第22章 独立调查

    按照梅里顿的指示，卡尔德早上花了相当大的一部分时间向护城河之家的客人寻求信息。但他们中很少有人愿意谈论这起谋杀案。许多女性都很沮丧，不愿被人看到，而这些男性显然不想通过接受侦探的采访而卷入如此可怕的事件。每个人都急于尽快离开，卡尔德不得不在一群匆匆忙忙的人、惊慌失措的仆人和满载行李的乡村交通工具中继续调查。大多数离开的客人尽可能简短地回答了他的问题，并明显地不情愿地在伦敦发表了演讲；为数不多的几个愿意为正义事业提供帮助的人几乎无法了解被谋杀女孩在伦敦的生活。即使是那些在她结婚前就认识她的人，似乎也对她知之甚少。

    卡尔德在中午前完成了他的询问。到那时，大多数客人已经离开护城河的房子，正在前往伦敦的路上。麦灵顿警司和斯坦希尔上尉在图书馆里检查仆人们。蓝布中士乘火车前往蒂布尔斯通，仔细调查前一天晚上袭击那个偏远村庄的可疑陌生人的故事。

    它需要一个小时的午餐时间，卡尔德决定在下午骑自行车去奇德勒姆看韦内斯一家之前，先自行调查一下。

    卡尔德对梅林顿处理此案的方式并不满意。下属很少会对那些在权力上凌驾于他们之上的人的品质留下深刻印象。他们通常认为，如果有同样的机会，他们可以做得更好。卡尔德也不例外。在他看来，梅里顿缺乏技巧，与现代刑事调查方法脱节。他被太多的成功、太多的报纸奉承、太多与皇室的旅行宠坏了。并没有人能在皇室中充当牧羊犬，并保留侦探的技能。这种专业工作对情报人员来说是致命的。merrington在他身后享有盛誉，他对欧洲罪犯的了解可能无与伦比，但他调查护城河住宅谋杀案的方法表明，他不再是世界上最伟大的侦探之一，如果他确实值得他们的认可的话。卡尔德回忆说，他的名声主要取决于他广泛的经验，而不是现代犯罪学中更微妙的演绎方法。苏格兰场上有人说，20年前，当梅里顿的名声达到顶峰时，他对伦敦罪犯及其方法的了解是如此广泛，以至于在大多数情况下，他只需看一眼自己的作品就可以认出罪犯。

    作为一名现代犯罪学家，卡尔德认为，侦探在调查中越少侵扰自己的个性，他成功的机会就越大。他不认为梅里顿响亮的官方主义有可能解决像维奥莱特·赫雷迪思谋杀案这样深刻而微妙的罪行，因此，他有了等待了这么久的机会。现在，他需要证明自己能比梅里顿做得更好。他对自己的能力有足够的信心来迎接这个机会，但与此同时，他相信自己面临的罪行会耗费他作为侦探的所有资源来破案。

    和梅里顿一样，他也被这桩离奇的谋杀案所震惊。所有的情况都很不寻常，完全超出了他以前的重大犯罪经历。他还得出结论，凶手轻而易举地进入护城河的房子，然后逃跑了，这表明他对这个地方有着深入的了解。

    如果说卡尔德和梅里顿在同一条路上得出了不同的结论，那就太过分了。在一定程度上，他们从更明显的案件事实中独立得出的结论是相似的，这是不可避免的。在每一种犯罪中，都有一些情况和事件像手指一样指向经验丰富的观察者。但他们随后从悬而未决的事实中得出的推论分歧很大，也许是因为这位年轻的侦探不像梅里顿那样深入了解情况。根据同样的事实，他们对这起谋杀案得出了不同的理论。merrington经过他向警察局长细致入微的推断，确信谋杀案和凶手的钥匙将在伦敦找到；卡尔德认为，谜团的解决方案就在事件现场附近，也许就在谋杀案发生的房子里。

    卡尔德意识到，除了谋杀是由一个对护城河房屋非常熟悉的人所为之外，他无法给出任何令人满意的理由来保持这种信念。但这一点可以解释为罪犯可能向自己提供了房子的平面图。然而，这种印象已经强烈地进入了他的脑海，如果他试过的话，他是无法摆脱的。但他没有尝试。他有足够的想象力来意识到，在犯罪侦查中，直觉有时比最精细的推断更有价值。

    其余的，他对犯罪的所有猜测都受到了谋杀当晚在卧室里发现的小饰品的影响。但这条线索的发现和随后的消失，正如他所认为的那样，并没有让他走得很远。他觉得自己处于一个本体学家的位置，他被要求从砂岩中的脚印中复制一种已灭绝的史前动物的结构。消失的小饰品只是一个起点，不再是起点。有一种可能的假设是，扔下石头并进入死亡室寻找石头的人就是凶手，但到目前为止，还无法证明或证明。作为一个孤立的事实，这是没有用的，也没有使他更接近这个谜的解决。但另一方面，这是一个毋庸置疑的事实，因此，它的存在取决于其他事实。他的任务是找出是谁把小饰品掉在卧室里，然后在他自己短暂不在楼下的时候回来拿。他认为，要确定这些基本的相似事实，就是要找到杀害维奥莱特·赫雷迪思的凶手。

    卡尔德若有所思地从护城河的房子走到村庄，打算开始自己对犯罪的独立调查。如果像他所认为的那样，谜团的解决方案就在现场附近，那么可能会在村民中找到一些线索，对他们来说，“大房子”里人们的日常行为是第一级的事件，他们可能知道任何可能揭示不明犯罪动机的事情。正是出于这个原因，他把脚步对准了英国一个村庄里流言蜚语的源头——那家客栈。他沾沾自喜地说，他能从这个地方的顾客那里获得比其他侦探所希望的更多的当地信息。首先，他是萨塞克斯郡的一名男子，也是这个村庄的本地人。在离开这么多年后，他回来后，晚上都在客栈里与儿时的同伴们重新建立联系，交谈。