第29章 一个故事
高婆婆没有打扰俩小年轻聊天，轻手轻脚地向天井。
瞅见花廊入口处，小厮满脸问号地站在那儿，上前牵起他的手就一起走了。
“今天不上学呀？”
“这三天都放假啦，”小厮说着就笑了起来。“学堂的老先生被那蛇妖吓得晕倒了，得休养几天呢。”
这小厮是厨房莫二嫂的外孙，家里穷得很，老娘跑了，老爹也不管他。半年前，莫二嫂求了卢大人，将外孙搬到府上来同自己住。他半工半读，不上学的时候，就在府上打打杂。
花廊下的两人转头一瞥，就瞧见高婆婆和小厮进了天井。
覃嘉树坐到高蕤身旁，瞅瞅四周。
花廊的北面有两个独立小院，中间由一小段石子路连着花廊和院门。离得最近的院子里，从这里可以看到几株芭蕉树，树下还摆了好几盆不同品种的兰花。
“你住这间？”覃嘉树指了指院门问道。
“你怎么知道？”
“猜的。”
说完，二人一时无话，也不急于找话，就这样坐着。
覃嘉树不时转头看一下高蕤。
“怎么了？”高蕤问他。
“没事。”覃嘉树看看头顶的忍冬花架。
“去花园走走？”高蕤以为他觉得无聊。
“行。”
二人起身，覃嘉树走在高蕤前面，他身姿挺拔，肩宽腿长，脚步稳健，高蕤心道：
“常见书中写有‘玉树临风’一词，想必就是专门用来形容他这种人的吧？”
他们穿过花廊尽头的月亮门，进入了花园。
说是花园，这时节乍一看时，倒像是一座果园。
阳光下，那杨梅红艳夺目如宝石一般，李子光滑剔透仿佛一碰就要爆出水来，鲜嫩的青梅挂了整树；而桃花开满枝头，犹如粉色云霞般绚烂；荔枝和龙眼也不甘示弱，一串串的细蕊黄花，散发出阵阵诱人的甜香，吸引了无数蝴蝶翩翩起舞，蜜蜂也忙碌地穿梭其中。
高蕤摘了一个水汪汪的大李子，递给覃嘉树。
覃嘉树这只手摘杨梅，另一个手接过李子二话不说便放到了嘴里，刚咬破那光滑的果皮，立刻皱起了眉头。
“啊——。”
“哈哈哈哈哈哈。”
高蕤笑了，树荫下，他白皙细腻的小脸上现出两个浅浅的梨涡。
“甜吗？”
“甜。”
虽然很酸，覃嘉树却没有吐掉，还是吃完了。
他们两个在果树、花树、香草、鲜花之间漫步，走走停停，好不惬意。
过了一会儿，覃嘉树才惊觉这个花园竟然如此之大，不仅有种植各种果树的区域，还有各种花期不同的花圃，甚至还有一条不知从何处引来的活水。
高蕤引着覃嘉树穿过一架小巧玲珑的石桥，来到池的上亭子前。
那亭子有水源源不断从顶上四面流下，覃嘉树正惊奇间，便看到了一架水车立在流水之上，通过一个竹管将清澈的溪水运送到亭子的顶。
“自雨亭。”高蕤指着亭子上的匾说道。
亭子六面，只有连接曲桥的进入口是没有水落下的，其他五面皆有清凉的流水缓缓泄入池中，同时还有五面特制的竹帘既不影响采光，也防止了起风时流水被吹入亭子里面。
覃嘉树刚进入亭子里，果然感到凉爽很多，透过竹帘，花园的景色隐隐绰绰，别有一番趣味。
坐了了一会儿，覃嘉树才忽然想起那更为重大的事情来，于是忙问道：
“对了，那怪物现在是什么情况，到底是什么来头？”
高蕤将竹帘缓缓升起，望着远方的山。
“这就要从我小时候常常听到的一个故事说起了。”
在遥远的过去，清川地区的先人们过着简单而朴素的生活。
他们以刀耕火种、打猎捕鱼为生，组成了一个个小的部落。
随着春去秋来，种子变成了果实，凶狠的猛虎化作寒冬的皮衣，土里的金石经过烈火的锻炼，替代了那远古的石斧，人类部族渐渐强壮起来。
然而，这欣欣向荣的景象，却被一场灾难拦腰折断，人类数百年的文明成果几乎摧毁殆尽。
在三千多年前某一天的某一刻，一股诡异的狂风东北而来。
起初，人们并没有放在心上，但是连绵的降雨终究还是引起了人们的警觉。
就在这时，一个流言传遍了清川的山林与河谷。
“这是天帝震怒。是因为有人从土地里冶炼出金属所致，此种行为无异于，与天帝抢夺造化的功劳。”
恐惧在蔓延，那个发明了泥土变出金属的少年成了众矢之的。
人们纷纷丢弃家中的一切金属制品。
向上天祈祷，赎罪，各种食品，器物倾倒于越来越泛滥的河水之中，可是灾难并没有停止。
亲人们为了避免少年被人迫害，送他离开了家里。
被恐惧和怒火迷惑了心智的人们，找不到少年，便将罪责归于他的族人。
一场屠杀已然露出端倪，人们将那个部落围困起来，在一个凌晨，河水被染成了红色，小孩和少女作为祭品献给了不存在的神明。
连绵的大雨终于停止，但人们的杀戮换来的不是安宁，而是那灾难的真身。
人们看到河水之下有两个月亮的倒影，随后，那月亮越来越大，越来越近。
在众人惊恐的眼睛中，一个巨大的黑色头颅浮出水面，一个蛇头，然后是两个，三个，四个，五个，六个，七个，八个，九个。
没有人在数，惊慌失措的人们，不是在逃命，就是已经被恐惧打倒瘫在地上。
更大的暴雨和更凶猛的洪水，重回大地。
九首祟蛇对人类毫无怜悯之心，将他们视为蝼蚁般脆弱。它随心所欲地掀起风浪，摧毁着人类的居所和耕地。
人们惊恐万分，四处逃窜，但却无处可躲。
那个少年看到了族人惨死，在暴雨中大哭，他不知道为什么会发展成这样，他发誓要复仇，但是对于人性的失望已经将他摧毁。
他失魂落魄，游荡在狂风吹拂的山巅，游荡在浑浊不堪地河岸，以泥土为食物，与野兽作伙伴。
就在他以为自己将要死亡，腐烂，化为泥土的时候，他听到了从天上传来的飘渺歌声，同时，一个绚烂的天星穿过乌云和暴雨，坠落在山谷。
一道光从云中照射到他身上，少年惊讶地发现，原本满身污垢躺在地上的自己，正干干净净地站在一个落英缤纷的花园中。
三神子从白云间走了出来，中间一男神，左右两女神，每人各持一宝，分别是，锁妖铃、龙鳞卷、降魔刀。
滔天洪水吞噬了人们世世代代赖以生存的肥沃良田。
人类纷纷逃往地势较高之处，越爬越高。
因长期食物匮乏，原本不多的存粮已发霉变质，人们别无他法，只能吞下这些发霉粮食。就连树上稍鲜嫩的树叶，也几乎被采摘一空，却远无法满足人们对食物的渴求。饥饿与疾病交织，折磨着每一个幸存者的身心。
水面上浮尸累累，他们或有罪人或无辜者；山路上不时有饿死、病死，或虚弱的人滚落；年幼婴儿啼哭无助，母亲却无乳汁哺育孩子。
恐惧、疫病、伤痛、饥饿无差别地包裹着每一个人，每一张脸上皆写满绝望与惊慌。
忽然，一阵铃声响起，随后，又听到拊鼓敲钟、吹竽弹瑟的庄严之乐震彻云天。
在悠长的天籁中，那个少年，清川的第一任神巫，从天而降。
他额间闪耀着璀璨金光，身穿百鸟衣，头戴长羽冠，左手拿着锁妖铃，右手握着降魔刀。
在十二天不眠不休的战斗中，三眼神巫使用了三百六十五种从龙鳞宝卷上获得的神通法术，终于在那天太阳升起之时，将祟蛇的九个脑袋一一砍落。
之后，在神巫的吩咐下，清川人将那个坠落于山谷的天星挖了出来，并冶炼、打造成九面青铜神鼓，用以镇压祟蛇的九个残魂。
至此，清川的祟蛇之乱方才化解。
但祟蛇魂魄不死，当岁月流逝或环境变化使得青铜神鼓锈迹斑斑时，镇压的力量就会有所减弱，其残魂就会逃脱，在人间作祟，并试图以完整的身体重回天地之间。
所以，这就诞生了祓祟大醮。