第一百四十三章 重履故土
但是周闰发表形过于俊朗儒雅，缺少那种阴鸷狠厉和杀伐决断的气质，他可以将黑道中的小人物演得有情有义，但要表现黑道教父阴沉矛盾的性格，显然这个角色并不适合他。
在剧本的定位确定之后，弗朗西斯·福特·科波拉马上就和萧逸臣谈到了演员的问题。剧本就是以华人黑帮头领的成长为主线，所以电影中必然会出现很多华人的面孔。弗朗西斯·福特·科波拉对华人演员并不熟悉，所以他希望萧逸臣在演员的问题上能够向他提供一些好的建议。“xylon，你是影片的编剧，对角色的把握，我完全可以信赖你！”弗朗西斯·福特·科波拉这么说，等于将选角的重任交给了萧逸臣。
这部电视剧折射出东西文化的差异，全景式展现北京人在纽约生存状态，早在十年前就引起轰动，成为描写第一批赴美淘金的中国人事业与情感历程的经典之作。作为该剧的主演，姜文想要演好这样的角色，就必须对在美华人的生活有一个细致的了解，所以萧逸臣才会这么问。
但是因为他的个性和脾气，使很多行内人也常常感到难合作。但是从他的作品中，萧逸臣感到姜文的态度是诚恳的，情感是强烈的，正因为他本人有这样的主观心态，出自他手下的好多影视作品才给人留下深刻的印象，还给人带来丰富而美好的内在体验。
作为《教父》系列影片的续集，萧逸臣的剧本得到了派拉蒙董事会的一致认同，相比于那些大制作的电影，这部影片的预算并不是很高，但是很多派拉蒙高层都对这部影片寄予厚望。他们都希望《教父》系列影片能在萧逸臣和弗朗西斯·福特·科波拉这对全新的搭档手中焕发新的生命力，他们更期待萧逸臣能够把《教父》这个系列影片的市场潜力重新挖掘出来，使其成为派拉蒙继《加勒比海盗》之后的又一块金字招牌。
适合出演这部影片男主角的华人演员其实并不多，好莱坞的观众认同的华人演员都是以功夫电影著称，而萧逸臣塑造的是一个注重演技和内涵表达的角色，所以萧逸臣首先想到了周闰发。
“从整个剧本来看，这是一部很写实的作品，而我认为剧本最吸引人的就是它的真实感和那种思考的深度。中国功夫华丽却流于表现，而且功夫被很多电影过分夸张的渲染，加入这部影片会破坏整部电影的真实感，这么做其实是得不偿失的。”姜文的这番评论，俨然已经忘记了自己现在的身份只是一个演员。“中国文化的内涵，不是一两部功夫片就能够表现得出来的。”
“萧先生过谦了，能将剧本写到您这样的程度，我觉得任何的修改都是多余的！”以姜文的性格和心气，能够让他说出这样恭维的话，确实很不容易，萧逸臣成为了少数享有这个殊荣的人。
“如果您是导演，您会怎么做？”萧逸臣并没有直接解答姜文的疑问，因为他想听一听姜文的看法。
华语电影人能够像姜文这样对功夫电影有着如此清醒认识的人并不多，尤其是在功夫电影风头正劲，并逐渐成为华语电影走向世界的一面旗帜的时候说出这样的话，不得不让萧逸臣对姜文另眼相看。“这一点姜先生大可放心，在这部影片上，我们制作方与导演的想法和你是一致的。”
姜文点点头，萧逸臣的剧本，是得到过弗朗西斯·福特·科波拉这样的大导演的盛赞，收到剧本的当晚姜文一口气看完近6万字的剧本，激动得彻夜难眠。在接到剧本之后，他反复的观摩了《教父》系列的三部曲，对弗朗西斯·福特·科波拉的导演风格有了一个全面的认识。
“这部影片着力表现的应该是一种戏剧化的矛盾冲突，围绕善与恶这样永恒的话题，从人性的角度进行了思考。总体看来我觉得这个角色受中国文化的影响并不多，虽然他是一个华人，但他走的却是美国式的成长道路，所以我明白自己该做什么。但是我还有一个小小的疑问，这部影片中会出现中国功夫吗？”姜文之所以会有这样疑问，是因为现在好莱坞的导演很热衷在影片中加入中国功夫的元素来吸引观众。而风潮的始作俑者，就坐在他的对面。
《北京人在纽约》这部电视剧是一个经典的、关于北京人在纽约奋斗与挣扎的生存故事。东西文化的碰撞引起的不只是疼痛、无助与彷徨。在家庭的分解与重组中，在婚外情的发生和发展中，在移民子女的教育及两代人的观念冲突中，这群怀着美国梦的北京人，事业与情感发生着巨大的变化。
“剧本十分吸引人，所以我很希望能够出演里面的那个角色。”姜文也用直接的告诉萧逸臣自己的态度。
对与姜文，萧逸臣仅仅是通过他的影视作品对其有一个初步的认识，他知道姜文是个才华横溢、个性极强的人。姜文刻意把真实的生活和他的艺术作品完美结合，这也是他为人处事的严谨作风，无论对事对人他都很认真很细腻。
萧逸臣对姜文的认识，依旧还停留在《芙蓉镇》和《北京人在纽约》。“如果你爱他，就把他送到纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，就把他送到纽约，因为那里是地狱。”这段经典而熟悉的旁白正是出自姜文之口，1993年，姜文主演的电视连续剧《北京人在纽约》成为当年最热播的电视剧集，姜文的表演才华再次得到肯定。
以萧逸臣在好莱坞今时今日的身份地位，大可不必远涉重洋，亲自到大陆去和姜文商谈合作的事宜。但为了表示自己的诚意，萧逸臣还是决定走一趟。当然也不是完全为了姜文，派拉蒙和北影的合作投资的横店影视基地开工在即，萧逸臣刚好可以作为派拉蒙的代表接受中方的邀请，参加开工的庆典仪式。借着这次行程，萧逸臣这位名义导演还可以顺便到闽南去探望一下正在那里进行外景拍摄的《魔兽争霸：龙族魅影》剧组，这段时间，一直是迈克尔·贝在全权负责处理剧组的各项事宜。
随后萧逸臣想到了黄秋生，这位香港影帝身上‘黑道大哥’的味道倒是很重，嚣张霸道的香港黑道头目他可以诠释得细致入微。但黄秋生身上的这种表现力太强了，反而有些不符合萧逸臣的要求。在萧逸臣看来，那些真正的黑道头目，一眼看上去绝对不会让你看出他是混黑社会的。这样的人物气质都很内敛，他们就像一条毒蛇，只在发动致命一击的时候才会露出本来的面目。黄秋生身上多了几分霸气，却少了几分内敛，萧逸臣拿着他的档案考虑了很长的时间，最终还是决定放弃。
香港找不到合适的演员，萧逸臣最后将目标锁定在了中国大陆。其实在剧本创作之处，他就曾经想到过一个人，一个给他留下过深刻印象的大陆演员，这个人就是姜文。因为萧逸臣总觉得，姜文身上有一种亦正亦邪的味道，而这正是影片主角所想要表现的一种性格状态。
萧逸臣大陆之行的第一站是北京，但是在这个古老国度的首都，他第一个见的人既不是北影的韩三平，也不是中国相关政府部门的官员，而是已经看过剧本的姜文。尽管知道萧逸臣大老远从美国跑到中国大陆，不完全是为了自己而来，但是萧逸臣这种身居高位依旧躬行诚恳的态度还是让姜文很是感动。在这位年轻的派拉蒙主席身上，姜文明显地感觉到了一种不同的气质。
“这次把姜先生请过来，主要还是想要讨论一下那个剧本的问题。”萧逸臣开门见山的说道：“我想姜先生之前应该已经看过那个剧本了吧？”
但萧逸臣并没有因为姜文这种难得的称赞而沾沾自喜，他这个人最大的优点就是在任何时候，都能够对自己有一个清醒的认识。“虽然姜先生并不是美国人，但是我想对于美国华人的生活，姜先生应该并不陌生吧？”
萧逸臣认为中国的很多影视作品之所以缺乏内在价值，缺乏从精神上影响人的力量，不是因为没有生动的情节和场面，而是因为他们缺乏这种强烈的情感、诚恳的态度。
“在这之前，我就通过一些渠道对在美国华人的历史做了一个细致的了解，而剧本发生的50到70年代的美国历史背景，我也认真的进行了分析。”姜文这么说其实有些谦虚了，为了能够获得这个角色，他查阅了很多有关这方面的资料，在对这段历史的整体把握上，姜文甚至可以和萧逸臣相提并论。
“我知道姜先生不仅是一个出色的演员，还是一个很有想法的导演，所以我想听一听您对剧本中的这个角色有怎么样的理解。姜先生可以畅所欲言，当然我最希望听到的是有关这部角色塑造方面的不足之处。”