第 80章 一雪前耻
清风拂日，碧空如洗。
张李二人骑着雄赳赳的高头大马，在一众护卫的前呼后拥下，昂首阔步地踏进了宁州城。
行至州府衙门，那王知府早已闻讯，率领着一众衙役如鸡啄米般跪倒在州府门前迎接。
张李两人缄默不语，大踏步走进了衙门。
王知府战战兢兢，低头哈腰地跟随其后。
李向东厉声道：“王知府，你身为朝廷官员，却视人命如草芥，迫害无辜百姓。你可知罪？”
“小人知罪，恳请国公大人饶命啊。”王知府磕头如捣蒜般求饶道。
“死罪可免，活罪难逃。”李向东怒喝道。
“来人啊，把他拉下去，重打五十大板！”李向东大喝一声。
随行的护卫们如狼似虎般拖起王知府。
王知府杀猪般的嚎叫起来，口中还不停地喊：“此事与小人无关呀，小人是受裴刺史指使的啊！”
李向东对其充耳不闻。
随着一声声清脆的板子落下，王知府的哭爹喊娘声响彻整个州府衙门，李向东顿觉神清气爽，仿佛炎热夏日里吃了冰镇西瓜，三九寒冬里烤火取暖般舒畅。
张扬疑惑地问道：“这裴刺史，为何不在州府衙门？”
有一人小心翼翼地答道：“刺史大人有事才来，无事并不常在。”
“来人啊，去唤裴守真前来！”张扬吩咐道。
刚刚打完王知府，裴守真就火急火燎地赶来了。
“下官，拜见忠义公、尽忠公？”裴守真跪拜行礼。
“裴大人，别来无恙啊。”张扬语带寒意。
裴守真低头不语，如老鼠见了猫。
“大人，可还记得小民李向东？”李向东出言讥讽。
“下官记得。”裴守真声音怯懦。
“我能否在宁州居住？”李向东质问。
“能。”
张扬见裴守真如此窝囊，心中大快。但又念及他往日的情分，且李向东对裴澜有意，也不好太让他难堪。
“裴大人，念在过往交情，有些事不必我多说，你自然明白。三日之内，希望你能妥善处理此事。”张扬冷冷说道。
“下官，一定办妥。”
张扬示意李向东离开，李向东意犹未尽，不愿离去。张扬强拉着他拂袖而去，返回伊甸园。
裴守真缓缓起身，如雕塑般呆立原地。王知府大喊：“刺史大人，您要为我主持公道啊。”
裴守真回过神来，道：“王大人，委屈你了。”他神情恍惚，步履蹒跚地走出州府衙门。
张扬和李向东回到宁州的消息不胫而走，旧日相识纷纷登门拜访。李向东和张扬应接不暇。
杨过得知这个消息，如遭雷击，那两个昔日的贩夫走卒竟然飞黄腾达，受封国公，这样的荣耀他连做梦都不敢想。他看着杨妙归来，一反常态。
“妹妹，离家一年有余，是否与那张扬双宿双飞了？”杨过满脸谄笑，涎着脸问道。
“是又如何？我的事无需你多嘴。”杨妙冷面如霜，言语中充斥着讥讽。
“父母早逝，我身为你的兄长，如同父亲一般。你的事我怎能不管？”杨过义正言辞地说道。
“我的事，你别瞎掺和，就是对我最大的帮助了。”杨妙嗤之以鼻，挖苦道。
“妹妹，切莫这般说。往昔是哥哥有眼无珠，如今张扬平步青云，贵为国公。兄长我真是替你高兴啊，又怎会捣乱呢？”杨过情真意切地说道。
杨妙的态度也随之转变，轻声说道：“那多谢哥哥了。”
“妹妹跟我还这般客气。我作为你的兄长，理当为你撑腰。待改日，带我去见见张扬，我定要代表咱杨家表明立场。你莫要小瞧了哥哥，我定要让他八抬大轿，将你风风光光地娶进门。爹娘虽已不在，但我绝不能让你受半点儿委屈。”杨过舌灿莲花，说得天花乱坠。
杨妙父母早亡，内心哪经得起这番亲情的慰藉，泪水在眼眶中打转。
毕竟是一母同胞的亲兄妹，又能有什么深仇大恨呢，自然是容易和解。
“哥哥，有你这番话，妹妹我便心满意足了。”
刺史府中，裴守真如失魂落魄般回到家中。裴夫人也得知了张扬和李向东被封为国公，并已返回宁州的消息。
看到裴守真的神情，便知大事不妙，自从追随裴守真以来，从未见他如此魂不守舍。
“老爷，发生了何事？你倒是说句话呀！”裴夫人焦急问道。
“那两个贩夫走卒，回来了。他们此番回来，是要寻仇的？”裴守真目光空洞，嘴唇微张又缓缓闭合。
“寻仇？他们就算有天大的胆子，难道还敢杀你这朝廷三品大员不成？”裴夫人怒斥道。
“他们说三日之内，让我了结从前的事。”裴守真缓缓说道。
“给他们便是。”
“那西洋大饭店和十万两银子，可以给他们。但我担心，他们的目的并非如此？”裴守真哀叹着。
“你是说……澜儿？”裴夫人失声惊叫。
这两年来，她几乎都要将此事忘却了。
裴守真吩咐总管，将十万两白银和西洋大饭店，尽数交还张扬和李向东。
次日，总管备好银两，前往伊甸园拜见两位国公。
故人再度重逢，已非昨日光景。
老管家，噗通一声跪倒在地。
张扬微微一笑：“老人家，快快请起。您对我们的大恩大德，尚未报答呢？”
管家吓出一身冷汗，颤抖着说道：“两位国公爷，老朽也是迫不得已。身在此境，只能听命行事。还望两位国公爷大人有大量，饶了老朽吧。”
“老人家，您真是太客气了。要不是您，我恐怕早就一命呜呼了，哪还能有今天的荣华富贵？”李向东嘴角挂着一抹讥讽的笑，嘲讽地说道。
管家在刺史府多年，深知官场的波谲云诡、尔虞我诈。他心里清楚，张扬和李向东不能把裴守真怎样，但要取他的性命，那可是易如反掌。况且，裴守真为了自保，也会毫不犹豫地将所有责任推到他身上。为了不被牵连，他决定先主动承认，以求得到宽大处理。
于是，管家如实地将事情的来龙去脉一一道来。
“那你今日前来，究竟所为何事？难不成是为了背叛主子？”张扬满脸不屑，语气中充满了嘲讽。
“不不不，绝无此事。我若不把这些事说清楚，两位爷自然也会明白。今日我受我家老爷之托，将西洋大饭店和那十万两白银，完璧归赵。”
“好一个完璧归赵！十万两白银是否要收取利息？那西洋大饭店两年的盈利又该如何计算？”张扬追问道。
“国公爷所言极是。一切都听凭国公爷的吩咐。”
“十万两白银，按照市场利息来算，少说也需要一万五千两。西洋大饭店，少说收入也有十五万两。共计二十六万五千两白银。如果同意，我们便仍在西洋大饭店交还。”