卖笋
吃罢早饭寒暄完，孙婆子三人便背着笋子去了西市。
西市共分四条街道，每条街对门都开着商铺，相似的类别通常都会聚集开在一条街上，称为列肆，方便供人采买，如饭庄酒楼脚店一类，医馆药铺茶店一类，杂货匠炉贳器一类，还有的就是媳妇娘子们爱逛的水粉香料店、金楼银楼、布料绣庄等一类。
葛月红走过钱家绣庄，探头进去看。此时绣庄刚开店，才把门板子卸下来，屋内就只有一个小徒弟守在柜台边擦灰。
没见着宝金的身影，葛月红摇摇头继续走，晓得他要么和妹夫出门办事去了，要么就是在二楼做活。等卖完笋，再来看他也不打紧。
三人的目的地也不是酒楼饭庄，像是这种大铺子，人家都是由管事的统一采购食材，她们的东西还够不着边。此行要去的地方，是在西市后面的集。
在市啬夫处缴纳了八文钱的摊位费，拿到一个临时摊位牌子，便可以进入集里售卖货物了。
集里面人很是多，因此时正是婆子娘子们买菜的时候，摩肩擦踵的，十分热闹。货物蔬果大多堆积在路两边的地上，用草席跟地面隔开，小摊贩们或蹲或坐在一旁叫卖；有些个条件好的，则会拉个板车过来，把东西放在板车上，这样既显眼又干净；另还有一些卖包子糕点、炸油条的，会多推个炉子过来，现场制作，生意极好。
婆媳三人跟着人流转了半天，总算在一个拐弯处找到了空余的摊位，于是便把背篓取下来，地面上尘土多，就不把笋子拿出来了，直接学着人家叫卖便是。
“卖笋嘞！卖笋子嘞！”
“新鲜的刚采的笋子，又甜又脆嘞！”
两个媳妇喊了半天，才有个年轻小娘子过来。
她应当是哪家的主妇，先是用眼睛巡扫了一圈摊子，才轻声细气地开口问她们：“你们这笋子多少钱一斤？怎地有的笋细有的笋粗，不是一种的么？”
葛月红堆出笑来回她：“娘子好眼睛，确实不是一种嘞！细的是水竹笋，味道会有些么子苦，这个是三文钱一斤；粗些的是雷竹笋，这个滋味比较好，甜脆甜脆的，怎个炒啊煮啊都好吃，价钱也贵些，要四文钱一斤。”
那小娘子听闻后略皱了皱眉，“你这笋卖的也忒贵，人家摊子上的菜蔬大多是两文钱一斤，贵些的也就五文钱两斤，这笋子还带皮占秤，我买两斤的钱都可以去买上一斤猪肉了。”
“妹妹呀，这菜蔬和笋子不一样，我们进山采也是花费了许多人工的，再加上它应季，过了这个茬便没有了的，自然是要贵一些。”
李兰香给她解释，又诱哄道：“你看要不买上两斤，我多给你两根，咱们也是第一次来卖东西，算是开门红，送你的。”
听到有得送，小娘子也满意了些，露出个笑模样，“罢，那照你看哪种笋子好吃点，给我称上两斤。”
“我看妹妹裙角有米糊渍，可是家中有小孩？若是有，便选雷竹笋好些，雷竹笋甜水竹笋苦，小娃娃可吃不得苦。”
李兰香刚才看她过来，就瞧到她裙角的污渍了，加上她是妇人打扮，便猜测她应该做了娘。
“哎呀，这小脏鬼，早上吃米糊用手抓，应是又偷摸了我的裙，真是讨债来的！”
“姐姐猜的对，我家有个三岁多的男娃娃，那就称两斤雷竹笋吧，孩子也能吃。”小娘子嘴巴虽在骂，提起孩子来却是一脸笑意。
“诶，好嘞！”李兰香立马便给她称了两斤笋，又从背篓里面挑了两根肥壮的给她做添头，见此小娘子更是满意，爽快地付了八个铜板，头一单生意总算是顺利做成了。
虽然摊子的位置不好，不过好在整个集里只有两个卖笋的，生意也算不错。孙婆子还是在另一个摊子上打探了价钱，才知道怎么给自家笋子定价，既不能定高价也最好不要为了卖出去把价拉低，这样不会打破市价损害别人利益，自己也能保证收入。
卖了约两个时辰，临近中午，集里已经没有什么人来买菜了，许多摊贩也收了工，只有一些肉铺、家禽的摊子还在。孙婆子瞧了瞧自家的三个箩筐，已经卖的差不多了，只剩了约十来斤，便说道：
“走吧，咱个也收摊回去，应该没人再来了。”
听到婆婆发话，葛月红与李兰香麻利地收拾好东西，背上轻快的箩筐，三人就准备出城回家去。
刚出集市，葛月红便听到远远地传来呼叫。
“娘～阿嬷～婶子，我在这儿！”
是宝金来了。
宝金从绣庄沿着街一路小跑过来，轻快地像是只小马驹。他才十四岁，正是少年好时候，生就了一副罗家的好样貌，高高瘦瘦，气质斯文，性格开朗，笑起来和宝银一般，露出右边脸颊的一个酒窝窝。从学堂读了几年书认了字后，他就一直跟在姑父钱容昌身边学做生意，算是绣庄的小掌柜。
跑到近前，他便伸手把孙婆子肩上的空背篓接过来，又去卸自己娘和婶婶的。
葛月红一扭身不叫他拿，“不用你，都卖光了，就是个空滴。”
宝金咧开嘴笑，“那你们这趟生意可好，我听姑姑说你们背了不少笋子过来卖嘞。”
又说道：“姑姑叫我来喊你们去家吃饭，我生怕来晚了你们就走了。”
葛月红真是觉得自家儿子不开窍，白了他一眼，“你个猪啊，你就不晓得跟姑姑推辞掉，不年不节的还特地让你姑姑做饭，我们都不好意思。”
这话说的，孙婆子也是想叹口气，自家这个大媳妇哪里都好，就是太心直口快了，一下都不会掩饰，有时候说话太直接，人家还以为是在阴阳怪气呢，宝银恐怕就是随了她的口才，她自己还不知，老骂宝银太傻气。
孙婆子开口：“那走吧，你姑姑应该做好饭了，正好还有些没卖完的笋子，一齐拿给她。”
四个人慢慢走回梧桐巷。
钱家，水花已经和王妈整治好了一桌饭菜。今早拿来的笋做了一道笋子煎蛋，老鸭剖作两半，一半拿来做鲜笋老鸭汤，另一半煸炒后再焖煮，做了个红烧鸭肉煲。
另还有鸭肚子里的鸭心、鸭胗、鸭肠，与姜蒜辣椒一起，炒了道鸭杂，还有煎豆腐、酥炸鱼块、清炒菘菜，再加一盘从果子店买来的蜜汁糖藕，如此八个菜，算是很齐全圆满了。
众人进到院子里就闻见饭菜的香气，钱容昌正抱着小女儿豆苗儿站在树下玩耍，看到岳母与嫂子弟媳过来，立马便上前迎接。
钱容昌三十有二，长的很端正，个子不算很高，只比水花高出个两三寸，以前年轻时瘦，还称得上一句俊秀，现在已发了福，圆滚不少，倒更像是做生意的商人样子了。
“娘，嫂子，弟媳。”他喊人，又叫豆苗喊外祖母与舅母，“你们怎么来城里都不去绣庄坐坐，要不是水花差王妈来告诉我和宝金，都不晓得你们过来了。等下回家可不要再走路，太辛苦，我已经让宝金赁了一辆驴车，到时送你们回去。”
孙婆子一听便急了，忙道：“容昌啊，驴车能不能退，太是费钱了，又不是走不动。”
“阿嬷，我已经交了定金咯，退不了。”宝金在旁插嘴，“要是退的话，定金收不回。”
“啊呀，你们几个真是！”孙婆子生气地瞪眼说道：“下次可不许了，要不我可不敢再来你们家。”
“好好好，下次不了，咱们吃饭，吃饭。”钱容昌满口答应安抚她，与宝金一起拥着孙婆子进了饭厅。
几人落了座。
王妈本想把豆苗儿抱出去喂饭，她不依，要留在桌上，钱荣昌便把她抱坐在腿上，给她拿豆腐和鸭汤拌了饭，用勺子喂她吃。
一大家子人边吃边聊，孙婆子问起九岁的大外孙钱思文，水花便道，他私塾还未下学，夫子不放人中途归家，中饭也是一直在学堂吃的，孙婆子这才放心。
回程的路上是宝金驾驴车送她们三个回去，孙婆子小心问他：“宝金啊，你老实话跟阿嬷交代，这个驴车花了你姑父多少钱？”
宝金就晓得她肯定会问，笑着答道：“按路程和时间算，一个时辰二十文，来回大约四十文。”
孙婆子听完一阵肉疼，“这般贵。”
“不贵，若不是我来送还要更贵些，差人要再加二十文呢。”
“哎哟！”这下孙婆子更心疼了，竟花了自家女儿女婿这般多钱。
等回到家，婆媳三人算了算今日卖笋子的钱，背过去约一百斤笋，除去送给水花的和没卖完的那二十来斤，总共卖出去七十多斤的笋，收到二百四十三个铜板。
孙婆子分了两个儿媳一人七十文，多出来的三十三个铜板再自己私下补贴七文钱，她打算给宝金拿回去，用作租车的费用。
宝金推辞不收，“阿嬷，姑父肯定不收，你给了我，到时候又转手成我的钱啦。”
李兰香和葛月红在旁劝说，“娘，这也是妹／姐夫的一片孝心，您给钱回去，恐怕会伤了心，倒不如咱们给宝金带些粮米菜蔬回去，省得他们采买花钱呢。”
孙婆子一想也是，于是又和葛月红提了半袋米，一条腊肉给宝金，李兰香从家拿了二十个鸡子，一篮子菜蔬过来，由宝金一齐带回城。
送宝金回去后，李兰香便带着宝珍宝珠两个从老宅回了家，两个小娃娃今天一整日都没见到母亲的影子，此时可粘人，一步都不愿意离开。
李兰香从床头锁着的箱笼里取出一个带锁的木匣子，清数了一遍里面的资产，再满脸带笑地把那七十文钱放进去，重新把匣子和箱笼锁上。
宝珠在旁看，好奇问道：“娘亲，为什么要把盒子锁起来，里面是有糕吗？”她还记得以前过年时，娘亲便会把第二日要待客的香糕放进橱子里锁上。
“那是钱啦，妹妹天天就只想着吃。”宝珍给她解释。
“噗哈哈哈……”听到两女儿拌嘴，李兰香开心地把她们揽过来抱住一人香了一口，三母女一同倒在床上。
“我的宝珍和宝珠，娘啊，以后一定给你们多多地攒钱，让你们想吃糕就吃糕！想吃肉就吃肉！”