突变
话说，在柳老爹柳大娘的撮合下，以及阮先生、阮玉衡和一众街坊的帮助下，柳莺和沈清如顺顺利利的定了婚。
婚期在次年三月，那时柳莺已满十四岁，满足朝廷规定的最小婚龄。且三月草长莺飞、花红柳绿，又无农忙琐事，正是一年当中最好的时节。
只是，柳莺和沈清如本来就不常一起说话，以往交谈起来也大多是生意上的事。定亲之后，柳莺的女儿家心思一天天多起来，众人又爱打趣她，她便更加少同沈清如碰面。若是交谈时正好有旁人走来，她反倒先住了口，三步并成两步走开了去。
学堂倒是还依旧上着，只是为了同众同学避嫌，柳莺定亲后便不怎么和大家一起玩耍了。便是往常无话不说的阮玉衡，也时常一个人呆呆的坐着，除非身旁有别人在，才会同柳莺简单地聊上一两句话。
阮玉衡今年已经满十六岁，距离上次考中秀才已有三年之期，待到八月秋闱之期一到，便可去应试大考，冲一冲举人的官身了，因此倒是一日比一日地用起功来。
闲话休题，且说过了正月后，婚期一天比一天临近，柳家上下都紧锣密鼓的着张罗起来。
且不说彩礼嫁妆这些大件，单说酒席上的酒水，柳娘子前前后后亲酿了好几遭，不是嫌太酸了，就是嫌太甜了，总没有一瓮满意的。
“唉，这是怎么说，日子一天比一天近，我怎么连酒都酿不好了。”柳娘子把酒舀子重重的放在酒瓮上，不住口的叹气。
“我尝着倒是不错，要我说啊，柳娘子你这是心里焦躁，失了口里的清正。”隔壁卖油的娘子安慰道，她是柳娘子请来帮忙尝酒的街坊之一，这半年多来，因为柳娘子总觉得酒不好，前前后后都请她来尝过四五回了。
“算了算了，我看再这样下去倒要误事，还是去别家买两瓮好的罢。”一次又一次的失败终于磨灭了柳娘子的心气儿，她自认黔驴技穷，宁愿多花点钱买别家的，也不想在女儿成婚的酒席上失了体面。
诸如这样的事还有许多，像是柳莺的喜服，沈清如的喜帽喜靴，还有接亲的轿子、酒席的菜品、婚房的橱柜等等，也是试了换，换了试，直到婚期前半个月，才在柳老爹的强行要求下，妥妥当当的定了下来。
日子很快到了成亲的这天。
绸缎庄和酒铺子的门口，都挂上了的由阮先生亲笔手写囍字的大红灯笼，伙计们也都按照东家的吩咐，在腰间系上了红腰带，袖子里揣着东家赏赐的喜银，喜气洋洋的站在街中央，给路过的老少妇孺们分发喜糖和果子。
柳家还从库房里拿出来数十丈的红毯，趁夜悄悄展开，铺在路面上，几乎把整个西街都铺满了。早起赶集的人们，刚走到西街口，就被这长长的喜庆阵仗惊艳到，纷纷打听是谁家在办喜事。
柳家后院里，红幔高张，红烛高立，由阮先生写的大红囍字和福字贴的满院子都是，柳老爹和柳娘子红光满面的在宾客间来回照应，忙的脚不沾地。
此时已临近午时，阳光煦暖，惠风和畅，真是一个好天气，宾客们大多已经落座，相互打趣闲聊着。
柳莺坐在闺房里，透着窗缝儿观察着外面的景象。她鸡叫第二遍时便被叫起来，由丫鬟和喜娘伺候着梳洗，然后描画上大红的喜妆，换上柳老爹亲手定制的大红色凤鸾福鹿织金缎面喜服。
对于今日即将做成的亲事，她的内心早已是一汪静静的湖水了。
定亲这半年多来，她冷眼看着，沈清如的确如阮玉衡所说，为人正直明理，待人热情温和，有分寸，知进退，就连生意上的事，处理得也愈发得心应手了。
别说是上门女婿，就算是正经女婿，沈清如也是大家心中的上上人选。
她还有什么不满意的呢？
离吉时还有一段时间，柳莺等得无聊，便从抽屉里拿出纸笔来，打算写两张小楷打发时间。
此时，柳老爹正在外面四处喊人，他看见阮玉衡走过来，一把便拉住了他，急急的问道，“阮哥儿，清如在哪里，你可曾在哪儿见过他？”
“我也正找他呢，吉时快到了，主婚大人有事要交待他。”阮玉衡此时也一脸着急，忙答道。
“那你多带几个人去找，你是傧相，外面这些事不用你操心，你且去找他来。”柳老爹三言两语的赶紧交待完，便急急的抽身走开了。
阮玉衡便快步走去后院，叫上几个正在门口嗑瓜子的年轻街坊，还有两个正在街上发喜糖果子的伙计，众人四散开来，分头去找沈清如。
阮玉衡先去了沈清如租赁的小屋，“咚咚咚”敲了几下门，除了把抹墙的土都震落了几块下来外，里面静悄悄的，无人应答。
于是他伸出三根手指头，一下子把窗户纸扯出来个大洞，往里看时，里面只有空荡荡的桌椅床铺，依旧是没人。
阮玉衡急得跺了两下脚，心里急得直冒火，口中喊道，“冤家，你这是上哪去了。”原地转了两圈儿，心想在这儿干等着终究是无用，于是便小跑出来，没想到正好与房东大爷撞了个满怀，阮玉衡赶紧把差点儿被撞到的大爷扶正，焦急的问道，“大叔，你家的房客沈公子去哪儿了。”
那房东是个结巴，他伸出一根干巴巴的手指，在阮玉衡的面前抖抖颤颤的摇了摇道，“不不”
这下阮玉衡急了，一把把房东丢开，开始一条巷子一条巷子的边喊边搜，却始终没看见人影儿。
阮玉衡只好沿街找起来，但凡是常在西街做生意看着眼熟的小贩儿，他都要上去问一问，看人家有没有瞧见沈清如去哪了。
连问了十多个人，都说早上生意忙没留意，就在阮玉衡跑的精疲力竭，差点要瘫坐在地上的时候，终于有一个卖蝈蝈笼的小孩儿走过来，告诉他他看见沈清如往城外去了。
城外？
阮玉衡一头雾水，好好的他去城外干什么
沈清如在此无亲无旧，也无房产地亩，更无祖宗坟茔祭扫，他去城外干嘛去。
一瞬间，阮玉衡都觉得卖蝈蝈笼的小孩儿在逗他玩儿。
等等，祖宗坟茔？
前段日子，阮玉衡好像听沈清如无意间提到过，他们沈家人有一个规矩，但凡有婚嫁之事，都要先去祖宗陵前告知一番，以示家里添丁进口，请祖宗在地下多加保佑。此地虽然没有沈家祖坟，但是城外有一个寺观，就是上次阮玉衡代为合婚的地方，说起来，去寺观里请神佛代为转达沈家先祖，想来也未可知啊。
想到这里，阮玉衡赶紧打起精神，一溜烟儿跑回家，从马厩里牵出一匹小马驹来，翻身一跃，就往城外的寺观奔去。
阮玉衡一边跑马，一面不住的往路两边扫看，并没有看到沈清如的身影，看来他还没从寺观里回来。
到了山门口，阮玉衡先拴住马，跑进寺观探问了一番，听见大和尚说沈清如才刚走，心里先放了一半心。他想路上并没看见人，想必是还在附近，于是便牵着小马围着寺观转了一圈儿，果然在寺观外后墙的柴火垛边上，发现了沈清如。
此时他身上还是日常在铺子里做伙计穿的灰布衣裳，正半躺在柴火垛边，仰着头呆望着天上。看见阮玉衡找过来，他反倒没有一丝惊讶，还淡淡的打了个招呼。
“玉衡兄，你来了。”
“清如，你怎么在这里，叫我好找。”阮玉衡并不下马，他想着等沈清如起身便能直接带上他一溜烟儿跑回去，好省下一点时间，免得耽误了正事。“你是来告祭父母的吧，主婚大人和柳老伯都在找你，若是事情完了，就赶紧随我上马，别误了吉时。”
沈清如张了张嘴，却没有答话。
阮玉衡见状，只好翻身下马，拉起他的胳膊便要走。
“快起来。”
“玉衡兄”沈清如掰开阮玉衡有力的手，把胳膊挣脱出来。
“怎的？”阮玉衡见他挣扎的厉害，不知道他什么意思，以为他哪里不舒服，只好顺势放开他，一脸疑惑的问道。
“”沉默。
“你怎么了？”阮玉衡见他纹丝不动，也不说话，此刻真的是心急如焚，连声音都变了强调。
“你身体不舒服？”
沈清如摇摇头。
“你思念父母，心里难过？”
沈清如点点头，又摇摇头。
“那是什么？”
“”又是一阵沉默。
往常，沈清如一向是有一说一，有二说二，爽爽快快的一个人，从来没有这样过。看他是这个反应，阮玉衡已经一百分确定他不会直接开口告诉他原因了。于是，他只好暂且忍下内心的焦灼，直勾勾的盯着沈清如，打算从他的神情里找到答案。
沈清如依旧是呆呆的望着天上，偶尔轻叹一口气。
过了差不多一盏茶的功夫，阮玉衡突然捶胸顿足，上前一把抓住沈清如的衣领，咬着牙狠狠地说道，“你该不会是后悔了罢！”
沈清如在他的手心里像是失去了所有的力气，他一动不动，只是看着阮玉衡苦笑了一下。
阮玉衡咬牙切齿的问道，“为什么？”
他能在一盏茶的功夫里，猜中沈清如的心事，其实心里已经知道了答案，但他不死心，还想再确认一番，希望沈清如说的话，最好是跟他想的完全不相干。
“玉衡兄，你知道的。”沈清如又看向了天空，目光变得更加无力和散乱。
“我沈家诗书传家，世代簪缨，母亲、祖母也都出身一方名门，我，我这桩婚事，想来实在是对不起先祖。”
“那你当初为何要答应？”阮玉衡声色俱厉的质问道，他清朗俊逸的脸此刻拧成了一团，并且蒙上了一层阴沉的杀气。
“我，我原本被徽州邢狱一纸辞文，丢了傍身的差事，高大人又不肯帮忙，那时身上好不容易攒下的钱两日日见少，还要付房租，买粮米，眼见是到了山穷水尽的地步。幸而得蒙柳家二老收留，这才有了安身立命的地方。我本想若能在柳家做一辈子账房伙计，也算不错了。那日柳掌柜找到我，说想招我当上门女婿，我想岳丈岳母宽厚，柳莺也极好，便一心欢喜的答应了。”
“那你为何不早说，非要到今日正礼吉时才反悔？”
“前几日，我想起来沈家婚前祭扫先祖的规矩，心里便有些烦乱。今日来寺里告祭，想起来父亲的临终遗言，更觉得有悖父亲，愧对先祖。”沈清如说到这里，突然声音哽咽，然后忍不住低头捂住脸痛哭起来。
“哼，你还哭上了，先不说柳家对你的恩情，就说现在，柳家一大家子都在等你回去完婚，你如今反悔，让柳家二老如何自处，让柳莺如何在众人面前抬得起头！”阮玉衡怒视着沈清如，抓着衣领的手握得更紧了些，直把沈清如勒的有些喘不上气。
“玉衡兄，你，你松开些。”沈清如掰了掰这只锁喉的大手。
阮玉衡觉得离这种无情无义的人太近，反倒沾了污秽之气，便索性松开手，把他扔回柴火垛上。
“玉衡兄，我想好了，就算我对不起柳家，对不起柳莺，可是，可是不是还有你吗？你和柳莺同窗多年，你对她有没有意我不知道，她对你好似有些心思，不如今日你去和她完婚，解了眼下之困。”沈清如喘了喘气，还想着说几句好话让阮玉衡替他收拾烂摊子，于是一脸期待的看向阮玉衡，像是看着一位活菩萨。
“你当柳莺是物件儿吗，容你这般随意的拿来送去。”阮玉衡听见这句话，不仅没有沈清如臆想中的感激和兴奋，反而怒不可遏。他适才以为情况或许还可以挽回，这才对于沈清如的反悔忍之又忍，不想他却是如此卑劣，竟然把柳莺当做玩物一般拿来送去，于是便再也忍不下这口气，握紧右拳，一把往沈清如胸口上重锤下来。
阮玉衡日日在家运石健体，力气早已长了许多倍，哪是沈清如这样文弱的血肉之躯能够抵挡了的。因此，只此一拳便把他打得口角渗出血丝来，出溜在地上直喘粗气。
阮玉衡抬头，眼见日近天中，便不想再跟沈清如多说废话，他斩钉截铁的发问了。
“我只问你，这桩婚事，算数还是不算数。”
沈清如无力的抬起头，轻轻的，但又很坚定的摇了摇。
阮玉衡咬了咬牙，此刻他心里的恨意达到了顶峰。但也没有什么办法，只好把软塌塌的沈清如从地上提溜起来，放在马背上，然后自己翻身上马，转身便往城内飞驰过来。