第1章 慈宁宫
崇河二年正月十六清晨，慈宁宫花园。瑾仙看着小内侍们忙着从尚有积雪的树梢枝头摘下宫灯，叹了口气。在他刚奉旨赶回宫时，太皇太后还曾经笑着说，皇帝丧期刚过，百姓们总算可以不再为禁令束缚，热热闹闹大肆欢庆新岁，也算合了新帝登基的景气。自己纵使要归了那西方极乐世界，也得撑过正月，很不必在这个当口添堵，何况她还惦记着瞧一眼上元的花灯。
可这才不过十数日，羊氏的病势越发严峻，到了正月十五已经整日昏睡，到底也没能看见窗外近在咫尺的火树银花。整个太医院，连带着刚出天启城撒了没几天欢就被兰月侯‘请’回来的药王谷传人小神医华锦丫头，都束手无策。她倒也坦然，她自幼体弱，近些年来一直缠绵病榻，寿数到了，便是真神仙，逆天改命也难。
刚出了羊氏居住的正殿弘训殿，瑾仙便瞥见匆匆赶来的沐春风，这位天下第一巨贾的少东主爱华陀远胜爱陶朱，给先生华锦打下手那是打得不要太上心，原本后宫之中无职外男理当回避，但事急从权，也顾不上这许多。今天他这又是按华锦的指示，刚从自家价值千金的别苑秋庐采了好些个四五六七八百年生的珍贵药材回来配药。
“瑾仙公公早。”沐春风看到瑾仙后随意打了个招呼。前年为明德帝诊疗时两人见过多次，加上沐三少爷这热络的天性，倒早已是熟不拘礼。
“沐公子辛苦，华锦先生正在配殿西耳房看着炉火，说今天这味药的火势加减十分要紧，断不能假手旁人。”瑾仙说着引沐春风向耳房走去。
刚走几步，沐春风像突然想起了什么：“啊，说起来，从前年啊，有件事我就想跟您打听，可……先帝的病体，天启的局势，起起伏伏，忙忙乱乱，就……老没想起来。话说，您……是萧瑟，哦永安王殿下的师父？”
瑾仙一愣，笑着摇了摇头：“殿下是十七岁便入了天境的奇才，瑾仙何德何能……但您为何有此一问？”
沐春风眨了眨清澈愚蠢的大眼睛：“他自己说的！在东及海市认识那会儿，萧瑟说他虽是掌香监弟子却一不爱练武二不肯净身，这才在唐兄雷兄相助下逃了出来。我一听，五大监仗势欺人也要有个限度吧！断断没有强迫公子做公公的…道…理……”
沐春风大概也觉出话风不对，越说心越虚。“……这个……后来我自然知道净身什么的是胡说八道，但……萧瑟是瑾仙公公弟子这事倒没准是真的？当今万岁的内功心法不就是掌册监所授？”
“哈？慢说是瑾仙，全天下人是哪个长十颗八颗脑袋不够砍，敢动永安王怹老人家一根寒毛？还净……沐公子可切莫要将这话外传，回头再惹人误会。”
瑾仙哭笑不得，什么天选之子太祖再世，分明还是多年前自己见过的那个、闯了祸后三言两语就哄得师父姬若风替他遮掩的顽童罢了。“大约为着殿下恩师与我是多年挚友，所以扯起谎来更……逼真？”
沐春风听了这句话，大眼睛又瞪圆了几分：“恩师？？？您说的可是百晓堂的姬先生？？”不论朝野，知道前任掌香大监与前任白虎使是至交好友的寥寥无几。虽然二位都是霁月光风的坦荡之人，无奈身处江山与江湖的权力旋涡正中心，为了免于麻烦，绝顶聪明的两人也就心照不宣地对友情三缄其口了。只不过时移世易，天子都换了一朝，这些微末小事，也用不着避讳了。
但沐少爷的惊讶显然不是因为这个，他双眼放光：“那…永安王身边那位姬雪女史，应该叫姬堂主了吧，瑾仙公公可曾认得……啊啊自然是认得的，那您跟姬堂主是否相熟？其实吧，我、我是想问…姬…姑娘是不是已经…有了许婚之人……”
“……”瑾仙再一次哭笑不得，原来是……这样？他不知如何作答，只好言简意赅：“认得、熟识、无有。”他顿了顿，无视沐春风热忱的目线继续说：“但同样的问题，您好像是第二个问瑾仙的。”
“第二个？？！！”沐少爷鼓起小包子脸。“那第一个是？？”
瑾仙故作深刻：“是琅琊王。
二人说话间已来到西耳房，瑾仙唤来宫女接下了沐春风手中的药材，也不管一边念着“萧凌尘？！”一边风中凌乱的沐春风，转身向慈宁门的方向走去。
“哎，也不知应该佩服你们有眼光，还是同情你们过于有眼光……总之我们这位吊睛小额的小母大虫啊……呵呵。”
为着虚空中的假想敌而正在患得患失中的沐公子，大约是听不见瑾仙这句飘散在冬日晨雾中的喃喃自语了。
绕过正殿，瑾仙忽见一名十二三岁的少女，正在太妃们居住的寿康宫的暖阁前，一边看着左手里攥着的书本，一边用右手里的笔杆比比划划。是萧若瑾最小的女儿，因为年幼尚未有正式封号，宫里上下都按乳名称呼她一声卿公主，或按序齿称呼十一公主。
其实萧若瑾也不过只有四五个女儿，但北离一直沿袭夷族旧俗，由老祖母统一抚养年龄相当的堂姐妹，并以家主女儿的身份出嫁，说来也不过是便于增加部族联姻分量的一种手段而已，毕竟在漠北苦寒之地，生养孩子成活率颇低，妙龄的贵族女子可以算得上是比牛羊更珍贵的财产了。明德帝继位后，也将几位离开天启就任于封国的王爷之女养在宫中羊太后身边，这样算下来，萧卿也便成了十一公主。
萧若瑾亲生的几个女儿，不是夭折便是远嫁，收养的侄女们，能长大成人的也全都嫁了，如今唯有这位卿公主尚在。宫中原本也没有几位太安帝留下的老太妃居住，萧若瑾在位时曾开恩允许老太妃随亲子去封地定居，只有几位未曾生育或子女早逝的太妃与羊氏太后作伴，这些年也都因老病走得差不多了。
萧崇继位后也按前朝旧例，令就藩的兄弟们各自接了生母奉养，但萧卿尚且年幼，她的生母恭嫔顾氏也便和几位无子的庶妃一样，由东西六宫搬来了慈宁宫一带。想来这位小公主必是来给才晋了恭太妃的母亲顾氏请安的。