第55章 探访育婴堂（二）

    一个小小的木质牌子树立在门前不远处，上面的字迹早已经斑驳。如果不是问了几个乞丐打听，张轻年可能就找不到育婴堂的所在。

    育婴堂门前有四个干瘦的孩子正围在一起玩耍。张轻年还未走到近前时，有一个脸上脏兮兮的孩子最先看到了张轻年，冲张轻年咧嘴笑了一下之后就飞快朝育婴堂内跑去。

    张轻年也不以为意，走到近前询问剩下的几个小家伙：“你们是育婴堂的孩子吗？”

    看着张轻年的打扮，剩下的三个孩子，双眼顿时放出光来，其中一个孩子憨憨傻傻又面带惊喜开口道：“我们是呀，老爷是来给银子的吗？”

    “嗯，是。”张轻年明显看出了几个孩子智力不高，有点痴傻，用温和的嗓音继续开口道：“我来育婴堂看看，你们管事呢？”

    其中一个小男孩吸了吸鼻涕指向育婴堂门内：“管事老爷在里面，馒头应该已经跑进去找管事老爷了。”

    馒头应该就是刚刚远远看见张轻年就跑进育婴堂的小孩儿，张轻年笑了笑：“那你们几个给我带路，咱们一起进去可好。”

    剩下的事几个小孩蹦蹦跳跳带张轻年一路朝育婴堂内走去。还未等张轻年走到院中，一个穿着灰色长袍的中年书生模样男子走了过来，手中还拿着一卷书，见到张轻年作揖行礼道：“在下育婴堂管事，李维善，不知贵客如何称呼。”

    张轻年微微拱手回礼道：“我就城外一庄户人家，哪里称的上贵，我姓白，家父取名佑才。”

    李维善微笑开口道：“白员外里边请。”随后对这几个孩子说道：“你们先去玩，我来接待白员外。”

    张轻年一路跟着李维善走进了他的书房，说是书房，其实是一间简陋的屋子，里面摆放的书籍并不多，都是本朝科考用的经史子集。屋内还有一张床，显然李维善读书和日常睡觉休息都在这屋内。

    李维善搬过一张破旧的椅子，歉意道：“地方简陋，还请白员外不要嫌弃。不知白员外此来具体所为何事，是要收养孩童吗？”

    张轻年笑了笑感慨道：“我自幼清苦，白手起家，年少时多受善户接济。现今攒下一点家资，便想着做点善事，以求心安。此行到育婴堂，也是改善一下孩子们的生活。”

    李维善惊喜道：“如此，我替育婴堂的孩子们谢过白员外了。”

    “不必客气。”张轻年说话间，手中拿出了十两纹银，这是之前祁云山追盗案中镇税司刚发下来的赏赐，张轻年拿到手的赏赐银子有二十两，这次直接拿出了一半。

    是的，张轻年的赏银流程终于是走完了，可还没捂热张轻年这就捐出去一半。

    李维善见状脸上笑容更胜，十两银子可不是小数，普通庄户人家一年省吃俭用、勤劳种地能攒下来的银子有可能都不到十两。

    张轻年拿出银子后接着问道：“前些日子听说，育婴堂出了虐待孩童甚至贩卖孩童为奴的事儿，不知道现今解决的如何了，育婴堂的孩子们的现在生活如何？”

    李维善闻言，脸上笑意一僵，愣了一下苦笑道：“前几日府衙出动了很多捕快来探查过了。实不相瞒，我也是刚刚接手管理育婴堂。前任育婴堂管事，实在是个人面兽心的畜生，不仅虐待孩童，截留善款。”

    “并且面容姣好的年轻女童，他会偷偷修改户籍，将其贩卖到妓院，做出此等恶事属实人神共愤。前几日已被抓至府衙大狱了，证据确凿，被处以极刑，秋后问斩。”

    张轻年也是愤慨道：“属实不为人哉，那之前被妓院带走的孩子们有回来吗？”

    李维善犹豫了片刻，还是苦笑着说道：“府衙当时从妓院里把孩子们接出来之后，有几个女孩确实是回来了。但有很大一部分，却不愿意再回来了。他们进了妓院，看过那边的花花世界后，纵然是感觉受到了欺凌压迫，但过的日子也比在育婴堂好。”

    “都是前任管事造的孽啊，她们已经对这个地方彻底失望了。所以你刚刚走进来之时，看见的孩子们并不多。现在留在育婴堂的孩子大多是领养不出去，有先天残障的孩童或容貌丑陋的孩童，他们生活的也更为辛苦。”

    张轻年闻言喟叹一声，也是无话可说。

    沉默片刻功夫后，张轻年先打破沉静：“除了刚才那几个稚童还有别的孩子吧？我想看看他们。”