第53章 盐耗子

    而秦雪凝也不好受，她只觉得一股半刚半柔的力道从林珏掌心传来，震得她手臂发麻。她心中暗自惊讶，没想到这个看似文弱的少年，竟然有着如此深厚的内力。

    秦雪凝知道自己已经失去了再抓一个人质的机会，于是身形一动，准备向树林深处掠去。“哈哈，小子，功夫不错啊，可惜，比起老娘，你还嫩了点。”她一边逃窜，一边大声嘲笑着林珏。

    林黛玉见到弟弟林珏被秦雪凝打得吐血，又是一阵眸盈秋水，泪湿春罗。

    水溶看见林珏被打伤，林黛玉又哭了，气得满眼通红，下令：“杀无赦！”众侍卫将箭矢如同疾风暴雨一般射向了秦雪凝，瞬间将她笼罩在了一片箭雨之中。

    秦雪凝的身形在箭雨中左闪右避，如同鬼魅一般飘忽不定，试图躲避这密集的攻击。然而，这片箭雨实在是太过密集，她虽然拼尽全力，却依然无法完全躲避。只听得“噗嗤”几声轻响，几支箭矢已经射中了她的身体。

    秦雪凝口中喷出一口鲜血，眼中闪过一丝不甘和愤怒。她怒吼一声，大叫道：“水溶，林珏，我做鬼也不放过你们！”

    水溶冷冷地说道：“那你就去做鬼吧！”

    林珏强忍疼痛，急喊道：“王爷，且饶她一命，或许幕后还有黑手！“可惜林珏的话喊迟了，此时的秦雪凝正拼尽最后一口气，向树林深处掠去。然而，身受重伤的她速度已经大不如前，没跑出多远，便又被一轮箭雨笼罩。

    这一次，警幻仙姑秦雪凝再也无法躲避，密密麻麻的箭矢射中了她的身体，将她钉在了地上。她躺在地上，眼神涣散，已经没有了气息。

    众人看着地上的秦雪凝，都松了一口气。他们知道，这个阴险狡诈的白莲教圣女终于死了，他们也都安全了。

    林珏走到秦雪凝的尸体旁，看着她那死不瞑目的样子，心中一阵感叹。这个女人聪明绝顶，心机深沉，武功卓绝，可惜走上了歧途，最终落得如此下场，只是她的身后，还有没有隐藏更深的黑手呢？

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    扬州

    巡盐御史林如海照例巡视盐政，待到黄昏时分，正要回府，就见一个个子不高，身材略胖的中年男子满脸堆笑地迎了上来。这男子穿着鹌鹑补服，镂花素金顶，五蟒四爪蟒，看起来是个正八品的小官。他一见林如海，便深深一礼，道：“林大人，久仰大名，今日得见，实乃三生有幸。”

    林如海微微皱眉，他并不认识此人，但见对方礼数周全，也不好不搭理他。于是林如海淡淡地说道：“阁下是？”

    那男子笑道：“下官乃是扬州都转盐运使司衙门的盐运司库大使王剑臣，一直仰慕林大人的清廉之名。今日特来拜访，还望林大人不吝赐教。”

    林如海心中一动，当下笑道：“原来是王大人，失敬失敬。不知王大人有何指教？”

    王剑臣道：“下官哪敢指教大人？只是有一事不明，想向大人请教。”他顿了一顿，接着道：“近年来，朝廷对盐政管理甚严，扬州盐商生意大不如前。不知林大人对此有何看法？”

    林如海沉吟片刻，道：“朝廷对盐政的管理，自然是为了防止贪腐，保障民生。那些盐商只要守法经营，何愁生意不兴？”他这番话说得大义凛然，但心中却暗自冷笑：这王剑臣莫不是个贪婪之辈，一见面就试探自己的口风。

    王剑臣听了林如海的话，脸上笑容不减，心中却暗自嘀咕：这林如海果然如传闻中那般油盐不进，看来自己把事情托付给他，倒是有望。他当下笑道：“林大人说得是，下官受教了。只是……”话还没说完，只听得周边有脚步声缓慢接近，王剑臣赶紧掏出一本账册，塞到林如海手中，低声道：“林大人，此乃扬州都转盐运使司衙门近年来的一些隐秘账目，涉及多位高官。下官知道林大人素来清廉，定能查明真相。此事关乎重大，还请林大人务必小心。”

    林如海被王剑臣的举动吓了一跳，他下意识地握紧手中的账册，皱眉道：“王大人，你这是何意？”

    王剑臣神色凝重地道：“林大人，下官也是逼不得已。这账册中的秘密若是泄露出去，扬州盐商乃至整个官场都将掀起轩然大波。下官信得过林大人的为人，才敢将此重任托付给大人。”

    林如海心中一沉，他明白这账册的分量以及自己肩负的责任。他深吸一口气，道：“王大人放心，我既然接了这东西，定会查明真相，给朝廷和百姓一个交代。”

    王剑臣闻言，脸上露出欣慰的笑容，道：“有林大人这句话，下官就放心了。天色已晚，下官不便久留，先行告退。”说罢，他转身离去，很快消失在夜色中。

    林如海望着王剑臣离去的背影，心中五味杂陈。他知道自己已经卷入了一场巨大的政治漩涡中，但作为一名清廉的官员，他责无旁贷。他藏好了手中的账册，决心要揭开这背后的真相。

    林如海正要转身离去，却见门口走过来一个身着孔雀补服，蓝宝石顶冠，九蟒五爪蟒袍的官员，正是从三品的盐运使金日恒。

    金日恒走到林如海面前，拱手笑道：“林大人，这么巧，你也准备回府吗？”

    林如海回礼道：“金大人，幸会幸会。我刚巡视完盐政，正要回府休息。”

    金日恒点了点头，道：“林大人辛苦了。听闻林大人素来清廉自律，对盐政管理有方，金某一直心生敬仰。”

    林如海淡淡一笑，道：“金大人过奖了。食君之禄，担君之忧，此乃我等为官之本分。”

    金日恒闻言，脸上露出赞赏之色，道：“林大人高风亮节，金某佩服。不知林大人对当前的盐政形势有何看法？”

    林如海心中一动，暗道这金日恒莫不是也是为了那隐秘账目而来？他当下笑道：“金大人，你我同朝为官，自当为朝廷分忧。当前的盐政形势虽然严峻，但只要我等同心协力，严加管理，定能扭转乾坤。”

    金日恒听了林如海的话，哈哈大笑，道：“林大人所言极是，金某愿与林大人携手合作。”他说着，目光不经意间瞥向林如海的袖子，眼中闪过一丝异色。

    林如海何等聪明之人，自然捕捉到了金日恒的目光。他心中一紧，暗道这金日恒果然不简单。他当下笑道：“金大人，时候不早了，我们还是各自回府休息吧。改日再聚，共商盐政大事。”

    金日恒点了点头，道：“林大人说得是。金某先行一步，改日再登门拜访。”说罢，他转身离去，背影消失在夜色中。

    林如海望着金日恒离去的背影，心中暗自警惕。他知道这金日恒突然出现在这里，绝非偶然。看来自己手中的这本隐秘账目已经引起了多方关注。他必须尽快查明真相，将此事上报朝廷，以免夜长梦多。

    林如海深吸一口气，转身回府。他知道接下来的日子注定不会平静，但他已经做好了准备。无论前方有多少艰难险阻，他都将义无反顾地走下去。

    回到府邸书房，林如海悄悄地拿出那本账册，看完之后，里面王剑臣所提及的一些隐秘账目令他震惊。账册里记录着扬州都转盐运使司衙门近年来与多位高官的权钱交易，以及他们如何利用职权为自己和盐商们谋取私利。涉及的金额之大、人员之广，让林如海不禁倒吸一口冷气。整个金陵省盐运衙门居然亏空了一百多万两银子，还记录了数十个官吏挪用的库银数额，头一个就是金陵巡抚梅汝成，光是他一个人就从盐政盈余中搞走了近四十万两，扬州守营参将、盐运使金日恒以及扬州知府等人的大名也都在其列，扬州诸多地方大员，只有江淮布政使尚算清廉。（架空设定：金陵省最高地方官为南直隶总督兼江宁提督，兼管金陵和淮西二省军政民政，从一品，驻南京，其次为驻扬州的金陵巡抚，正二品，再下来就是驻扬州的江淮布政使和驻苏州的江南布政使以及驻南京的江宁督标中军副将，从二品，然后是各处守营参将，正三品）

    林如海明白，这账册里的每一条记录都足以让一个人身败名裂，甚至牵连家族。王剑臣能将这样的账册交给自己，足见他对自己的信任。同时，这也说明了当前的官场已经腐化到了何等地步。

    林如海心情沉重地合上账册，思考着下一步该如何行动。他知道自己必须小心谨慎，因为稍有差池就可能引来杀身之祸。

    为了查清真相，林如海决定从扬州都转盐运使司衙门开始着手调查。他打算暗中收集证据，验证账册中的内容。然而，这并非易事。毕竟盐运使司衙门乃是一个庞大的官僚机构，里面的关系错综复杂，想要暗中调查而不被发现谈何容易？

    为了进一步证实自己的猜测林如海决定采取行动。他利用自己的职权调阅了一些盐运使司衙门的卷宗和档案试图从中找到证据。然而他的这一举动很快就引起了金日恒的注意。

    金日恒作为盐运使自然是盐运使司衙门的最高长官。他很快就得知了林如海在暗中调查的事情。金日恒心中一紧，意识到事态的严重性。他知道如果让林如海继续查下去自己很可能会受到牵连。