第26章 柳湘莲救薛蟠
五月二十三，林如海再次派人送来消息，这一次是关于妙玉的婚事。妙玉通过了秀女大选，被指婚给齐国公陈翼之孙、世袭三品威镇将军陈瑞文的嫡长子陈也俊，婚礼被安排在六月二十。这无疑是一桩门当户对的大好姻缘，让荣国府和林家都倍感欣慰。虽然对皇上将妙玉指婚给勋贵或者重臣之子弟早已有数，但陈家却是开国八大国公之一，虽然降了爵，但妙玉却是嫡长媳，这对她可谓是荣宠到极致。
青玉坊托付给贾琏和林忠经营后，林珏没有跟着父母回扬州，而是继续在荣国府过着文武双修的生活，除了上午去贾家义学报个到，下午就在青玉坊后花园的空地习武，晚上则在绮霰斋中读书。林如海夫妇怕黛玉一个人在家孤单，便也让她留在荣国府。
贾环和贾琮这哥俩听说表哥经常练武，本来就厌倦读书的二人也经常逃了下午的课跑到青玉坊向林珏请教武艺。
贾芸为了给母亲卜氏减轻负担，便在课余到荣国府谋事做，对凤姐百般奉承，又夸她能干又送她香料，却只得了一个管花草的职位。于是他留心观察，寻找机会。他意识到，虽然贾琏和林忠是青玉坊的掌管者，但真正的决策权依然掌握在林珏手中。于是，他开始寻找机会接近林珏，希望能够得到他的赏识和帮助，在青玉坊谋求一个职位。
于是白天林珏空闲教他们三人一些粗浅的拳脚功夫，晚上抽空指导一下他们的读书情况，转眼就到了年底。林珏已将《摩诃萨经》和师父陆修远教自己的武当功夫练得颇为熟练，这一年来，他感觉自己的武学进步迅速。虽说没有金庸武侠中段誉徒手发剑气、狗哥击沉侠客岛那么惊世骇俗，但只要自己不去挑战那些隐藏起来的老家伙，在这个红楼世界自己凭借灵活的拳脚功夫、高深的内功、精妙的剑法和超凡的智慧足以睥睨群雄。
武功始有小成后，林珏变得有点无聊和迷茫，不知道下一步要做些什么。贾琮和贾环见林珏不再天天练功，便也失去了继续学习武艺的热情，整天在宁荣街上“劫富济贫”、“行侠仗义”，当然了，多数时候被人家的护卫撵得落荒而逃。他们自诩为“神京双侠”，实则只是给街坊邻居添麻烦的捣蛋鬼。
岁月如梭，已到了宣武四十四年正月。
今年乃是宣武帝三年一大选的时候，凡仕宦名家之女，都要参加选秀。那薛蟠便趁此机会，一为送妹待选，二为游玩，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，他便将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹及香菱在内的几个丫鬟并几个小厮再赴京城。
十几天的行程后，一行人终于抵达京城。京城繁华富贵，车水马龙，那薛蟠听闻舅舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边，心中暗喜，终于可以摆脱长辈的束缚，在京城中尽情玩乐。
薛蟠怕母亲知道自己当初在京城纨绔圈子里的那些破乱事情，便和母亲薛姨妈商量道：“老娘，如今舅舅不在京城，咱们这一行人如去投奔舅舅家，恐怕多有不便。不如先找个客栈安顿下来，再慢慢去打扫收拾咱们京中的旧宅。”
薛姨妈听闻儿子之言，不以为然，说道：“傻儿子，你舅舅虽然不在京城，但你姨妈嫁入荣国府，如今掌管着荣国府的大小事务。我们投奔荣国府，有你姨妈关照，岂不比在客栈安顿更好？况且，我们也能借此机会多与京城的仕宦名家交往，对你也是有益的。“
薛蟠上次被林珏揍了一顿，知道林珏目前暂居荣国府，暗自担心林珏说出去年的事情让自己尴尬丢人。
但见薛蟠一脸为难的样子，薛姨妈又道：“哦，我明白了，我知道你姨父贾政是个迂腐古板、严厉声硬之人，你不愿受他的说教和约束。既然如此，我和你妹妹宝钗就住在荣国府的外院，你自己另外找房子住下，这样你可以自由行动。”
薛蟠听完母亲的话，心中窃喜，连忙答应：“如此甚好，如此甚好。”于是，众人便分头行动，薛姨妈带着薛宝钗和几个丫鬟前往荣国府投奔王夫人，薛蟠则带着香菱等另外几个丫鬟和小厮另觅住处。
薛蟠当年为了得到香菱，整整磨了薛姨妈好几年，薛姨妈一开始觉得香菱气质不俗、温柔安静，恐怕薛蟠糟蹋了香菱，所以并没同意，只是把香菱放在自己身边做丫鬟，如今见薛蟠要分开居住，这次将香菱给了薛蟠。
一路风尘仆仆，待到在坊子里找好了住处，已是戌时二刻，正是月上柳梢头的时节。薛蟠带着香菱和几个小厮丫鬟安置好后，便打算独自出门游玩，欲将内城的繁华尽收眼底。他四处游荡，徜徉在灯红酒绿的街头巷尾，不知不觉间已是深夜。月明星稀，灯红酒绿的街头渐渐退去，只剩下那漫长的夜色。薛蟠回到住处，重重地拍打香菱的房门。香菱入睡正酣，砸门声将她从梦中惊醒。她心中疑惑，起身去查看，只见薛蟠带着一身酒气，踉踉跄跄地走进来。
香菱心中不禁闪过一丝忐忑。
薛蟠看着香菱甜美的笑容，一时迷醉其中。他忽然拉住香菱的手，柔声说道：“香菱，以后咱们两个一起生活，就像一对夫妻，你说，我可不可以……”
他的话尚未说完，香菱却惊慌地抽回了手，轻声说道：“薛大爷，你醉了，早点休息吧。”薛蟠尴尬地笑了笑，只好悻悻回到自己房间。
到了四更时分，众人睡得沉沉，京中的喧嚣逐渐远去，夜幕下只剩下虫鸣阵阵。
门外传来低低的声音：“刚才有星点儿的亮光，这会儿又没了。看来是这里没错，这肥羊身家不凡，想必好货不少，这下咱们可发财了。”话音刚落，只听得数声闷哼，接着便是重物落地的声响，似乎有人已经侵入屋内。
一名小厮猛然惊醒，暗叫不妙。他悄悄地拉开房门，透过门缝观察，但见月光下四名黑衣人悄然翻墙而入，手中握着明晃晃的钢刀。小厮吓得瑟瑟发抖，慌忙叫大叫道：“不好了，有贼人闯入了。”
众人被惊醒，顿时一片混乱。香菱听闻喊叫声，猛然坐起身来。当她透过门缝看到房门口举着火折子的蒙面黑衣人时，顿时吓得失声尖叫。
黑衣人们手持钢刀，破门而入。“不许动！谁敢出声，小心丢了性命！”一名黑衣人恶狠狠地喊道。
纠缠中，薛蟠还没来得及穿裤子，就被打翻在地，然后贼人们将光着腚的薛蟠牢牢捆住。
一名贼人幸灾乐祸地看着薛蟠，说道：“今日还真碰上个有钱的主，不过可惜了，你是个绣花枕头，不堪一击。”
另一名贼人举着钢刀对着薛蟠的脑袋恶狠狠地说：“别不识相，乖乖交出钱财！”
薛蟠吓得面如土色，颤抖着点头，生怕自己的性命难保。他连忙说道：“好好，我交，我交！别伤我性命！”说着，他赶紧从身上掏出了一袋银票，递给了那名贼人。
那贼人看了一眼袋子里的银票，满意地点了点头，说道：“算你识相，哼！”他挥了挥手中的刀，示意其他贼人搜罗其他财物。
香菱和那几个小厮丫鬟都吓得蹲在地上不敢动弹。
突然，黑衣人中的一人冷笑着说：“没想到居然还有个美人在这里，这可真是意外收获啊！”其他贼人也跟着淫笑着靠近香菱。
香菱吓得浑身颤抖，她紧紧靠着墙，心里祈祷着有人能够来救她。然而，黑衣人们却不断逼近，香菱的心里充满了绝望。
就在这时，一声巨响传来，大门被人一脚踹开。只见一个身影飞快地冲进来，手中挥舞着两把冷飕飕、明亮亮，如两痕秋水一般的鸳鸯剑，直奔黑衣人而来。
黑衣人们被这突如其来的情况吓了一跳，纷纷转头看向来人，却是个相貌俊美、风流倜傥的少年。他们来不及反应，只见那少年剑势如风，以迅雷不及掩耳之势刺倒了两名黑衣人。
剩下的两名黑衣人见势不妙，慌忙拿着薛蟠的财物，试图从窗户逃走。然而那少年身法敏捷，瞬间冲到他们面前，两剑凌厉地挥出，将两人砍翻在地。
惊恐万分的众人这才反应过来，慌忙从地上爬了起来。他们看着少年，心中感激之情无以言表。
“多谢公子出手相救，不知公子尊姓大名？”薛蟠战战兢兢地问道。
俊美少年收起剑，微笑着说：&34;在下姓柳，双名湘莲，家中排行第二。&34;
众人齐声说道：“多谢柳二爷仗义出手，我等才幸免于难。”
柳湘莲收拾好剑，淡淡一笑，说道：“不必如此，举手之劳而已。”
香菱此时已从惊恐中恢复过来，她美眸流转，静静地凝视着柳湘莲，心中涌起一丝莫名的悸动。回想起柳湘莲的英勇身姿，不禁让香菱对眼前这个俊美少年产生了一丝爱慕之情。
柳湘莲又对众人说道：“你们今夜受了惊，还是尽早休息。”
薛蟠厚着脸皮，拉着柳湘莲的手说道：“柳二爷真是好身手，待我收拾好老宅，不知能否到寒舍一叙，好让我尽一下地主之谊。”
柳湘莲笑着摇了摇头，“不必客气，今日只是偶然路过，既然尔等已经安全，我便先行告辞了。”说完，他便转身离去，消失在夜色之中。
众人又各自散去休息。