第一章 鞭子（一）

    我最后一次和桃花说话是八年前，大刘他们在鹿砦底下发现了几颗草芽，让我喂给桃花，我拉着桃花走向后寨，把那几根新长出的草喂给它，那草真香，如果不躲到这里，估计会被别人抢走。我们已经断粮七天了，能吃的都被弟兄们吃光了，包括青草。桃花是我们这个营剩下的唯一的一匹战马，它也饿得差不多走不动路了。

    我边哭边向中间的帐篷走，如果要我杀死自己的朋友，我宁愿伏军法。没走多远，有温暖的舌头舔我的脸，我知道，是桃花，它真傻。我睁开眼睛，看到桃花哭了，马会哭，你们信吗？我看到桃花眼睛中大颗大颗的眼泪，一滴滴落入尘土中。

    我解开了它的缰绳，放下了它的金鞍，打开营门，给它指了条生路，“走啊，走得越远越好，别回来，别相信人，快啊”。我哭了，我下不了手。高丽人背叛了我们，夺了我们的粮草，我不能背叛桃花，它信任我。

    大刘做没做成鬼雄我不知道，他的尸体在我身边，被射得像刺猬一样。我晕倒了，一半是吓的，一半是饿的。我梦见了桃花，他载着我在燕山脚下飞。后来我当马贼的时候，军师教我一首诗“胡马，胡马，放之燕然山下，刨沙跑雪咆嘶，东望西望路迷……”当我念这首诗时，我觉得那说的就是桃花。

    南归了的路通了，过路的商人告诉我的，我不愿意回去，我不敢去面对大刘的家人。小李子也不愿意回去，其实我知道，他也和我一样，吃过同伴的尸体。我们已经都成了魔鬼，游荡在草原上的魔鬼。

    桃花看到了我手上的青草，慢慢地用舌头把草舔进嘴中，眼中流露出开心的神色。我不敢看它的眼睛，我一直觉得它的眼睛会和我说话，这么多年，我一直觉得哪天遛马的时候，桃花会站住，叫我一声哥们。

    “啊”，一个高丽人的脑袋在我面前裂开，红的血和着白色的脑浆飞溅出来。我没有时间理会那摇摇晃晃的尸体，挥刀向下一个人砍去，从他的眼睛中，我看到了惊恐和绝望。这群守渡口的高丽人不是精锐，在弟兄们的冲击下顷刻间四散奔逃，人，跑得再快能跑过马吗，我看着弟兄们从背后把他们砍翻在地，我不想制止，我要复仇，将军，大刘，桃花，军师，鞭子来了，鞭子来给你们复仇来了。

    军师是个好心人，最后还不是被好心害死了，他放了一个半大鞑子，结果那个那个半大鞑子带着几千人追上了我们，军师断后，落马。等我们后来召集了几个大绺子找他的时候，就找到一块破布，他被那个鞑子绑在马背上活活拖死了。几十里的草原上都是他的碎肉。

    我们起初袭击高丽人时，鸡犬不留，后来，高丽的百姓越来越多，我们的规矩也改了，只要他们按时按数量交纳赋税，不给他们的官府报信，我们就不杀了。

    赋税？你问什么是赋税？有时是粮食，有时是衣物，有时是盐，有时是银子，根据需要随时更改，但是有一条规矩，是全体兄弟们从来也没有更改过的，无论蒙古人还是高丽人，凡家中有我大明被俘将士为奴者，诛全家。一族中有三户者，屠三分之一，有五户者，屠一半，有七户者，屠全族。

    后来桃花累了，我们一起在草地上休息，它又开始舔我的脸的时候，我就醒了，因为我永远忘不了它最后舔我脸时的温暖。睁开眼睛，我看到了绿光，那是狼，我小时候上山打柴时就认得，它正在试探我是否死了，找在哪里下口合适，也许它认为，我比死去的大刘他们肉更新鲜一点。

    那天晚上我们洗劫了附近的一个毡包，抢了那个蒙古人的马匹。杀光了那家所有的人，我要活命，不能让他们给族人报信。我们穿上蒙古衣服，赶着马和羊开始迁移，我摆弄畜生摆弄的好，草原太大，几乎没人发现我们不是蒙古人，发现的都被我们射死了，我们要活着，我们要报仇。

    太过于血腥了，是不是？可你没有看到那些被俘弟兄身上的伤痕，更重要的是他们心上的伤痕。当过奴隶的人，刚来时，见了人就把头缩起来，听见鞭子响就向马屁股后边躲。那些蛮夷没把我们当人，我们为什么要把他们当人。和蛮夷打交道，要用蛮夷的规矩，这里用刀子说话，仁义道德不好使。

    我叫苏策宇，这个名字是军师帮我取的，他说这个名字有威势。在军中时开始他们都叫我苏二狗，将军让我负责照顾桃花骢后，伙计们都叫我鞭子。这几年，草原上的蒙古人叫我吃人的鞭子，或恶魔鞭子。

    后来我们成了草原上最大的绺子（马贼），他们还叫我鞭子，也叫我魔鬼鞭子，我们有时候杀人，有时候不杀，收了保护费就走。

    将军没吃桃花的肉，我也没吃，我忘不了桃花的眼神，大刘他们边吃边哭。那天晚上，我知道了人跑得再快也快不过马，虽然蒙古人的马不是好马。将军没跑出来，战死了，蒙古人割了他的头，传看九边。后来军师分析将军本来就没打算活着回去，因为将军说过他自从和徐帅二十几个人起兵后，从来没败过。那天将军曾经教给我一首诗，生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。

    大刘的肉的确很糙，我咬死了那头狼，我吓跑了几只野狗，我靠狼肉和大刘腿上的肉支持了半个月。半个月后，我遇到了小李子他们，他们是从南边返回来的，南归的路断了，辽东归了高丽人，听他们说，弟兄们跑出来的不多，被俘的都被蒙古人当做了奴隶。

    桃花是将军的马，也是我的好兄弟，除了将军，整个军营中，只有我一个人可以跨上它的背，它跑起来真稳，架着云一样。每次战后，我都要拉着它出去遛，我嘴笨，没人爱理我，只有桃花喜欢听我叨叨，我说，它听，从它两岁听到六岁，整整四年。

    我就是马贼。而且是辽东第一马贼。洪武九年，大家集会，推举我做马贼的总头儿。我带着他们，在草原上游走，天是我们的帐篷，地是我们的床。倒下了，我们就睡在草原上了，永远不用再流浪。

    桃花聪明，它早看见了我手中的刀，它知道我要干什么，这几天，它的伙伴已经都承受了这个命运。它刚才是骗我，想让我开心一点。

    开始，我们做偷马贼，偷好马，也偷蒙古人的牧奴，那些大多是我们的兄弟，后来，人多了，我们就不偷了，我们开始抢，一个部落一个部落的抢，抢得他们食不甘味。不抢的时候，我们和牧人一样，我们说蒙古话，一句句学。我们和蒙古人做生意，用抢来的牛羊换他们的马匹，换他们的奴隶。

    它没看见我另一只手拿的刀，将军命令我杀了它，给弟兄们充饥，吃完这顿，我们就分散突围，生死各由天命。我把刀一直藏在背后，桃花以为我背后还藏着好吃的，用舌头舔我的脸。平时，我们经常做这个游戏，我把鸡蛋握在手里，藏起来，它翻来覆去的陪着我转圈，最后找不到了，就使这招。这次它没力气了，直接就开始撒赖。

    那一年我失去了最好的朋友，不是我杀的，我下不了手。是将军自己走到近前一箭射死了桃花，桃花倒下时好像还看了将军一眼。将军的箭法真好，但他已经无法拉满弓了，只能让桃花清楚地看见是谁下得毒手。

    军师是我从市场上换回来的奴隶，书读的多，诗也写得好，我现在还记得他写的诗：“遥望神州，渤海中风浪大作！想当年，汉唐盛世，百姓安乐，玉门关前移铜柱，居胥山侧设城郭。到如今，夷狄任纵横，风云恶。何日请缨提锐旅，一战恢复旧山河，却归来永作逍遥游，骑黄鹤。”我是个粗人，什么意思，我不知道，弟兄们也就会扯着嗓子吼，调子还是军师当年教的调子，你听听，对不对。我记得前几天解了烙铁被困的粮车时，他告诉我这叫什么，满江红。

    我是马贼，辽东最大的马贼。八年前，我只是个马夫，不会打仗的马夫。