第77章 美食大会
“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”
唐代诗人王建的一首《新嫁娘词》，将新娘初嫁时的羞涩与忐忑描写得细致入微。
华夏文明五千年的气息中，厨房的烟火气是最温柔的味道，无论是远游在外的士子，还是戍守边疆的士兵，无论是漂流在外的旅人，还是独在异乡的异客，心中最柔软的牵挂总是母亲的饭菜香气。
烈火烹油、翻炒调味、装盘上桌，在大街小巷、厨房之间，在我们的华夏文明进程里，炒菜这一烹饪形式直到宋代才得以在民间全面推广。
在炒菜必备的“硬件”中，金属质地的锅鼎、菜刀、油脂和火是必不可少的。其中，对火的认识、保存和使用，是解决炒菜问题最基本的要素。
宋代是中华美食奠基的时期，大部分烹调用语都出自宋代，比如炒、炸等。宋代在烹饪技术上的进步，归功于加热方法的革新——宋代城市大量使用燃煤。
火旺了以后可以炸，可以爆炒。以前只能把菜煮熟，现在可以炒出味道、炸出颜色来。
人们对食物的追求，也体现在宋代的文学作品里。苏东坡在黄冈时，曾作过一首《食猪肉》：
“黄州好猪肉，价贱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”
……
下午的临安城钱塘门外，人潮涌动，比肩接踵，好似一片人海。
大量的城中百姓聚集在这条临时搭建的美食街上，或游玩看热闹，或品尝美食与佳酿，当然，也有前来洽谈买卖合作的酒楼与客栈。
在高台上的一排长桌前，端坐着此次美食大会的十名评委。
下方不远处，是一百位参赛者自备的临时灶台，其外观与功能宛如煤球炉子，只是体积要大上许多。
在他们身后，有一条用绳子拉起的警戒线，一群维护治安与秩序的“城管”位列其中，他们隶属临安城街道司。
除了主办方的工作人员和参赛者外，所有围观百姓皆被隔绝在警戒线外。
下午的比赛分为三轮，每一轮留给参赛者的烹饪时间仅为半个时辰。
第一轮比试的考题是由临安城各大酒楼代表出的，主食材为萝卜和青菜，辅料可自行挑选，烹饪方法不限。
随着现场工作人员将清洗干净的食材分发完毕，第一轮比试的号角正式吹响。
随即，那一百位参赛者就开始大显身手，各展其能，用萝卜雕刻出各种精美的造型，或炒、或煮、或蒸……
真真是“八仙过海各显神通”。
出锅后，放入盘子或其他器皿中，再搭配青菜，摆出的造型千姿百态，美轮美奂，宛如一幅幅巧夺天工的山水画。
那画面美不胜收，令人拍案叫绝，引得许多围观的贫民百姓纷纷拍手称赞。
经过十名评委的“刁嘴毒舌”一一品尝后，最终有五十人成功晋级下一轮。
紧接着，第二轮比试拉开帷幕，考题是由黄蓉所出，主食材为豆腐。
豆腐的做法有上千种之多，其中最为著名的有：
八宝豆腐、箱子豆腐、杏仁豆腐、文思豆腐、糖醋豆腐、一品豆腐、煎豆腐、小葱拌豆腐、宫保豆腐、金钱豆腐、蟹黄豆腐…等等。
黄蓉显然是有备而来，早在陆家庄时，她便培训厨师，传授他们至少二十种豆腐的做法，让他们各自挑选一两种做法后加以练习，如今他们早已将自己所学之法练至炉火纯青的地步。
最终，评选出的二十强里竟有十五人是来自丐帮，不过此乃不为人知的秘密。
第三轮比试的题目是由御膳房的王庖长所出，主食材为羊肉，因宋理宗对羊肉情有独钟，故而以此为题。
至于皇帝为何对羊肉钟爱有加嘛，则是因为其后宫佳丽如云，必须采用食补和药补相结合的方法来提升战力。
而羊肉具有促进血液循环、壮阳补肾的神奇功效……
经过三轮比试后，十强出炉，有七人出自丐帮。
前三名参赛者所做菜肴分别为：蜜汁焖羊肉、清炖羊排、烤羊背。
这三道菜里不仅加入了一些香料，还加入了一些中药材，使其口味更佳、食补功效更强。
而这三名大厨当场就得到了王庖长的邀请，御膳房以每年三百两纹银的高薪聘请他们为宫廷御厨，此三人自然欣喜应允。
其中一位唤做宋九，乃是名厨宋五嫂的后人，他的真实身份是丐帮八袋弟子，不过此事唯有黄蓉等丐帮少数高层知晓，此次他是以一家普通酒楼老板的身份来参赛的。
除了前三名被御膳房聘请去外，前二十名的大厨也被临安城的王宫贵族、文武大臣家派来的管家一抢而空，给出的报酬都是相当丰厚。
至于官位稍低一些的老爷和酒楼老板们，只能从剩下的八十位大厨里挑选了。
总之，此次大会评选出的前一百名大厨都是香饽饽，身价至少都翻了个倍。
此次大会评选出的十道美食为：
蜜汁焖羊肉、清炖羊排、烤羊背、蜜制羊肉片、文思豆腐、八宝豆腐、糖醋豆腐、酱萝卜、高汤炖萝卜、青菜烩豆腐。
这十道菜被收入御膳房的菜谱，入选的厨师将额外获得二百两银子的奖励，当然，想要获得这笔奖励，就必须献出制作配方。
之后，十佳面点师和十佳酿酒师也如众星捧月般地很快评选出来。
南宋时期的面点糕饼的品种琳琅满目，令人目不暇接，包括八大类，一百多种，不仅有各式面、粥、馄饨、馒头、糕饼、血羹，还有各种粽子、麻团、糕糍等。
但是，从中选出十道面点轻而易举，只需观其相、闻其味就可大致判断出好坏。
宋朝是华夏酒文化发展的一座高峰，从士大夫到一般平民百姓，皆有好酒之徒。宋代诗人饮酒醉酒，在饮中赋诗，在醉中唱和，创作了大量涉酒诗。
宋朝酒的品类主要有：米酒、黄酒、果酒、露酒、花酒等。桃花酿就属于花酒，但也可以称之为药酒，因为里面加入了几味特别的药材。
为了此次大会，黄蓉特意令人精心制作了三款桃花酿，以满足不同顾客的各种需求。
其中一款主打美容养颜，长期饮用可令女子容光焕发、延缓衰老，其功效让女性顾客爱不释手；
还有两款的主打功效乃是滋阴壮阳和提升功力，最适合妻妾成群的达官贵族和习武之人享用。
这三种桃花酿一经推出，犹如明星登场，瞬间吸引了所有评委以及品尝过此酒之人的目光，众望所归地当选此次大会十佳酒水前三名。
尽管其售价不菲，每斤至少五两银子起步，但仍获得了不少现场订单。
光是御膳房王庖长一人就将三种桃花酿各订了五百斤，其它勋贵人家和各大酒楼也都纷纷下了订单，只把黄蓉乐得如桃花般灿烂。
此次大会，对于黄蓉和丐帮来说，可谓大获全胜。
不但将一些厨师成功打入一些贵族官员府中，还将桃花酿推向了千家万户，为其带来源源不断的财富。
黄蓉粗略一算，仅是此次在大会现场获得的订单，都能为丐帮带来几万两银子的利润。
而且她也不怕配方被泄露出去，因为桃花酿所用之桃花瓣，只有桃花岛上的才具备最佳效果，更别说还有其它几味特别的药材了。
大会结束后的当晚，黄蓉在丐帮临安城分舵举行了盛大的庆祝晚宴。
让众人意想不到的是，理宗皇帝竟然又送来几十道御膳，并传旨宣郭靖、洪七公、周伯通、杨过四人于次日进宫面圣。