第22章 橘政宗
此时此刻，在东京郊外的深山里，呼啸而过的寒风无情地吹拂着那已经被烧焦的鸟居，仿佛要将它彻底摧毁。
寒风继续肆虐，掠过了神社的屋顶，让人不禁想起曾经的繁荣和热闹。
而如今，这里只剩下一片荒凉与寂静。
院子里，那棵有着百年历史的樱花树，也在寒风中颤抖着它光秃秃的枝丫，似乎在向人们诉说着岁月的沧桑和严寒的无情。
然而，尽管寒风凛冽，院子中的小亭子却透出一股宁静的气息。
四周挂着白色的灯笼，烛光透过薄薄的白纸散发出氤氲的光芒，照亮了这个小小的空间。
亭子中间放着一张木质桌子，上面摆放着一个温暖的炭火炉子。
炉上煮着一把关西铁壶，壶嘴中缓缓升腾起的水雾，宛如一缕轻烟，向着亭子上方的横梁飘去。
而坐在桌旁的，是一位身穿白色麻布衣、满头白发的老者。他的双眼紧盯着壶嘴，眼神随着水雾一同飘荡，仿佛陷入了沉思之中。
与老人相对而坐的，是一个看上去还算年轻的人。
他面容清秀端正，戴着一副古板的玳瑁框眼镜，头发梳理得整整齐齐，给人一种文质彬彬的感觉。
他的神情十分恭敬，静静地等待着老人开口问话，仿佛知道接下来老人会问什么。
“志雄，地质勘探结果如何，前些日子异常的源头定位了吗？”
老人的声音打破了亭子里的寂静氛围。
宫本志雄，作为蛇岐八家宫本家族的家长以及岩流研究所的所长，同时也是蛇岐八家现阶段的最高技术负责人。
老人的话声刚落，他便恭敬的回应道：“我们已经改变了勘探方法，开始深入研究地下河的更深处。在此过程中，我们发现了一条地下河的支流正从富士山脚下流淌而过。异常的频率大致就在这个区域内，但仍需进一步详细勘察。”
此时，水已经沸腾了起来，然而老人并没有去碰那把放在炉子上的铁壶。
老人轻叹一口气，随后缓缓开口：“学院方面已经派遣出了一个访问团。很明显，他们掌握到了某些秘密。留给我们的时间已经所剩无几了。”
老人的眼神变得愈发深沉，仿佛在思考着什么重要的事情。
周围的气氛也随着他的沉默而显得越发凝重起来。
“我一定加快进度，请大家长放心。”宫本志雄神情严肃，带着某种决意。
他的眼神坚定而沉稳，向眼前的人做出承诺。
老人微微点头，表示满意和信任。
老人伸手准备提起铁壶，想要给宫本志雄倒一杯热茶。
然而，就在这时，一阵凌厉的寒风突然刮过，打破了原有的宁静氛围。
原本似直上青云的水雾瞬间被蓦然吹散，亭子周围悬挂的白灯笼也受到影响，一阵晃动之后，竟然熄灭了大半。
亭内的光线顿时变得暗淡下来，仿佛被一股神秘的力量所笼罩。
宫本志雄不禁打了个寒颤，身体微微颤抖起来。
这阵寒风并不仅仅是让他感到寒冷，更是让他心中涌起一丝不安。
这种诡异的天象让他心生恐惧，仿佛黑暗中有无数饥饿的恶鬼正在吞噬着光明，咀嚼着他们的希望，并对他发出嘲讽的笑声。
然而，老人却似乎并未受到这诡异天象的影响。
他只是顿了一下，然后笑了笑，从容地提起铁壶，开始冲刷起茶碗。
他的动作优雅而娴熟，仿佛这一切都只是一场小小的插曲，丝毫不会影响到他的心情。
“天是有些冷，不过再过几个月就暖和了。到那时，我们可以再次来到这里饮茶。庭院中将会飘荡着美丽的樱雪，柔和的春风会将茶香送到我们身边，那将是一种无比惬意的享受。”
老人轻声说道，语气中透露出对未来的期待和向往。
他的目光越过宫本志雄，望向远方，仿佛看到了那个温暖而美好的季节。
宫本志雄听着老人的话，心中的不安渐渐消散。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。
他终于明白了老人的意思，原来蛇岐八家只要熬过这个严寒的冬季，那么充满希望的春天就已经近在咫尺了。
老人微笑着，缓缓地将茶水推向宫本志雄：“你可是年轻一代在科研方面最为才华横溢之人啊，蛇岐八家的复兴重担，终究还是要落在你们这些年轻人的肩上。而我呢，已经老啦，最近一直在考虑是否应该提前把位置让给稚生。”
宫本志雄恭敬地伸出手，准备去接过那杯茶。
按照礼节，他应当立刻饮下这杯茶。
然而，当他听到老人的话语时，整个人都愣住了，一时间竟然忘记了动作。
“大家长……您要退位！？可是少主他还如此年轻，而您的身体向来都是很好的呀。”
宫本志雄满脸惊愕，对于眼前这位二十年前曾带领蛇岐八家站稳脚跟的传奇人物，他内心充满了敬仰和尊重。
他实在难以想象，如果没有了这位大家长，蛇岐八家将会变成什么样子。
源稚生确实非常出色，但在管理家族事务方面，他仍然显得有些稚嫩。
“只是在考虑罢了，不必慌张，稚生也需要时间来适应。”
老人一脸平静地坐在那里，他将茶碗捧在手心，然后慢慢地喝了一口热茶，随后吐出一口热气。
他的目光斜着向上，望向那轮残缺不全的明月，仿佛在沉思着什么。
宫本志雄站在一旁，心中暗自揣测着老人此刻的心思，但却始终无法琢磨透。
他犹豫片刻后，终于忍不住开口问道：“学院访问团的事情该如何处理呢？”
老人微微转过头，看着宫本志雄，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
他缓缓说道：“交给稚生去处理吧，毕竟年轻人之间会有更多共同话题。”
说完这句话，老人便再次将目光投向远方的月亮，似乎对这个问题已经不再关注。
然而，在宫本志雄看不到的角度里，老人的眼神变得更加深沉难懂。
此时，一阵寒风吹过，风中飘扬着两面旗帜——一面是象征着源家的龙胆旗，另一面则是象征着橘家的十六瓣菊旗。
它们在风中相互缠绕，仿佛预示着即将到来的风起云涌。
寒风呼啸着，带着阵阵寒意，让人不禁预感到一场暴风雪即将来临……