第21章 表面合理

    “进入的问题自然非常重要，这就是为什么我今天早上问管家昨晚餐厅是否拉上了百叶窗。当时，在我有机会进行后续调查之前，我认为凶手可能是从外面的窗户进入的。如果是这样的话，他就必须穿过餐厅的窗户才能到达卧室的窗户，而且可能会被餐厅的一位客人看到。当时天很黑，但昨晚的情况很清楚，可以看到他的身影从餐厅的窗户掠过。但砾石中没有脚印，尤其是，在卧室窗户下柔软柔软的泥土里，这对我来说是确凿的证据，证明他没有那样进入房间。

    “他是从窗户逃跑的吗？这个问题更难回答。很有可能是在没有受伤的情况下完成的，但在黑暗中从楼上的窗户跳下是一项绝望的壮举。凶手当时正处于绝望的困境中，因此我们不能排除他这样做的可能性。但如果是从窗户跳下的，我关于窗户下面柔软的花园土壤中没有脚印的论点就需要额外的力量。一个人从这样的高度跳下，即使穿着长筒袜或橡胶靴，也一定会在他降落的土壤中留下脚印或脚跟痕迹。”。

    “卡尔德之所以相信凶手是从窗户逃跑的，主要是因为没有其他可能的逃跑途径。我们只能推测谋杀发生前卧室里发生了什么，但卡尔德的理论是，赫雷迪思夫人看到凶手向她靠近，就大声呼救。那声尖叫加快了凶手的行动。这声尖叫肯定会引起整个家庭的注意，这给凶手留下了尽可能短的时间来射杀赫雷迪斯夫人并从窗户逃跑。试图从前楼梯逃跑意味着要撞到楼上餐厅囚犯的怀里。房子那一边唯一的另一个出口是废弃的后楼梯，在谋杀案发生后进行搜查时被发现锁着。因此，根据卡尔德的说法，凶手是从窗户逃跑的，因为没有其他出路。

    “这个理论从表面上看是合理的，但只是从表面上来说。出于证明赫雷迪思小姐无罪的同样原因，凶手不可能跑下楼梯逃跑，因为没有足够的时间过去那些被尖叫声吓到的人。但如果凶手是一名男子，他很可能在餐厅门打开之前，从卧室里冲出来，从栏杆上掉了下来，在任何人都看不到的情况下离开了——甚至赫雷迪丝小姐也看不到。对左翼楼梯的检查使我确信这一壮举是可能的。楼梯中间有一个非常急的转弯，这起到了作用。”从底部隐藏楼梯的顶部，从顶部隐藏楼梯的底部。这种跳跃不像从窗户跳过那么危险，因为它没有那么高。它可能少了六英尺，考虑到下面的地板和上面更高的窗户。楼梯脚下的地方e即使在楼梯底部附近的任何人的视野中，凶手也会被浴缸里的一些高大的灌木和一些盔甲很好地遮挡住。

    “但还有另一种更可能的方式让凶手逃脱。我一检查发生谋杀案的那栋楼的楼上部分，就发现了这种可能性。在有机会逃跑之前，凶手可以躲在几个地方。他会避免在相邻的任何一间卧室里寻求庇护，因为他会意识到谋杀案一被发现就会立即搜查，但在挂毯窗帘后面，或者在走廊入口处厚重的天鹅绒窗帘的厚褶皱里，或者在楼梯头上的小出版社或衣柜里，都有很好的临时隐蔽处。假设凶手开枪后冲进他听到客人上楼来了，意识到自己来晚了。他本能地环顾四周，想找个地方躲起来，看到窗帘，就溜到了后面他看着客人成群结队地沿着走廊来到被谋杀女子的卧室。当他们经过时，他可以触摸他们，但他们看不到他。然后，当他们都聚集在赫雷迪思夫人卧室的门口时，他从窗帘的另一边出现，滑下楼梯，走出了房子，没有遇到任何人。&34;

    “但所有的客人都没有上楼，”斯坦希尔上尉说，他正全神贯注地听着同伴的话。“有些人待在餐厅里。今天早上你检查他的时候，管家塔夫纳说得很清楚。”

    “是的——几只歇斯底里的雌性害怕地蜷缩着，呜咽着，尽可能远离门，”梅里顿轻蔑地反驳道。“管家也说得很清楚。”

    “可是仆人们也会听到那尖叫声和枪声的，”斯坦希尔上尉恳切地说。“难道他们中的一些人不太可能聚集在楼梯脚下，想知道发生了什么吗？”

    “没有，”梅里顿回答。“仆人们甚至比他们好奇的更懦弱。他们会害怕得不敢聚集在楼梯脚下，因为担心凶手可能会跳到楼下，在他们中间再开一枪。然而，凶手可能在楼上藏了更长的时间——也许直到管家离开房子去村里报警，穆萨德带着所有的男客人到楼下再次搜查房子。然后，他会有一个非常有利的机会在没有人注意的情况下溜走。确实，在那之前，侧翼的楼上部分已经被搜查过了，但搜查是由对这项任务一无所知的业余爱好者进行的，他们可能会忽视像我这样的藏身之处。”指示。”

    在斯坦希尔上尉看来，梅里顿警司并没有总是采用他将犯罪与具体情况相适应的理论，有时反而有扭转这一过程的危险。

    他说：“从你所说的，我似乎很难判断凶手是如何逃脱的。”。

    “更难说的是，凶手在进入护城河后，是如何找到通往赫雷迪思夫人卧室的路来谋杀她的。这所房子是一个很大的杂乱的地方，由一栋主楼和两个侧翼组成。如果事先不知道这个地方，你、我或任何其他陌生人都不可能找到我们的路，除非我们有计划。那么，凶手是如何做到的？他怎么知道赫雷迪斯夫人睡在左翼？他怎么会知道，当其他人都在楼下的餐桌旁时，他会发现她一个人在左翼？”

    斯坦希尔上尉再次认为，梅里顿的侦探方法有增加困难而不是消除困难的倾向。

    “也许他得到了房子的平面图，”他建议道。

    “这只回答了我的一点。在我考虑案件的这一方面时，我想到了两种可能的解决方案。不可能有任何客人犯罪，因为当时他们都在楼下，但很可能是其中一人指使的。”

    斯坦希尔上尉说：“一位住在绅士家的客人竟然策划了这样的犯罪，这让我感到不可思议。”。

    “犯罪中没有什么是不可思议的，”梅里顿回答说。“我对人性不抱幻想。它可能会发生比这更糟糕的事情。在这样一个大的乡间别墅里，奇怪的事情可能会发生，里面挤满了一大群男女年轻人——调情、勾心斗角，甚至更糟。”

    “但一般来说，不是谋杀，”斯坦希尔上尉评论道，语气温和，带着一丝讽刺。

    “你不能制定谋杀的一般规则。一个不平衡的人，在仇恨、嫉妒或复仇的影响下，不比老虎更能服从社会规则。但我不认为这起罪行是由其中一位客人煽动的，因为如果是这样的话，很可能会安排在晚上晚些时候犯下，当时家庭聚会的成员在温尼斯家，护城河的房子只被仆人占据。不过，我不想忽视这一假设。另一种可能性是其中一名仆人与凶手勾结。第三种可能性是赫雷迪思夫人可能自己带来了凶手。”

    “你是什么意思？”

    “她可能有情人，情人可能谋杀了她。”

    “哦，不可能！”斯坦希尔上尉本能地表示厌恶，打消了这个念头。“一个婚姻幸福的年轻妻子在结婚三个月后就开始勾心斗角，这种想法太可怕了。”

    “每天都有更可怕的事情发生——人性就是这样，”梅里顿冷静地反驳道。“你必须记住，我们对她几乎一无所知。在伦敦认识她的人在被审问之前就离开了家；赫雷迪思小姐和她的兄弟对她的过去一无所知；她丈夫病得太重了，什么都不告诉我们。她的婚姻显然是一场仓促的爱情配对——对年轻的赫雷迪思来说，这是一场爱情配对。到目前为止，我们只有两个微不足道的事实来指导我们对她的评价，这两个事实包含在年轻的赫雷迪思向他的人民宣布结婚的两封信中。根据这些陈述，她是一名孤儿，在年轻的赫雷迪思任职的政府部门当战争职员谋生。这并不能使我们走得很远。在护城河之家短暂的生活中，她似乎对自己早年的生活保持沉默。赫雷迪思小姐不是那种审问她的女人，而且，显然，她没有提供任何信息。对她的箱子和写字台的检查并没有发现任何写作或通信方面的帮助。这样一个女孩——战时伦敦的单身女孩——可能在她过去的生活中有一些段落她丈夫一无所知——这些段落可能与她的谋杀有重要关系。直到我们彻底了解她的前科和过去的生活，我们才能希望刺破导致这起谋杀案的隐藏动机。在我看来，我们必须在那里寻找这起离奇谋杀案的线索，我一回到伦敦就将全力以赴。在这些事实被揭露之前，我们只是在黑暗中摸索。”