第 79章 平步青云
一月有余，李向东如利剑般率先抵达契丹边界。
李向东向契丹的大汗李失活下达战书，战书如惊雷，响彻契丹。
身在黄龙寝宫的李失活，听闻李向东亲率大军而来，如五雷轰顶，大惊失色。他深知盐州一战李向东大败突厥，锋芒毕露，没想到这么快大唐就将矛头指向了契丹。
战书已至，身为契丹大汗的他，虽心有惧意，但也不得不硬着头皮回应。
回书道：“我契丹与你大唐，近些年素无恩怨。大唐素称仁义礼仪之邦，为何不能容下我等偏隅小邦？”
李向东接到回信，心中暗骂：“契丹不过如此，竟被吓得如惊弓之鸟！”
契丹不应战，李向东率领大军继续北上，所到之处，如入无人之境。
一路上，契丹部队如螳臂当车，试图阻拦，但在土枪的强大威力之下，皆如鸟兽散。
直至黄龙城外，李向东才遭遇契丹十万大军的真正抵抗。
十万契丹铁骑，如猛虎下山，气势汹汹。他们一次次冲锋，如潮水般汹涌，却又一次次如残兵败将般倒下。
城外尸横遍野，血流成河，仿佛人间炼狱。
从白天厮杀到黑夜，李向东才鸣金收兵，让将士们稍作休整，以待明日再战。
契丹铁骑一日之间，伤亡竟达四万之众。
黄龙城寝宫，文武官员皆胆战心惊，如丧家之犬，纷纷上奏李失活，劝其投降以保契丹周全。
李失活生性刚烈，怎受得了这等奇耻大辱，他怒发冲冠，怒斥道：“尔等身为契丹男儿，岂能如此贪生怕死？打不过，不会逃跑吗？”
言罢，他当机立断，下令留一万骑兵断后，掩护大部队撤退。
其余百姓官员，如惊弓之鸟般，惶惶然出北门撤退。
李失活身先士卒，率领着禁军，如丧家之犬般，拉着金银珠宝仓皇逃窜。
仅一晚上，为数不多的契丹人便舍弃黄龙城，如潮水般退去。
次日清晨，李向东大军苦等契丹骑兵冲击，却迟迟未见其踪影。待大军缓缓逼近，快要到达射击范围时，只见契丹骑兵处，一阵尘土飞扬，如黄龙般腾空而起。大唐军队见状，立即停止前进，严阵以待。
谁料想，契丹骑兵并未冲杀过来，反而如鸟兽散般纷纷逃走。李向东恐中契丹人诡计，不敢贸然追击。于是稳步向前，来到城下，但见城门大开，街上一片狼藉。
李向东瞬间想到了空城计，心中暗骂，他妈的，这些契丹人竟然也通晓兵法？
他并未冒然入城，而是派遣小股兵马，进城勘察。一番查探后得知，契丹人早已逃之夭夭。
李向东见状反而哈哈大笑，这些蛮夷也不过如此！
他率大军入城，休整两日便继续进发，追击敌军。然而，契丹人仿若人间蒸发，早已不知所踪。沿路所抓获的一些百姓，也只能无奈释放。
契丹人化整为零，如繁星般四散而居。他们本就是游牧民族，自然有千百种生存之法。
大唐军队从南到北，历经春夏，却未遭遇契丹军队抵抗。他们仿佛消失在茫茫草原之上。
冬季将至，李向东无奈只能收兵回京。
张扬统率大军攻打吐蕃，他们首先勇猛地翻越了高耸入云的秦岭，然而，这一过程却惨烈无比，死伤多达二百余人。道路艰险异常，大军只能一边奋力开路，一边艰难翻越，进军速度缓慢如蜗牛。
夏日的脚步悄然来临，他们才终于翻过秦岭。然而，更严峻的挑战却接踵而至，那便是昆仑山脉，其凶险程度比起秦岭，简直有过之而无不及。那高耸入云、白茫茫一片的山峰，是终年不化的雪山，令人望而生畏。山下低矮的小草，仿佛在寒风中颤抖，而那稀薄的空气，更是如恶魔般扼杀着生命。
张扬望着昆仑山，无奈地叹息：“该死，我怎么把没通公路这事给忘了，真是嘴欠啊！”他们多次尝试翻越这座生命的绝壁，但山顶的严寒和稀薄的空气，以及艰难的食物供给，都将他们逼入了绝境。
张扬此时进退维谷，陷入了万般无奈的困境。
就在这关键时刻，吐蕃大汗尺带珠丹派遣使者前往长安。
“我吐蕃一直以来，都将大唐视为天朝，岁岁进贡，外交礼仪从未间断。请问陛下，为何要发兵攻打我们这个友好邻邦？”
李隆基被问得哑口无言。
宋璟急忙解围道：“误会，这都是误会啊！我两国世代交好，怎会派军攻打贵邦呢？只是听说那昆仑山上有神奇的冬虫夏草，能延年益寿，才特地派了一小股军队去挖掘。”
“原来如此，我这就回去禀告大汗，一定会送来冬虫夏草。”
“那太好了，快派人传话，让挖药的人回来。”李隆基如释重负地说道。
“为了让我两国世代友好，我大汗特地向陛下讨要一位公主为妃，以结秦晋之好，不知陛下意下如何？”
李隆基深思熟虑后，觉得自己理亏，不答应似乎不妥。况且，联姻本就是维护政治稳定的手段。于是他爽快地答应道：“如此甚好。”
张扬接到皇帝的圣旨，如释重负，心中的一块巨石终于落地，撤兵的消息传来，将士们欣喜若狂，如同脱缰的野马，在草地上尽情地奔跑、翻滚。
张扬那颗悬着的心，也终于归位了。
张李二人回京复命，想起当初夸下的海口，两人心中惴惴不安。
李隆基和颜悦色地说道：“两位爱卿，此次出征，真是劳苦功高啊！”
张扬的脸像被火烤过一般，火辣火辣的，恨不得找个地缝钻进去，他匐匍在地，战战兢兢地开口道：“请圣上治罪。”
“何罪之有啊？”李隆基云淡风轻地问。
“治我等未曾平定蛮夷之罪。”张扬诚惶诚恐地说道。
宋璟上前一步，拱手道：“微臣认为，张扬、李向东非但没有罪，反而应当赏赐。契丹被李向东打得屁滚尿流，弃国而逃。吐蕃则是我大军还未到达，就遣使前来求和。这都是两人的功劳，何况和突厥一战，早已吓破了各地蛮夷的胆，有数十个小邦，纷纷前来，俯首称臣、纳贡。此等功劳，非同小可啊！圣上，请明鉴！”
张说随声附和道：“宋大人所言极是，请圣上明鉴！”
群臣一看宰相和张大人都如此说，也都纷纷跟风附和。
“宋大人所言极是，请圣上明鉴。”
“这次你们倒是意见一致啊。”李隆基嘴角微微上扬，微笑着说。
“两位爱卿，想要什么赏赐？尽管开口。”李隆基接着说。
“我等只要一个虚职，好让我兄长迎娶裴守真大人的千金。”张扬赶紧答道。
“那好吧。赐张扬为尽忠公，李向东为忠义公。封地嘛……宋爱卿，你觉得哪里还有地呢？”
“谢圣上，我等不要封地，有谥号即可。我等家底颇丰。”张扬说道。
“如此甚好，还为国库省了不少银两呢！”李隆基哈哈大笑道。
“你二人日后听候召唤，朝廷中还有很多事，需要你们去做。”李隆基补充道。
“我等能为大唐效力，万死不辞！”
二人获谥封爵，宅邸赏赐亦至。
四进之院，紧邻而建。于大唐而言，如此年轻便封公爵者，若非皇亲国戚，亦是绝无仅有。
长安城内，文臣武官，达官显贵，皆登门拜访，络绎不绝。
此番应酬，不觉已逾两月。
二人旋即动身，返回宁州。