发着刚刚被摧毁的意志。最后他挣扎着转身离开，没说一句话，整个过程从头至尾都如同一出哑剧。

    这样的事情不会再发生了，她又一次占了上风。

    火车忽隐忽现地进站，仿佛片状闪电，他们在两个尽头登上同一辆车，彼此坐的位置相隔一辆车的长度。他们都还没有从刚才千钧一发的状况中恢复过来，他向前撑住自己的膝盖，她的脊椎弓起，向上盯着天花板的灯。车里除了黑人女孩没有别人，她还会时不时抓挠自己，然后扫一下站名，好像要随便找个地方下车。

    他们都在二十八号大街站下车，同样是两个尽头。他留意到她紧随自己下了楼梯，她看见他脑袋倾斜，可以判断他即使不回头也知道自己的动向。他看起来已经被迫默认了她的行为，如果那是她的意图，就让她跟着吧。

    他们通过二十七号大街走向第二大道，他在街道的一边，她在另一边，前者领先四个门店，她让他保持这样的距离。她知道他会进哪个入口，他也晓得她知道。这场跟踪现在已变成纯机械的事情，唯一尚存的未知数就是原因，但这是决定性的因素。

    他进屋，融入到街角黑漆漆一排门缝中的一个，不见了踪影。他肯定听到身后街对面那不屈不挠、异常镇定的哒哒、哒哒声，但既没有回头，也没有说话。他们终于分开了，这是整个晚上第一次。

    她走完两人之间的间隔，站定在房子前，选好位置，于众目睽睽之下待在人行道对面，盯着十几扇黑暗窗户中的某两扇。

    目前它们亮着，仿佛在跟期待已久的归人打招呼。过了一会儿灯又灭了，好像指令被快速撤回。窗户从此之后一直黑着，偶尔淡灰色的窗帘会动一下，模糊的人影映在玻璃上。她知道有一个或几个人通过窗户看着自己。

    但她继续监视着。

    一辆高架列车在街道遥远的尽头蜿蜒而行，如同一只萤火虫。一辆出租车经过，司机好奇地瞥了她一眼，但他已经有客人了。一个夜行人从大街另一边走过，望着她试图搭讪，她扭过头，直到他走开。

    一位警察突然出现在她旁边，一定是偷偷观察了许久。

    “占用您一分钟，女士。我收到隔壁公寓一位女性投诉，说您跟踪她丈夫从工作地到住所，并且监视他们的窗户半小时之久。”

    “是的。”

    “那么，您最好离开。”

    “我希望你抓住我的手臂，和我一起走到街角，看起来像逮捕了我。”他疑惑地照做，走到看不见窗户的地方停下来。“给你。”她掏出一张纸递给警察，他借着旁边昏暗的路灯仔细看。

    “这是谁？”他问。

    “凶案组警察，如果你不相信，可以打电话询问，我做的这些已告知他并得到了许可。”

    “噢，是不是类似卧底的工作？”他说，口气中增加了些许尊敬。

    “请忽略这些人将来对我的投诉，接下来几天几夜，你可能会收到很多。”

    警察离开后，她打了一通电话。

    “怎么样？”电话那头问。

    “他已经表现出焦虑的迹象了，在吧台摔了一个杯子，刚才差点把我推下月台。”

    “看起来是，小心点，周围没人时不要靠他太近。记住，重要的是不要让他觉察到我们的目标和意图，不要让他问这些问题，这就是整个计划。一旦他发现了你追踪的目的，事情就会往反方向发展，从而失去意义。正是未知使他抓狂，最终才能磨损他的意志，得到我们想要的效果。”

    “通常情况下他几点出来上班？”

    “大概每天下午五点离开公寓。”通话者说，好像手头有档案可以查询。

    “他明天出门就会看见我的。”

    第三天酒吧经理突然不请自来走到吧台，把他叫出来。

    “怎么回事？为什么你不服务这位年轻的女士？我一直在看，她坐在这里二十分钟了，你难道看不见吗？”

    他脸色惨白，额头冒汗，每次接近她都是这样。

    “我不能————”他支支吾吾地说，把声音压低好让别人听不到，“安塞尔莫先生，这不合理，她在折磨我————您不会理解————”眼泪快要流出来时他咳嗽了一下，双颊先胀起来，又平坦下来。

    女孩坐在不到一英尺远的椅子上，看着他们两个，目光如同幼儿般平静无辜。

    “三个晚上她都像这样坐在那里，一直盯着我看————”

    “她当然盯着你看，因为她在等你去服务，”经理指责道，“你希望她怎么做？”接着经理仔细端详他，观察到他脸上的异样，问道，“你怎么了？生病了吗？如果不舒服想回家的话，我会通知皮特来接班。”

    “不，不，”他赶紧央求，声音里几乎带着恐惧的哽咽，“我不想回家————她又会跟着我走，在我窗外站一整个晚上！我宁可待在这里，至少旁边有人！”

    “不要说傻话了，去接她的单吧。”经理凶巴巴地说，转身扫了她一眼，像在确认她是多么正常、多么温顺无害。

    递给她饮料的手抖了一下，饮料洒出来了一些。

    他们都没有讲一句话，哪怕靠近得气息几乎融合在一起。

    “你好，”她刚好停在闸门外，车站站长透过门友好地打招呼，“哎，我说，很滑稽对不对？你和刚才进去的那个男人好像总在同一时间到车站，但总是不在一起，你注意到了吗？”

    “是的，我注意到了，”她回答，“我们每晚都是从一个地方出来的。”

    她站在站长亭外，把手肘放在闸门外面的平板上，好像碰到它就能得到护佑，然后漫不经心地和站长聊天，打发等车的时间。“今晚天很好，是吗？……你的小男孩怎么样了？……我觉得道奇队没戏。”偶尔她会扭头看月台，上面有一个孤独的身影，要么踱步，要么站定不动，有时消失不见，但她再也不会冒险踏上月台了。

    只有当火车进站完全停靠，月台门打开时，她才会起身，小跑冲过去上车。她会沿着一条单独的直线跑，这样能保证安全，因为第三条轨道被火车底盘全部包裹住了。

    一辆高架列车在街道遥远的尽头蜿蜒而行，如同一只萤火虫。一辆出租车驶过，司机好奇地看了看她，但不打算接单，而是准备休息了。两个夜行人路过，其中一个打趣地叫：“怎么了，娘们儿？是不是活动改期了？”他们消失后周围一片寂静。

    忽然毫无征兆地，那个门口，那个属于两扇窗户的门口，出现了一个头发乱糟糟的女人。她冲出来，好像从大厅又黑又长的洞里发射出来的东西。她睡袍外披着一件外套，赤脚穿着一双破旧的鞋，每快走一步就发出碰撞的声音。她手里挥舞着一根剥掉的地板刷长棍子，直奔目标，冲着独自站在马路对面的身影，毫不犹豫地打过去。

    女孩转身冲到附近的街角处，拐弯沿着下一条马路跑，敏捷的身手让她毫无畏惧，才得以提前从这个毫无价值的人那里撤离。

    女人愤怒的咒骂声，传播得比她本人动作快，从女孩身后传来，震动了整个街区：“你骚扰我们三天了！再回来看我不打你！吃我的拳头，让我修理你吧！我会的！”

    她转过街角站住，疯狂地挥动棍子和手臂，可见恨之入骨。女孩减慢速度，最后停下来，和黑暗融为一体。

    女人往回走，拐弯回自己的房子去了。

    女孩也回来了，站在原地，和之前一样，抬头盯着街对面两扇窗户，像猫守着老鼠洞似的。

    高架列车蜿蜒而行……出租车驶过……夜行人走来，经过，离去……

    空洞的窗户玻璃也反过来盯着她，表情中有种无助和懊恼。

    “马上，”电话中的声音说，“再过一天，他肯定彻底崩溃了，可能明晚之前————”

    今天休息，他已经用了一个多小时拼命摆脱她。

    但他又要停下来，这点她早就察觉，到现在为止她已经相当了解这些预兆了。这次他停在明媚的阳光下，依靠着商场的墙壁，顾客在面前络绎不绝。他此前已经停下来两三次了，但每次都无果而终，一直如此。他又继续走；她也跟着。

    这一次她发现了些异样，他不是自愿停下来的。就在刚才某个时刻，忍耐力的主发条好像终于断掉了，之后他突然发现自己完全松散了。他倚在墙跟前，夹在腋下的小包裹慢慢松开摔在地上，也没去捡。

    她站在不远处，照常没有掩饰自己是因为他才停下来的，以一贯的严肃表情看着他。

    阳光直射在脸上，他不停地眨着眼睛，速度越来越快。

    眼泪出乎意料地流下来，当着所有路人的面，他绝望地哭起来，脸就像一张丑陋的、褶皱的砖红色面具。

    两个人满腹疑惑地站住脚，两个变成四个，四个变成八个。他和女孩被夹在群众围起的空地中央，没过多久人数越来越多，层层叠加。

    他已经失去了自我意识，丝毫不觉得羞愧；他请求围观者的保护，看起来几乎在求救。

    “问问她想要我干什么！”他放声痛哭，“问问她到底为什么！她到现在已经连续几天这样对我了————成日成夜，夜以继日！我受不了了，跟你们说，我再也受不了了————！”

    “他怎么了，喝醉了？”一个女人嘲讽地跟旁边人说。

    她站在原地丝毫不退缩，没有企图逃避他强加的关注。她是那么优雅端庄、美丽动人，然而他荒唐可笑，只会带来一个结果；众人的同情心也只能一边倒，毕竟群众多半是施虐者。

    人们开始抿着嘴偷笑，逐渐有人笑出声来，随后变成疯狂大笑，公然嘲弄他。转瞬间，所有人都毫无怜悯地笑起来，只有一张脸保持着木然、持重严肃的表情。

    是她。

    他不仅没有得救，反而让自己的状况更加糟糕，造成了如此的壮观场面。折磨他的人现在由一个变成了三十个。

    “我再也受不了了！告诉你们，我饶不了她————”他猛然向她冲去，好像要攻击她，击退她。

    瞬间男人们跳出来，抓住他的手臂，恼火地来回推搡着。一时间她四周人头晃动、一片混乱。突然他压低身板，竭尽全力用头撞过来。

    接下来便发展成一场多方位的殴打————冲他的。

    她对群众大喊一声，虽然镇定自若但足够响亮，嘹亮的声音立刻使他们停下来：“不要打了，别管他，随他去。”

    但是她的口气既不温暖也不含同情，而是在主持一种可怕又坚定的公道，仿佛在说：把他留给我，他是我的。

    揍他的手臂和拳头松开，衣服拽回原位，四周人的怒火消退，把他留在空地的中央，和她一起。

    他在痛苦和绝望中想从众人的力量中寻求发泄，却举措失当，无可奈何，就索性一股脑推开人群跑走了。他卯足了劲地奔离所有人，脚步沉重地在大街上猛奔，要远离那个站在原地看他的苗条姑娘。姑娘外套的带子缠在腰上，腰不足男人一只手的宽度。闹剧散场。

    她没有逗留很久，对群众的喝彩没有兴趣，也无心享受这幼稚的公然取胜。她用手臂迅速拨开挡路的人，让前方没有障碍，然后出发追寻前面那个步履艰难的身影。她一会儿轻快地小跑，一会儿不失优雅大步流星地疾走，很快又紧随其后了。

    奇怪的追随，不可思议的追随。瘦弱的年轻女孩跟踪粗壮的酒吧服务生，在纽约正午拥挤的街道进进出出，出出进进。

    他几乎瞬间意识到自己又被跟踪，第一次忧惧地回头看，她正等他再次回头，接着她把手伸到头上，命令他停下。

    现在是时候了，是伯吉斯认可的那个时刻了，她敢肯定。他在正午的艳阳下奔跑，就像一块蜡，身后的人群夺走了他最后的靠山。他试验过了，没有求得任何保护，所以即使在闹市区，在光天化日之下也没有丝毫安全感了。

    如果不看准时机立刻采取行动的话，抵抗曲线从这一刻可能又会上升，收益递减规则也许会从此开始，她也知道熟悉感将导致毫不畏惧。

    现在就是时候了，接下来只需要把他按到最近的墙边，快速跟伯吉斯通话，让他及时掌管全局。“你现在要不要承认那晚在酒吧看见一个女人跟亨德森在一起？为什么否认看见她？谁付钱或者强迫你否认的？”

    他在下一个拐角处停了一会儿，四处张望，如同一只掉入陷阱、到处乱窜的动物在寻找出路。为寻求庇护，他不停犯错，走尽冤枉路，从这点她可以看出，恐惧已到达极点。对他来说，她不再是一个女孩，一个不费吹灰之力单臂就能制伏的女孩，而是涅墨西斯报复女神。

    两人的距离越来越近，她又伸出手臂，他像被刺到了，仿佛在一个极其痛苦的人身上又抽了一鞭子。他被人数不多，却一波接一波等待穿马路的人困在拐弯处，他们肩并肩站在路边，头顶上有盏逆光灯。

    她走得更近了，他最后看了一眼，像马戏团动物破纸圈一样，推开路人穿过去。

    她刹那间站住，好像移动的双脚同时卡在人行道隐匿的缝隙里，动弹不得。柏油马路上传来一阵急促刺耳的刹车声。

    她急忙用手捂住双眼，但太晚了，她依然看到他的帽子飞到空中，在每个人的头上，划出一条高得异常的弧线。

    一个女人尖叫起来，过后整个人群开始陷入恐慌。